回去的路途，天空悄然變色。

原本純白的鵝毛大雪，不知何時竟染上一層如同煙灰般的色澤，紛紛揚揚落下，讓整個冰原世界顯得灰蒙蒙。

“灰色的雪？？？”夜玄抬頭，有些詫異。

“嗯。”熊烈見狀，加快腳步，同時低聲解釋道：

“這天池第三層，區分外界晝夜很簡單，天亮時，落的是尋常白雪，天色一暗，便會轉為這種灰雪，也不知盜天鯤尊生前是如何布置的，獨特得很。”

熊烈感慨，繼續道：“而且，天一黑，灰雪落下，便是毒鬃群最為活躍的時候，這些野生妖獸平時畏光喜暗，成群結隊，極難對付。”

“狩獵隊也大多選擇在“白晝期”行動。”

“灰雪期間，若非必要，村中御獸師鮮少外出，因為毒鬃群里，偶爾會夾雜著真正的大家伙，皇獸血脈級別的六階毒鬃皇。”

提到毒鬃皇，熊烈臉上閃過一絲忌憚。

“那東西不僅實力強悍，毒性更是恐怖，能指揮大批毒鬃形成獸潮，曾有幾次，它們趁著灰雪夜沖擊過咱們村落，造成不小傷亡，所以，夜間守備尤為重要。”

他看了一眼夜玄年輕面孔，語氣放緩些：

“武小兄弟你是新人，今夜先安心在村中休息，熟悉環境，等過些時日，若有意為村落出力，再參與守夜也不遲。”

夜玄點頭，將灰雪、毒鬃夜行、毒鬃皇這些天池三層關鍵信息牢牢記下。

冰原的兇險，果然不止于嚴寒與匱乏。

在越發急促的灰雪中，一行人緊趕慢趕，終于在天色完全被灰暗籠罩前回到雪原村。

村口的柵欄已經關閉，率領妖寵巡邏的御獸師明顯增多，氣氛比白天緊張不少。

與鶴山道別，在鶴山示意下，熊烈將夜玄幾人，帶到村落邊緣一排相對獨立的矮小雪屋前，指了指其中相連三間：“條件簡陋，幾位先將就住下。”

“切記，灰雪期間，盡量不要外出。”

夜玄幾人道謝后，并未各自分散回屋。

待熊烈和其他村人離開，武擎等人默契對視一眼，不約而同走進夜玄那間雪屋。

雪屋不大，但足夠容納幾人。

中央挖了個淺坑，里面燃著一種紅色礦石。

幾人圍坐在火坑旁邊，紅光映照著神色各異臉龐。

體型較大的妖寵，如武擎那只比蒙巨獸、藍鶴的雷翼蒼狼，皆被安排守在雪屋門外陰影中，警惕注視四周風雪和偶爾經過的村人，二獸的存在，既是一種威懾，也是一道防線。

而體型較小或便于隱藏的妖寵，則留在屋內。

混世魔猿縮在角落，與夜狩相對而坐，中間地面上，畫著一個歪歪扭扭簡易棋盤，上面擺有幾顆顏色各異石子。

“湫！湫湫！”湫湫趴在混世魔猿頭頂，焦急指點棋盤，一副恨鐵不成鋼小老師模樣。

混世魔猿撓著腦袋，盯著棋盤，舉棋不定。

它在猶豫。

夜狩則靜靜看著棋盤，螳刀偶爾抬起，輕輕推動一顆石子，動作精確而優雅，帶著一種與生俱來殺伐節奏。

三獸身邊，一只頭頂藍色水母頭的類人形妖寵捧茶觀摩，一根根藍色水母觸須無意識搖曳著。

五階皇獸雨宮，為玉溪主力妖寵之一。

“也不知海公子那家伙如何了。”藍鶴抿了口手中熱茶，“他倒是跑得快。”

武擎咂了咂嘴，帶著幾分嘲弄，“這還用想？大概率是被困在哪個犄角旮旯了唄，他要是真出去了，以海尊前輩那通天手段，恐怕早就把這天池翻個底朝天，哪還能這么安靜？”

幾人聞言，不約而同點了點頭，此刻，心中竟隱隱期待那位威震界海城的八階老牌御獸師海尊，能真的降臨。

八階海尊若是來此，啥都迎刃而解。

“有人來了。”就在這時，長宮月皺眉聳了聳鼻翼，率先警示。

話音未落，門外守候的比蒙巨獸和雷翼蒼狼幾乎同時發出充滿警告意味低吼。

緊接著，并不牢固的雪屋木門被輕輕敲響，隨即推開。

“嗡！”

寒風裹挾灰雪涌入，一道身影踏入房中，反手將門關上，隔絕部分風雪。

來人身材中等，面容冷峻，最引人注目的，是他臉上那道從額頭斜劃至臉頰、讓一只眼睛徹底失明的猙獰爪印傷疤。

其肩頭趴著一只通體漆黑、眼珠猩紅、尾巴細長的未知鼠類妖獸，正是白天與剛子在一起的那位，六階御獸師，趙生。

見到趙生，屋內氣氛瞬間緊繃。

武擎、藍鶴幾乎下意識警惕站起身來。

玉溪和長宮月也暗自戒備，美眸閃爍。

這位可是那什么剛子的親舅舅，雪原村七名六階強者之一，而且明顯是領頭人物，他突然深夜來訪，絕非好事。

趙生似乎對屋內的劍拔弩張毫不在意，臉上甚至還扯出一個略顯僵硬的笑容。

獨眼視線掃過眾人，最后落在夜玄身上，擺了擺手，聲音沙啞卻還算平和：

“幾位小友，不必緊張，趙某深夜冒昧來訪，并無惡意。”

他頓了頓，目光落在屋中央火盆旁的空地上，似乎在尋找坐處，但最終保持站著說道，“說來慚愧，趙某是個粗人，平日里沒別的嗜好，就好一口酒，幾位小友來自繁華的界海城，想必不缺美酒佳釀，這冰原苦寒，村中自釀的漿液實在難以入口。”

“今日我那不成器的侄子沖撞了幾位，趙某心中過意不去，特來替他賠個不是，順便厚顏討杯酒喝，暖暖身子，也聽聽幾位外界才俊的見聞。”

趙生這番話說的可謂客氣至極，有些低聲下氣，一名六階強者，對一群五階后輩如此態度，本身就透著不尋常。

夜玄心中警鈴大作。

賠禮道歉？討酒喝？聽故事？恐怕都是幌子。

這位趙生，怕是來者不善，目的絕不純。

可能是來試探虛實，可能是來拉攏分化。

也可能是來暗中施壓。

但對方姿態放得如此之低，且明面上是賠禮，直接翻臉或拒絕都非明智之舉。