王樸是宣府老將，萬歷年間就鎮守邊關，居然就這樣戰死了......

“現在到哪了？”

“昨日已破龍門衛，距宣府城不足百里。宣府守軍只剩八千，恐......恐難支撐。”

朱由檢沉默片刻。

草原上的狼，果然記仇。

奧巴死了，他兒子帶著殘部，居然說動了喀爾喀部來報仇。

“傳令。”他開口，聲音冰冷，“遼東鎮戍軍，除留守一萬，其余七萬全軍備戰。”

“三日后，出兵宣府。”

“陛下，”周遇吉急道，“遼東新定，大軍若走......”

“不留點兵，怎么行？”朱由檢打斷他，“曹文詔！”

“末將在！”

“你率三萬步卒留守。若有異動——無論是女真余孽，還是蒙古部落，格殺勿論。”

“遵命！”

“這次，朕不要擊退，要全殲。”

“要讓草原上所有部落都記住——敢犯大明者，九族俱滅。”

“是！”

當夜，沈陽城燈火通明。

軍營里，士兵們在檢查兵器，打磨刀槍。

火器營在分配彈藥，每人領六十發鉛彈，六個震天雷。

馬廄里，戰馬在喂豆料，蹄鐵重新釘過。

行營中，朱由檢對著地圖，一點點推演。

喀爾喀部三萬騎，科爾沁殘部五千，合計三萬五。

都是騎兵，來去如風。

明軍七萬，其中騎兵兩萬，步卒五萬。

雖然人數占優，但勞師遠征，對方以逸待勞。

不好打。

但必須打。

而且要打得漂亮。

“陛下，”王承恩小聲說，“關內那些文官，聽說又要打仗，恐怕......”

“讓他們說去。”朱由檢頭也不抬，“等朕把這支蒙古聯軍全殲在長城腳下，他們自然會閉嘴。”

他頓了頓：“傳旨給宣府守軍——再堅守十天。十天后，朕必到。”

四日后，大軍開拔。

七萬人馬，浩浩蕩蕩，西出山海關。

旌旗蔽日，刀槍如林。

最前面是那面五爪金龍大纛，在春風中獵獵作響。

朱由檢金甲金刀，策馬走在最前。

身后跟著滿桂等將領，再往后是整齊的軍陣。

出了關，天地頓時開闊。

長城蜿蜒如龍，在山脊上起伏。

遠處是莽莽草原，一眼望不到頭。

“陛下，”滿桂策馬上前，“探馬來報，敵軍已圍宣府。”

“但奇怪的是......他們沒攻城，只是在城外劫掠。”

“圍點打援。”朱由檢瞇起眼睛，“想引朕去救，然后在野戰中用騎兵沖垮朕的步卒。”

“那咱們......”

“將計就計。”朱由檢冷笑，“傳令全軍，放緩行軍，每日只走三十里。”

“多派斥候，廣布疑兵。朕要讓他們以為，朕怕了。”

“陛下這是......”

“驕兵之計。”朱由檢望向西方，“等他們松懈了，等他們以為勝券在握了。”

“朕再給他們個驚喜。”

夕陽西下，把隊伍的影子拉得老長。

朱由檢忽然想起什么，問道：“苦役營那個巴圖魯，來了嗎？”

“來了，在贖罪營里。陛下要見他？”

“叫他來。”

不多時，巴圖魯被帶過來。他換上了明軍號衣，雖然還是破爛，但總算像個兵了。臉上那道疤在夕陽下更顯猙獰。

“陛下。”他跪下行禮。

“起來。”朱由檢看著他，“這次打喀爾喀，你和你那一千人，打頭陣。敢不敢？”

巴圖魯眼睛一亮：“敢！”

“不怕死？”

“怕。”巴圖魯實話實說，“但更怕......窩囊死。”

朱由檢笑了：“好。這一仗打完，你要是還活著，朕就讓你和你的弟兄們，正式入軍籍。從此以后，跟漢人士兵一樣，領餉，分田。”

巴圖魯渾身一震，重重磕頭：“謝陛下！”

他起身時，眼中有了光。

那是一種......希望的光。

大金？呵，也不過是走狗奴婢而已。

朱由檢揮揮手讓他退下，繼續策馬前行。

草原上的風，帶著青草和泥土的氣息。

遠處，長城在暮色中漸漸模糊。

更遠處，是正在燃燒的宣府。

“傳令全軍，”朱由檢忽然開口，“加快行軍。七日內，必須趕到宣府。”

“陛下不是說要驕兵......”

“驕兵要做，但宣府的百姓等不起。”朱由檢聲音低沉，“朕可以算計敵人，但不能拿百姓的命當籌碼。”

他猛抽一鞭，戰馬嘶鳴著沖向前方。

身后，七萬大軍如潮水般跟上。

煙塵滾滾，遮天蔽日。

第七日，黃昏。

宣府城已經在望。

但眼前的景象，讓所有人都倒吸一口涼氣。

城墻多處坍塌，煙火未熄。

護城河里更是漂著無數尸體，水都染紅了。

城外原野上，到處是燒毀的村莊，焦黑的梁木還在冒著青煙。

更遠處，蒙古人的營帳密密麻麻，怕是有好幾千頂。

炊煙裊裊，還能聽見馬嘶聲、笑罵聲。

他們居然在......烤肉？

朱由檢臉色鐵青。

“陛下，”斥候回報，“敵軍主力在城西三十里處扎營。”

“白日分兵劫掠，夜晚便回營休整，以此往復。”

“守軍還剩多少？”

“昨日還能在城頭看到旗號，約莫......三四千人。”

三四千。

朱由檢記得，宣府原本有守軍一萬二。

也就是說，這十天里，死了八千！

他閉上眼睛，深吸一口氣。

“滿桂。”

“臣在。”

“你率兩萬步卒，繞到城北。”

“今夜子時，趁夜色掩護，悄悄入城增援。”

“一萬騎兵，埋伏在城東那片丘陵后。”

“明日天亮，等蒙古人來攻城，從側翼殺出。”

“其余兵馬，隨朕在城南列陣。”

“明日......朕要親自會會這個碩壘臺吉。”

眾將領命而去。

夜色漸深。

朱由檢坐在臨時營帳里，擦著關刀。刀鋒映著燭火，寒光閃閃。

王承恩端來熱粥：“皇爺，用點吧。明日還要......”

“放著。”朱由檢頭也不抬。

他擦得很仔細，從刀尖到刀柄，一寸一寸地擦。

這把刀跟他半年了，飲過莽古爾泰的血，飲過皇太極的血，飲過奧巴的血。

明日，還要飲更多的血。

帳外忽然傳來腳步聲。

“陛下，巴圖魯求見。”

“讓他進來。”