談判從下午持續(xù)到深夜。當(dāng)最終條款基本敲定時，已經(jīng)是晚上十點。

“杜布瓦將軍，”陳峰站起身，顯得有些疲憊但滿意，“我想我們已經(jīng)有了一個很好的基礎(chǔ)。具體的合同文本，我的團(tuán)隊會在三天內(nèi)準(zhǔn)備好。在這期間，各位可以繼續(xù)參觀我們的工業(yè)設(shè)施，也可以……去看看那艘正在建造中的‘孤拔級’。”

這個提議讓所有法國人精神一振。

“您是說……”杜布瓦試探。

“明天上午，我會安排各位進(jìn)行一次‘有限的參觀’。”陳峰微笑，“在足夠遠(yuǎn)的距離上，看清輪廓和規(guī)模。這應(yīng)該能幫助各位說服巴黎，這筆投資是值得的。”

“感謝您的誠意。”杜布瓦伸出手。

兩只手再次相握。這次，杜布瓦的力道輕了一些，時間也短了一些——那不是試探，是認(rèn)可。

“那么，祝各位晚安。”陳峰告辭。

走出會議室，王伯低聲問：“少爺，三百八十萬，比我們預(yù)期的四百萬低了。而且技術(shù)轉(zhuǎn)讓只有十三項……”

“足夠了。”陳峰走在走廊上，腳步輕快，“光學(xué)測距儀和特種合金技術(shù)，這兩樣就值五十萬英鎊。其他的算是添頭。而且，法國人的‘事實承認(rèn)’比技術(shù)更重要——那意味著我們不再是完全隱形的存在。”

“但風(fēng)險也更大。如果交易泄露，德國人會怎么反應(yīng)？”

陳峰停下腳步，看著窗外的夜色。

“所以我們必須讓德國人也得到他們想要的。”他緩緩說，“明天通知施密特博士，后天安排他們參觀‘獵豹’的部分非核心設(shè)施。要讓他們覺得，我們對德國更加開放，更加信任。”

“兩邊都討好，兩邊都不得罪？”王伯擔(dān)憂，“這就像走鋼絲。”

“不。”陳峰搖頭，“不是討好，是平衡。讓德國人覺得我們依賴他們，讓法國人覺得我們需要他們。然后在他們之間，找到蘭芳的生存空間和發(fā)展機(jī)會。”

他繼續(xù)往前走：

“而且，當(dāng)‘孤拔級’和‘獵豹級’都建成時，世界會發(fā)現(xiàn)，海軍技術(shù)的中心不再是英國，不再是德國，而是這里，波斯灣。到那時，我們就不是棋子了。”

“那是什么？”

陳峰推開自己書房的門，回頭一笑：

“是棋手。”

門關(guān)上了。

王伯站在走廊里，回味著那句話。

棋手。

是的，也許很快，這個年輕的領(lǐng)袖，這個不被世界承認(rèn)的蘭芳，真的能坐上那張牌桌。

和英國、德國、法國一起，玩一場決定世界命運的游戲。

而賭注，是所有華人的未來。

棕櫚宮為法國代表團(tuán)準(zhǔn)備的套房里，杜布瓦將軍沒有睡。

他坐在書桌前，就著臺燈的光，起草發(fā)給巴黎的密電。桌上攤開著談判記錄、技術(shù)參數(shù)表，還有那份“孤拔級”的初步設(shè)計方案副本。

“將軍，您真的相信他們能在十二個月內(nèi)交付嗎？”路易·莫羅問。這位工程師也睡不著，正在反復(fù)研究那份設(shè)計圖。

“我相信他們有能力。”杜布瓦沒有抬頭，“今天參觀工業(yè)區(qū)時你看到了，他們的設(shè)備、工人素質(zhì)、管理水平都不差。而且……”

他放下筆：

“而且他們敢?guī)覀內(nèi)タ丛诮ǖ呐烍w，說明確實有實物。這不是騙局，是真實的工業(yè)能力。”

“但這太不可思議了。”皮埃爾·杜蘭德?lián)u頭，“一群華人在波斯灣沙漠里，建造世界最先進(jìn)的戰(zhàn)列艦……這聽起來像小說。”

“但這就是現(xiàn)實。”亨利·勒菲弗指著設(shè)計圖上的一處細(xì)節(jié)，“看看這個裝甲接合部的設(shè)計，這種傾斜和焊接方式，我在歐洲都沒見過。還有炮塔的旋轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)設(shè)計……這些不是憑空想出來的，是經(jīng)過計算和實驗的。”

杜布瓦終于寫完密電草稿。他讀了一遍：

“致海軍部長湯姆森閣下及總理克列孟梭閣下：已與蘭芳領(lǐng)袖陳峰達(dá)成初步協(xié)議。對方可提供‘孤拔級’戰(zhàn)列艦，參數(shù)如下：標(biāo)準(zhǔn)排水量兩萬三千噸，滿載兩萬五千噸，裝備十二門305毫米主炮，航速22節(jié)，裝甲防護(hù)優(yōu)于德國威斯特法倫級。報價三百八十萬英鎊一艘，可用百分之五十現(xiàn)金加百分之五十殖民地資源支付。要求技術(shù)轉(zhuǎn)讓十三項。承諾十二個月內(nèi)交付首艦。對方明日將安排實地參觀在建艦體。建議批準(zhǔn)。杜布瓦。”

他頓了頓，加上最后一句：

“個人評估：蘭芳工業(yè)能力超出預(yù)期，陳峰此人年輕但深不可測。此交易風(fēng)險巨大但可能是法蘭西海軍唯一出路。建議盡快決策。”

“要發(fā)嗎？”代表團(tuán)中的通訊官問。

“發(fā)。用最高密級。”杜布瓦點頭，“另外，準(zhǔn)備一份技術(shù)評估報告，詳細(xì)分析‘孤拔級’的設(shè)計優(yōu)勢。莫羅，這個交給你。”

“是。”路易·莫羅已經(jīng)開始在筆記本上寫寫畫畫。

杜布瓦走到窗邊，看著外面迪拜港的夜景。港口方向依然燈火通明，隱約能聽到機(jī)械的轟鳴聲。更遠(yuǎn)處，沙漠的黑暗無邊無際。

他想起了離開巴黎前，海軍部長湯姆森對他說的話：“夏爾，法蘭西海軍的未來就拜托你了。”

當(dāng)時他覺得那是一句客套話。

現(xiàn)在他知道，那是真的。

如果這筆交易成功，法國將在兩年內(nèi)獲得三艘世界一流的戰(zhàn)列艦，五年內(nèi)擁有五艘。雖然還是比德國少，但至少有了抗衡的力量。

如果失敗……

杜布瓦不敢想。

“將軍，”皮埃爾·杜蘭德突然說，“您有沒有想過，為什么蘭芳要幫我們？他們完全可以只賣給德國人，那樣更安全。”

“因為他們需要平衡。”杜布瓦轉(zhuǎn)身，“如果德國完全控制了他們，他們就會變成德國的附庸。但如果有法國這個客戶，他們就有了選擇，有了議價權(quán)。”

“所以我們在互相利用。”

“國際政治不就是這樣嗎？”杜布瓦苦笑，“互相利用，互相制衡，在利益的鋼絲上跳舞。區(qū)別只在于，有的人跳得好，有的人會摔下去。”

他走回書桌，拿起那份設(shè)計圖，手指輕輕拂過戰(zhàn)艦的輪廓。

這艘船，還沒有名字。

但在杜布瓦心中，它應(yīng)該叫“黎塞留”——以那位奠定了法國海軍強(qiáng)國地位的紅衣主教命名。

或者叫“科爾貝”，以路易十四的海軍大臣命名。

法蘭西海軍的榮耀啊，已經(jīng)黯淡太久了。

也許，這五艘船，能重新點燃它。

“莫羅，”他突然說，“如果交易成功，第一艘船，我想叫它‘法蘭西’號。”

路易·莫羅抬起頭，眼中閃過同樣的光芒：

“好名字，將軍。法蘭西號……它會帶領(lǐng)艦隊，重振榮光。”

兩人對視，都從對方眼中看到了希望。

那種久違的、近乎奢侈的希望。

窗外，迪拜港的鐘聲敲響午夜。

新的一天即將開始。

而法蘭西海軍的命運，也許將在這一天被改變。