陳永強回到家里，換下外套掛好，就打算去看看那棵千年古樹怎么樣了。

上次已經(jīng)治理了病蟲害，不知現(xiàn)在長勢如何了，這個關系著山神的考核。

林秀蓮正在院里喂小雞，見他回來，便問了聲：“回來啦？王老栓家的事都忙完了？”

“嗯，都安排妥了，我一會兒去山里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”陳永強去屋里取下獵槍。

林秀蓮抓了把谷子撒進雞群：“那你去吧，記得趕在晚飯前回來。今個我蒸了酸菜包子，別耽誤了飯點。”

“我知道了！”陳永強應了聲就往外走。

“永強哥，等一下。”林秀蓮喊了他一聲。

陳永強回頭問：“還有什么事？”

林秀蓮拿著簸箕走過來：“這谷子不會是壞的吧？米怎么是暗紅色的？”

陳永強抓了一把谷子仔細查看，發(fā)現(xiàn)谷子里確實摻雜著幾粒暗紅色的米粒。

這些谷子是之前他在集市上幫一個阿婆時買的，當時被小混混踩踏過，攤上了沙土，他就拿回來喂雞了。

這一看不要緊，陳永強從前世的記憶中認出了這種米。

“這不是變質(zhì)的米。這是胭脂米，很稀少的品種。”

林秀蓮疑惑的回應：“胭脂米？從來沒聽說過。”

“這可是貢米啊。”陳永強有些興奮，正愁怎么帶村民發(fā)家致富，種植胭脂米是個不錯的選擇。

“你是說這是以前皇上吃的米？”林秀蓮似懂非懂地問。

“沒錯，就是以前皇上吃的米。”陳永強確認道，語氣里透著難掩的激動。

“呀，壞了！我都拿來喂雞了！”林秀蓮臉色頓時變了。

陳永強看著簸箕里所剩無幾的稻谷，心里咯噔一下：“就剩這些了嗎？”

林秀蓮苦著臉點了點頭，這胭脂米比普通大米金貴百倍，如今卻差點被當成雞食，實在令人心疼。

“沒事，這些留下當種子，來年就能吃上貢米了。”陳永強寬慰她。

要是別人人得了這稀罕物，怕是真要束手無策，可他身懷空間靈田，培育這胭脂米并非難事。

這意外發(fā)現(xiàn)的胭脂米雖是個驚喜，山上的事卻也不能耽擱。

陳永強囑咐林秀蓮將剩下的稻谷仔細收好，自己則轉(zhuǎn)身往青龍山走去。

他沿著熟悉的山路前行，心中盤算著如何將胭脂米與系統(tǒng)任務相結(jié)合，要能培育成功，或許能成為改善村民生計的契機。

陳永強來到半山腰，照例走進那座略顯破舊的山神廟。

恭敬點燃了三根香，心里默念：“山神爺，我會盡快完成您交給我的考驗。”

正當他俯身叩拜時，忽然覺得有些異樣。

抬頭望去，那尊山神像在裊裊青煙中，眉眼似乎比往日柔和了幾分。

若有似無的笑意，那雙木雕的眼睛仿佛正注視著他，帶著幾分贊許，像是在說“孺子可教”。

陳永強微微一怔，定睛再看時，那笑意又隱沒在斑駁的光影里，仿佛方才只是香火繚繞間的錯覺。

拜完山神，陳永強不敢耽擱，加快腳步往深山走去。

半小時后，他終于抵達那處懸崖。還沒走近古樹，陳永強的心就猛地一沉。

樹周圍松軟的土地上，布滿了密密麻麻的野豬蹄印，有些還是新鮮的。

幾處樹根旁的泥土被翻拱得一片狼藉，露出虬結(jié)的根須。

這千年古樹本就因蟲害而元氣大傷，枝干枯朽，哪還經(jīng)得起野豬這般折騰？

陳永強握緊手中的獵槍，林間寂靜得反常，并沒有發(fā)現(xiàn)野豬的蹤跡。

這才快步走到古樹下，眼前的景象讓他心頭一緊。

古樹主干上布滿了深淺不一的刮痕，大片粗糙的樹皮被蹭得脫落，露出底下淡黃色的木質(zhì)層。

這是野豬掛甲時留下的痕跡。它們專挑這樣粗糙的樹干，反復摩擦皮膚，讓樹脂和樹膠在鬃毛上凝結(jié)成堅硬的保護層。

這棵千年古樹樹干粗糲，樹脂豐沛，正是野豬最喜歡的掛甲樁。

照這樣下去，等那畜生完成掛甲，渾身就會披上一層刀槍不入的鎧甲，到時候就連獵槍子彈都難以穿透。

陳永強伸手撫過樹干上深深的刮痕，這些傷口對于本就奄奄一息的古樹來說，無疑是雪上加霜。

讓人比較欣慰的是，陳永強之前給古樹澆過兩次靈泉水，古樹重新長出新的嫩芽。

他當即從空間取出三桶靈泉水，澆灌在樹根周圍。

“得確保古樹不再受野豬禍害。”陳永強望著樹干上的刮痕，下定決心。

晚上就要守在這里，要是那些野豬敢再來，定讓它們有來無回。

不過現(xiàn)在才下午兩三點，離野豬出沒的時間還早。

陳永強決定趁這個空檔在附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，找些山貨。

既能給家里添個菜，多余的還能換些零用錢。

陳永強背著獵槍，繼續(xù)往深山搜尋，這個季節(jié)，正是山貨成熟的時候。

沒走多遠，他就在幾棵榛子樹下發(fā)現(xiàn)了不少榛蘑。

不過一會的工夫，就拾了半袋。

“小雞燉蘑菇，燉的就是榛蘑，只是現(xiàn)在家里養(yǎng)的雞還小，不能用來燉。”

陳永強撿完榛蘑繼續(xù)往前走，沒走多遠，視線便被一棵橫臥在林間的枯樹吸引了。

這棵樹看樣子倒下有些年頭了，樹干早已干枯腐朽，上面沒長什么菌菇，卻密密麻麻地爬滿了白蟻。

看到這番景象，陳永強不驚反喜。

他立刻想起了空間里那六只正需要豐富食料的野雞崽和幾只家養(yǎng)小雞。

“正好，給小家伙們弄點活食加加餐。”

陳永強將整棵枯樹連同上面忙碌的白蟻群，一齊收進了空間里。

就在樹木消失原地的一瞬間，他突然感到一陣頭暈目眩，眼前發(fā)黑。

他扶著旁邊的樹干穩(wěn)住身形，這是自己如今仍是凡人之軀，強行動用空間收取這般大的物件，難免要承受這番反噬。

陳永強立即從空間里取出靈泉水，喝了幾口才緩過。

“必須得盡快讓自己變強才行。”他抹去嘴角的水漬。

變強的關鍵，無疑就在于完成山神的考驗，獲得那本《九岳鎮(zhèn)世經(jīng)》的傳承。