王文武苦笑：“櫻花國(guó)人會(huì)接受嗎？”

“他們會(huì)接受的。”陳峰肯定地說(shuō)，“因?yàn)樗麄冃枰獎(jiǎng)倮枰獞?zhàn)功，需要證明陸軍的價(jià)值。為此，他們?cè)敢飧冻鋈魏未鷥r(jià)。”

他走到酒柜前，倒了兩杯酒，遞給王文武一杯。

“知道嗎，有時(shí)候我覺(jué)得，我們和櫻花國(guó)很像。都是亞洲國(guó)家，都想擺脫西方的控制，都想崛起。但選擇的道路不同。”

他抿了一口酒：“他們選擇用武力擴(kuò)張，用戰(zhàn)爭(zhēng)證明自己。我們選擇用商業(yè)，用技術(shù)，用實(shí)力慢慢積累。你說(shuō)，哪條路更聰明？”

王文武思考了很久：“他們的路見效快，但風(fēng)險(xiǎn)大。我們的路慢，但穩(wěn)。”

“對(duì)。”陳峰點(diǎn)頭，“但戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，見效快就是優(yōu)勢(shì)。所以櫻花國(guó)現(xiàn)在看起來(lái)很風(fēng)光——東線大捷，陸軍揚(yáng)威，國(guó)內(nèi)狂熱。但這些都是建立在沙灘上的城堡，潮水一退，就會(huì)垮掉。”

他走到陽(yáng)臺(tái)，看著遠(yuǎn)方的大海：“而我們要建的，是石頭城堡。一磚一瓦，慢慢壘，慢慢加固。也許現(xiàn)在看起來(lái)不夠高，不夠亮，但等風(fēng)暴來(lái)了，只有石頭城堡能屹立不倒。”

海風(fēng)吹來(lái)，帶著咸腥味和遠(yuǎn)處的汽笛聲。

王文武走到他身邊，也看著大海。

“大統(tǒng)領(lǐng)，您覺(jué)得……這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，什么時(shí)候會(huì)結(jié)束？”

陳峰沒(méi)有立刻回答。他望著北方，仿佛能穿過(guò)千山萬(wàn)水，看到北海上的那些戰(zhàn)艦，那些即將碰撞的鋼鐵巨獸。

“快了。”他最終說(shuō)，“等北海的炮聲停了，等雙方的鮮血流夠了，等所有人都疲憊不堪了……就該結(jié)束了。”

“結(jié)束之后呢？”

“結(jié)束之后，”陳峰轉(zhuǎn)過(guò)身，眼睛里閃著一種復(fù)雜的光，“才是真正的開始。舊秩序的葬禮，新秩序的誕生。而我們……”

他頓了頓，聲音很輕，但很堅(jiān)定：

“我們要成為新秩序的塑造者，而不是被塑造者。這就是我們這十年，這二十年，甚至這五十年，要做的事。”

遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘聲。午夜十二點(diǎn)，新的一天開始了。

陳峰舉起酒杯，對(duì)著北方的天空。

“敬那些即將戰(zhàn)斗的人。”他低聲說(shuō)，“敬那些即將死去的人。敬這個(gè)瘋狂的時(shí)代，敬我們這些在刀鋒上行走的人。”

然后他一飲而盡。

北海中部，北緯57度，東經(jīng)3度，凌晨四點(diǎn)。

濃霧如厚重的灰色絨毯覆蓋著海面，能見度降至不足五百碼。在這片灰白色的混沌中，鋼鐵巨獸們正以16節(jié)的航速安靜航行，像一群在夢(mèng)境中移動(dòng)的幽靈。

杰利科站在“鐵公爵”號(hào)的艦橋上，雙手緊握欄桿。他試圖穿透濃霧觀察艦隊(duì)，但視線所及只有一片蒼茫。偶爾，近處戰(zhàn)艦的輪廓會(huì)在霧中浮現(xiàn)——黑黝黝的艦體，高聳的桅桿，巨大的炮管——然后又在下一刻隱沒(méi)，仿佛從未存在。

“上將，氣象報(bào)告。”通訊官遞上一張濕漉漉的電報(bào)紙，“未來(lái)六小時(shí)，霧況持續(xù)，能見度可能進(jìn)一步下降至三百碼。風(fēng)力二級(jí)，海況平穩(wěn)。”

杰利科接過(guò)電報(bào)，借著昏暗的航海燈看了一眼。他的表情在昏黃燈光下顯得格外凝重。

“三百碼……”他低聲重復(fù)這個(gè)數(shù)字，“在這個(gè)距離上，我們甚至看不清自家戰(zhàn)艦的舷號(hào)。”

第一海務(wù)大臣斯圖迪中將走到他身邊，同樣面色沉重：“這樣的天氣，聲吶干擾嚴(yán)重。如果德國(guó)人突然出現(xiàn)在霧中……”

“那將是混戰(zhàn)。”杰利科接話，“最原始、最混亂、最血腥的那種。”

他轉(zhuǎn)身走向海圖桌。桌上攤開著北海全圖，代表英國(guó)艦隊(duì)的兩支紅色箭頭正從不同方向向中間靠攏。貝蒂的艦隊(duì)在西北方約八十海里處，仍在追擊德國(guó)偵察艦隊(duì)。他自己的主力艦隊(duì)在西南方，正按計(jì)劃向預(yù)定匯合點(diǎn)前進(jìn)。

兩支紅色箭頭中間，是一片代表德國(guó)艦隊(duì)的藍(lán)色陰影——位置不明，數(shù)量不明，意圖不明。

“貝蒂的最新位置？”杰利科問(wèn)。

參謀迅速在海圖上標(biāo)注：“根據(jù)一小時(shí)前的無(wú)線電方位，貝蒂艦隊(duì)在北緯57度15分，東經(jīng)2度45分。航向115度，航速22節(jié)。仍在追擊德國(guó)希佩爾艦隊(duì)，后者航向相同，距離約十五海里。”

“十五海里……”杰利科的手指在海圖上劃出一條線，“希佩爾在把貝蒂往東南方向引。那個(gè)方向有什么？”

參謀俯身查看海圖，用圓規(guī)測(cè)量距離和角度：“東南方向……是多格灘。更遠(yuǎn)處是赫爾戈蘭灣。如果繼續(xù)深入……”

“如果繼續(xù)深入，”斯圖迪接過(guò)話，“貝蒂可能會(huì)撞上舍爾的主力艦隊(duì)。而我們?cè)谀莻€(gè)方向沒(méi)有兵力。”

杰利科沉默地盯著海圖。艦橋里很安靜，只有引擎的低沉轟鳴和航海鐘規(guī)律的滴答聲。每個(gè)人都等著他的決定。

“給貝蒂發(fā)報(bào)。”他終于開口，聲音平靜但帶著不容置疑的權(quán)威，“建議調(diào)整航向至100度，減緩追擊速度。重復(fù)，建議調(diào)整航向至100度，減緩追擊速度。”

“建議？”斯圖迪挑眉，“不是命令？”

“貝蒂是戰(zhàn)場(chǎng)指揮官。”杰利科說(shuō)，“他有臨機(jī)決斷權(quán)。而且……”他頓了頓，“如果現(xiàn)在強(qiáng)行命令他轉(zhuǎn)向，可能會(huì)錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)。如果希佩爾真的是在單艦誘敵呢？”

通訊官跑去發(fā)報(bào)。杰利科繼續(xù)盯著海圖，仿佛要透過(guò)紙面看到真實(shí)的海域，看到那些在濃霧中航行的戰(zhàn)艦，看到那些即將碰撞的命運(yùn)。

“上將，”斯圖迪壓低聲音，“您其實(shí)擔(dān)心的是另一種可能，對(duì)吧？”

杰利科看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“您擔(dān)心貝蒂太想打，太想證明戰(zhàn)列巡洋艦的價(jià)值，以至于會(huì)不顧一切地追下去。”斯圖迪說(shuō)，“您擔(dān)心他會(huì)追進(jìn)陷阱，但您又不能直接命令他撤退，因?yàn)槟菢訒?huì)打擊士氣，打擊整個(gè)艦隊(duì)的進(jìn)攻精神。”

杰利科沒(méi)有否認(rèn)。他走到舷窗邊，看著外面濃得化不開的霧。

“戴維·貝蒂是我見過(guò)的最勇敢、最好斗的海軍將領(lǐng)。”他緩緩說(shuō)，“但也可能是最魯莽的。他渴望戰(zhàn)斗，渴望榮譽(yù)，渴望像納爾遜那樣名垂青史。這種渴望，在平時(shí)是動(dòng)力，在戰(zhàn)場(chǎng)上……可能是致命的。”

艦橋門被推開，一名年輕的中尉急匆匆走進(jìn)來(lái)，手里拿著一份剛剛破譯的電報(bào)。

“上將！情報(bào)部門截獲并破譯了德國(guó)艦隊(duì)的部分通訊！”他的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些發(fā)顫，“雖然不完整，但關(guān)鍵詞顯示……‘計(jì)劃A’、‘匯合點(diǎn)’、‘時(shí)間窗口’！”

杰利科一把抓過(guò)電報(bào)。紙上的文字破碎不全，但幾個(gè)關(guān)鍵詞確實(shí)清晰可見：

“……按計(jì)劃A執(zhí)行……希佩爾艦隊(duì)保持接觸但避免決戰(zhàn)……舍爾主力將于0600抵達(dá)匯合點(diǎn)……時(shí)間窗口約四小時(shí)……”

“匯合點(diǎn)在哪里？”杰利科厲聲問(wèn)。

參謀們立刻撲到海圖上，根據(jù)破碎的方位信息進(jìn)行三角定位。幾分鐘后，一個(gè)位置被圈了出來(lái)——北緯56度10分，東經(jīng)5度20分。

“多格灘東南……”杰利科倒吸一口涼氣，“距離貝蒂當(dāng)前位置約六十海里，距離我們約一百海里。”

他迅速計(jì)算時(shí)間。現(xiàn)在是凌晨四點(diǎn)二十分。如果德國(guó)人說(shuō)的“0600抵達(dá)匯合點(diǎn)”是準(zhǔn)確的，那么還有一個(gè)小時(shí)四十分鐘。