“陛下，臣有一議，不知當講不當講。”

呂驍忽然開口。

“但說無妨。”

心情稍緩，楊廣也愿意多聽聽這位女婿的想法。

“開鑿運河，工程浩大，征調民夫，易傷國本，更易授人以柄，煽動民怨。”

“臣以為，何不抽調高句麗、東突厥等地囚徒、戰俘，以代我大隋百姓服役？”

他只提了囚徒，戰俘。

但話中深意，楊廣豈能不懂？

所謂囚徒，不過是名目。

只要大隋的刀兵足夠鋒利，說誰是囚徒，誰便是囚徒。

用外邦之民的血汗，來澆灌大隋的運河。

既能減輕本國百姓負擔，消弭部分叛亂根源，又能極大消耗潛在敵國的力量。

楊廣目光閃動，顯然被這個大膽的想法觸動了。

這的確是一舉多得之策。

但旋即，更深層的顧慮浮現。

如此行事，近乎明搶，必遭強烈反彈。

東突厥雖敗，余威猶在。

高句麗新滅，仇恨未消。

周邊諸國亦將兔死狐悲，若聯合施壓，大隋頃刻間便可能陷入內外交困的境地。

此刻的大隋，外表雖仍有煌煌氣象，內里卻已如即將沸騰的鼎鑊，再添這把猛火……

“陛下，”呂驍仿佛看穿了他的猶豫，踏前一步，聲音不高，卻自信無比。

“縱使番邦聯合，群狼環伺，自有臣與赤驍軍，為陛下蕩平前路！

臣的戟，臣的戰馬，便是為此而存。”

只要他的方天戟依舊鋒利，赤驍軍的鐵蹄依舊能奔襲萬里。

敵人多寡，不過是個數字。

楊廣緊緊盯著呂驍的眼睛，從那里面，他只看到了自信。

良久，他猛地一拍桌案：

“好！便依你之言，先從高句麗、東突厥囚徒、降卒中抽調人手，以充河工！”

能少一些本國百姓被逼謀反，呂驍將來平亂的壓力便能輕一分。

這步棋，險，但值得一試！

“陛下圣明。”

呂驍也曾是最普通的蕓蕓眾生。

如今雖位極人臣，掌生殺大權，卻從未忘卻根本。

能為這天下蒼生，為同根同源的百姓爭取一絲喘息之機。

他所能做的，或許也只有這些了。

剩下的滔天血浪，萬丈烽煙，便交給手中的戟，身后的赤驍軍去面對吧。

“正事既畢，說些家事。”楊廣神色放松下來，“讓如意帶臻兒進宮來，朕許久未見外孫，想得緊。”

“是，臣回去便告知如意。”呂驍應道。

“還有，”楊廣轉身，從堆積的文書中抽出一本不甚起眼的簿冊，隨手拋給呂驍。

“滎陽鄭氏，還有你那個老對頭……瓦什么來著？”

天子日理萬機，所謂的江湖豪雄，在他眼中與草芥無異，記不住名字實屬正常。

“瓦崗寨。”

呂驍接過簿冊，補充道。

“對，瓦崗寨。鄭氏與其暗通款曲，輸送錢糧，其心可誅。”

“陛下之意，是小懲大誡，還是……”

呂驍翻開手中簿冊，目光掃過第一頁，動作便微微一滯。

這并非普通的名錄，而是一本極其詳盡的族譜。

封皮素樸，內頁卻以工整小楷密密麻麻記載著一個龐大家族的每一縷枝蔓。

主家何人，分支幾許，嫡庶血脈。

年歲幾何，甚至妻妾幾人，宅邸何處，田產幾何。

連府中蓄養了幾條看門犬，是什么品種，都記錄在案。

最新的一批名字旁，甚至用朱砂淡淡標注了可能的動向與關聯。

這哪里是族譜？

這分明是一本掌控生死、洞悉一切的……閻王簿！

“殺！”

楊廣的聲音毫無波瀾。

既已與世家門閥徹底撕破臉皮，便再無回旋余地，更無需瞻前顧后。

仁慈，是留給勝利者的閑暇點綴，而非生死搏殺時的負累。

“遵旨。”

呂驍轉身，大步流星地離開了書房。

走出宮門，天色尚明，街市喧囂隱約傳來，但呂驍心頭卻翻涌著一股難以言喻的激越。

這么久了，等的便是拿一個盤踞數百年的頂級世家開刀。

回到府邸，還未及換下朝服，楊如意便如一陣風般迎了上來。

她屏退左右，拉住呂驍的衣袖，一雙美目緊盯著他，聲音壓得極低，帶著掩飾不住的急切：

“父皇急召你入宮，是不是……是不是要交代后事？他可有透露，屬意誰來承繼大統？”

“嘶。”

呂驍倒吸一口涼氣，看著自己的妻子。

他知道楊如意素來心思玲瓏，甚至有些離經叛道。

這得虧她是個女兒身，若生為皇子，恐怕早就是奪嫡旋渦中心的人物了。

“你就不能盼點好？”呂驍無奈，屈指輕彈了一下她的額頭，“陛下龍體雖有恙，但遠未到那一步。召我入宮，是另有要事。”

“對了，咱們臻兒，日后你還是少親自教導為妙。”

“什么意思？”楊如意聞言，雙手叉腰，柳眉倒豎，一臉不服。

“你是覺得我會教壞我兒子？呂子烈，你把話說清楚！”

“你說呢？”呂驍反問，語氣帶著幾分調侃，幾分認真。

以楊如意這般彪悍、不走尋常路的性子，呂臻會不會給他這個老爹拔管子他不知道。

但那孩子若被她從小耳濡目染，將來心性如何，野心多大，可就難說了。

“你呀，就是太老實了。”

楊如意跺了跺腳，卻又拿他沒辦法。

忠于父皇，那是為人臣子的本分，她無話可說。

可若是將來，楊侑坐上那個位置，能容得下呂驍這個功高震主的姑丈？

宮廷傾軋，兔死狗烹的故事，史書上寫得還少嗎？

她讓臻兒多些心思，不過是想為呂家留條后路罷了！”

“你也是叛逆期到了，對了，我還得出去一趟。”

呂驍摸著被我握在手里滾燙的族譜，得抓緊去搖人了。

這事他不能一個人干，還得把宇文成龍，裴元慶都帶上。

大家都干了，那才叫真的干。

他匆匆換了身便服，直奔城外赤驍軍大營。

找到李靖，問起宇文成龍等人行蹤，卻得知這些貨已多日未至營中點卯了。

“什么？”呂驍眉頭一皺，“這幾個混球，領著朝廷俸祿，連軍營都不來了？”

雖說他自己也常因各種事務不常在營中，但這性質能一樣嗎？