黑死沼澤深處,霧更濃了。
瘴氣幾乎凝成實質,像灰白色的棉絮一樣貼在身上,濕漉漉、黏糊糊的。能見度降到不足二十丈,就連腳步聲都被這片死寂的沼澤吞沒了。
“這地方不對。”劍晨壓低聲音,長劍橫在身前,“太安靜了,連蟲鳴都沒有。”
楚夜點頭,混沌道骨的危機感知一直在發出警報——不是針對某個具體目標,而是這片區域本身,就彌漫著一種無形的壓迫感。
隊伍已經走了兩個時辰,所有人都疲憊不堪。老人孩子幾乎是被架著走的,戰士們也到了極限。
“楚夜兄弟,得找個地方歇腳。”黑山喘著粗氣,“再這么走下去,沒等監察殿追來,咱們自己就垮了。”
楚夜環顧四周。視線所及,除了扭曲的怪樹和冒泡的泥沼,什么都沒有。
就在這時——
“那邊。”阿蠻忽然開口,他指著左前方濃霧深處,“有火光。”
眾人順著望去,果然,在灰白色的瘴氣中,隱約透出一點暗紅色的光芒,一閃一閃,像是……某種火焰?
“不會是鬼火吧?”一個年輕戰士聲音發顫。
“鬼火是綠的。”石蠻撐起身子,他雖然還虛弱,但眼中有了神采,“這是……真火。而且是很古老的那種。”
楚夜和劍晨對視一眼。
“去看看。”楚夜當機立斷,“但都小心點。這沼澤里出現火光,絕不是好事。”
隊伍緩緩靠近。
隨著距離拉近,那暗紅色的光芒越來越清晰。不是一點,而是一片!那是一座……建筑?
穿過最后一片濃霧,眼前豁然開朗。
那是一片相對干燥的平地,占地約莫百丈方圓。平地中央,矗立著一座殘破的石頭建筑——與其說是建筑,不如說是個祭壇。祭壇呈圓形,分為三層,由某種黑紅色的巖石砌成。巖石表面刻滿了密密麻麻的圖騰紋路,風格比蠻族的圖騰更加古老、更加粗獷。
而祭壇的最頂層,一團暗紅色的火焰正在靜靜燃燒。那火焰沒有溫度——至少站在二十丈外感覺不到熱——但它散發的光芒,卻將周圍的瘴氣都逼退了。
“神火壇……”黑山看著祭壇上的火焰,喃喃道,“部落最古老的傳說里提到過……在黑死沼澤深處,有一座燃燒了萬古的神火壇。那是……蠻神試煉后輩的地方。”
“試煉?”楚夜皺眉。
石蠻和阿蠻卻同時上前一步。兩人胸口的圖騰,又開始了那種微弱的共鳴閃爍。
“它在呼喚我們。”阿蠻眼中血色一閃。
“沒錯。”石蠻深吸一口氣,“我能感覺到……壇上的火焰里,有祖先留下的東西。”
劍晨警惕地環顧四周:“這地方太顯眼了。如果監察殿的人追進來,很容易發現。”
“但我們已經沒得選了。”楚夜看著祭壇,“后面是沼澤,前面是祭壇。而且……”
他頓了頓,緩緩道:“我的混沌道骨,也在共鳴。這座祭壇里,有混沌之力殘留。”
眾人一驚。
楚夜已經邁步走向祭壇。踏上平地的那一刻,他明顯感覺到,周圍的靈氣濃度陡然提升了數倍!而且這里的靈氣極其純凈,幾乎沒有被瘴氣污染!
“這地方……是個修煉寶地!”劍晨驚訝道。
“但也可能是陷阱。”黑山提醒。
祭壇前,有一塊半人高的石碑。石碑上刻著古老的文字——不是現在荒域通行的文字,而是更加象形的古蠻文。
“這上面寫的什么?”楚夜看向黑山。
黑山湊近,仔細辨認,良久才緩緩念道:“神火試煉,啟血脈,鍛真身。過三關者,可得吾之饋贈。敗者……焚為灰燼。”
“過三關?”楚夜看向祭壇。
祭壇第一層有九級臺階。第二層也有九級。第三層……被那團暗紅色火焰籠罩,看不清。
“我去試試。”阿蠻說著就要上前。
“等等。”石蠻攔住他,看向楚夜,“楚夜兄弟,你怎么說?”
楚夜盯著那團火焰,混沌道骨的共鳴越來越強烈。他能感覺到,火焰深處,確實有東西——不止一件,而且都和混沌之力有關。
“來都來了。”楚夜咧嘴一笑,“不進去看看,豈不是白跑一趟?而且……”
他看向身后疲憊的隊伍:“這地方靈氣純凈,又有祭壇火焰驅散瘴氣,是個難得的歇腳地。就算不過試煉,在這里休整也比在外面強。”
黑山點頭:“有道理。那咱們……”
“我先上。”楚夜踏上第一級臺階。
腳步落下的瞬間,異變陡生!
“嗡——”
整座祭壇的圖騰紋路同時亮起暗紅色的光芒!第一層臺階上,憑空浮現出九尊模糊的石像虛影!那些石像都是人形,但肌肉虬結,手持各種古老的兵器,散發著筑基巔峰的氣息!
“第一關,力之試煉。”一個古老、宏大的聲音,直接在所有人腦海中響起,“擊敗九尊力士虛影,可上第二層。”
話音未落,九尊石像虛影同時動了!
它們沒有花哨的招式,就是最簡單、最直接的沖撞、劈砍、直刺!但每一擊都勢大力沉,帶著碾壓一切的氣勢!
楚夜眼中厲色一閃,殘刀出鞘,《混沌開天刀》第一式“破曉”全力斬出!灰銀色刀罡撕裂空氣,斬在最前面那尊石像上!
“鐺!”
石像虛影被斬退三步,但并未消散,反而更加凝實了!
“這些虛影會吸收攻擊的力量變強!”劍晨急道。
“那就一次性打碎!”楚夜不退反進,刀法瞬間變得狂暴!《混沌開天刀》第二式“裂地”、第三式“斷流”接連斬出!刀光如瀑布傾瀉,將三尊石像虛影籠罩!
同時,他左臂混沌臂甲灰光大盛,一道混沌力場展開,將另外幾尊虛影的動作延緩!
“機會!”楚夜身形如電,從縫隙中穿過,殘刀直刺最中央那尊虛影的核心!
“噗!”
虛影炸開,化作點點紅光消散。
少了一尊,剩下的八尊虛影組成的陣勢立刻出現破綻。
“阿蠻!石蠻!攻左三!”楚夜喝道。
阿蠻和石蠻雖然還虛弱,但此刻也沖了上來。兩人沒用什么復雜招式,就是最純粹的拳腳!但他們的拳頭上,圖騰紅光閃爍,每一擊都帶著血脈神力的加持!
“轟!轟!”
兩尊虛影被轟退。
劍晨也動了。他的劍法精妙,專攻虛影關節薄弱處,雖不能一擊必殺,但大大干擾了它們的陣型。
黑山見狀,一咬牙:“還能動的!都上!幫恩人分擔!”
十幾個蠻族戰士怒吼著沖上臺階。他們修為大多只有筑基初期,甚至還有煉氣期的,但勝在悍不畏死,以傷換傷,硬是拖住了四尊虛影。
楚夜壓力大減,刀法愈發凌厲。混沌之力在刀鋒上流轉,每一刀斬出,都帶著湮滅萬物的氣息。
半炷香后。
最后一尊石像虛影被楚夜一刀劈碎,化作紅光沒入祭壇。
第一層,過關。
所有人都累得夠嗆,幾個蠻族戰士受了輕傷,但無人死亡。
“休息一刻鐘。”楚夜盤膝坐下,運轉《混沌引》恢復。這里的靈氣純凈,恢復速度比外面快得多。
一刻鐘后,楚夜起身,踏上第二層臺階。
“嗡——”
這一次,浮現的不是石像虛影,而是一片火海。
暗紅色的火焰從祭壇各處涌出,瞬間將第二層化作火焰世界。溫度陡然升高,空氣都被燒得扭曲。
“第二關,火之試煉。”古老聲音再次響起,“承受神火煅燒一炷香,不退縮,可上第三層。”
話音未落,火焰已經席卷而來!
“退后!”楚夜急喝,同時左臂混沌臂甲全力催動,灰銀色的混沌屏障將身后眾人護住。
但火焰的主要目標,是踏上臺階級的人——也就是楚夜、阿蠻、石蠻,以及跟上來的劍晨。
“這火……不對勁!”劍晨臉色一變,他的護體劍氣觸碰到火焰的瞬間,竟然開始消融!
阿蠻和石蠻更慘。他們身上的圖騰紅光在火焰灼燒下劇烈閃爍,兩人皮膚開始發紅、起泡,顯然承受著巨大痛苦。
楚夜同樣不好受。混沌屏障能擋住火焰的直接灼燒,但那恐怖的高溫卻無法完全隔絕。他感覺自己像被扔進了熔爐,五臟六腑都在翻騰。
更麻煩的是,這火焰中蘊含著某種意志——不是惡意,而是一種純粹的、霸道的考驗意志。它要的,不是防御,而是……承受,以及征服。
“不能退。”楚夜咬牙,忽然做出了一個讓所有人震驚的舉動——
他撤去了混沌屏障!
“楚夜你瘋了?!”劍晨急道。
但楚夜已經閉上雙眼,《混沌引》全力運轉!他不僅不抵抗火焰,反而主動將火焰吸入體內!
“嘶——”
衣服瞬間化作飛灰,皮膚焦黑開裂,但楚夜紋絲不動。混沌道骨在體內發出嗡鳴,那涌入的火焰之力,被道骨瘋狂吞噬、轉化,化作精純的能量滋養肉身!
這是賭命!
但楚夜賭對了。混沌之力,本就蘊含萬法,可化萬力。這神火雖強,但終究是“力”的一種。
一息、兩息、三息……
楚夜的身體在火焰中不斷崩壞、修復。焦黑的死皮脫落,露出新生的皮膚——那皮膚泛著淡淡的玉石光澤,隱約可見細密的灰色紋路。
阿蠻和石蠻見狀,對視一眼,也咬牙做出了同樣的選擇——撤去圖騰防護,用肉身硬抗火焰!
“吼——!”
兩人發出痛苦的嘶吼,但眼中卻閃爍著瘋狂的光芒。他們體內的祖血,在火焰的煅燒下,竟然變得更加精純、更加活躍!
劍晨猶豫了一下,終究沒有撤去劍氣——他的劍修路子,本就不是煉體為主。
一炷香時間,漫長如年。
當火焰緩緩退去時,楚夜、阿蠻、石蠻三人,幾乎成了三個血人。但他們的眼睛,卻比任何時候都亮。
楚夜能感覺到,自己的肉身強度提升了至少三成!而且筑基后期的那層壁壘,已經薄如蟬翼!
阿蠻和石蠻的收獲更大。兩人身上的圖騰紋路,變得更加復雜、更加清晰,甚至隱隱透出一絲金色的光澤。
“第二關,過。”古老聲音似乎帶上了一絲贊許。
第三層,就在眼前。
那團暗紅色的火焰,此刻已經收縮到只有人頭大小,懸浮在祭壇最中央。火焰下方,有一個石臺,石臺上……放著三樣東西。
一柄殘缺的石斧,一塊暗紅色的骨片,還有……一個玉匣。
楚夜踏上第三層。
這一次,沒有試煉。
那團暗紅色火焰靜靜燃燒著,仿佛在等待。
楚夜走向石臺。當他距離石臺還有三步時,火焰忽然動了——它分出一縷,化作一個模糊的人形虛影。
那人形虛影看不清面容,只能看出身材極其高大魁梧,比阿蠻還要壯碩一圈。它手中握著一柄火焰凝成的巨斧,就那么靜靜地站在那里。
沒有攻擊的意思,但也沒有讓開的意思。
“第三關,心之試煉。”古老聲音最后一次響起,“接下吾一招,可得饋贈。”
話音落,火焰虛影動了。
它只是簡簡單單地,舉起巨斧,然后……劈下。
沒有花哨,沒有變化,就是最純粹的一劈。
但這一劈,卻讓楚夜渾身汗毛倒豎!他感覺,這一斧不是劈向他,而是劈向了這片天地!劈向了時空!劈向了……道!
不能躲!躲了,道心就碎了!
楚夜眼中厲色狂閃,混沌道骨轟鳴,體內所有混沌之力瘋狂涌向殘刀!他雙手握刀,將刀高舉過頭,然后……同樣簡簡單單地,劈下!
《混沌開天刀》——這一刀,沒有招式,只有意志。
開天的意志!
“鐺——!!!”
刀斧相撞!
沒有爆炸,沒有氣浪。
只有一聲清脆到極致的鳴響,仿佛兩個世界在對撞。
楚夜七竅流血,整個人倒飛出去,重重砸在第二層臺階上。殘刀脫手,插在一旁。
但那火焰虛影,也緩緩消散了。
它最后看了楚夜一眼——那眼神中,有贊許,有欣慰,還有……一絲遺憾?
“過關。”
火焰徹底熄滅。
祭壇恢復了平靜。
楚夜掙扎著爬起來,擦掉臉上的血,走上第三層,來到石臺前。
石斧、骨片、玉匣。
他先拿起石斧。斧頭殘缺了三分之一,斧柄上刻著古老的圖騰。當他的手觸碰到斧柄時,石蠻和阿蠻胸口的圖騰同時大亮!
“這是……蠻神戰斧的碎片!”黑山激動道。
楚夜將石斧遞給石蠻:“適合你。”
石蠻接過,手都在顫抖。他能感覺到,這斧頭碎片中,殘留著一絲遠古蠻神的力量。
骨片入手溫熱,上面刻著密密麻麻的古蠻文。楚夜遞給阿蠻。
阿蠻接過,骨片直接融入他掌心!下一刻,他腦海中多了一段信息——“神火鍛體術”!
最后是玉匣。
楚夜打開玉匣。
里面沒有寶物,只有……半張獸皮地圖。
地圖很古老,邊緣焦黑,像是被火燒過。上面用某種黑色顏料繪制著山川地形,但很多地方都模糊了。地圖中央,標記著一個地方,旁邊用古蠻文寫著三個字——
“隕神谷”。
而在“隕神谷”三個字下面,還有一行小字,用的卻不是古蠻文,而是……更加古老,更加晦澀,但楚夜卻莫名能看懂的文字!
那文字,他在巖漿湖底的祭壇上見過,在混沌臂甲內側見過。
那是——混沌神文!
小字寫的是:“天道枷鎖……第一處裂痕……在此……”
楚夜瞳孔驟縮!
他猛地抬頭,看向沼澤深處。
隕神谷……天道枷鎖的裂痕……
“楚夜,怎么了?”劍晨見他臉色不對,問道。
楚夜將地圖收起,深吸一口氣:“沒什么。只是……找到下一個要去的地方了。”
他看向眾人:“在這里休整一夜。明天一早,出發去——”
話音未落,異變突生!
“咻咻咻——!”
數十道銀光從濃霧中射來,直取祭壇上的眾人!
監察殿,追來了!
(第一百五十七章完)