“我們圣女舍得回來了啊。”教皇抬起頭，聲音沙啞道，“坐吧。”

伊文在桌前的椅子上坐下，沉默了片刻，才開口：

“外面的傷員是什么情況？”

“很嚴重是嗎？這就是戰爭。”教皇打斷了他，語氣平靜得可怕，“三天前，魔王軍對營地發動了一場大規模突襲，僅精銳就投入了五千名，其中甚至包括了三位核心干部。”

伊文愣住：“三名核心干部？這放在上界，也是零階15%以上的大魔鬼吧。”

教皇點點頭。

伊文不知道該怎么評價。

要知道，此界哪怕是被稱為魔王的那個存在，也才不過零階20%。

而同境界下，上界的魔鬼是能隨意虐殺下界人的。

強如霍克伯爵，境界堪比核心干部，對上進度才12.9%的伊文的結果是什么？

是被空手接白刃后反手割頭！

從頭到尾，霍克的劍連伊文掌心皮膚都沒割開。

“我聽說你殺了霍克？”

“嗯。”

“沒受傷吧？”

“怎么可能，他還差得遠呢。”

教皇抬起頭，看著伊文若有所思。

伊文被這老狐貍看得有點發毛，便說：“有這么意外嗎？冕下您也見過歐若拉女神，應當知曉上下界之間的差距。”

“就是曉得，我才驚訝。”他不咸不淡道，“七美德你已經疊滿了？不，這種表現力疊滿是必然的，但還不夠……看來你的第一職業比我想象中的更強。”

教會里誰更強，教皇未必了解。

但這幾年教會與帝國之間沖突加劇，對手那邊誰更強，他可太了解了。

自家這位圣女能擊敗霍克，他一點都不意外。

但，能擊敗和能擊殺是兩個概念，更別提對方甚至沒破防了。

伊文倒也坦然：“哪怕是在上界，我也是比較特殊的。”

教皇點點頭。

他聽聞上界牧師雖不擅長戰斗，但僅看力氣，倒也未必遜色于同級戰士。

畢竟師承上界的女神麾下牧師的三件套是【釘頭錘】【能呼死人的大權杖】和【安裝金屬撞角的圣典】，可見上頭畫風何等美麗。

那可是要蠻力有蠻力，要治愈有蠻力，要技巧有蠻力。

伊文也是自得。

打不贏同級戰士還打不贏下界人？

懂不懂黎明守護的防護加暗夜汲取的減傷，搭配野牛符文的體魄提升的含金量啊？

伊文懷疑，他躺平站在原地讓諾拉自行動手，都得花點時間破防。

不過，他眼中的自得很快散去，皺眉道：

“傷亡有點大了。”

“是啊，我們雖擊退了他們，但帝國損失了三千精銳，教會這邊戰死了四十七名圣殿騎士，八名神官，還有兩名主教重傷垂死。”

伊文沉默了。

這個數字聽起來或許不算什么，但要知道，教會培養一名合格的圣殿騎士需要十年，培養一名神官需要更久。

而主教級別的神職人員，更是教會的中流砥柱。

一次戰斗就損失如此慘重，足以說明戰況的慘烈。

“霍克伯爵背叛了。”伊文忽然說，“他投靠了魔王軍，試圖將我們留下。”

教皇點了點頭，似乎并不意外：

“我知道。不動要塞失守的消息已經傳回來了。”

他的目光落在伊文身上，仔細打量著他：

“你看起來狀態不太好。”

伊文苦笑：

“一點小問題，不影響戰斗。”

教皇沉默了很久。

帳篷內只有油燈燃燒的噼啪聲。

良久，教皇緩緩開口，問出了一個讓伊文猝不及防的問題：

“圣女殿下，您覺得我們還有勝算嗎？”

伊文愣住了。

他抬起頭看向教皇的眼睛。

那雙曾經睿智而堅定的眼睛，此刻只剩下疲憊。

“您為什么這么問？”伊文輕聲說。

教皇沒有回答，只是繼續說著：

“圣域的力量在緩慢流失，就像漏水的木桶，而魔王軍的攻勢越發兇猛，他們的援軍源源不斷，仿佛永遠殺不完。”

伊文張了張嘴，卻不知道該說什么。

他能說什么？說“歐若拉女神已經戰死了，但賽里斯會接管這個世界”？

他其實早就意識到，無論是代表賽里斯的斯翠海文，還是代表地獄的魔王軍，對教皇而言并無本質差別。

但伊文思索片刻，卻堅定地說：

“我們會贏，而且必須贏。”

教皇笑了。

那笑容苦澀而蒼涼。

“是啊，必須贏。”他喃喃自語，“可是如果贏不了呢？如果注定要輸呢？”

他的目光看向伊文，那視線太銳利，如同刀子一般：

“圣女殿下，我有一個問題，希望您能誠實地回答我。”

“您問。”

“如果我現在選擇投靠魔鬼，你會殺了我嗎？”

帳篷內的空氣仿佛凝固了。

一陣風吹過，油燈的火苗晃動著，營帳里的影子如群魔亂舞。

伊文靜靜地看著教皇，看著這個執掌黎明教會百余年的老人。

良久，伊文輕輕嘆了口氣。

“會。”

他的聲音很輕，但很堅定：

“如果您選擇了背叛，我會親手殺了您。”

教皇死死盯著伊文，似乎想從對方臉上找到一絲猶豫或動搖。

但他看到的只有近乎冷酷的平靜。

“為什么？”

教皇嘶聲問，“如果注定要輸，為什么還要堅持？為什么不能選擇一條更容易的路？”

“因為有些路，一旦走了，就回不了頭了。”

伊文站起身，走到帳篷的窗邊，掀開簾子，看向外面那些正在接受治療的傷員：

“您看他們。”

教皇順著他的目光看去。

一名年輕的騎士正咬牙忍受著修女為他清理傷口，額頭上滿是冷汗，但眼神依然堅定。

一位白發蒼蒼的老神官正吃力地為一名士兵施展治療神術，他自己的手臂還纏著繃帶，卻渾然不顧。

“他們還在戰斗。”伊文輕聲說，“他們還在相信，還在堅持，如果您現在選擇背叛，您背叛的不僅是教會，而是女神，還有他們。”

他轉過身，看向教皇：

“而且，誰告訴您我們一定會輸？”

教皇張了張嘴，卻發不出聲音。

伊文走到桌前，雙手撐在桌面上，俯身凝視著教皇的眼睛：

“教皇冕下，您執掌教會一百四十七年，見過三次神跡，主持過九次圣女就職，也經歷過兩次魔王軍的大規模入侵。”

“您應該比任何人都清楚，戰爭從來不是簡單的實力對比。士氣、信念、戰術、運氣……任何因素都可能改變戰局。”

“不，你不明白，魔王他……”

“我知道你想說什么。”伊文平靜地說，“你想說那個大魔鬼身上帶著地獄領主的賜福，勇者那邊一定會輸是嗎？”

一句話，讓教皇渾濁的眼神都清醒了。