老人癱坐在地，老淚縱橫。

朱由檢走過去，扶起老人。

“老丈，他們常來收錢？”

老人看他一眼，嘆氣：“月月都來。不給就打，給了......也剩不下幾個。”

“官府不管？”

“管？”老人苦笑，“他們就是官府養的。收了錢，得分給上頭......”

朱由檢沒說話。

扶老人回鋪子——是個賣餛飩的小攤，破破爛爛的。

鍋里還熱著湯，香氣撲鼻。

“客官，吃碗餛飩吧。”老人抹了把淚，“雖是小本生意，味道還行。”

朱由檢坐下。

“來一碗。”

老人忙活起來。

很快，一碗熱氣騰騰的餛飩端上桌，看著皮薄餡大，湯里飄著蔥花。

朱由檢吃了一口。

味道確實不錯。

“老丈手藝不錯啊。”

“好叫客人知曉，老朽這可是祖傳的手藝。”老人坐在旁邊。

“我爹傳給我，我本想傳給兒子......”

“可現在這世道，怕是再也做不下去嘍......”

“哦？”朱由檢停下筷子，一臉好奇的問道，“老人家為何這么說？”

“客官來自外地，興許不知道，如今這江南啊，稅重，雜費又多。”老人搖頭，“官府的稅，地痞的費，七七八八加起來，一天掙的也剛夠。”

“哪怕偶爾剩下點，卻糊口都難吶。”

他頓了頓，壓低聲音：“聽說朝廷在搞新政，要減稅。”

“可到咱們這兒......稅沒減，費倒多了。”

朱由檢慢慢吃著餛飩。

心里那團火，燒得更旺了。

吃完，他放下一塊碎銀。

“客官，這......這太多了！”老人慌忙說。

“不多。”朱由檢起身，“老丈收著。這攤子......先撐著。”

“等過些日子，會好的。”

老人愣愣看著他。

“過些日子？”

“對。”朱由檢點頭，“朝廷不會不管。”

說完轉身離開。

老人握著那塊銀子，久久沒動。

朱由檢繼續走。

走到一處街角，看見群人圍在那兒。

擠進去一看，是個賣身葬父的姑娘。

十六七歲，一身孝服，跪在地上。面前擺著張紙，寫著“賣身葬父”。

長得清秀，哭得梨花帶雨。

圍觀的人不少，議論紛紛，卻沒一個出錢的。

“姑娘，要多少錢？”朱由檢問。

姑娘抬頭看他，眼睛紅腫：“十兩......十兩銀子。”

十兩，不多。

朱由檢正要掏錢，旁邊忽然插進個聲音。

“喲，這小娘子不錯。”

一個錦衣公子搖著扇子走過來，身后跟著幾個家丁。

公子二十出頭，油頭粉面，眼神輕浮。

他蹲下身，用扇子挑起姑娘下巴。

“長得還行，少爺我給你二十兩，跟我回府，怎么樣？”

姑娘嚇得往后縮。

“我......我賣身葬父，可為奴為婢，但不做......不做別的......”

“嘁！裝什么清高？”公子冷笑，“賣身就是賣身，還挑活兒？”

“你放心，以你這姿色，只要乖乖伺候好本少爺。”

“保你不但能葬父，還能吃香的喝辣的......”

家丁們哄笑。

圍觀的人，有的搖頭，有的低頭，沒一個敢說話。

朱由檢看著那公子。

“這位兄臺，人家姑娘賣身只為葬父，你這么做可不合適吧？”

公子轉頭看他，上下打量。

見朱由檢穿著普通，頓時嗤笑：“你誰啊？管閑事？”

“路見不平。”

“路見不平？”公子笑了，對家丁們說，“聽見沒？有人要路見不平呢！”

家丁們圍上來。

“小子，知道這是誰嗎？”一個家丁指著公子，“魏國公府的徐三少爺！識相的趕緊滾！”

徐三少爺？

朱由檢眉頭一挑。

徐弘基家的人。

難怪這么囂張。

“徐三少爺。”朱由檢平靜地說，“這姑娘只想葬父，你何必強人所難？”

“強人所難？”徐三少爺收起扇子，“本少爺給她錢，是看得起她！”

“再說了，賣身葬父？”

“誰知道真的假的？說不定是騙錢的！”

“不是騙的！”姑娘急哭了，“我爹真的......”

“真的假的，驗驗不就知道了？”徐三少爺眼神猥瑣。

“跟少爺我回府，慢慢驗。”

說著伸手去拉姑娘。

姑娘尖叫。

朱由檢動了。

他一步上前，抓住徐三少爺的手腕。

“松手。”

聲音不大，但很冷。

徐三少爺一愣，隨即暴怒：“你他媽敢碰我？給我打！”

家丁們一擁而上。

圍觀的人驚呼，紛紛后退。

朱由檢沒動。

等第一個家丁拳頭砸到面前，他才側身，避過。

然后抬腳。

砰！

那家丁倒飛出去，撞翻兩個同伴。

第二個家丁抄起路邊木棍，劈頭砸下。

朱由檢伸手，抓住木棍。

一擰。

家丁慘叫著松手，手腕脫臼了。

第三個家丁拔刀。

刀光一閃。

朱由檢看都不看，反手一記肘擊。

正中胸口。

家丁悶哼倒地，刀脫手飛出，當啷落地。

整個過程，不過呼吸之間。

四個家丁，全躺下了。

徐三少爺傻了。

他瞪大眼睛，看著朱由檢。

“你......你敢打我的人？你知道我是誰嗎？！”

“知道。”朱由檢松手，“魏國公府的徐三少爺。”

“知道還敢......”

“為什么不敢？”朱由檢打斷他，“天子腳下，強搶民女，不該打？”

“你......你......”徐三少爺氣得發抖，“你等著！我讓我叔父抓你！讓你蹲大牢！”

“好啊。”朱由檢笑了，“我等著。”

徐三少爺狠狠瞪他一眼，轉身就跑。

家丁們連滾爬跟上。

圍觀的人這才敢出聲。

“小伙子，你快走吧！”一個老人勸，“徐家勢大，你惹不起！”

“是啊，趕緊出城，躲躲！”

朱由檢沒動。

他走到姑娘面前，掏出十兩銀子。

“拿去葬父。剩下的，做點小生意。”

姑娘接過銀子，淚流滿面：“恩公......您快走吧！徐家真的......”

“沒事。”朱由檢扶起她，“你先去辦事。我自有分寸。”

姑娘千恩萬謝，抱著銀子走了。

朱由檢拍拍手上灰，轉身。

往客棧方向走。

他知道，徐家的人，很快就會找上門。

正好。

他倒要看看，這南京的官，怎么斷這案子。

回到客棧，天已擦黑。

趙武和錢勇在門口等著，臉色焦急。

“爺！您可回來了！”趙武迎上來，“聽說您在外面......”