陳永強同樣有所感應，朝著水庫中央望了一眼，心中暗想：“沒想到村里對臘祭祈福這般重視，連薩滿祭司都請來了。”

這時，劉劁豬趕著一頭兩百來斤的黑毛公豬往水庫中間走。

黑毛公豬被驅趕到冰面中央的空地上，不安地原地踏著蹄子。

胡楚瑤淡淡開口：“先獻牲吧。”

旁邊兩名同樣身穿薩滿服飾的男子聞言，立刻上前。

一人手持火把，肅立一側，另一人則握著一根木棒，與胡楚瑤交換了一個眼神。

胡楚瑤手持文王鼓和鼓槌，開始有節奏地敲擊起來，口中詠唱起凈化的神詞。

陳永強轉身走向堤壩，與煮臘八粥的村民們匯合。

他先跟秦山打了聲招呼，便聽見身旁有村民正低聲議論。

“這金家真是有錢，捐獻了這么大一頭公豬。”

“那還不是為了給老金頭祈福續命！”

“老金頭有八十了吧？”

“八十六了，聽說最近病得厲害，怕是……”

陳永強默默聽著，記憶里有關金家的信息浮現出來。

金家祖上是正經的書香門第，出過官，經過商，是十里八鄉都有名的體面人家。

后來時局動蕩，明面上的田產、浮財是被抄沒了，村里人都說：“金家的根基，不在外頭，在里頭。”

但陳永強清楚，金家干了不少投機倒把的生意。

看來這次獻牲，金家是出了大頭，也存了借此祈求家中老人轉危為安的心思。

“那老金頭，好像沒撐到過年！”陳永強前世的記憶中有這個片段。但這種生老病死，倒也尋常。

陳永強望著冰面上忙碌的人群，與那即將作為祭品的黑毛公豬，心中忽地生出幾分感慨。

凡人的一生，生老病死，如同四季輪轉，無人可逃。

金家縱然富甲一方，到了此時，也只能借這古老的儀式，祈求那渺茫的延續。

“我有山神爺保佑，或許…能比他們走得遠些，活得久些。”

這念頭在陳永強腦子里一閃而過，山神考核還沒有完成。

他此刻仍與堤壩上這些為生計憂心的村民一樣，是滾滾紅塵里掙扎求存的凡人。

唯有通過山神考核，正式踏入門檻，那傳說中的吐納練氣、延年益壽，才不再是縹緲的傳說，而是一條真正的長生大道。

“他們殺豬的手法好奇怪！”梁美娥的聲音在陳永強耳邊響起。

“是用來祭祀的，自然有些不同。”陳永強目光未離冰面。

他看到那名男子，用一把開過光的神刀刺入咽喉，用木盆接血。

那豬便哼也未哼，四蹄一軟，癱伏于冰上。

另一人手持的火把并非用來灼燒，其上升騰的煙霧帶著藥草氣味。

臘祭古禮，獻牲重在‘獻’與‘凈’。取其性命，卻不令其過度痛苦掙扎，血氣驚惶便少了幾分。

以特制藥煙先行凈化，表示此牲已非凡俗之物，而是潔凈的祭禮。

楊大海走了過來，對著聚集的村民朗聲喊道：“大伙喝了臘八粥都別急著走！待會兒祭祀結束，還能分福肉！”

這話一出，原本只是看熱鬧的村民們臉上頓時多了幾分切實的期盼。

祭祀的儀式固然引人注目，但最終能分到一塊象征著福氣的“福肉”，才是更實在的年關彩頭。

陳永強知道，金家這是想行善積德，集百家祝福。

“都排好隊，開始分粥了！”何軍站在大鍋旁，吼了一聲。

這一嗓子如同號令，原本略顯松散的人群立刻騷動起來，紛紛向幾口大鍋前挪動。

長幼有序、男女有別的規矩在此刻自然顯現，老人們被讓到了前頭，孩子們則被大人牽著手防止亂跑。

幾個負責分粥的村民拿起長柄勺，開始往瓷碗里盛臘八粥。

陳永強也分到一碗，他端著粗瓷碗，往人少些的堤壩邊走了幾步。

耳邊傳來村民們壓不住的議論聲：

“奇了怪了，今年的臘八粥怎么格外好吃？”

“是有點不一樣，米更糯，豆更沙，好像還透著股說不出的清甜氣。”

“何軍，你小子今年下血本啦？放了啥好東西？”

陳永強喝了一口碗里的臘八粥，當然不是何軍多放了冰糖。

這是他從山神空間里取出的那些五谷雜糧的緣故。

那些糧食沾染了靈氣，長出的作物自然不同凡響。

即便只是少量混入尋常糧谷之中，也足以讓這大鍋熬煮的臘八粥，滋味提升了一個層次。

喝過臘八粥的村民們紛紛圍聚到冰面中央，等著看接下來祭祀祈福的重頭戲。

陳永強也隨人流站在了人群中。

剛才那頭大黑豬已被處理好，此刻被擺放在供桌之上，成為最核心的祭品。

最引人注目的是，豬的“哈拉巴”，即完整的肩胛骨已被取出，這正是稍后薩滿用來占卜年景與吉兇的重要媒介。

冰面上的氣氛莊重了些許，所有人的目光都聚焦在身穿薩滿神服的胡楚瑤身上。

胡楚瑤右手握著那根系著紅、黃、藍、白四色布條的趕神鞭，左手持著文王鼓。

鞭梢隨著她手腕的抖動，一下下敲擊在鼓面上，發出沉厚綿長的“咚、咚”聲，仿佛直接敲在人的心頭。

四名同樣身穿薩滿服飾的男薩滿，各持一柄燃燒的火把，分別站定東、南、西、北四個方位，將胡楚瑤圍在中心。

他們舉高火把，躍動的火焰構筑出一個無形而肅穆的場域，將中央的薩滿與俗世短暫隔開。

胡楚瑤的吟唱聲漸高，帶著奇異的腔調，隨她緩緩的舞步，腰間系著的鈴鐺發出清脆的聲響。

陳永強望著冰面中央被火焰環繞的胡楚瑤，耳邊是沉厚的鼓點，心中卻浮現出一個念頭。

“我憑借那神秘的山神守護系統，能與山神爺進行簡單的溝通，獲取指引任務。”

“而這胡楚瑤，則是通過古老的儀式，溝通她所信奉的仙家。”

“這么說來，胡楚瑤跟我是同一類人？”

“還是說，這世間溝通超凡的方式，本就有許多條路，只是門檻各不相同？”

他看著胡楚瑤似乎漸漸進入某種忘我狀態的神情，那顯然并非作假。