狼居胥山頂的風獵獵作響，卷得朱由檢的披風翻飛不定。

“陛下?！敝苡黾锨耙徊?。

“封禪大典已畢，各部首領皆已散去……接下來該如何？”

朱由檢沒有回頭。

他望著南邊——那是中原的方向。

“傳朕密令?！彼_口，聲音裹在風里，有些飄忽，“封狼居胥之事，暫需嚴密封鎖?！?/p>

周遇吉一怔：“封鎖？”

“不錯?！敝煊蓹z轉過身，眼神如刀，“所有捷報，一律不得傳出。”

“對外只稱……朕在草原巡邊，安撫諸部?！?/p>

“可陛下，封狼居胥乃不世之功，若然隱瞞……”

“朕自有道理，你只管安排人手封鎖消息?！敝煊蓹z打斷他。

“朝中有些人，怕是早已坐不住了?！?/p>

他走到山崖邊。

腳下草原蒼茫，牛羊如蟻，帳篷似星。

“朕離京半年，朝中清洗方才告一段落?！?/p>

“江南那邊，新政推行正值緊要關頭?！敝煊蓹z聲調不高，卻字字沉凝。

“周卿，你想想，若此時叫他們知道，朕非但不在京城，還在草原身陷重圍……”

他略一停頓，嘴角浮起一絲冷笑。

“那些人，豈非要翻了天？”

周遇吉頓時恍然。

陛下這是要釣魚?。。?/p>

而且是釣那些藏在江南暗處的大魚！

看來京中朝堂清理之后，下一個便是南京六部了。

“臣明白了?！敝苡黾?，“臣即刻去辦，通往關內各道皆設卡攔截，嚴查往來商旅。”

“片紙不得出塞?！?/p>

“還不夠?！敝煊蓹z搖頭，“需再放些假消息出去。”

“假消息？”

“就說朕在草原……陷入苦戰?！敝煊蓹z眼中寒光微閃，“稱喀爾喀部聯合瓦剌、科爾沁殘部，聚兵十萬，將朕圍困于斡難河畔。朕率軍血戰，生死未卜。”

周遇吉倒吸一口涼氣。

這假消息若是傳開……

他甚至覺得，陛下此舉意在縱容江南！

難道陛下是盼著他們在江南……造反？

否則何以在江南推行新政的緊要關頭，放出這等兇訊？

明明已封狼居胥……

“陛下，這是否太過行險？”他喉頭發干，“倘若國內真有人趁機作亂……”

“正要他們趁機?！敝煊蓹z笑了，那笑意教人脊背生寒，“不跳出來，朕如何下手？”

風愈急。

吹得人幾乎睜不開眼。

朱由檢按住披風，轉身向山下走去。

“記著?！彼呑哌叺溃胺怄i要嚴，假消息要真。”

“尤其是南京……讓他們聽個夠?！?/p>

朱由檢尚不知曉，他在草原的消息，其實早已泄露。

就在他封狼居胥的同一日。

秦淮河畔，夫子廟旁一座深宅大院里，燭火通明。

屋內坐著七八人。

有穿綢緞的，有著布衣的，還有一人穿著舊官袍——雖已沒了補子。

上首是個老者，年過七旬，雙目卻仍炯炯。

此人正是魏國公徐弘基，亦是南京守備。

不過他那南京守備之職，當年是走了魏忠賢的門路得來。

魏忠賢被凌遲的消息傳到南京時，他三天沒敢邁出府門半步。

可如今，他自覺又有了底氣。

“消息可確鑿？”他問，聲音尖細。

下首一名中年文士點頭：“千真萬確?！?/p>

“屬下從兵部故舊處得來密信……皇上根本不在京城！”

此言一出，滿屋騷動。

“不在京城？在何處？”

“草原?！蔽氖繅旱蜕ひ簦皳f是……微服而去?！?/p>

“只帶了一千騎兵，如今被喀爾喀十萬大軍圍在斡難河，生死不明?！?/p>

死一般的寂靜。

旋即，爆出一陣壓抑的狂喜。

“天助我也！”一名穿舊官袍者拍案而起，“皇帝這是自尋死路！”

徐弘基卻仍冷靜。

他抬手止住喧嘩。

“王承恩呢？”他問，“那個接替九千歲的太監，如今在京城做什么？”

“說是皇上龍體欠安，由他代傳圣旨?！蔽氖坷湫?。

“可咱們心知肚明，皇上根本不在京城！”

“那圣旨……恐怕是他自家編造的！”

徐弘基眼睛一亮。

編造圣旨。

假傳諭令。

這可是誅九族的大罪！

“好……好得很?！彼鹕?，在屋內踱步，“咱們得動起來了。”

“聯絡南京六部，不，聯絡所有對新政不滿之人?！?/p>

他略一停頓，眼中掠過一絲狠厲。

“就說王承恩是閹黨復起，禍國殃民，假傳圣旨，圖謀不軌?！?/p>

“那皇上那邊……”有人猶疑。

“皇上？”徐弘基笑了，笑容猙獰。

“皇上在草原生死未卜，即便能活著回來，也是數月之后的事了?！?/p>

他轉身，望向北方。

“這數月時間……也足夠咱們做許多事了?！?/p>

京城，乾清宮。

王承恩跪在地上，額頭抵著冰涼的金磚。

他已跪了一個時辰。

面前坐著兩位女子......懿安皇后張嫣與周皇后。

二人皆著常服，未戴鳳冠，氣勢卻壓得人難以喘息。

“王大伴?！避舶不屎箝_口，聲調平和，“你實話實說，皇上……究竟在何處？”

王承恩渾身一顫。

“皇爺……皇爺龍體不適，在宮中靜養……”

“罷了，本宮與皇嫂早已得知實情?！敝芑屎髲街贝驍嗨曇衾淙艉?/p>

王承恩冷汗涔涔。

他伏在地上，不敢抬頭。

懿安皇后輕嘆一聲。

“王大伴，皇上離京之前……是否對你有所交代？”

王承恩咬緊牙關。

不能說。

皇爺吩咐過，死也不能說。

“奴婢……奴婢不知……”

“你不知？”周皇后起身，走到他面前。

“那本宮告訴你，南京已傳得沸沸揚揚！”

“說皇上不在京城，說你在假傳圣旨！”

“說你是新閹黨，欲亂朝綱！”

她越說越怒，胸口起伏。

“如今朝中已有人上疏彈劾你了！”

“奏本全壓在司禮監！若壓不住……你該知道是何下場！”

王承恩自然知道。

凌遲。

滅族。

他閉上眼，淚水滾落。

“皇后娘娘……奴婢……奴婢……”

“皇上是否去了草原？”懿安皇后忽然發問。

王承恩猛然睜眼。

“娘娘何以……”

話一出口，他便知失言。