聽胡九華這么一說,陳永強便知自己確實幫不上這個忙了。
他剛低頭吃了一口熱餃子,便聽見草堆那邊傳來細微的動靜。
“這是……哪里?”剛醒過來的,胡楚瑤聲音虛弱,茫然看向四周。
“楚瑤,你醒了!”胡九華聞聲立刻上前,將她扶坐起來。
“這是在青龍山的一處山洞里,很安全?!?/p>
“楚瑤姑娘,過來一起吃點餃子吧,也好補充些體力?!标愑缽娨姞?,出聲邀請。
胡楚瑤確實感到腹中空空,在胡九華的攙扶下坐到火堆旁邊。
“今晚多虧了陳大哥,我們才能化險為夷?!焙幈硎靖兄x激,她之前骨占時便已算到,陳永強是此次祭祀的關鍵。
“我也沒出多少力,最后還是靠村里人放的鞭炮驚退了夕獸。”陳永強并沒有邀功。
“石門村的村民會準時燃放鞭炮,想必也是陳大哥事先安排的吧?”
胡楚瑤的目光落在陳永強臉上,她的直覺向來很準,要不是有人特意提醒,這冰天雪的深夜,誰會如此準時鳴放鞭炮?
“餃子煮好了!”陳永強既未承認也未否認,只是笑著將盛著餃子的搪瓷杯遞到胡楚瑤面前,轉開了話題。
這一夜,風雪雖烈,卻是一個特殊的夜晚。
祭壇的火光在朔風中明滅,在所有人的共同堅持與協作下,無論是胡家人耗盡精力的祈福。
陳永強關鍵時刻的挺身周旋,還是遠處村落里那些如期炸響、驅散寒夜的爆竹。
那為禍的夕獸,終是帶著不甘的嗚咽,退回了深山暗影之中。
他們守住的,或許不止是眼前的安寧。
次日,大年初一。
陳永強撥開擋在洞口的枯枝,一股寒風立刻灌了進來。
“雪停了,是個晴天!”他望著洞外被晨光照亮的雪地。
一行人簡單收拾妥當,便陸續走出這處臨時的庇護所,踏上了返回村莊的路。
走在前面帶路的陳永強,忽然察覺到不遠處一片覆雪的灌木叢后傳來異響,他立刻舉槍瞄準。
“別開槍!”身后的胡楚瑤急忙出聲阻止。
陳永強正疑惑間,胡楚瑤已越過他,朝那處灌木叢走去。
她唇間發出輕柔的呼喚聲。很快,一只通體雪白的狐貍從灌木后鉆了出來,它先是警惕地朝陳永強這邊看了一眼。
“原來是只狐貍?!标愑缽娨姞?,便放下了槍。
他心知胡家與狐貍之間,有著外人難以明了的深厚淵源。
那白狐向前幾步,鉆入胡楚瑤張開的懷中。
它親昵用鼻尖蹭了蹭她的下巴,蓬松的大尾巴在她臂彎間掃動。
胡楚瑤低下頭,臉頰貼著它耳后柔軟的絨毛,眼中流露出自然而然的疼惜。
“陳大哥,你那還有吃的嗎?”胡楚瑤側過頭問道。
“玉米它吃嗎?”陳永強想起隨身背包里還有幾根玉米,靈田空間里雖然有肉食,此刻不方便拿出來。
他從背包里取出兩根玉米。那白狐的耳朵立刻警覺地豎起,目光追隨著陳永強手中的食物。
胡楚瑤接過玉米,掰下幾粒金黃飽滿的玉米粒,托在掌心遞到白狐面前。
小家伙先是用鼻頭小心碰了碰,隨即靈巧卷入口中。
它吃得很快,偶爾還抬頭望望胡楚瑤,這可不是普通玉米,是陳永強空間里種的!
一旁,陳永強看著這一人一狐之間的默契。
喂完玉米,胡楚瑤揉了揉白狐的腦袋,朝它擺了擺手:“快回去吧,以后有空再來看你。”
白狐仰頭望了她片刻,隨后轉身,躍入積雪的灌木叢中。
它跑出幾步,又停下回頭望了一眼,這才徹底消失在茫茫雪野之間。
一行人繼續往山下走去。
跟在后面的胡楚瑤忽然開口:“陳大哥,往后你在山里遇見狐貍,能不能,別傷它們?”
走在前面的陳永強腳步未停:“我們跑山的,向來不碰那些有靈性的東西。”
這也算是答應了,之前陳永強還放走過一頭有靈性的梅花鹿。
“那真是太感謝你了,你要是有空去胡家村,我請客?!焙帉﹃愑缽姷木嚯x感又拉近了一些。
走到半山腰,陳永強獨自走進山神廟。他將打神鞭從空間取出,雙手托舉。
他先將長鞭放回原位,退后一步,拱手躬身:“多謝山神爺借法器相助。夕獸已被驚退,此物原璧奉還。”
神像靜默如初,并沒有新的啟示降下。
陳永強對著山神像鄭重一拜,便轉身走出廟門,融入在廟門口等候的隊伍之中。
到了山腳下的岔路口,胡九華代表胡家向陳永強道別。
“陳小友,這次多虧有你。往后若有用得著胡家的地方,盡管開口?!焙湃A抱了抱拳。
陳永強回了一禮:“胡叔言重了,山野相逢便是緣分,大家平安就好。路上當心。”
雙方就此別過。胡家叔侄轉身走向通往鄰村的小道。
陳永強目送他們走遠,這才緊了緊肩上的槍帶,獨自踏上返回石門村的鄉間小道。
“秀蓮,我回來了?!标愑缽娀氐阶约倚≡?,人還沒進去聲音就先到了。
“回來了就好,沒傷著吧?”換了一身喜慶新衣的林秀蓮從廚房里出來,上下打量著陳永強。
“沒事,都挺順利的?!标愑缽姴]有提昨晚的兇險。
林秀蓮轉身往廚房走:“灶上還給你留著熱水,快去洗把臉。早飯在鍋里溫著,我給你端出來。”
陳永強先把槍掛到墻上,取下背包放在凳子上,回到家里的這一刻,他整個人才真正放松下來。
他沒有急著吃飯,而是在自家院子里放了一串鞭炮,俗稱開門炮仗。
鞭炮聲過后,碎紅滿地,迎接新的一年。
剛回廚房簡單對付了兩口早飯,院門口便傳來秦山那爽朗的笑聲,他帶著兩個女兒拜年來了。
“永強,你是什么時候回來的?”
“剛回來不久,快進屋坐?!标愑缽娬泻糁?/p>
“永強哥!秀蓮姐,新年快樂!”秦麗萍先給陳永強拜了個年。
“新年快樂,新年快樂!”林秀蓮拿出一個糖果盒,里面裝著不少零食。