話說到這份上，楚家人哪里還敢阻撓辦案。

半個時辰后，程縣尉抵達縣衙就令人把東市賣水銀的幾家掌柜和伙計找來。

之所以跳過西市和善德鄉，是因為程縣尉覺得孫耀祖不會就近買水銀。

除非他是激情殺人，沒想到那么多。

實則孫耀祖是有預謀殺人。

果不其然，第三家掌柜的和伙計一出現，孫耀祖的身體就抖得跟篩子似的。

在掌柜的和伙計作證簽字后，程縣尉令孫耀祖自己坦白。

三日后，孫耀祖的爹娘被放出來，好事者立刻去問孫耀祖為何殺人。

此時葉經年同爹娘兄嫂在地里割黃豆，葉小妞拎著她的小籃子撿掉落的豆粒。

葉家的黃豆和高粱是套種，割一把黃豆就能碰到一株高粱，以至于六畝地三天才收完。

第四天上午，葉經年領著侄女下地撿黃豆，碰到先前找葉經年做酒席的婦人，問葉經年家的黃豆收好了嗎，要不要她搭把手。

葉經年微微搖頭，說黃豆高粱都收好了，她下地是去撿豆粒。

那婦人看一眼葉小妞，不禁問：“是不是胖了？”

葉經年：“沒胖。臉色比原先好看點。”

“你不說我都沒發現，小臉紅撲撲的，比前些日子好多了?！?/p>

那婦人又問葉小妞，“小姑好吧？不是給你買肉就是給你買糕點。”

小丫頭抿嘴笑了笑就邁開小腿越過葉經年。

葉經年趕忙提醒她慢點。

婦人道：“沒事的。地里都是咱們村的人，不會看著她掉溝里。”

葉經年趁機問：“嬸子家的事定了嗎？前幾日跟我娘說起這事，她說秋后辦事的多，叫我問問您，回頭把那兩天空出來?！?/p>

那婦人怪不好意思，“定了。這個月二十八。那天要是有事，就叫你大哥二哥過去。聽說他們最近跟著你學做菜？”

葉經年：“也可以。不過我覺得月底辦事的少。可能都在重陽節前后?！?/p>

那婦人道：“要是這樣那你們都過去！”

葉經年點點頭，道：“正好豬頭和豬蹄需要許多人收拾。豬大腸，我感覺也需要買回來清洗。”

那婦人前幾日去鄉里問過價錢，聞言就說：“要的。跟你說的一樣，這個時候豬頭和豬蹄都便宜。豬血也不貴。豬血咋吃??？”

葉經年：“可以燒湯，也可以炒。如果豬頭肉不夠，那就炒豬血?！?/p>

有了這番話，那婦人放心了，決定回頭買三個豬頭和十二個豬蹄。畢竟除了晌午一頓，早上要請接親的人吃一頓，晚上還要請辦事的村長等人吃一頓。

兩人走到路口往南拐，那婦人看到西南方的墳地，不禁說：“知道不知道那孫家那個為啥殺人？”

葉經年搖頭：“聽說是兒子干的。這幾天我們都在地里，沒時間打聽這事。您知道啊？”

婦人神秘兮兮地低聲說：“那個孫耀祖中意他表妹，但他爹娘叫他娶早年定下的未婚妻啊?！?/p>

葉經年：“不可以退婚嗎?”

這婦人點頭：“是可以。聽說也可以和離。就是和離后人家會把娘家給的嫁妝帶走?！?/p>

葉經年懂了：“又要錢又要人？”

這婦人連連點頭：“沒見過這么不要臉的。幸好他岳母晚上做夢夢到閨女喊冤，說疼，被下毒啥的，否則真叫他得逞了?！?/p>

葉經年有一點點心虛，輕咳一聲，道：“真沒看出來他是這樣的人。我們去小孫村商量菜單那天，我還覺得他人很好，給妻子披麻戴孝。”

“還不是他做賊心虛！”

這婦人忽然想到楚家女，“我聽說這事他表妹也知道?！?/p>

葉經年來了興趣：“合謀？”

“這個不清楚。聽說他表妹去年有個孩子沒保住。她表妹婆家人都說她命苦。我看，就是存心的！”

這婦人說到此就忍不住大罵“奸、夫淫、婦不得好死！”

葉經年不太會這么罵人，改問縣里怎么判。

這婦人：“過些日子處決！”

葉經年不禁問：“楚家女不是主謀也斬首?”

“聽說表兄妹通、奸是重罪。她要是旁人，也不知道孫耀祖干的事，關兩年就放出來了?？伤龓蛯O耀祖遮掩，按照律法不是流放到西北或者東北，就是絞刑。”

說到這里，這婦人小聲說：“我覺得他倆要一起死，縣令大人干脆把倆人一起砍了。”

葉經年擔心言多必失，點著頭說：“我覺得也是這樣?！?/p>

那婦人的地在村子前面，抬眼發現到自家地頭上，又說一句，“辦事那天都去啊?！?/p>

葉經年點點頭，又向南走半里才到自家地頭上。

陶三娘遠遠就看到倆人嘀嘀咕咕，所以待葉經年走近，就問她跟那婦人說什么呢。

葉經年：“說日子定在八月二十八，到時候咱們都去?！?/p>

葉父：“我們就不去了?！?/p>

葉經年：“那你和我娘在家，我帶著葉小妞和兩個嫂嫂過去。他們要說辦事的人不夠，我再叫小妞回來喊大哥二哥?！?/p>

陶三娘本想開口，葉父來了一句“聽你的。”堵得陶三娘有口難言。

葉經年只當沒看見，領著葉小妞下地找豆粒。

可能秋后要曬糧食交稅收，也要犁地，所以此后幾日無人請葉經年。

八月二十八一早，葉經年和兩個嫂嫂領著葉小妞過去。

因為葉經年免費幫忙，所以這家人非但沒有抱怨怎么把孩子帶來了，還給葉小妞抓一把糖，叫她玩兒去。

小丫頭跑到臨時搭建的灶前幫忙燒火。

找葉經年辦事的婦人一個勁夸葉小妞懂事。

葉經年笑著說：“您先別管她。豬頭買回來了嗎？”

那婦人聞言就說買回來了，都在廚房放著。

隨后又說洗過了，但是豬大腸腥臭，豬蹄和豬頭上的毛剃不干凈。

葉經年寬慰她：“我會收拾?！?/p>

那婦人放心地笑著帶她去廚房。

葉經年先說豬頭和豬蹄上的毛用火烤，接著說豬大腸用鍋底灰清洗，最后問那婦人：“辦事的人來了嗎？給我大嫂和二嫂找四個幫手收拾豬下水。再來四人烤豬毛。再找倆人挑水。豬毛收拾干凈就要上鍋燉。遲了燉不爛?！?/p>

那婦人出去找自家近親。

葉經年和兩個嫂嫂把盆端到門外糞坑旁。

一炷香后，葉經年站在盆中間，一邊教嫂子清理豬腸，一邊教婦人的親戚烤豬毛。

前后左右鄰居都過來看熱鬧。

你說一句“沒想到鍋底下的草木灰可以洗豬大腸。”他來一句，“原來豬毛要用火烤，烤干還要用絲瓜瓤刷啊。難怪賣豬頭肉的人收拾的那么干凈?！?/p>

那婦人見狀覺得臉上有光。

因為指點收拾豬下水和豬頭的葉經年是她請來的。

葉經年注意到嫂子上手，無需她在一旁盯著，便低聲問那婦人有沒有買豬血。

那婦人瞬間明白她要做早飯，就帶葉經年去堂屋。

葉經年看到兩盆豬血，便問她是燒湯還是炒菜。

那婦人聽胡嬸子說過，葉經年做的青菜都比旁人的香，“豬血燒湯，再做兩個素菜？”

葉經年：“你幫忙燒火？”

那婦人叫小女兒燒火，她去洗青菜。

葉經年見狀先燒豬血湯，然后做一大盆醋溜白菜和一盆炒青菜。

那婦人在自家廚房里熱了幾十個雜面炊餅，早飯便是炊餅和涼菜一湯。

辦事的人吃飽吃好后，葉經年用斧頭取出豬腦，開始燉豬頭。

葉經年也沒有故意挑剔缺什么什么調料，菜沒法做之類的。

姜多就多放姜去腥，蒜苗多就多切蒜苗炒豬頭肉等等。

因此在調料有限的情況下，葉經年把這場喜宴做的有滋有味。

起初也有賓客嘀咕，怎么來了豬耳朵，又有豬頭肉，還有豬大腸啊。

可當他們試著嘗一口，大腸軟糯，腰花爆炒，脆脆的豬耳朵，再來一碗黃豆豬蹄湯，賓客們服了。

又因鄉間窮人多，肚子里沒什么油水，雞蛋湯對許多人家來說都挺稀罕，所以桌上幾乎沒有剩菜。

葉經年和嫂嫂侄女吃過飯就要回去，那婦人拉住葉經年，給她一大截大腸，又把三個豬腦給她，還有點不好意思，說：“你肯定會做這個。別嫌棄啊。”

葉經年笑著接過去。

那婦人一見她笑了也放心了。

直到葉經年幾人走到路口拐彎，那婦人才回院。

甫一進院，幫忙洗刷的親戚就問她這場酒席花了多少錢。

那婦人笑瞇瞇說：“算上買蘿卜蒜苗的錢，兩貫！”

兩貫乍一聽不少，可以買上千斤雜糧，但她今天辦八桌酒席啊。

洗碗刷鍋的人都驚呆了。

那婦人掀開鍋里剩的豬血湯說：“還剩了一點湯和一點豬頭肉半個豬肝一個豬肺?！?/p>

此言一出就有人感嘆：“葉家那女娃的手真巧??！”

旁邊人附和：“趙大戶的雞魚肉蛋能做，這些豬下水也能做。趕明兒我家辦事就找她。”

那婦人道：“你得提前說一聲。要是跟人家撞了，人家叫她賠錢，這個錢得你出?！?/p>

“你提前多久？”有人問。

那婦人：“七八天?！?/p>

眾人心里有底了。

這個時候葉經年也到家了，把大腸和豬腦交給兩個兄長，說待會兒先教他們清洗豬腦，再炒豬大腸。

葉大哥就叫葉經年先去歇會兒。

葉經年在臥室歇了半個時辰就去廚房教兄長。

陶三娘和葉父也跟去廚房，想趁機學兩招。

葉經年轉向她大嫂：“再接一個酒宴咱們就買個豬頭，回頭把豬腦挑出來，我做好你拿去陳家，感謝你祖母教你做花餅?！?/p>

陳芝華很想知道她祖母還會什么，聞言連連點頭。

然而這一家人都沒想到下一個喜宴來得那么快。

重陽節第二日，有人騎驢找到葉家，說過幾日他家小公子百天，請葉姑娘上門做菜。

葉經年聽到“小公子”幾個字，意識到是大戶人家，問需要多少人，她有四個幫手。如果不夠，帶上她爹娘和侄女，可以燒火劈柴。

來人想想自家也有不少人，“姑娘帶四個幫手吧。姑娘會做點心嗎？”

葉經年：“會做桂花糕、米糕，福字炊餅，可以嗎？”

“可以，可以。姑娘需要什么食材？”

葉經年：“如果只是試菜，廚房有什么做什么。是現在過去還是下午？”

來人想想菜單還沒定，“姑娘方便的話午飯后過去？”

緊接著便告訴葉經年他家在善德鄉什么什么地方。

葉經年點點頭表示記下。

年輕男子又說：“我們還要定個菜單，姑娘早些過去幫我們出出主意？”

葉經年今天一天都沒事，當即應下。

但她有一事好奇，“小哥怎知我會做酒宴？”

來人笑著說：“前幾日程縣尉去鄉里辦事碰到我家老太爺時說的。沒想到姑娘還認識程縣尉。”

葉經年故意用謙卑的口吻道：“僅有幾面之緣罷了。”