他走回院子中央，正要繼續干活，卻見秦麗萍跟了過來：“你的胳膊真有勁！”

她盯著陳永強結實的手臂瞧，那股撲面而來的雄性氣息，對她的殺傷力很大，甚至生出想伸手摸摸的念頭。

“有人劈柴的時候，別湊太近。”陳永強從地上又拾起一截木頭擺好，卻沒急著下斧。

“麗萍，別打擾永強哥干活。”秦麗娟懂事在一旁提醒。

等兩姐妹進了廚房看電視，陳永強才繼續劈柴。

他越劈越多，其實是將空間里存著的木柴悄悄取了出來。

直到屋檐下堆得滿滿當當，陳永強才停下手。

他收起斧頭，便走進廚房洗手，林秀蓮體貼遞來一塊毛巾。

陳永強擦汗時，秦麗萍的目光不由自主地飄向他，這一看，心口便怦怦跳得快了起來。

“中午的羊肉還剩不少，晚上我做點饅頭配著吃吧。”林秀蓮和他商量著晚飯的安排。

“家里不是還有胭脂米嗎？晚上燜米飯吧。”陳永強用毛巾擦著脖頸的汗。

“還有一些，那就做米飯。”林秀蓮點點頭，依著他的意思。

“嗯，多做些，晚上我想叫秦叔過來一起吃。”陳永強將毛巾擱進臉盆里擰了擰。

“好。”林秀蓮雖然不知他為什么要請秦山吃飯，但還是應下了。

“秀蓮姐，我來幫你。”秦麗萍聽出自己晚上也能留下吃飯，便主動湊到灶邊。

廚房里三個女人忙活起來，陳永強便退了出去，從冰窖里取出一扇野豬排骨。

其實今天是他的生日，只是他沒對任何人提起。

借著請吃飯的由頭，既是聚一聚，順便替丁婉茹那香料包宣傳宣傳。

“你們用小灶做飯，大灶留給我。”陳永強回到廚房，對她們吩咐。

“永強哥，做飯的事交給我們來就行。”秦麗萍接話。

“今晚我做個特別的口味，你們弄不來。”陳永強把排骨擱到一邊。

“難得永強哥親自下廚，看來今晚有口福了。”秦麗萍也是個吃貨。

“你去跟你爹娘說一聲，晚上不用開火，來我家吃。”陳永強往大鍋里舀水。

“我去吧！”一旁的秦麗娟主動應聲。

陳永強是獵戶出身，料理野味自有一手。

他先在野豬排骨上抹了層鹽，放進溫水里浸泡，為著加快化凍，又往水里添了點白醋。

其實他空間里還存著新鮮的野豬肉，只是這寒冬臘月的，拿出來不太好解釋。

用這法子，不到十分鐘，凍排骨便化得跟新鮮的沒什么兩樣。

“永強哥，野豬肉的腥臊味該怎么去呀？”秦麗萍在一旁好奇地問。

陳永強留著自己吃的這頭本是百來斤的年輕野豬，肉質嫩，腥味也輕些。

他邊剁著排骨：“頭一步得先腌制，把血水逼出來。再用小火焯水。”

陳永強把剁好的排骨裝進盆里，加鹽、蔥段、姜片，又淋了些二鍋頭。

“這么麻煩呀。”秦麗萍在一旁瞧著。

“想做出美味，這些工夫省不得。”陳永強翻動著排骨，讓調料均勻裹上。

另一邊，林秀蓮已將胭脂米淘好，開始上鍋蒸煮。

“秀蓮姐，你家的米怎么是紫色的呀？”秦麗萍湊近鍋邊。

“那是胭脂米，從前皇上吃的貢米。”秦山的聲音從門口傳來。

“貢米？那我吃了不就成了公主啦？”秦麗萍俏皮開口。

“還是秦叔識貨。”陳永強手上不停，繼續料理著排骨。

“永強，你這胭脂米是打哪兒來的？這可是個稀罕物。”秦山是農科站出來的，對這米有些了解。

“趕集時瞧見有人賣，就買了些。”陳永強隨口編了個由頭。

“這米滋味是好，可惜產量太低，沒幾戶人愿意種。”秦山說著自己的看法。

陳永強等排骨腌入味的工夫，擦了擦手，坐到秦山旁邊，一邊看著電視一邊閑聊。

“眼下莊稼人，頭一樁還是要先填飽肚子。”

陳永強先前也不是沒想過推廣種這胭脂米，可即便用空間改良了品種。

產量終究提不了太多，加上這個年代行情也賣不上價，索性就留著自家吃了。

林秀蓮懷著身子，吃這米倒是正合適。

聊了一陣，陳永強便起身繼續料理排骨。

他用小火焯水，將野豬肉的腥臊味盡數去除。

“永強，沒成想你廚藝也這般好。”秦山轉過頭，看見陳永強正將排骨下鍋煸炒。

“主要是平日里擺弄得多些。”陳永強將排骨煸炒至金黃，又淋入醬油、二鍋頭，翻炒著色。

再丟入幾塊冰糖提鮮，等煸炒入味后，關鍵的一步來了，陳永強取出了婉茹配的香料。

這包主要是八角、桂皮、香葉……這些提味的大料。

陳永強往鍋里加了水，蓋上鍋蓋：“麗萍，火別太旺，要小火慢燉。”

“放心吧，我燒火可穩當了。”秦麗萍拍著胸脯保證。

陳永強又坐回凳子，跟秦山繼續閑聊。

“今兒是什么日子，弄得這般豐盛？”秦山側頭看了陳永強一眼。

“大冬天的，閑著也是閑著，就想弄點好吃的，打打牙祭。”陳永強說的很自然。

很快便聊到了正題：“今天我去砍柴，看見丁婉茹在弄這種燉肉香料包，就要了幾包回來試試味。”

他說話時，指了指桌上還剩下的那幾包香料。

“燉肉香料包？”秦山拿起一包湊近聞了聞，一股混合著藥材的清香鉆入鼻間。

“確實挺香的，有點期待燉出來是什么滋味。”

這時，秦山的妻子捧著肚子走了進來：“一會兒可少喝點。”

“我跟永強哪回喝多過？”被媳婦這么一說，秦山臉上有些掛不住。

秦山一家都到齊了，廚房里頓時熱鬧起來。

林秀蓮和秦山妻子自然聊起了懷孕女人的家常。

陳永強則和秦山說起了地里莊稼的事。

灶里的柴火不斷加熱下，鍋里燉的排骨發出咕嘟咕嘟的聲音，香氣在廚房里彌漫開來。

“聞著這味兒就知道差不了！”秦山忍不住稱贊。

“永強哥，還要多久才能吃呀？”負責燒火的秦麗萍被香氣勾得直咽口水。