“備戰！”

“備戰！”

凄厲的示警聲傳遍全城！

城墻上的眾武人與官軍，盡數神情緊繃，弓弦繃緊，熱油傾斜，滾石上板；只等賊匪靠近，便是遮天的箭雨以及滾燙的熱油！

但出人意料的是，黑風寨并未立刻攻城。

而是整齊有序地在距離城墻一里之處停止推進！

而后伐木立柵，掘土為灶，竟擺出了一副要長久對峙的架勢。

“這幫雜碎，到底想干什么？”

唐霸天站在城樓上，看著下方匪徒們不緊不慢的動作，眉頭擰成一個疙瘩。

寧縣令的臉色同樣難看。

他比任何人都清楚，城里的糧食，撐不住太久。

黑風寨圍而不攻，其心可誅。

他們就是要等。

等城中糧盡，等民心浮動，等守軍士氣低落，等這臨時拼湊起來的武人聯盟分崩離析。

到那時，他們便能以最小的代價，拿下這座孤城。

“這等軍容與紀律，哪里像是土匪寨子該有的。”

葉霖站在一旁，心中一片冰冷，他看向寧縣令，這位縣令，怕是隱瞞了太多，可如今已上了賊船，已經是許進不許退的尷尬境地。

一天。

兩天。

三天過去。

城外的匪寇每日只是操練叫罵，卻無半點攻城的跡象。

城內的氣氛卻一日比一日壓抑。

起初還同仇敵愾的百姓，開始為了一袋米、一捧面而爭吵斗毆。

糧價一日三漲，有糧的商戶死死捂著糧倉，無糧的百姓則在絕望中滋生著怨氣。

那些被強行整合起來的武館、鏢局，也漸漸起了異心。

“再這么耗下去，不等他們打進來，我們自己就先亂了！”

威遠鏢局的李三斧在議事時，第一個拍了桌子，他手下的兄弟在之前的剿匪中死傷最重，如今又被困在城里，早已是怨聲載道。

“李總鏢頭，你的意思是……開城投降？”

唐霸天冷冷地瞥了他一眼。

“我不是這個意思！”李三斧漲紅了臉：“但總得有個章程！我們不能就這么干等著！”

堂中再次陷入爭吵，人心浮動的跡象，已然無法掩蓋。

……

縣衙，后堂。

氣氛凝重得能滴出水來。

寧縣令、唐霸天、李三斧，還有葉霖，幾人圍坐一桌，皆是一言不發。

“不能再等了。”

最終，還是寧縣令打破了沉默，他眼中有血絲，聲音沙啞：“城中糧倉，最多還能支撐五日；五日之后，必生大亂。”

唐霸天一拳砸在桌上：“干脆殺出去！跟他們拼了！我唐家堡的兒郎，沒有孬種！”

“拼？”李三斧冷笑：“黑風寨此次傾巢而出，足有三千之眾，其中不乏悍匪；我們城中能戰的武人加起來，也不過千余，官兵更是只有八百；更何況，誰知道還有沒有沒發現的伏兵；我們拿什么去拼？拿人命去填都沒用！”

“那你說怎么辦？等死？”

“夠了！”

寧縣令厲聲喝止了爭吵，他疲憊地揉著眉心，將目光投向了從始至終都未發一言的葉霖。

“葉秀才，依你之見，如今可還有破局之法？”

所有人的目光，瞬間都匯聚到了葉霖身上。

葉霖放下茶盞，神色平靜。

“強攻，是為下策。坐守，更是死路一條。”

他頓了頓，聲音變得森然：“但黑風寨看似勢大，卻有一個致命的弱點。”

“什么弱點？”唐霸天急問。

“他們是匪，不是軍。”葉霖一字一句道：“軍有軍法，主帥陣亡，尚有副將可替。但匪徒不同，他們聚在一起，靠的是大當家的威望與武力；一旦頭領死了，這群烏合之眾，必然會為爭權奪利而內訌，屆時不攻自破，到了那時，就算暗中的人還有籌謀，也會因缺了土匪寨子這個借口，從而投鼠忌器不敢再過造次。”

葉霖分明發現，在聽到他最后的話語時，寧縣令眼中目光微閃，可卻只是瞬間，便試探問道：“你的意思是……”

“擒賊先擒王。”葉霖的聲音很輕，卻透著一股刺骨的寒意：“黑風寨此次傾巢而出，他們幾個當家的，必然都在城外大營之中；我們雖然人少，但精銳尚在，與其在城中坐困愁城，不如集結最頂尖的好手，行雷霆一擊。”

“暗殺？”

唐霸天和李三斧同時變了顏色。

這想法，不可謂不大膽。

甚至可以說是瘋狂。

“不錯。”葉霖點頭：“只要我們能摸進他們的中軍大帳，斬殺其首領，此危可解。”

堂中再次陷入死寂。

這個計劃風險太大，一旦失敗，派出去的精英盡歿，六安縣便再無半點翻盤的可能。

許久，唐霸天才猛地一拍大腿，眼中爆發出駭人的光彩。

“好！就這么辦！與其窩囊等死，不如轟轟烈烈地干他一場！”

他豁然起身：“這趟活，老子親自帶隊！”

“堡主不可。”葉霖立刻阻止：“您是全城武人的主心骨，必須坐鎮城中。此事，交給我。”

唐霸天詫異地看著他，隨即哈哈大笑：“好小子！有膽魄！老子沒看錯你！”

他轉頭看向寧縣令：“縣尊大人，此事就這么定了！”

寧縣令沉吟片刻，最終重重點頭：“好！本官這就去安排，為你們出城打通關節！”

……

是夜，月黑風高。

南城墻一處偏僻的角落，十幾道黑影如鬼魅般集結。

葉霖一身黑衣，臉上蒙著黑布，背后是他那柄沉重的鎢鋼大刀。

楊威和張帆等皆在，同樣是夜行人的打扮。

除此之外，還有十名唐家堡中精挑細選出來的好手。

“小子，鬼點子倒是多。”

楊威拍了拍葉霖的肩膀，低聲道。

“能活命就行。”

葉霖回了一句。

“都記住了。”他環視眾人，聲音壓得極低：“我們的目標，不是殺人多寡，而是殺黑風寨的當家；當然若事不可為，立刻分散撤退，各自保命，不可戀戰。”

“明白！”眾人齊聲應道。

城墻之上，幾名守軍悄無聲息地放下了數條粗壯的繩索。

葉霖帶頭，十幾人抓住繩索，如靈猿般悄然滑下城墻，很快便消失在無邊的夜色之中。

……

城外，黑風寨大營。

篝火熊熊，巡邏的匪徒三五成群，懶洋洋地打著哈欠，不時傳來粗野的笑罵聲。

在他們看來，城中的守軍早已是籠中之鳥，插翅難飛，根本無需多加防備。

葉霖一行人借著夜色的掩護，如幽靈般在營地外圍的陰影中穿行，悄無聲息地抹掉了幾個外圍的暗哨。