“前方何人？”左雄聲如洪鐘，打破對峙的沉寂。

“此人乃朝廷朔王親令緝拿的要犯，爾等莫非意欲窩藏欽犯，對抗天兵？”

謝映登已連滾帶爬地躲到單雄信馬后，哀聲懇求：

“單莊主！念在往日綠林道上的情分，求您伸把手，救小弟一命！”

程咬金眼珠子轉了轉，嘿嘿干笑兩聲，率先開口道：

“老謝啊，不是俺老程不念舊情。瓦崗和朝廷朔王的事兒，俺們哥幾個可不敢摻和。”

他話語圓滑，把自己撇得干干凈凈。

尤俊達在一旁搓著手，甕聲甕氣地附和道：

“咬金說得在理。謝兄弟，不是咱們不講義氣，實在是……惹不起啊。”

他雖未直言驅趕，但話里話外的退縮之意，已然再清晰不過。

謝映登一顆心直往下沉，他避開程咬金、尤俊達的目光。

只死死盯著單雄信那棱角分明的側臉，聲音帶著最后的顫抖：“莊主……單莊主！”

單雄信端坐馬上，沉默數息，他終于開口：

“謝映登，自那日單某與瓦崗割袍斷義，你的生死，亦無意過問。”

語畢，他不再多言，徑直從謝映登身旁走過，朝著來時的山路行去。

程咬金、尤俊達等人見狀，也紛紛調轉馬頭，緊隨其后。

左雄先是一愣，隨即恍然大悟，臉上獰笑更盛。

原來這伙賊寇與謝映登并非一路，如此，便再無顧忌。

百余赤驍軍戰馬嘶鳴，瞬間形成一個密不透風的包圍圈，將面如死灰的謝映登困在核心。

“受死！”

左雄再無耐心，暴喝一聲，催馬直沖而來。

那柄魚頭鳳尾斧劃破空氣，帶著凄厲的呼嘯，以開山裂石之勢猛然劈落！

謝映登勉強舉劍格擋，卻聽鐺一聲巨響，整個人被巨力從馬背上狠狠劈落。

他眼前發黑，耳中嗡鳴，掙扎著想要爬起，卻見一道冰冷的斧光在視野中急速放大。

咔嚓！

下一刻，謝映登的首級已與身軀分離，被左雄單手抄起。

鮮血淋漓的頭顱上，雙目猶自圓睜，凝固著最后的驚愕與不甘。

左雄面不改色，扯下一塊粗布將首級草草包裹，系在自己戰馬的頸側。

“撤。”

他瞥了一眼地上那具兀自抽搐的無頭尸身，冷漠地調轉馬頭。

約莫半炷香后，本已離去的單雄信一行，竟又折返回來。

眾人默默立于道旁，看著謝映登的慘狀。

“將他尸身收殮，送回瓦崗寨前。”

沉默良久，單雄信終于開口，聲音依舊平淡。

“單二哥，你這……”

程咬金有些訝異。

“并非為他。”單雄信打斷道，目光掠過荒野。

“路見橫死者，予以掩埋，不過是行走江湖的基本道義。”

“謝映登，順手之事而已，與舊情無關。”

手下嘍啰依言上前，草草收殮了謝映登的殘軀。

“得，還好俺老程跑的快啊，不然也得和瓦崗共存亡了。”

程咬金望著被抬走的尸體，咂了咂嘴，搖頭晃腦地感慨道。

此時，呂驍早已安然返回鄭氏故地。

昔日鄭氏門庭若市的府邸如今寂靜無聲，只有幾處未熄的火焰在夜色中明明滅滅。

他深邃的目光投向瓦崗方向，嘴角勾起一抹若有若無的弧度。

以他對王伯當多年的了解，此人睚眥必報，心狠手辣。

王君可半死不活，又被瓦崗寨出賣，王伯當絕不會輕易放過。

如今瓦崗眾人親眼目睹他呂驍的雷霆手段，心中畏懼自不必說。

恐懼往往最能凝聚人心。

那些原本各懷心思的將領，在生死存亡之際，定會抱團取暖，將瓦崗這面將倒的大旗死死撐住。

不過，他們擰成一股繩，不正是自己想要的么？

呂驍負手而立，若這些人真作鳥獸散，隱姓埋名遁入江湖。

他要一個個找出來報仇，那才真是大海撈針。

如今他們聚在一起，反倒省去他諸多麻煩。

這盤棋，他要一子一子下，一人一人清算。

“王爺，夜深了。”趙崇前來提醒道。

呂驍微微頷首，正要轉身忽見遠處火把蜿蜒如龍，馬蹄聲由遠及近。

不過半日功夫，一支五千人的兵馬已抵達城下。

火光映照下，軍容整肅，鎧甲鮮明。

領頭將領翻身下馬，見到呂驍立即拱手道：

“末將虎牢關守將張承，率部前來接管鄭氏之地，來遲之處，還請王爺恕罪！”

“起來吧。”呂驍虛扶一把，“你們來得正是時候，此地便交與你駐守，不得有誤。”

“末將領命！”

張承抱拳應道。

話音剛落，一旁早已按捺不住的宇文成龍湊上前來，搓著手嘿嘿笑道：

“王爺，既然有人接班了，咱們是不是該去辦正事了？”

他兩眼放光，鄭氏的祖墳，可還等著他們呢。

這家伙，心心念念的就是掘人祖墳。

呂驍瞥了他一眼，想起這一路上宇文成龍不知吹噓過多少次自己的手藝。

什么鏟下無秘葬，分金定穴第一人。

也罷，今日便瞧瞧這小子是否真如他自己所說那般厲害。

“帶路。”

呂驍言簡意賅。

宇文成龍頓時精神一振，正要吆喝眾人出發，卻聽到遠處又傳來一陣馬蹄聲。

眾人循聲望去，只見左雄率領百余赤驍軍疾馳而歸。

“王爺！”左雄遠遠便高聲喊道，聲音中滿是興奮。

他策馬來到眾人處，一把扯下掛在馬頸旁的布包，雙手捧上，“瓦崗賊首首級在此！”

趙崇接過布包，在火把光下解開。

呂驍凝目看去，那顆頭顱面色青白，雙目圓睜，正是謝映登。

當年他離開瓦崗寨的時候，此人就曾經圍攻過自己。

“好，很好。”呂驍點頭，眼中寒意稍減，“你能將其斬殺，功勞不小。”

“末將追擊此人，路上還遇到了一行怪人。”

緊接著，左雄將方才發生的事講出。

聽到一人拿棗陽槊，一人拿著大斧頭。

尤其是拿斧頭之人胖乎乎的，呂驍腦海中頓時浮現出兩道人影來。

這不就是先前離開瓦崗的單雄信，程咬金么？

看來單雄信真是被昔日結義兄弟傷透了心，竟然能坐視謝映登被殺。