他走到舍爾面前，直視著他的眼睛：“制定你的計劃。把它包裝成‘尋求與敵主力交戰’，但在具體方案里，明確目標是‘誘殲敵前衛艦隊’。我會在向皇帝匯報時……適當調整措辭。”

舍爾明白他的意思。這是欺騙，但也是保全艦隊的唯一方法。

“希佩爾知道嗎？”他問。

“弗朗茨那邊，你去說。”提爾皮茨說，“他是執行者，需要知道全部真相。但其他人——包括艦隊里的大部分軍官——就讓他們相信，這是一場偉大的決戰吧。士氣需要這樣的故事。”

舍爾點點頭。他感到一種沉重的疲憊。作為軍人，他渴望戰斗，渴望勝利。但作為指揮官，他更清楚責任的重量——四萬多名水兵的生命握在他手中，整個德意志的海上力量寄托于他的決策。

“什么時候？”他問。

“三天內。”提爾皮茨說，“皇帝已經等不及了。東線的慶功會剛開完，他需要海軍也有捷報。越早越好。”

“那我現在就回威廉港。”舍爾站起來，“和希佩爾制定詳細計劃。需要多少艦艇？”

“所有能出海的。”提爾皮茨說，“既然要做戲，就做全套。主力艦隊全部出港，擺出決戰的架勢。這樣才能讓英國人相信，我們是認真的。”

舍爾敬了個禮，轉身準備離開。走到門口時，提爾皮茨叫住了他。

“賴因哈德。”

舍爾回頭。

老元帥站在窗前，陽光從他身后照過來，臉藏在陰影里。

“把孩子們帶回來。”提爾皮茨的聲音有些沙啞，“盡可能多地帶回來。”

舍爾沉默了幾秒，然后點點頭，推門離開。

走廊里，舍爾的腳步聲在空曠的大理石地面上回蕩。他走得很快，軍靴敲擊地面的聲音急促而堅定，仿佛想用這種節奏壓下心中的不安。

在樓梯轉角，他遇到了一個年輕的少校參謀。少校立刻立正敬禮：“上將！”

舍爾停下來，看著這個年輕人。他最多三十五歲，金色的頭發整齊地梳向腦后，藍色的眼睛里閃著興奮的光。

“你在海軍部工作？”舍爾問。

“是的，上將！情報處，負責北海方向。”少校的聲音里充滿自豪，“我剛整理完最新的英國艦隊調動報告。他們最近活動頻繁，很可能在策劃什么大動作。”

舍爾心中一動：“你叫什么名字？”

“卡爾·馮·穆勒，上將！”

馮·穆勒。舍爾想起這個名字了——一個海軍世家，父親是退役的巡洋艦艦長，哥哥在“德弗林格”號上擔任炮術長。

“你對即將到來的行動怎么看？”舍爾忽然問。

少校的眼睛更亮了：“我們終于要出擊了，上將！整個艦隊都在等這一天！給英國佬一個教訓，讓他們知道北海是誰的天下！”

他的熱情幾乎要溢出來。舍爾看著他年輕而亢奮的臉，想起了三十年前的自己——那時候他也相信，勇氣和決心可以戰勝一切。

“如果……如果我們遇到英國主力艦隊呢？”舍爾問，“他們數量比我們多。”

“那我們就戰斗！”少校毫不猶豫，“德意志水兵的素質比英國人高！我們的炮術更準，我們的戰艦設計更先進！納爾遜在特拉法爾加時，數量也不占優勢，但他贏了！”

舍爾點點頭。他沒有糾正這個年輕人——沒有告訴他，納爾遜的勝利靠的不是簡單的勇氣，而是精妙的戰術和對手的愚蠢。也沒有告訴他，現代海戰已經和風帆時代完全不同。

“好好工作，少校。”舍爾拍拍他的肩膀，“海軍需要你這樣熱情的人。”

“是，上將！”少校再次敬禮，臉上洋溢著使命感。

舍爾繼續走下樓梯。走到一樓大廳時，他看到墻上掛著一幅巨大的油畫——1871年，德意志帝國在凡爾賽宮鏡廳宣告成立。畫面上，俾斯麥、毛奇、威廉一世站在一起，身后是統一的德意志。

那時候，德國還沒有海軍，至少沒有一支像樣的海軍。海洋是英國人的領域。

四十五年后，德國擁有了一支世界第二的海軍，足以挑戰那個百年霸權。

但挑戰的代價，可能是一切。

舍爾走出海軍部大樓。他的副官和司機已經在門口等候。

“去火車站。”舍爾坐進汽車，“最快的一班去威廉港。”

“是，上將。”

汽車駛過柏林街頭。舍爾看著窗外的城市——繁華，有序，充滿活力。街邊的咖啡館坐滿了人，商店櫥窗里陳列著商品，母親推著嬰兒車在公園散步。

這一切，都建立在一個脆弱的平衡上。如果艦隊輸了，這個平衡就會被打破。

英國人可能會加強封鎖，德國的糧食和原料進口會進一步減少。前線的士兵會缺少彈藥，后方的民眾會挨餓。戰爭的天平會徹底傾斜。

“不能輸。”舍爾低聲自語，“無論如何，不能輸。”

汽車抵達火車站。舍爾登上專列時，夕陽正從西邊落下，把天空染成一片血紅。

列車啟動，駛向北方，駛向威廉港，駛向等待他的艦隊和命運。

無憂宮。

威廉二世站在陽臺，手里端著一杯香檳。他剛剛結束了一場小型慶功宴，招待從東線回來的幾位將軍。宴會上，將軍們講述了俄國人是如何潰敗的，德軍是如何追擊的，櫻花國士兵是如何“像蝗蟲一樣消耗敵人”的。

皇帝聽得很開心。他喜歡勝利的故事，尤其是屬于德意志的勝利。

“陛下。”侍從官輕聲稟報，“提爾皮茨元帥求見。”

“讓他進來。”威廉二世說，語氣輕松愉快。

提爾皮茨走進房間。他換了一身正式的元帥禮服，胸前掛滿了勛章。但皇帝注意到，老元帥的表情并不輕松。

“阿爾弗雷德！”威廉二世舉起酒杯，“來，為東線的勝利干杯！為德意志軍人的勇氣干杯！”

提爾皮茨接過侍從遞來的酒杯，機械地舉了舉，抿了一小口。

“陛下，我剛和舍爾上將談過。”他放下酒杯，“關于海軍出擊的計劃。”