青葉法器速度不快,但勝在平穩。楚夜盤坐其上,一邊趕路,一邊修煉新得的《斂息訣》。此法訣并不復雜,主要在于對自身靈力精妙的掌控。楚夜有混沌靈力這等高層次能量打底,修煉起來事半功倍,不過兩三日功夫,便已入門,能將自身氣息收斂到引氣**層的樣子,不仔細探查,很難看出他是筑基修士。
這一路南行,越是靠近江南郡,天氣越發潮濕悶熱,下方的地貌也從連綿青山逐漸變為水網密布、霧氣昭昭的沼澤平原。
“萬瘴沼澤……看來快到了。”楚夜俯瞰下方那一片片泛著詭異色澤、冒著淡淡氣泡的沼澤地,空氣中開始彌漫起一股若有若無的腥甜氣味,那是瘴氣與腐爛物混合的味道。
他提高了警惕,同時神識散開,注意著身后的動靜。那兩條從出宗門就跟著的“尾巴”,一直不緊不慢地吊在后面,看來是打定主意要等他完成任務或是進入險地后再動手了。
“趙坤派來的蠢貨……”楚夜心中冷笑,并不點破,只當是多了兩個送財童子。
又飛行了半日,前方出現一座依水而建、籠罩在薄霧中的古鎮。鎮子規模不小,青瓦白墻,但此刻卻顯得死氣沉沉,不少房屋門窗緊閉,街道上行人稀少,即便有,也是行色匆匆,面帶惶恐。鎮口立著一塊飽經風霜的石碑,上面刻著“黑水鎮”三個大字。
“就是這里了。”楚夜按下法器,落在鎮口。
他剛落下,一個管家模樣、帶著兩名勁裝護衛的中年人便急匆匆迎了上來,臉上帶著期盼和焦慮,拱手道:“敢問……可是靈溪宗派來的仙師?”
楚夜此刻收斂了氣息,看起來就是個引氣后期的普通內門弟子,他微微點頭:“正是,在下林風,奉命前來調查此地異狀。你是?”
那管家聞言大喜,連忙躬身:“小人蘇福,是本地修真家族蘇家的管家,奉家主之命在此恭候仙師多時了!仙師請隨我來,家主已在府中備下薄酒,為仙師接風洗塵。”
楚夜擺擺手:“接風就不必了,先說說具體情況。”
蘇福臉上露出一絲懼色,壓低聲音道:“仙師,此地不是說話的地方,還請移步蘇府,容小人詳細稟報。”
楚夜見他神色驚惶,不似作偽,便點了點頭。
跟著蘇福進入黑水鎮,一股陰冷壓抑的感覺撲面而來。街道兩旁的店鋪大多關門歇業,偶爾有開門的,也是門可羅雀。一些墻角巷尾,還能看到一些焚燒過紙錢香燭的痕跡,空氣中除了濕氣霉味,還夾雜著一絲淡淡的、令人不舒服的腥臭。
路上遇到的鎮民,看到蘇福引著楚夜這個生面孔,都投來好奇又帶著一絲希冀的目光,但很快又低下頭,快步離開。
蘇府位于鎮子中心,算是黑水鎮最氣派的宅院,朱門高墻,但此刻門楣上卻懸掛著一些驅邪避兇的符箓和銅鏡,平添了幾分緊張氛圍。
進入客廳,蘇家家主蘇文淵,一個面容儒雅卻帶著深深倦意和憂色的中年人,早已等候在此。他修為不高,只有引氣六層,見到楚夜,連忙起身相迎。
“蘇文淵,拜見林仙師!”
“蘇家主不必多禮。”楚夜在主位坐下,開門見山,“說說吧,到底怎么回事?失蹤了多少人?具體什么情況?”
蘇文淵嘆了口氣,臉上愁云密布:“回仙師,此事要從三個多月前說起。最初是鎮子邊緣幾戶漁民家的壯勞力,晚上出去巡夜或者捕魚,就再沒回來,生不見人,死不見尸。當時只以為是遇到了水匪或者沼澤里的兇獸。”
“后來,情況越來越嚴重。不光是晚上,白天也有人失蹤。不止是普通人,連我們蘇家派去調查的兩個引氣三層的子弟,也……也一去不回!”蘇文淵聲音帶著一絲顫抖,“到現在,鎮上失蹤的人口,怕是有三十多人了!”
“現場呢?有什么發現?”楚夜追問。
“詭異就詭異在這里!”蘇文淵臉上露出恐懼之色,“大多數失蹤現場,沒有任何打斗痕跡,就像……就像人憑空蒸發了一樣!只有少數幾處,殘留著一些黑色的、粘稠的污跡,散發著一股……一股讓人作嘔的魔氣!我們嘗試用火焰、凈塵符處理,但效果甚微。”
魔氣殘留?楚夜心中一動,這倒是和任務描述吻合。
“最近一次失蹤是什么時候?在哪里?”
“就在前天晚上!”蘇文淵連忙道,“是鎮西頭鐵匠鋪的李鐵匠!他是個老實人,晚上打鐵晚了點,他婆娘第二天早上就發現人不見了,鋪子里留下一小灘黑水和……和一個清晰的、像是被什么東西拖拽的痕跡,一直延伸到屋后的下水道口!”
下水道?楚夜眼神一凝。這鎮子依水而建,下水系統恐怕直通外面的黑水河甚至萬瘴沼澤。
“帶我去李鐵匠鋪看看。”
“仙師,現在天色已晚,那魔物多在夜間活動,要不……”蘇文淵有些猶豫。
“無妨,我正是要會一會它。”楚夜站起身,語氣不容置疑。
蘇文淵見狀,不敢再勸,只好親自帶著楚夜和幾名護衛,前往鎮西頭的鐵匠鋪。
鐵匠鋪已經暫時封閉,一股淡淡的腥臭和魔氣從門縫里飄出。推開鋪門,里面還保持著凌亂的樣子,火爐早已熄滅,地上果然有一小灘已經干涸發黑的粘稠污跡,散發著令人不適的氣息。
楚夜走到那污跡旁,蹲下身,伸出食指沾了一點,混沌道骨立刻傳來一絲微弱的吞噬**,但這魔氣太過稀薄駁雜,如同餿掉的飯菜,道骨傳來一種嫌棄的感覺。
“媽的,還挑食……”楚夜無語。
他的目光轉向鋪子后方,那里有一個被撬開的、通往地下下水道的入口,一股更濃的腥臭和陰冷氣息從里面涌出。那拖拽的痕跡,也在此消失。
“仙師,就是這里了。”蘇文淵指著那黑黢黢的洞口,聲音發緊,“我們之前派人下去看過,但下面岔路極多,如同迷宮,而且越往里魔氣越重,我們沒敢深入……”
楚夜站起身,看著那仿佛能吞噬光線的洞口,眼神銳利。
“你們在外面守著,我下去看看。”
說完,他不顧蘇文淵的勸阻,運轉靈力護體,又施展《斂息訣》將自身氣息降到最低,身形一晃,便躍入了那深不見底的下水道中。
就在他身影消失后不久,兩道鬼鬼祟祟的人影,出現在鐵匠鋪不遠處的屋頂陰影中,盯著那洞口,臉上露出了殘忍而興奮的笑容。
“大哥,那小子進去了!真是天堂有路他不走,地獄無門闖進來!”
“嘿嘿,在這鬼地方動手,神不知鬼不覺!等他一出來,或者在里面被魔物弄個半死,咱們就……”
兩人對視一眼,皆看到對方眼中的殺意。
而此刻,潛入下水道的楚夜,并不知道外面有兩個“黃雀”正等著撿便宜。他的全部心神,都被這下水道深處,那股越來越清晰、越來越濃郁的活物魔氣所吸引。
混沌道骨,這一次傳來的不再是嫌棄,而是一種……狩獵般的興奮!