陳峰看著他，又看看遠(yuǎn)處那些因?yàn)椴蛔R(shí)字而被淘汰的年輕人。他突然意識(shí)到一個(gè)問題：這個(gè)時(shí)代，受教育本身就是一種特權(quán)。能上中學(xué)的，要么家境優(yōu)渥，要么天賦異稟。而這些人，往往不會(huì)來當(dāng)兵，更不會(huì)移民到沙漠里來討生活。

“你視力怎么樣？”

“報(bào)告！1.5！部隊(duì)體檢過！”

陳峰想了想：“去，參加文化考試。過了就留下。”

“謝謝大統(tǒng)領(lǐng)！”周阿福興奮地敬禮，跑向帳篷。

兩個(gè)小時(shí)后，初步結(jié)果出來了。

三百二十名候選人，通過文化考試和視力測(cè)試的，只有三十七人。其中達(dá)到“中學(xué)物理水平”的，只有四人。而這四人里，有兩個(gè)因?yàn)轶w質(zhì)偏弱，被陳峰暫緩考慮。

趙天翔拿著名單，低聲對(duì)陳峰說：“陳先生，這個(gè)基礎(chǔ)……太薄弱了。按您給的手冊(cè)，要理解空氣動(dòng)力學(xué)基礎(chǔ)，至少要高中水平。這些人，連牛頓三定律都說不全。”

“那就從頭教。”陳峰咬牙，“從識(shí)字開始，從算術(shù)開始，從最基本的物理開始。一天學(xué)八小時(shí)，學(xué)不會(huì)的不準(zhǔn)睡覺。”

“那得多久……”

“多久都要教。”陳峰說，“趙先生，你是我們目前唯一懂航空的人。我需要你制定一套速成培訓(xùn)方案，三個(gè)月，我要他們至少能看懂飛機(jī)的基本原理圖。”

趙天翔苦笑：“三個(gè)月……陳先生，我在英國(guó)學(xué)機(jī)械工程，用了四年。航空雖然只是分支，但——”

“我們沒有四年。”陳峰打斷他，“一年都沒有。歐洲的飛機(jī)雖然簡(jiǎn)陋，但每天都在進(jìn)步。我們必須搶時(shí)間。”

他看向那三十七個(gè)通過初選的人。他們站在寒風(fēng)中，還不知道自己將要面對(duì)什么。

“集合！”陳峰喊道。

三十七人迅速列隊(duì)。陳峰走到隊(duì)伍前，一個(gè)個(gè)看過去。大多是二十歲上下的年輕人，有華人，居然還有兩個(gè)阿拉伯面孔——那是薩勒曼長(zhǎng)老推薦的族人后代，在蘭芳的學(xué)校里讀過書，會(huì)說漢語。

“從今天起，你們就是曼哈頓計(jì)劃的第一批學(xué)員。”陳峰的聲音在操場(chǎng)上回蕩，“接下來，你們會(huì)接受最嚴(yán)格的訓(xùn)練，學(xué)習(xí)最難的知識(shí)，承受最大的壓力。過程中，隨時(shí)可以退出。留下的人，可能會(huì)受傷，甚至可能會(huì)死。”

他停頓了一下，讓這些話沉淀。

“現(xiàn)在，想退出的，向前一步。”

沒有人動(dòng)。

“好。”陳峰點(diǎn)頭，“那么記住：從這一刻起，你們的命，不屬于自己，不屬于家人，屬于蘭芳的天空。解散！一小時(shí)后，有車送你們?nèi)セ亍！?/p>

隊(duì)伍解散后，陳峰把周阿福單獨(dú)叫到一邊。

“你機(jī)槍打得好，部隊(duì)需要你。真想好了？”

周阿福挺直腰板：“報(bào)告大統(tǒng)領(lǐng)！想好了！我娘說，跟著大統(tǒng)領(lǐng)，有出息！開飛機(jī)……雖然我不知道是啥，但一定比打機(jī)槍厲害！”

陳峰看著他眼里的光，那是純粹的信任和向往。他忽然覺得肩上的擔(dān)子又重了幾分。

“去吧。好好學(xué)。”

“是！”

三天后，內(nèi)陸沙漠深處。

這里距離迪拜兩百公里，四周除了沙丘還是沙丘。但在這片荒蕪中，卻奇跡般地出現(xiàn)了一片建筑群：十幾排簡(jiǎn)陋的磚房，一個(gè)用帆布搭成的大棚子，還有兩條夯實(shí)的土路——那是飛機(jī)跑道，雖然現(xiàn)在上面什么都沒有。

基地代號(hào)“綠洲”，對(duì)外名稱是“地質(zhì)勘探與氣象研究站”。

陳峰站在所謂的“機(jī)庫”——其實(shí)就是那個(gè)大棚子——里，看著眼前的一堆材料發(fā)愁。

木材是從福建運(yùn)來的杉木，要求“輕而堅(jiān)韌”，但實(shí)際運(yùn)到的，質(zhì)量參差不齊。帆布倒是好貨，是英國(guó)產(chǎn)的防水帆布，本來是準(zhǔn)備做帳篷的。發(fā)動(dòng)機(jī)……發(fā)動(dòng)機(jī)是個(gè)大問題。

“這是我們從德國(guó)買的六缸汽車發(fā)動(dòng)機(jī)。”趙天翔指著一個(gè)沉重的鐵疙瘩，“戴姆勒公司的，最大功率45馬力。我們拆了三臺(tái)，試著拼出一臺(tái)能用的。”

“45馬力……”陳峰搖頭，“太弱了。至少要80馬力才能勉強(qiáng)飛起來。”

“那得等。我們已經(jīng)向法國(guó)和英國(guó)詢價(jià)，但航空發(fā)動(dòng)機(jī)……歐洲也沒幾家能造，而且價(jià)格貴得離譜，一臺(tái)要五千英鎊，還要求提供‘最終用途證明’。”

陳峰知道這個(gè)問題暫時(shí)無解。他轉(zhuǎn)向另一個(gè)難題：圖紙。

大棚子的一角，十來個(gè)工程師圍著一張長(zhǎng)桌，桌上攤著F4F“野貓”的圖紙。這些人是劉永福精挑細(xì)選出來的，都是各廠的頂尖技工，有的擅長(zhǎng)鈑金，有的精通焊接，有的對(duì)傳動(dòng)機(jī)構(gòu)了如指掌。

但此刻，所有人都一臉茫然。

“陳工。”說話的是個(gè)四十多歲的老鉗工，姓馬，大家都叫他馬師傅，“您這圖紙……我們看不懂。”

“哪里看不懂？”

“哪里都看不懂。”馬師傅實(shí)話實(shí)說，“這上面寫的材料，什么‘2024鋁合金’，什么‘4130鉻鉬鋼’，聽都沒聽過。還有這結(jié)構(gòu)，全是曲線，沒有直角，我們平時(shí)做的都是方方正正的機(jī)器零件，這……”

“還有這公差。”另一個(gè)年輕些的工程師補(bǔ)充，“要求正負(fù)0.1毫米。陳工，我們最好的機(jī)床，加工精度也就在0.5毫米左右。手工做？根本做不到。”

陳峰深吸一口氣。他知道會(huì)有這些問題，但實(shí)際面對(duì)時(shí)，還是感到一陣無力。

“材料問題，我們先用替代方案。”他拿起粉筆，在旁邊一塊黑板上寫，“鋁合金沒有，就用云杉木做骨架，蒙上帆布。高強(qiáng)度鋼沒有，就用普通鋼材加厚。重量會(huì)增加，強(qiáng)度會(huì)下降，但至少能造出來。”

“那性能……”

“性能會(huì)很差，我知道。”陳峰說，“但我們首先要解決的，是‘有沒有’的問題。等我們有了，再解決‘好不好’的問題。”

他走到桌前，指著一處機(jī)翼結(jié)構(gòu)的圖紙。

“馬師傅，你看這里。機(jī)翼不是一塊平板，而是上表面凸，下表面平。這叫翼型，是產(chǎn)生升力的關(guān)鍵。你們想辦法，把木頭削成這個(gè)形狀，能辦到嗎？”

馬師傅湊近看了半天，又用手比劃了一下：“削……能削，但這么多根，要根根一樣，難。”

“那就做模具。”陳峰說，“先做一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的，然后用它當(dāng)模板，照著做。誤差可以大一點(diǎn)，但不能太大。”

“我試試。”