李特少將站在“淮河”號(hào)艦橋上，透過望遠(yuǎn)鏡觀察著港口景象。加萊港是英法聯(lián)軍在英國(guó)本土與歐洲大陸之間最重要的補(bǔ)給樞紐，碼頭綿延數(shù)公里，到處是堆積如山的彈藥箱、糧食袋、醫(yī)療物資。但現(xiàn)在，在主碼頭三號(hào)泊位附近，卻聚集著黑壓壓的人群。

那是華人勞工。

大約三千人，穿著破爛的棉襖或單衣，許多人頭上還戴著瓜皮帽。他們被鐵絲網(wǎng)圍在一個(gè)臨時(shí)劃定的區(qū)域里，周圍是持槍的法國(guó)憲兵和英**事警察。勞工們有的蹲在地上，有的站著張望，有的試圖向前擠，又被槍托推回去。

“艦長(zhǎng)，港務(wù)局發(fā)來信號(hào)。”通訊官報(bào)告，“‘只允許一艘補(bǔ)給船靠泊，戰(zhàn)列艦必須停在錨地，不得入港。’”

李特冷笑：“回復(fù)：蘭芳海軍執(zhí)行人道主義任務(wù)，要求立即靠泊主碼頭。重復(fù)，立即靠泊?！?/p>

信號(hào)發(fā)出去后，港口那邊沉默了。幾分鐘后，一艘法國(guó)海軍的巡邏艇從霧中駛出，靠近“淮河”號(hào)。艇上站著一名法國(guó)海軍中校和一名英國(guó)陸軍少校。

“準(zhǔn)備接訪?！崩钐卣砹艘幌萝娧b。

巡邏艇靠上舷梯，兩名軍官登上戰(zhàn)列艦。法國(guó)中校大約四十歲，臉色疲憊，眼袋很深。英國(guó)少校則年輕些，但表情僵硬，帶著明顯的不悅。

“我是法國(guó)海軍加萊港務(wù)指揮官，勒克萊爾中校?！狈▏?guó)人先開口，語氣還算客氣，“這位是英國(guó)遠(yuǎn)征軍憲兵司令部代表，史密斯少校?！?/p>

“蘭芳海軍特遣艦隊(duì)指揮官，李特少將?！崩钐睾退麄兾帐?，“我想港務(wù)局已經(jīng)收到我方通知——我們來接華人勞工回國(guó)?！?/p>

勒克萊爾和史密斯交換了一個(gè)眼神。

“少將，”勒克萊爾斟酌著措辭，“情況有些復(fù)雜。那些勞工是根據(jù)中X政府和英法聯(lián)軍司令部簽訂的合同來到歐洲的。他們受雇從事后勤工作，合同期兩年?，F(xiàn)在突然要離開，這……不符合程序。”

“什么程序？”李特問。

“解除合同的程序。”史密斯接話，英語帶著濃重的倫敦腔，“每個(gè)勞工都簽了雇傭協(xié)議，單方面解除需要支付違約金，還需要雇主——也就是英法聯(lián)軍司令部——批準(zhǔn)。”

李特看著這個(gè)年輕的英**官：“少校，那些勞工知道他們簽的是什么嗎？他們中很多人不識(shí)字，只是按了個(gè)手印?！?/p>

“那不是我們的問題。”史密斯生硬地說，“程序就是程序。而且，西線現(xiàn)在急需勞動(dòng)力，這些勞工如果離開，會(huì)嚴(yán)重影響后勤供應(yīng)。”

“所以你們寧愿看著他們?cè)谂诨鹣滤退溃膊环湃?？?/p>

勒克萊爾試圖打圓場(chǎng)：“少將，您可能不太了解情況。勞工營(yíng)都設(shè)在安全區(qū)域，我們有完善的保護(hù)措施……”

“安全區(qū)域？”李特打斷他，“中校，我在來的路上，看到港口西北方向二十公里處有炮火閃光。如果我沒記錯(cuò)，那是利斯河前線吧？德國(guó)人的遠(yuǎn)程火炮能打多遠(yuǎn)？三十公里？還是四十公里？”

勒克萊爾不說話了。史密斯臉色鐵青。

“少將，”史密斯提高聲音，“這是軍事事務(wù)，您作為中立**官，無權(quán)過問。我們的要求很簡(jiǎn)單：你們的船可以靠泊補(bǔ)給，但不得接觸勞工。勞工的安置問題，由英法聯(lián)軍司令部和中X政府協(xié)商解決?！?/p>

李特盯著他看了幾秒，然后轉(zhuǎn)身對(duì)副艦長(zhǎng)說：“陳上校，命令‘珠江’號(hào)靠泊三號(hào)泊位，‘淮河’號(hào)在航道警戒。陸戰(zhàn)隊(duì)準(zhǔn)備登陸，設(shè)立安全區(qū)?！?/p>

“是！”陳少銘立即傳達(dá)命令。

“少將！”史密斯急了，“你這是要武裝入侵嗎？”

“這是人道主義救援。”李特平靜地說，“我接到的命令是：把愿意回國(guó)的同胞安全帶回家。誰阻攔，誰就是與蘭芳為敵。”

“你……”史密斯氣得手發(fā)抖，“你知道后果嗎？”

“我知道。”李特走到舷窗前，指著遠(yuǎn)處碼頭上的勞工，“但我也知道，如果我今天不把他們接走，他們中很多人會(huì)死在這里。死在這個(gè)離家鄉(xiāng)一萬公里的地方，死在別人的戰(zhàn)爭(zhēng)里。”

他轉(zhuǎn)回頭，眼神銳利如刀：“少校，你上過前線嗎？見過被炮彈炸碎的人嗎？見過毒氣室里窒息而死的尸體嗎？那些勞工很快就會(huì)看到，經(jīng)歷，甚至成為其中之一。而你，卻在跟我談‘程序’？”

史密斯想說什么，但被勒克萊爾拉住了。法國(guó)中校深吸一口氣：“少將，我需要請(qǐng)示上級(jí)。在這期間，請(qǐng)您暫緩行動(dòng)。”

“我可以等一小時(shí)。”李特看了看懷表，“一小時(shí)后，無論有沒有答復(fù)，我的陸戰(zhàn)隊(duì)都會(huì)登陸。”

勒克萊爾和史密斯匆匆離開。巡邏艇剛駛離，“淮河”號(hào)就響起了戰(zhàn)斗警報(bào)。水兵們跑向戰(zhàn)位，炮塔開始轉(zhuǎn)動(dòng)，陸戰(zhàn)隊(duì)員在甲板集結(jié)，檢查武器。

濃霧開始散去。陽光刺破云層，照在戰(zhàn)列艦灰藍(lán)色的涂裝上，反射著冷硬的光澤。

港口的對(duì)峙，開始了。

同一時(shí)間，迪拜，大統(tǒng)領(lǐng)府。

上午十點(diǎn)（迪拜比法國(guó)早三小時(shí)），陳峰正在主持內(nèi)閣會(huì)議。突然，機(jī)要秘書陳文雅匆匆走進(jìn)來，遞上一份電報(bào)。

“大統(tǒng)領(lǐng)，加萊急電?！?/p>

陳峰接過電報(bào)快速閱讀。會(huì)議室里所有人都看著他——王文武、周鐵山、張震、劉啟年、李永光，還有幾位部長(zhǎng)。他們從陳峰的表情變化中讀出了不妙。

電報(bào)是李特發(fā)來的，簡(jiǎn)潔明了：“已抵加萊，英法軍方阻攔接僑，要求勞工遵守合同不得離境。港口現(xiàn)聚集約三千勞工，更多在周邊營(yíng)地。請(qǐng)求指示?！?/p>

陳峰把電報(bào)遞給王文武，然后站起來，走到地圖前。他的手指點(diǎn)在法國(guó)加萊的位置。

“先生們，”他開口，聲音很平靜，但會(huì)議室里的空氣瞬間凝固了，“我們的艦隊(duì)到了，但人接不回來。英國(guó)人法國(guó)人說，勞工簽了合同，不能走?！?/p>

周鐵山一拳砸在桌上：“放屁！那是賣身契！”

王文武看完電報(bào)，臉色發(fā)白：“大統(tǒng)領(lǐng)，這……這比預(yù)想的還糟。英法這是要硬攔啊?！?/p>

“他們敢攔，是因?yàn)橛X得我們不敢硬來?！标惙遛D(zhuǎn)身，眼神掃過每一個(gè)人，“覺得我們會(huì)為了‘國(guó)際關(guān)系’，為了‘大局’，放棄那十五萬人?！?/p>