上午十點，“光復”號駛出港灣，進入開闊海域。

杜布瓦和專家們站在艦橋后方的觀禮臺上，海風吹得他們的衣領獵獵作響。李特在艦橋內下達命令，聲音通過傳聲筒清晰傳來。

“全艦進入演示狀態。輪機艙，輸出功率百分之八十。”

“輪機艙明白，輸出功率百分之八十。”

艦體微微震動，煙囪噴出的煤煙驟然加粗。巨艦開始加速，艦首劈開的浪花越來越高，白色的尾跡在海面上拖出長長的痕跡。

“航速25節……27節……29節……30節！”

速度表指針穩定在30節刻度上，巨艦以這個令人難以置信的速度在海面上飛馳。法國人扶著欄桿，感受著腳下傳來的澎湃動力和幾乎可以忽略不計的振動。

“現在演示轉向。”

李特的聲音剛落，舵手猛打舵輪。龐大的艦體開始傾斜轉彎，在海面上劃出一個直徑不到五百米的圓弧。這個轉向半徑對于三萬多噸的巨艦來說，簡直小得違反常識。

“怎么可能……”莫羅抓著欄桿，臉色發白，“這種噸位，這種速度，這種轉向半徑……流體力學上說不通！”

“我們重新設計了艦艏線型和舵面。”李特不知何時出現在觀禮臺，“另外，四臺蒸汽輪機可以分別控制，配合舵機實現矢量推進。這在復雜海況和戰術機動中至關重要。”

接下來是火力演示。

“目標艦前方一萬五千米，模擬敵艦。”

四座主炮塔開始轉動，八根粗大的炮管緩緩抬起，對準遠方的海平面。炮塔旋轉平穩無聲，完全沒有歐洲戰艦那種齒輪咬合的刺耳噪音。

“開火！”

沒有實彈，但炮口爆出的火光和轟鳴依然震撼。八門巨炮同時射擊的后坐力讓三萬多噸的艦體都微微橫移，炮口風暴在海面上掀起一圈擴散的漣漪。

“齊射間隔？”杜布瓦問到了最關鍵的問題。

“理論最快一分半鐘一輪齊射。”李特回答，“實戰中考慮到目標修正和炮管冷卻，兩分鐘一輪。但我們的火控系統允許進行連續解算，可以在第一輪炮彈還在空中時就計算第二輪的參數。”

沉默。

長久的沉默。

只有海風聲和輪機低鳴。

杜布瓦走到觀禮臺邊緣，雙手撐著欄桿，望著遠方海天相接處。他的背影在陽光下顯得格外挺拔，但也透出一種復雜的情緒——震撼、羨慕、還有一絲難以言說的悲哀。

法蘭西需要這樣的戰艦。

法蘭西必須擁有這樣的戰艦。

“李特艦長，”他轉過身，聲音平靜但堅定，“請返航。我要立即與陳先生見面。”

倫敦海軍部大樓。

費舍爾站在巨大的海圖前，手里拿著一份剛收到的電報。他的臉色陰沉得像暴風雨前的天空。

“他們真的簽了。”

他把電報摔在桌上。紙張滑開，露出上面簡短但致命的內容：“巴黎確認，與蘭芳達成五艘‘孤拔級’戰列艦采購協議。首艦‘法蘭西’號將于十二個月內交付。”

會議室里坐著海軍部的核心人員，每個人的表情都很凝重。

“法國人瘋了。”造艦總監菲利普·瓦茨爵士喃喃道，“他們知道這意味著什么嗎？這是公開和帝國對抗！”

“他們知道。”費舍爾的聲音冰冷，“所以他們才這么做。因為我們拒絕賣船給他們，因為德國人有了六艘無畏艦，因為他們害怕被時代拋棄。”

他走到窗前，望著外面白廳街的車流。

“現在局勢很清楚了。德國人武裝那個華人勢力，法國人加入進去，他們想共同在印度洋建立一個制衡我們的力量。而那個陳峰……”費舍爾轉過身，眼里閃著危險的光，“他在玩一場危險的游戲。他以為可以同時操縱歐洲兩大強國，從中漁利。”

“我們的艦隊到哪里了？”有人問。

“‘無畏號’率領的分艦隊已經通過蘇伊士運河，正在紅海航行。”費舍爾回到海圖前，手指點在紅海北端，“三天后進入亞丁灣，五天后抵達波斯灣外海。”

他在波斯灣的位置畫了一個圈。

“我要讓陳峰明白一件事：在這個世界上，有些游戲不是誰都能玩的。有些牌桌，坐上去就要付出代價。”

“如果……如果他真的有比‘無畏號’更先進的戰艦呢？”瓦茨小心翼翼地問，“法國人愿意花三百八十萬英鎊一艘的價格，買的一定不是普通貨色。”

費舍爾沉默了。

他想起軍情五處那份報告里的模糊照片，想起照片上那個巨大的、在干船塢里的陰影。想起法國人用明碼發來的那份挑釁電報。

“那就更要在它形成戰斗力之前，解決掉。”他的聲音低得像自言自語，“就像拿破侖說的，最好的防御就是進攻。”

柏林，無憂宮。

威廉二世的心情好極了。他坐在書房里，手里拿著兩份電報——一份來自倫敦的間諜，匯報英國艦隊動向；一份來自波斯灣的德國工程師團，描述“光復”號的演示情況。

“阿爾弗雷特，你看到了嗎？”皇帝把電報遞給提爾皮茨，臉上是抑制不住的興奮，“那個中國人，他真的造出來了！三萬八千噸，31節，381毫米主炮！英國人現在一定像熱鍋上的螞蟻！”

提爾皮茨快速瀏覽電報，眉頭卻微微皺起。

“陛下，這既是機會，也是風險。”

“風險？什么風險？”

“陳峰展示的力量太強了。”提爾皮茨放下電報，聲音謹慎，“強到可能超出我們的控制。我們原本希望他成為牽制英國的工具，但如果他成長得太快……”

“那就讓他成為德意志的劍！”威廉二世站起身，走到世界地圖前，“想想看，阿爾弗雷特。如果我們在北海有十艘威斯特法倫級，在印度洋有一個擁有‘光復’號這樣戰艦的盟友……英國人就會被兩頭牽制，首尾難顧！”

他的手指在地圖上劃動，從北海到印度洋。

“到時候，帝國的艦隊就能真正走向全球。非洲、亞洲、太平洋……‘陽光下的地盤’不再是一句口號！”

提爾皮茨看著皇帝亢奮的背影，欲言又止。

他想起與陳峰的那次會面，想起那個年輕人平靜但深不可測的眼神。那不是甘居人下的眼神，那是棋手的眼神。

“陛下，我建議立即增派技術代表團，同時提出新的合作方案。”提爾皮茨最終說，“我們要在法國人完全贏得他信任之前，鞏固我們的地位。最好能獲得‘光復’級的技術，哪怕只是部分。”

“好！”威廉二世轉身，“你去安排。告訴陳峰，德意志帝國愿意用最先進的技術、最優惠的價格，換取更深層次的合作。他可以開條件，只要不過分，我都答應。”

提爾皮茨敬禮：“是，陛下。”

走出書房時，這位海軍上將的眉頭依然沒有舒展。他有一種預感，這場游戲正在變得越來越復雜，越來越危險。

而那個遠在波斯灣的年輕人，可能比任何人想象的都要難對付。