西安城，已到絕境。

城墻多處坍塌，用門板、石塊勉強堵著。

城頭上的守軍個個面黃肌瘦。

孫傳庭籌集的那點軍糧，其實早在三天前就已經全吃光了。

現在連戰馬都殺了，煮馬肉湯。

一人一碗，清得能照見人影。

孫傳庭站在城頭，眼窩深陷，胡須雜亂。

甲胄上滿是血污刀痕，左臂纏著染血的布條，那是前天夜里流寇夜襲時中的箭。

他望著城外連綿的流寇營寨，黑壓壓望不到邊。

炊煙裊裊，還能聽見隱約的笑罵聲——那是流寇在喝酒吃肉。

“孫撫臺，”旁邊的民壯統領聲音沙啞道，“咱們……咱們還能守多久？”

孫傳庭沒說話。

他也在問自己，還能守多久？

可他也不知道。

眼下城內能動的兵算上民壯，攏共還不到五千。

至于城防物資，連滾木礌石都早就砸完了。

能不能經得住流寇下一波攻勢，都難說。

絕望之余，孫傳庭甚至想起此前皇帝送來那封信。

“朕信你，才讓你放手去干。”

孫傳庭心中滿是苦澀的閉上雙眼。

“陛下，臣……恐怕要辜負圣恩了。”

此時的孫傳庭，甚至已經決心以身殉國了。

可就在這時，城下流寇營中突然騷動起來。

隱約聽見喊叫聲，馬嘶聲，還有……那種奇怪的爆響？

孫傳庭猛地睜眼，舉目望去。

只見流寇后營方向，煙塵大起。

而一桿大纛，在煙塵中若隱若現。

玄底，金龍。

龍旗？！

孫傳庭渾身一震，幾乎不敢相信自己的眼睛。

“那是……那是……”

副將也看見了，聲音發顫：“是龍旗！”

“皇上！皇上來了！”

城頭上，所有還能站起來的守軍，都掙扎著望向那邊。

煙塵越來越近。

能看清了。

金色山文甲，浴血關刀，一馬當先。

而他身后，則是黑壓壓的鐵騎，如潮水般涌來。

鐵蹄踏地，聲如悶雷。

流寇后營瞬間大亂。

“官軍！官軍來了！”

“是崇禎！崇禎來了！”

王嘉胤正在中軍大帳喝酒，聽見喧嘩，怒道：“怎么回事？！”

一個嘍啰連滾爬進來，面無人色：“大……大哥！”

“崇禎……崇禎皇帝帶兵殺過來了！”

“后營……后營已經亂了！”

“什么？！”王嘉胤霍然起身，“皇帝……他不是在山西嗎？”

“怎么會這么快？！”

“難道李萬慶沒攔住他？”

“不知道啊！”

“是不是李萬慶大哥……恐怕已經……”

王嘉胤臉色鐵青。

李萬慶三萬人都攔不住？

這崇禎，到底是人是鬼？

“傳令！前軍繼續圍城，中軍隨我迎戰！”他抓起大刀，沖出帳篷。

可剛出帳，就看見后營方向，一道金光已殺穿營寨，直撲中軍！

所過之處，人仰馬翻，殘肢斷臂亂飛。

“擋我者死！”朱由檢暴喝，聲震四野。

王嘉胤看得心驚肉跳。

他聽說過崇禎皇帝勇武，曾在京城外斬將奪旗。

可當時還以為是朝廷吹牛呢。

所以怎么也沒想到……皇帝竟然勇武到這個地步！

這哪是人？

分明是活閻王！

要早知道皇帝是個殺神，就是那些當官的當他面殺他全家，也不敢造反啊！

“放箭！放箭射他！”王嘉胤驚恐之余，瘋狂嘶吼著。

箭雨襲來。

朱由檢關刀舞成一片光幕，箭矢紛紛被擋開。

他馬不停蹄，繼續前沖。

三百步。

兩百步。

一百步——

很快，朱由檢已能看清王嘉胤那張驚駭的臉。

而所謂的王大師身邊的親兵，早已見勢不妙作鳥獸散......

“王嘉胤！”

朱由檢縱馬躍過最后一道柵欄，關刀高舉，“受死！”

王嘉胤咬牙，挺刀迎上。

兩馬交錯。

“當——”

王嘉胤的刀，飛了。

僅僅一個回合，朱由檢手中關刀便劃過他的脖頸。

大好頭顱高高飛起，血噴起丈高。

流寇大當家，王嘉胤，卒。

靜——

短暫的寂靜后，流寇全軍崩潰。

“大哥死了！”

“逃啊！”

二十萬人，如山崩海嘯，四散奔逃。

朱由檢卻不放過，關刀前指：“全軍追擊！”

“凡持械者，殺！”

“凡頭目者，斬！”

明軍全線壓上。

騎兵兩翼包抄，步卒正面推進，火器營輪番齊射。

這場追殺，從午后持續到黃昏。

西安城外三十里，尸橫遍野。

二十萬流寇，被斬首五萬，俘虜八萬，余者潰散。

夕陽西下時，朱由檢率軍來到西安城下。

城門緩緩打開。

孫傳庭拖著傷臂，率殘存守軍，跪在城門兩側。

百姓也涌出來了，黑壓壓跪了一地。

“皇上……皇上萬歲！”

“皇上救命啊！”

哭聲震天。

“臣……孫傳庭，叩見陛下！”孫傳庭抬頭，看著馬背上那個金甲浴血的身影，虎目含淚：“臣……守城不力，辜負陛下期望，還請陛下治罪！”

朱由檢卻翻身下馬，上前親手扶起他。

“孫卿何罪之有？”他聲音沙啞，卻十分清晰道，“若無你死守，西安早破。是朕……來晚了。”

孫傳庭頓時淚流滿面，說不出話。

朱由檢環視跪地的百姓，看著他們瘦骨嶙峋的樣子，看著他們眼中的期盼，心中酸楚。

“傳旨，”他緩緩開口，“開倉放糧，賑濟全城。”

“傷兵百姓，全力救治。”

“陣亡將士，厚葬撫恤。”

“凡被裹挾從賊者，繳械不殺，由官府甄別安置。”

他頓了頓，望向西方逃散的流寇，聲音轉冷：

“至于那些逃掉的賊首……”

“朕會一個一個，抓回來。”

“斬盡殺絕。”

當夜，西安城內，哭聲漸止，取而代之的是久違的炊煙。

粥棚架起來了，熱氣騰騰。

百姓排著隊，領一碗稠粥，蹲在路邊，邊哭邊吃。

軍營里，傷兵得到了醫治。

軍醫不夠，就從百姓中找郎中，找懂草藥之人。

朱由檢沒休息，在臨時行營里，看著地圖。

孫傳庭包扎了傷口，換了干凈衣裳，在一旁稟報。

“陛下，王嘉胤雖死，但流寇主力未滅。”

“高迎祥在延安府，有兵十萬。”

“米脂張獻忠，有兵八萬。”

“還有羅汝才、賀一龍、藺養成等各擁數萬，散布陜北。”

他頓了頓，繼續道：“此次王嘉胤覆滅，他們必聞風喪膽。”

“臣恐……他們會合流，或西逃甘肅，或南竄四川。”

朱由檢點頭。

這正是他擔心的。

流寇像蝗蟲，打散了還會聚起來。

必須一鼓作氣，全部剿滅。