但為時已晚。

明軍騎兵已從兩翼包抄，將建奴步卒分割包圍。

更可怕的是，那五百神機營線膛槍手，已在三百步外列隊。

“瞄準敵將——放！”

“砰砰砰!”

雖然只有五十支線膛槍齊射，但精度極高，杜度身邊的親兵瞬間倒下一片。

一顆鉛彈擦過他的臉頰，帶出一道血痕。

“貝子爺，快走！”親兵拼死護衛。

杜度咬牙，率殘兵向南突圍。

但南面，李國楨已率兩千騎兵堵住去路。

原來出城繞襲的一千建奴騎兵，早已中了埋伏，全軍覆沒。

“杜度，降否？”朱由檢縱馬而來，關刀直指。

“建州勇士，寧死不降！”杜度雙目赤紅，挺槍來戰。

“當!”

刀槍相交，杜度虎口崩裂，長槍脫手。

朱由檢第二刀已至，刀鋒架在他脖頸上。

“綁了。”

主將被擒，殘兵頓時崩潰，跪地請降。

而此時，廣寧城內守軍見主將被俘，軍心大亂。

留守副將試圖組織防守，但明軍已趁勢攻城。

“震天雷，投！”

數十個陶罐擲上城頭，爆炸聲接連響起，守軍死傷慘重。

“登城！”

云梯架起，明軍蜂擁而上。

半個時辰后，廣寧城破。

此戰，斬首兩千，俘虜三千，自損不足五百。

更繳獲糧草五萬石，戰馬千匹，軍械無數。

廣寧府衙，朱由檢升堂。

杜度被五花大綁押上，猶自怒目而視。

“杜度，朕給你兩條路。”朱由檢淡淡道。

“降，朕封你為廣寧守備，仍領本部兵馬，但需剃發易服，改漢姓，習漢禮。”

“死，朕將你首級傳示遼東，讓你建州女真看看，頑抗天威的下場。”

杜度啐了一口：“要殺便殺，何必廢話！”

“有骨氣。”朱由檢點頭，“但朕改主意了！”

“要是就這么殺了你，太便宜你了！”他起身走到杜度面前：“朕要你活著，親眼看看，朕如何踏平赫圖阿拉，如何讓你愛新覺羅一族，永世為奴！”

“押下去，好生看管。”

“待朕馬踏盛京，再讓他看看，他誓死效忠的皇太極，是什么下場。”

處置完杜度，朱由檢立即部署下一步。

“周遇吉。”

“末將在！”

“你率一萬步卒，留守廣寧，整修城防，安撫百姓。”

“記住凡有擾民者，殺無赦。”

“凡有私通建奴者，誅三族。”

“末將領命！”周遇吉抱拳拱手。

“滿桂。”

“末將在！”

“你率一萬騎兵，向東佯動，做出要攻遼陽的態勢，牽制阿濟格主力。”

“李國楨。”

“臣...臣在。”李國楨有些緊張。

“你隨朕，率剩余兩萬五千精銳，北上。”朱由檢手指地圖上一個位置，“目標......”

“撫順。”

眾將又是一愣。

撫順，那是建奴起家之地，距盛京僅百余里！

“陛下，孤軍深入，恐...”

“正因孤軍深入，建奴肯定想不到。”朱由檢眼中寒光閃爍。

“阿濟格在遼陽集結重兵，等著我們攻城。”

“而在廣寧以西，已被曹文詔牽制，撫順守軍必然空虛。”

說著，他重重一拳砸在地圖上：“所以朕要直搗黃龍——兵臨盛京城下！”

“讓皇太極在病榻上聽聽，大明炮火的聲音！”

眾將熱血沸騰，齊聲抱拳：“臣等領命！”

三日后，朱由檢親率兩萬五千精銳，輕裝疾進，日夜兼程，直撲撫順。

而此時的盛京，已亂作一團。

后金汗宮。

皇太極躺在病榻上，臉色蠟黃，胸前包裹的紗布隱隱滲出血跡。

那是三個月前朱由檢那一刀留下的，傷口反復潰爛，始終未愈。

“大汗，廣寧失守，杜度被俘。”阿濟格跪在榻前，臉色灰敗。

“明軍分兵三路，曹文詔繞蒙古，滿桂東逼遼陽。”

“那崇禎皇帝更是親率主力...已過薩爾滸，明日便可抵撫順。”

“咳咳...”皇太極劇烈咳嗽，吐出一口帶血的濃痰，“撫順...守軍多少？”

“僅有兩千老弱...”

殿內一片死寂。

四大貝勒，莽古爾泰、阿敏已死，多爾袞、多鐸亦亡。

唯余代善年老，阿濟格勇而無謀。

八旗精銳更是折損大半。

至于蒙古各部，全都是首鼠兩端。

而明軍，已兵臨城下。

皇太極不由得想起，自己幾個月前兵臨大明京師時......

“召...召范文程、寧完我。”皇太極喘息道。

片刻，兩位漢臣入殿。

范文程，遼東遼陽人，早年投效努爾哈赤，深受重用。

寧完我，亦是后金漢臣翹楚。

“范先生，寧先生...”皇太極掙扎著坐起，“如今局勢，該當如何？”

范文程與寧完我對視一眼，皆看到彼此眼中的憂慮。

“大汗，”范文程沉聲道，“明軍新勝，士氣正旺，且崇禎皇帝勇悍異常，不可力敵。”

“為今之計，唯有...議和。”

“議和？”阿濟格怒道，“我大金何時向南蠻子低頭過！”

“英親王稍安。”寧完我苦笑，“不是低頭，而是緩兵之計。”

“明軍勞師遠征，糧草肯定不濟。”

“只要拖上一個月，待到春雪融化道路泥濘，其后勤必斷。”

“屆時咱們再反擊，方有勝算。”

皇太極沉默良久，緩緩道：“議和...以何條件？”

“割讓廣寧以西，稱臣納貢，釋放漢人包衣...”范文程聲音漸低。

“不可能！”阿濟格暴跳如雷，“如此條件，與亡國何異！”

“那英親王可有退敵良策？”寧完我反問。

阿濟格語塞。

皇太極閉上眼睛，許久，睜開時，眼中已是一片決然。

“不議和。”

“傳旨盛京所有十五歲以上男丁，全部征發守城。”

“各府庫糧草，集中調配。”

“凡有言降者——斬！”

“阿濟格。”

“臣弟在！”

“你率剩余八旗精銳，死守盛京。”

“朕...親往撫順。”

“什么？！”眾人大驚。

“大汗，您這身體...”

“正因朕身體不行了，才更要親征。”皇太極慘笑，“崇禎小兒不是要朕的命嗎？”

“朕給他，但要用我大金將士的血，告訴他！”

他眼中迸發出最后的光芒：“遼東，不是他想來就來，想走就走的地方！”

當夜，皇太極不顧勸阻，乘輿出盛京，向撫順進發。

隨行僅三千親兵，大多是白發老卒。

他知道此去兇多吉少。

但他更知道，若不能提振士氣，盛京不日即破。

與其死在病榻上，不如死在戰場上。

至少，像個大汗。

與此同時，撫順城外二十里。

朱由檢的大軍正在扎營。

周遇吉前來稟報：“陛下，探馬來報，皇太極親率三千兵馬已出盛京，正向撫順而來。”

“哦？”朱由檢挑眉，“他還能上馬？”

“乘輿而行，據說傷勢極重。”