陳峰走到欄桿邊，看向港口方向。三號碼頭上，一艘懸掛智利國旗的戰列艦正在緩緩離港——那是“科克倫海軍上將”號，蘭芳建造，三天前剛交付，現在要踏上返回南美的漫長航程。（南美方向短期內不寫了，但軍備競賽還在繼續，只是為了減少篇幅）

“法國方面呢？”

“巴黎的電報剛到。”王伯說，“法國總理約瑟夫·卡約召開緊急內閣會議，決定向摩洛哥增派兩個殖民地步兵團。地中海艦隊已進入戰備狀態。”

陳峰點點頭，轉身走回室內。辦公室墻上掛著一幅巨大的世界地圖，摩洛哥的位置已經被王伯用紅筆圈了出來。

“德國人怎么想的？”陳峰問，“為了一塊非洲殖民地，值得冒和英法開戰的風險？”

王伯斟酌著詞句：“少爺，穆勒少將昨天下午來過電話，說今天上午要親自拜訪。”

“預料之中。”陳峰看了看墻上的時鐘，“他應該快到了。準備茶——用我們自己的福建紅茶，別用德國的。”

“是。”

上午十一點整，德國駐蘭芳總領事穆勒少將準時出現在陳峰辦公室門口。他今天穿著全套海軍將官禮服，深藍色的呢料在七月的陽光下顯得厚重，胸前的勛章擦得锃亮。

“大統領閣下。”穆勒的德語帶著普魯士口音，但他努力說得清晰，“感謝您抽時間見我。”

陳峰起身握手：“少將請坐。聽說您有急事？”

穆勒沒有立刻坐下。他打開隨身攜帶的黑色公文包，取出一份印有帝國鷹徽的文件夾。

“柏林急電。”他的中文說得生硬，但足夠表達意思，“帝國政府希望蘭芳共和國能在此次摩洛哥事件中，展現德蘭友誼的堅固。”

陳峰接過文件夾，沒有立刻打開：“少將，請說得更具體些。”

穆勒深吸一口氣，似乎在組織語言。他今年四十六歲，在德國海軍服役二十八年，參加過甲午戰爭和八國聯軍——當然，當時是以觀察員身份。三年前被派到迪拜時，他本以為這是個閑差，現在卻成了帝國在遠東最重要的外交官之一。

“阿加迪爾港。”穆勒走到地圖前，“我們的‘豹’號只是一艘九百噸的炮艦，上面只有兩門一百零五毫米炮和一百二十名水兵。但它的象征意義……您明白的。”

“象征德國在摩洛哥的存在。”

“對。”穆勒點頭，“法國人想獨占摩洛哥，這違反了1906年《阿爾赫西拉斯會議》的決議。帝國只是在維護國際條約的尊嚴。”

陳峰微微笑了笑。他當然記得那段歷史——1906年，歐洲列強在西班牙阿爾赫西拉斯開會，名義上討論摩洛哥問題，實際上是在劃分勢力范圍。德國當時就被英法聯手排擠了。

“所以柏林希望蘭芳做什么？”

穆勒從文件夾里抽出一張紙，上面是德文打印的正式請求。

“第一，派遣一至兩艘主力艦前往地中海，與德國地中海分艦隊舉行‘聯合演習’。時間：七月中旬。地點：西西里島以東海域。”

“第二，公開表態支持德國在摩洛哥問題上的立場。”

“第三，如局勢升級，允許德**艦使用蘭芳在波斯灣的港口進行補給和維修。”

陳峰靜靜聽著，手指在桌面上輕輕敲擊。等穆勒說完，他沒有立刻回應，而是起身走到茶具旁，開始泡茶。

“少將，嘗嘗這個。”他把一杯琥珀色的茶湯推到穆勒面前，“福建武夷山的正山小種。我們的移民里有個老茶農，去年在阿拉伯半島南部的山上試種，居然成功了。”

穆勒愣了一下，顯然沒料到陳峰會在這個節骨眼上聊茶葉。但他還是接過茶杯，抿了一口。

“……很特別的味道。”

“有煙熏味，對吧？”陳峰自己也端起一杯，“這種茶在制作時要用松針熏焙。所以有人叫它‘煙小種’。”

他放下茶杯，看向穆勒。

“就像現在的摩洛哥問題。”陳峰說，“表面上是法國和德國的爭端，實際上……”

他指了指地圖上的倫敦和巴黎。

“是英國在背后推動。格雷爵士說‘支持法國’，真正的意思是‘不能讓德國在地中海獲得立足點’。因為誰控制了直布羅陀海峽和西地中海，誰就捏住了大英帝國通往印度航線的咽喉。”

穆勒的眼神變了。他放下茶杯，身體微微前傾。

“大統領看得很透徹。”

“所以問題來了。”陳峰說，“蘭芳為什么要卷入這場爭端？我們在地中海沒有利益，在摩洛哥沒有僑民。派艦去演習……對我們有什么好處？”

穆勒早有準備。他又從公文包里取出另一份文件。

“柏林授權我做出以下承諾：第一，帝國政府將在一切國際場合，支持蘭芳對婆羅洲故土的主權要求。第二，克虜伯公司將向蘭芳轉讓最新式的特種鋼冶煉技術——包括裝甲鋼表面硬化工藝。第三……”

他頓了頓，加重語氣。

“如蘭芳同意派艦，帝國海軍將訂購四艘‘海燕級’驅逐艦，總價二百四十萬英鎊，預付百分之五十。”（峰峰級）

辦公室安靜下來。只有窗外的海風聲，和遠處港口的汽笛聲。

陳峰看著那三份文件，看了很久。然后他抬頭問：“少將，我能考慮多久？”

“柏林希望……四十八小時內答復。”

“太短了。”陳峰搖頭，“調動主力艦需要時間。‘光復號’剛完成大修，還在試航。‘復興號’在爪哇海域執行護僑巡航任務，返航至少要兩周。”

“那……”

“給我一周。”陳峰說，“七月八日之前，我給你正式答復。”

穆勒皺眉：“大統領，一周時間局勢可能已經……”

“那就更需要慎重。”陳峰打斷他，“少將，蘭芳是個小國。我們走的每一步，都要想清楚會不會踩到地雷。”

兩人對視了幾秒。最后穆勒點點頭：“好吧。一周。但請盡快。”

“我會的。”