這次輪到東鄉沉默了。他看著眼前這個年輕艦長，看著那雙清澈但堅定的眼睛，忽然想起自己三十年前的模樣。一樣的自信，一樣的對技術和戰術著迷，一樣的相信手中的戰艦可以改變世界。

“謝謝你的坦誠，林艦長。”東鄉戴上草帽，“祝你航行平安。”

“祝閣下旅途順利。”

兩人互相點頭致意。林海轉身走向港口辦公室，步伐依然輕快。東鄉看著他遠去的背影，直到他消失在倉庫拐角。

“大將閣下，”吉松茂太郎低聲說，“這個林海……太年輕了。看起來不到三十歲。”

東鄉目光直視著林海的背影說，“年齡不重要。重要的是他腳下那艘船，和他背后那個正在崛起的國家。”

他最后看了一眼“光復號”。下午的陽光從側面照射艦體，在裝甲板上投下深深的陰影。那些陰影的輪廓銳利如刀，暗示著鋼板下隱藏的力量。

“走吧。”東鄉轉身，“‘春日丸’該等急了。”

三人走向客運碼頭。那里停著一艘蘭芳安排的交通艇，會送他們到外海換乘日本郵船。

登艇前，東鄉最后回望了一眼迪拜港。起重機、倉庫、鐵路、冒著輕煙的工廠煙囪，還有遠處船塢里隱約可見的新艦輪廓。這一切在三年內從沙漠中拔地而起，就像變魔術。

但這不是魔術。

這是決心、規劃、技術和數十萬人日夜勞作的結果。是一個流亡民族用鋼鐵鑄就的宣言：我們要回家，而這是回家的船票。

交通艇發動機啟動，突突地駛離碼頭。東鄉站在船尾，看著迪拜港越來越遠，越來越小，最后變成海平線上的一片灰色影子。

“大將閣下，”吉松茂太郎在他身邊輕聲問，“我們回去怎么匯報？”

東鄉沒有立刻回答。他望著越來越模糊的海岸線，過了很久，才用只有兩人能聽到的聲音說：

“匯報三件事。第一，蘭芳的工業能力遠超預估，三年內可能成為世界前三的造船國。第二，他們的領導層年輕但極度堅定，對日本的敵意根植于歷史，短期內無法化解。第三——”

他停頓了一下，海風吹亂了他花白的頭發：

“第三，我們只有最多五年時間。五年內，日本必須造出能對抗‘光復級’的戰艦。否則，整個西太平洋的力量平衡，將被徹底打破。”

“五年……”吉松茂太郎喃喃道，“來得及嗎？”

“來不及也要來得及。”東鄉的聲音突然變得嚴厲，“回去后，我要親自去見山本權兵衛大臣。造艦預算必須翻倍，技術研發必須加速。如果必要……可以考慮與英國合作。”

“與英國？”吉松茂太郎驚訝道，“英國人會把最新技術給我們嗎？”

“以前不會。但現在有了蘭芳，他們會重新考慮。”東鄉最后看了一眼已經完全消失的海岸線，“在共同的威脅面前，敵人也可以暫時成為朋友。這就是政治。”

交通艇駛入開闊海域。遠處，“春日丸”的煙囪已經清晰可見。

東鄉平八郎摘下草帽，任由海風撲面。六月的波斯灣炎熱潮濕，但他的心里，卻像被什么東西凍結了。

他想起林海說的那句話：“技術的進步是跳躍的。”

日本錯過了第一次跳躍——從“前無畏”到“無畏”。不能再錯過第二次了。

否則，下一次在海上相遇時，就不只是談判桌上的交鋒了。

下午四點，行政樓頂層會議室。

陳峰推門進來時，所有人都已經到齊了。王文武、劉永福、周年、王伯、李特，五個人坐在長桌一側，面前攤開筆記本和文件。桌子中央擺著一壺濃茶——這次是云南普洱，深紅色的茶湯在玻璃壺里蕩漾。

“都到了。”陳峰走到主位坐下，沒有寒暄，“開始吧。”

王伯起身給他倒茶。老人今天換了件新長衫，但袖口還是磨得發白。倒茶時手很穩，一滴都沒有灑出來。

“東鄉走了？”王文武問。

“走了。交通艇送他們去外海換乘日本郵船。”陳峰端起茶杯，吹了吹熱氣，“走之前，他在港口碰到了林海。兩人聊了幾句。”

“聊什么？”李特立刻問。作為海軍元老，他對任何與外國海軍將領的接觸都很敏感。

“問了幾個技術問題，林海應付得很好。”陳峰喝了口茶，滾燙的茶湯讓他精神一振，“更重要的是，東鄉看到了我們的港口，看到了‘光復號’，看到了這座城市的運轉方式。他會把這些帶回去，變成報告，擺在日本海軍大臣的桌子上。”

“然后呢？”劉永福推了推眼鏡。這位總工程師今天顯得格外疲憊，眼袋很深，顯然又熬夜了。

“然后日本會做兩件事。”陳峰放下茶杯，豎起兩根手指，“第一，加速自己的造艦計劃。第二，想盡一切辦法，拖延甚至阻止我們壯大。外交施壓、技術封鎖、在列強間挑撥離間……所有手段都會用上。”

會議室里安靜了幾秒。只有空調機低沉的嗡嗡聲——這是從德國進口的新式設備，能在大夏天把室溫控制在二十五度。（空調1902年就有了）

“所以我們要更快。”周年開口了。這位基建總管聲音沙啞，他剛剛從鐵路工地趕回來，工裝上還沾著塵土，“快到他們反應不過來。”

“對。”陳峰點頭，“所以我今天召集大家，是要正式啟動‘磐石計劃’。”

他從公文包里抽出一份文件，攤開在桌面上。那是一張巨大的藍圖，繪制的迪拜港全貌，上面用紅筆標注了密密麻麻的記號。

“目前的八個大型船塢，”陳峰的手指在藍圖上的八個矩形框上劃過，“要擴建到十個。每個船塢的尺寸要統一：長300米，寬50米，深12米。”

劉永福立刻拿出計算尺，在紙上快速計算。幾秒鐘后，他抬頭：

“大統領，這意味著每個船塢要配備至少四臺百噸級龍門吊，水下施工深度要增加兩米。而且……現有七個船塢已經滿負荷運轉，擴建工程會嚴重影響當前訂單進度。”

“那就分階段。”陳峰說，“先擴建尚未投入使用的第八號船塢，同時新建第九、十號。現有船塢在完成當前批次訂單后，逐個進行改造。總工期……我要在三年內完成。”

“三年？”周年皺眉，“光是地基工程就要一年半。大型船塢的地基需要打入至少十五米深的樁基，還要做防滲處理。波斯灣的地質條件……”

“我知道有困難。”陳峰打斷他，“但必須做到。王伯，把數據發給大家。”

王伯起身，給每人分發了一份表格。表格上列著當前所有訂單：