東京時(shí)間，8月1日凌晨三點(diǎn)，海軍省大樓里燈火通明。

八代六郎大將的辦公室里煙霧彌漫，煙灰缸里已經(jīng)堆滿了煙蒂。他站在窗前，看著外面漆黑的街道，手里拿著一份剛剛從橫須賀發(fā)來(lái)的緊急電報(bào)。

門被敲響了，三下，很急促。

“進(jìn)來(lái)?！?/p>

推門進(jìn)來(lái)的是作戰(zhàn)部長(zhǎng)島田繁太郎，臉色疲憊但眼中閃著光：“大臣閣下，橫須賀來(lái)電，‘金剛’號(hào)、‘比叡’號(hào)已經(jīng)完成所有出航準(zhǔn)備。吳港的‘榛名’、‘霧島’也準(zhǔn)備就緒。各艦報(bào)告，可以在四點(diǎn)半準(zhǔn)時(shí)出港?！?/p>

八代六郎轉(zhuǎn)過(guò)身，沒(méi)有立刻回應(yīng)。他走回辦公桌，把電報(bào)放在桌上，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。

“島田君，”他的聲音有些沙啞，“你說(shuō)，我們真的要做這個(gè)決定嗎？”

島田愣了一下。在過(guò)去一周的會(huì)議上，八代六郎一直都是最堅(jiān)定主張出擊的人，現(xiàn)在卻突然這樣問(wèn)。

“大臣閣下，您……您猶豫了？”

“不是猶豫，是確認(rèn)。”八代六郎坐回椅子上，揉了揉太陽(yáng)穴，“我們?cè)谧龅模前颜麄€(gè)帝國(guó)的命運(yùn)押在一場(chǎng)賭博上。贏了，我們就是亞洲的主宰。輸了……”

他沒(méi)有說(shuō)下去，但島田明白。

“長(zhǎng)官，”島田走到桌前，身體微微前傾，“我知道風(fēng)險(xiǎn)。但請(qǐng)您想一想——如果我們不出擊，會(huì)怎么樣？歐洲的戰(zhàn)事，給了我們一個(gè)千載難逢的窗口期。如果錯(cuò)過(guò)這個(gè)窗口，等英國(guó)人騰出手來(lái)，等美國(guó)人介入，我們就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)了?！?/p>

他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)：“蘭芳在婆羅洲的統(tǒng)治已經(jīng)穩(wěn)固，他們?cè)诓ㄋ篂车墓I(yè)基地每天都在擴(kuò)張。每過(guò)一個(gè)月，他們的實(shí)力就增強(qiáng)一分?，F(xiàn)在，他們只有四艘主力艦在遠(yuǎn)東。一年后呢？?jī)赡旰竽?？到時(shí)候我們面對(duì)的，可能是一個(gè)擁有八艘、十艘甚至更多主力艦的對(duì)手?！?/p>

八代六郎沉默地聽(tīng)著，手指在桌面上劃著無(wú)形的圖案。

“而且，”島田的聲音壓得更低了，“陸軍那邊，已經(jīng)做好了登陸婆羅洲的準(zhǔn)備。三個(gè)師團(tuán)，六萬(wàn)人，在臺(tái)灣和高雄待命。只要海軍取得制海權(quán)，他們就會(huì)立刻出發(fā)。如果我們現(xiàn)在取消行動(dòng)，怎么向陸軍交代？怎么向天蝗陛下交代？”

最后這句話，像一根針扎進(jìn)了八代六郎的心里。

他閉上眼睛，腦海里浮現(xiàn)出三天前覲見(jiàn)天蝗時(shí)的場(chǎng)景。那位年輕的天蝗坐在御座上，用平靜但不容置疑的語(yǔ)氣說(shuō)：“帝國(guó)需要更多的生存空間，需要更多的資源。海軍，能為帝國(guó)打開(kāi)這扇門嗎？”

當(dāng)時(shí)他的回答是：“臣等必竭盡全力?！?/p>

現(xiàn)在，該兌現(xiàn)承諾了。

八代六郎睜開(kāi)眼睛，眼中所有的猶豫都消失了，取而代之的是軍人特有的決斷。

“給加藤發(fā)電報(bào)?！彼穆曇艋謴?fù)了往日的沉穩(wěn)，“命令：聯(lián)合艦隊(duì)按計(jì)劃出港。作戰(zhàn)目標(biāo)：在東經(jīng)125度、北緯28度附近海域，殲滅蘭芳復(fù)興號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦。后續(xù)作戰(zhàn)計(jì)劃，待第一階段完成后另行指示?！?/p>

“是！”島田立正敬禮，轉(zhuǎn)身就要走。

“等等?！卑舜山凶∷?，“再加一句：此戰(zhàn)關(guān)乎帝國(guó)百年國(guó)運(yùn)，望全體將士奮勇作戰(zhàn)。我會(huì)在東京，等待你們的捷報(bào)?！?/p>

島田深深鞠了一躬：“明白。我們不會(huì)讓您失望的。”

辦公室的門關(guān)上了。八代六郎獨(dú)自坐在寬大的辦公椅里，從抽屜里取出一瓶威士忌和一個(gè)玻璃杯。他倒了小半杯，沒(méi)有加冰，直接一飲而盡。

烈酒燒過(guò)喉嚨，帶來(lái)短暫的麻木感。

窗外，東京還在沉睡。但用不了多久，這座城市就會(huì)醒來(lái)，就會(huì)知道帝國(guó)海軍又一次出征了。報(bào)紙會(huì)刊登歡呼的標(biāo)題，民眾會(huì)揮舞國(guó)旗送行，政客會(huì)發(fā)表激昂的演講。

但只有他知道，這次出征和以往都不一樣。這不是對(duì)弱國(guó)的欺凌，不是對(duì)衰敗帝國(guó)的最后一擊，而是對(duì)一個(gè)新興強(qiáng)國(guó)的正面挑戰(zhàn)。

贏，則帝國(guó)崛起。

輸，則萬(wàn)劫不復(fù)。

他走到墻邊，那里掛著一幅巨大的亞洲地圖。他的手指從東京出發(fā)，劃過(guò)琉球、臺(tái)灣，最后停在東海上那個(gè)預(yù)定的交戰(zhàn)位置。

“加藤君，”他對(duì)著地圖喃喃自語(yǔ)，“帝國(guó)的命運(yùn)，就交到你手里了。”

橫須賀港，凌晨四點(diǎn)半，天還沒(méi)亮。

“金剛”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦的艦橋上，加藤友三郎中將站得筆直。他穿著全套海軍中將禮服，胸前掛滿了勛章——日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的，對(duì)馬海戰(zhàn)的，各種演習(xí)和訓(xùn)練的。

但他知道，如果今天這一戰(zhàn)打響了，以后他胸前最重的那枚勛章，將來(lái)自這場(chǎng)即將開(kāi)始的海戰(zhàn)。

“長(zhǎng)官，各艦報(bào)告準(zhǔn)備完畢?！眳⒅\長(zhǎng)黑島龜人低聲說(shuō)道，“可以出港了?！?/p>

加藤點(diǎn)點(diǎn)頭，但沒(méi)有立刻下令。他走到右舷的觀察窗前，看著外面港口的景象。

四艘金剛級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦——“金剛”、“比叡”、“榛名”、“霧島”，像四座鋼鐵山巒般停泊在深水碼頭。在它們周圍，八艘巡洋艦和十二艘驅(qū)逐艦如同護(hù)衛(wèi)的獵犬，安靜地等待著。

碼頭上，憲兵拉起了警戒線，但還是有幾百名民眾聚集在那里。他們大多是軍人家屬，也有自發(fā)前來(lái)送行的普通市民。有人揮舞著小太陽(yáng)旗，有人舉著寫(xiě)有“武運(yùn)長(zhǎng)久”的條幅，更多的人只是靜靜地站著，看著這些即將出征的軍艦。

加藤能看到一個(gè)老婦人，大概六十多歲，穿著樸素的和服，手里緊緊攥著一串佛珠。她身邊站著一個(gè)年輕女子，懷里抱著一個(gè)兩三歲的孩子。孩子的父親，應(yīng)該就在某艘艦上。

“長(zhǎng)官，”黑島再次提醒，“潮位正好，該出港了。”

加藤深吸一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身：“命令：各艦按預(yù)定順序出港。出港后在外海集結(jié)，然后以戰(zhàn)斗隊(duì)形向預(yù)定海域前進(jìn)?！?/p>

“是！”

命令通過(guò)燈光信號(hào)和無(wú)線電傳達(dá)下去。很快，拖輪開(kāi)始工作，巨大的軍艦緩緩離開(kāi)碼頭。

“金剛”號(hào)是旗艦，第一個(gè)出港。當(dāng)這艘三萬(wàn)無(wú)求安噸的巨艦緩緩駛過(guò)碼頭時(shí)，岸上的人群爆發(fā)出歡呼聲。有人在喊“萬(wàn)歲”，有人在喊艦上官兵的名字，更多的人在默默祈禱。

加藤站在艦橋上，向岸上敬了一個(gè)軍禮。他的動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而莊重，但心里卻有一種說(shuō)不出的沉重。

這些歡呼的人們，這些祈禱的人們，他們知道這一去意味著什么嗎？他們知道他們的兒子、丈夫、父親，可能再也回不來(lái)了嗎？