笑你我枉花光心計

愛競逐鏡花那美麗

怕幸運會轉眼遠逝

為貪嗔喜惡怒著迷

責你我太貪功戀勢

怪大地眾生太美麗

悔舊日太執信約誓

為悲歡哀怨妒著迷

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從牢房回來，朱廿四一直在沉默。不過，他并不是在考慮淳于懷太提的條件。

也并非條件接受不了，作為青龍會培養的日子，殺手的活只是日子常見的任務之一。

正因為如此，所以朱廿四不是傻子，別說自己有沒有能力去殺了申亥兩國的朝廷命官，但顯然魏尚書帶自己去見淳于懷太，肯定也不會讓自己接受那樣的條件。

在書房內沒等多久，魏尚書帶著二人回來了，居然是朱停師徒。

蕭曉跟在朱停后面，向朱廿四眨了眨眼示意，但朱廿四一下子沒明白蕭曉的意思。

四人落座，魏子云捋了捋胡須，“朱小哥兒，淳于懷太可是給你列了條件了？”

“尚書大人，那淳于堡主說……只要殺了害他如此地步的那幾名申亥兩國的朝廷命官，他就愿意傳功于我。”朱廿四這句話，是留了半截的。淳于懷太說的是讓他殺了那些朝廷命官報仇，而朱廿四現在轉述的意思是，“只要那些朝廷命官死了”皆可。

朱廿四當然不會認為就這樣簡單一說，魏子文就拍板執行，但他至少也給自己留了一條路，順便試試魏尚書的態度。

魏尚書端起茶來，啖了一口。“朱先生，不知道你意下如何？”

“魏尚書，我和小朱師傅是一見如故，我這新收的徒弟和他還是過命的交情，嫁衣神功的事，我自然責無旁貸。但要說服這占山為王的山賊頭子，怎么也輪不到我吧？”

魏尚書看了朱停一眼，“朱先生何必見外，仁人之所以為事者，必興天下之利，除去天下之害。此事若成，可謂多利而無害。”

朱停聽到魏尚書這樣一說，拿著茶杯蓋的手停了下來，但仍然低著頭，似乎在思考什么。

朱廿四一下子醒悟過來了，望向了蕭曉，蕭曉點了點頭。

魏尚書說那個修煉了特殊功法的奇人，就是朱停朱師傅。

魏尚書接著說道，“淳于懷太其實是給小人蒙蔽，我們軍機處也不想他一代豪杰，就這樣不明不白地收場。”

原來，這淳于懷太本是亥國一家武館的坐館，后來亥國改朝換代，朝廷和軍隊自然也更新換代，但淳于懷太看不慣新朝廷的不仁義，拒絕了城主府的邀請，沒有出任城中的參軍。又擔心自己這般硬氣，影響了武館里其他武師的前程，于是就辭去坐館，閑置在家做個富家翁。

但當時亥國剛剛更替，就有人想殺雞儆猴，找了諸多名目，硬是說淳于家欠稅不繳，是對朝廷的大不敬，糾纏之下，淳于失手打死了稅官，嚇得連夜逃離，連小妾也不帶了。

結果局中還有局，亥國的星相手下有一謀士叫“白衣秀才”黎阿一，他與其他三名暗影司的影子，原本是埋伏在淳于逃命的路上，準備把他擒獲。但黎白衣在邊境勘察地形后，就心生一計，并且立馬向星相匯報了自己的謀劃。星相自然對一個無關痛癢的坐館不太理會，就放手給黎白衣自己去張羅了。

黎白衣幾人，假裝在路上和淳于偶遇，然后又裝著是江湖俠義之士，三五天的酒肉之后，就套得淳于和盤托出。黎白衣假裝義憤填膺，然后跟淳于說，過了亥國東北邊境，就是和申國接壤的黑松山，這山一半在申國，一半在亥國，所以這山本來就是個無主之地。山上還有一座土堡，是百年前寇亂時當地人為抵抗侵襲而建造的，淳于與其走投無路，反正去了申國也得是重新開始，不如在那安營扎寨，做個草頭王。

為了慫恿淳于，黎白衣幾人還說自己也想追隨淳于，過些自由快活的日子。及后，淳于等人上山視察，看那果然是荒山野嶺，土堡雖然牢固，但也荒廢已久。于是就自己動手收拾了一下，安頓了下來。黎白衣還專門安排人，回亥國把淳于的家眷帶了出來，送了上黑松山。這樣一來，淳于不但感激涕零，還對黎白衣言聽計從。

于是黑松山的黑松堡，就成了邊境上一處“無法之地”，黎白衣更是招兵買馬，收了不少申國的亡命之徒。

或者也確實是淳于命該如此，他在修葺土堡的時候，從中找到一名百年前的前輩遺物，當中還有這前輩的遺書，說他們是守衛這片區域抵抗亂寇的最后一個隊伍，而自己已經重傷在身難以活命，所以將自己的遺物藏在堡中，希望以后有人看到后，知道世上還有自己這樣一個人。落款是“利川，樹生”。

遺書也說了，遺物里有一枚“小還丹”，是催谷氣血增長功力的靈藥，但自己重傷血流不止，吃了也沒用，希望留給有緣人，順便為自己立個衣冠冢。

于是淳于就在后山找了一個看得到日出的地方，把前輩的遺物埋了，并且立了碑牌。

倒是那枚“小還丹”，淳于猶豫了很久，也拿銀針試了毒，最后選了一個良辰吉日，和水服下。沒想到藥力出奇的好，一助淳于幾乎連跳兩級，由六品升至了七品上段，甚至是七品巔峰。

只是淳于本身的功法所限，無法過心關，他便一直停留在七品了。

但淳于對這收獲，還是感到有點愧疚，覺得自己抵擋不住誘惑，沒有告知黎白衣他們。所以之后，對于這黑松山黑松堡的事，更是由黎白衣說了算了。黎白衣雖然詫異淳于功力的精進，只是因為淳于平時也不顯露，便也沒有很在意。反而是掌握了這樣一支“奇兵”在手，扎在了申國的地盤上，讓黎白衣得到了星相賞識。

久而久之，附近的人都知道，黑松山上有個“自由市集”，什么都可以買賣。只是那里人多地不大，大家蜂擁而至了，便顯得密集。淳于本想再建些房子，好招待前來投奔的人，但黎白衣不想花那些錢，他還想著把黑松堡的收入都用在自己的密謀上呢。在他反對之下，本來已經動工了差不多十天的建筑，就改成了一些木棚便草草收場了，有些山上眷屬的婆子就嘲笑說，這些草棚叫“八晚屋”——蓋了八個晚上就弄成的簡易房屋。

在黎白衣的帶領下，黑松堡眾人巧取豪奪，成了邊境一霸，更是申國情報的交易站。就算是那些后來跟隨別人上山落草的青壯，習慣了幫黎白衣做些臟活，或者掠奪往來邊境的商隊，也漸漸喪失了勞作的技藝，以及迷失了本性。

但淳于自己不知道，還以為自己這是一個自由的村落而已。

申國本不在意一個邊境小村的那些人口關稅，只是后來漸漸發現各地一些大城的案件，都跟來自那個黑松山的人有關，這才注意上。

深入調查后發現，這黑松堡二把手黎白衣背后，竟然有亥國暗影司的干預，于是就將計就計，將這個窩點一舉搗毀。

唯一一直蒙在鼓里的，也就是淳于懷太了，而他也不相信自己其實是一直被利用。

從他的角度來看，就是先被亥國朝廷所害，又被申國朝廷所不容。

倒是魏子云覺得這一方豪杰也不容易，而這黑松堡所在的位置確實是個軍機要塞，于是就阻止了手下對黑松堡一窩端，心中另有了打算。

“所以，申**機處最終的目的，是招安？”朱停放下了茶杯。

“不盡然。淳于懷太根本沒有統領的能力，他只是機緣巧合至此。而黑松堡之前能成編制，皆因那幾個暗影在謀劃。我可以保淳于懷太一時平安，也可以還他自由，但我還是希望在黑松堡那，再落一子。”

朱停呵呵笑道，“一個李家你還不滿足哦。”

魏子云搖了搖頭，“兵到用時，方恨少。”

朱停用手掃了掃雙膝，“所以，你打算西南放著一個李淺，而東南則擺一個李淺的兄弟？”

“李淺背后也不只是李家，正如朱小哥兒背后也不只是李淺。”

朱廿四有點明白了，“但是……”

朱停擺手阻止了朱廿四繼續說，“瀟湘劍客魏子云果然如傳說中般好計算，這一著能把神州八極、我們師徒，以及小朱師傅背后的大哥、宗族都綁在一起了。”

魏尚書瞇了瞇眼，“只是恰好成了朋友罷了。”

敵人的敵人，便是朋友。

所以，這一切，都是假設在針對亥國的前提下。朱廿四心中不免有點猶豫，他確實和亥國有些沖突，但如果非要說仇恨的話，還得問明龍頭大哥和母親。

“那說服黑松堡這事，確實一舉多得，我就做了這個中間人了。但小朱師傅以及他背后的大哥那，還得魏尚書你親口來說明。”

“這個自然。”

朱廿四聽魏子云這樣一說，略略松了口氣。申國明顯是要把青龍會拖下水，他一個剛剛出道的日子，可給不了這個面子。

“那我就去見見這個可憐的山賊頭子吧。”

魏子云又再把暗門打開，并且示意朱廿四帶朱停師徒再下去一趟，自己則優哉游哉地開始閱讀桌上的文書。

一回生兩回熟，朱廿四拿著腰牌過了守衛，很快就帶著朱停師徒再次來到淳于懷太的牢房前。

“怎么，你小子可是想清楚如何幫我報仇了？”

朱停自己彎身進了牢房，走近了淳于懷太。

淳于抬眼瞄了一下，皺了皺眉頭，“咋又換個人了？你有能力答應我條件？”

“我叫朱停，是個煉師。我想和你做個交易。”

淳于正想嘲笑，說又是那一套，自己的條件就擺在這，做不到就免談。

然而，他話還沒出口，朱停隨手向后一揮，牢門咔嚓就鎖上了。接著朱停順勢向前彈出一條鋼索，鋼索插在淳于的手鐐上，咔咔兩聲，手鐐就松開了。朱停如法炮制，彈指間，淳于雙手雙腳就解放了。

這個時候，朱停盤腿坐下，也指了指自己對面，“坐。”

淳于這才明白朱停剛才介紹自己是個“煉師”這句話的分量。雖然對方也是區區七品，但他依然看不清對方出手的來路，也看不明白他身上藏著什么機關。

解開枷鎖，這是展現自己的誠意。

鎖上牢門，是表示自己有能力控制這個局面。不用再去細看都知道，現在牢門上的鎖扣，肯定不是原來的大牢的普通鎖扣了。

淳于松了松筋骨，一屁股坐了下來。

“聽聞淳于首領的山寨，曾立下‘三不搶’的規矩，不搶清官，不搶善人，不搶婦孺。這和我的宗門主旨，殊途同歸。”

“什么宗門？”

朱停沒有回答，繼續說，“淳于首領確實是俠氣之人，我還聽聞，首領還給抵抗寇亂的前輩立碑祭祀，每年不間斷？”

“浩氣長存，本該如此。”

“好規矩，天下從事者，不可以無法儀；無法儀而其事能成者，無有也。那，假若首領折在這里，這些規矩，又該如何傳承？”

“咳咳，那我！假若如此，無可奈何。”

“首領要殺了那些朝廷命官只是為了報仇。如果我拿自由來跟你交易，你要報仇還是自由？”

“自由？老子當年在山上大碗喝酒、大塊吃肉，看貪官污吏不爽就劫他娘的！那才叫真自由！”淳于一怒之下，一拳砸在鐵鏈上。

朱停不為所動。“你那不是自由，是野火。”他緩緩掃了掃衣袖。“野火燒得痛快，燒完只剩灰。真正的自由，是爐火。”

淳于懷太冷笑：“爐火？燒飯還是打鐵？”

“打鐵。打一把能劈開混沌的劍。一把叫規矩的劍，劍尖所指，皆為天下。”朱停側了側身，“你的恨，如山之重，不應只砸向幾具血肉之軀。朝廷為何能害你？非因其人勇武，乃因他們竊據權位，他們有自己的規矩。你所恨的，實是這不公的秩序本身。”

淳于懷太喉結滾動。

“同樣，自由不是無法無天。是一群人肯守同一種規矩，換來的互不撕咬。是工匠有能力造出更利的犁，讓農人不必跪著求雨。是夫子教孩童識字算數，免得他們長大了，只會舉著刀喊‘搶他娘的’。”

朱停又側了側身，“朝廷能破你，因為你是山中賊。而此刻，你能不能破牢，就看你是否能破心中賊。我可以借你這把劍，讓你看到真正的自由。”

“劍在哪里？”淳于懷太聲音有點嘶啞了。

“黑松山黑松堡，還是歸你。但你一身功力，歸我。我來造這把劍，這劍借給你用，并且幫你壓著這黑松山。”朱停頓了頓，“或者有一日，憑劍指天下，你便看到真正的自由。”

淳于沉吟不定，朱停的意思很明確，放淳于歸山，但收繳淳于一身功力。而為了讓淳于在山上還有威信，朱停或者朱停的人會守在山上聽取調遣。

“怎么保證劍能為我所用。”

“我會將黑松堡改建為機關堡壘，而且是天下少有的機關堡壘，機關中樞由你掌控。同時，朝廷不派一兵一卒進駐黑松山，能上山的，要不是你的人，要不是我的人。但之前黎白衣那些人不行。”

淳于被關進大牢之后，其實也經歷了多次審訊，心里大抵也清楚，這次的問題就出在黎白衣那些人身上，所以這時朱停提出來，他也只是沉默不語。

“我還能讓朝廷定期送一些緊俏的貨品到你那集市交易，跟你集市的規矩，一成半的分紅。這足夠保障你山上的開銷用度。”

“我還要三次出劍的機會。”淳于沉聲道。

朱停回過頭來，看了看朱廿四。朱廿四點了點頭。

“可。而且這位年輕人得你傳承，總歸是一樁緣分，他目前沒有師承，等他稟告了宗門，或者可以認了你這個師傅。”說完，朱停站起來，一伸手，鋼索插在牢門的鎖扣上，咔咔，打開了。朱廿四聽聞朱停這樣一說，瞇了瞇眼。

“我這還有一句話想送給首領。”朱停率先推門走了出去，走到門口的時候，停了下來。

“野火的所謂自由，燒完只剩荒原。爐火辛苦，要添柴、要扇風、要耐著性子守規矩……但唯有爐火，能鍛出照亮天下的劍。你要痛快一時的野火，還是能傳世千秋的爐火？”

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屋子很靜。

靜得能聽見燭火咬噬燈芯的嘶鳴。

王茜絳睜開眼。

自從見到醫仙傳人黃小樓后，這是王四姐第七次服藥了。

服藥之后就是昏睡，然后體內的余毒慢慢釋出，真氣才漸漸開始運轉起來。

只是剛剛醒來，視線還是模糊的，像蒙了一層江南梅雨時節的霧。

當王四姐慢慢清醒后，映入眼中的是一盞孤燈，燈下坐著一個男人。

他背對著她，身形挺拔如孤峰，一身墨綠，仿佛已與這沉沉的夜色融為一體。

他手中把玩著一只空了的藥碗，碗底還殘留著幾滴深褐色的藥汁，像干涸的血。

“黃小樓說，你的毒算是解了，之后需要你日夜運功，一個月后才能把毒素完全清除。”

男人開口。聲音低沉，平靜，沒有一絲波瀾，卻像一塊冰冷的鐵，投入這死寂的空氣中。

是龍頭。

王四姐想動，卻發現渾身骨頭像被拆散后又勉強拼湊起來，每一寸肌肉都酸軟無力。喉嚨里干得冒火，她勉強發出一個沙啞的音節：“你來了。你去見他了么？”

龍頭沒有回答。他只是輕輕推了推桌案另一側的一只粗瓷碗。碗里清水微漾，映著跳動的燭光，像碎了一碗的星星。

“解藥猛如虎，總得付出些代價。還好趙大在你身邊，這次是你大意了。”

她掙扎著撐起身，端起碗，一飲而盡。清水入喉，如甘霖灑入龜裂的土地，她終于感到一絲活氣從丹田升起。記憶如殘破的碎片，開始拼湊，毒藥的灼痛、意識的模糊、最后映入眼簾的似乎是……趙昭明那焦急無比的臉？

“趙大呢？”她問，聲音依舊沙啞，卻帶上了銳氣，像一把生了銹卻依舊能殺人的刀。

龍頭終于緩緩轉過身。

他的臉在燭光陰影下半明半暗，眼神卻亮得驚人，仿佛能看透人心最深處的秘密。

“趙大為了你，提前發出了神州令。所以其他人陸續要到了，他去聯絡點接人去了。”

他的嘴角似乎向上彎了一下，但那絕算不上一個笑容。

“我來的時候，趙大的人還在你身邊的。看我來了，才出去的。”

王四姐想了想，也笑了。有個這樣的人托付終身，似乎也不錯。

“小樓醫仙呢？”

“哦，醫仙傳人在你這次服藥后，就出門去了，說要時候快到了，有株靈藥快要成熟了，要進谷采藥，大概三十日后再回來這里。如果你還沒好，就在這里等他。如果你已經好了，隨時可以離開。”

“你沒有暴怒，還在這里跟我瞎聊，那他已經是沒事了吧？”

龍頭失笑，“我在你們幾個姐妹眼中，是脾氣那么差的人么。”

“是。”王四姐板著臉，但很快就忍不住，笑了。

“大概的情況，趙大跟我說過了。我們跟夜郎一族，也不差那么一點血債了。等你養好傷，我們再看怎么走一步吧。”

“暴雨梨花針，可能會成為影響大局的勝負手么？”

“確實有點麻煩，但我知道要找誰來解決這個問題了。魏子云飛鴿傳書叫我來，信中已經說了，那個人估計準備攤牌了，他必須在小哥兒面前站到臺面上來了。”

“和當年一樣，這次我又輸給了他。”王四姐帶著恨意。這恨意讓她迅速褪去了昏睡七日的虛弱，重新變回了那個名動八表的“冬夜寒梅”。

“這幾年你在江湖浪蕩慣了，真以為自己是什么神州八極很了不起啊。江湖游俠，怎么跟一國中樞相比？你以為我當時要成立青龍會，就是為了過過日子？”龍頭不屑地說。

王四姐有點無語。龍頭這人，心是熱的，情是濃的，就是嘴是毒辣的。

“既然大家都來了，你會告訴他真相么？”

“小哥兒打小就是個聰明人，我估計他都琢磨出不少事情了。但我不是最適合解開謎底的人，還是交給你那姐妹來吧。”

王四姐有點猶豫了，“顏姐，還是老樣子么？”

“嗯。我跟她說不得這事，每次說起，她都大發雷霆。”

“唉。一個母親對自己的兒子，不會有恨的。她應該是不舍，和愧疚。”王四姐抬起頭，看著龍頭的雙眼。

龍頭沒有任何表情，手指輕輕敲擊著桌面，篤，篤，篤……像在計算著時間，又像在敲打著人心。

“行。我先來說吧。我相信我這個做大哥的，還是能讓人信服的。至于還有說不通的地方，就得小哥兒自己去問他母親了。”

王四姐點了點頭。

靜默了一會，王四姐輕聲地說，“我剛醒過來后，跟趙大聊了幾句。我很久沒有回山里，這次的任務，是你通過常規的渠道，把我喊過來的。當然，我看到是小哥兒終于下山了，我也猜測你是另有想法。”

王四姐慢慢坐正。“但軟紅的身份漏底之后，我感覺到，似乎有點太巧合了。這點情況，青龍會不可能不知道，你更不可能不知道。但你沒有跟我說。”

“你們想做的事，跟我想做的事，這么多年來，都基本上是差不多的。你只要知道這點就可以了。”龍頭依然波瀾不驚地說道。

復仇，和復國，基本上是差不多的。

“基本上？那就是有一些不同呢？所以，你確實是早就知道軟紅的身份，才借此機會，讓小哥兒出山，然后引起各方的注意，讓他正式登臺？”王四姐情不自禁地質問起來，似乎又是那個掌握著廚房灶頭的潑辣大姐。

“這不挺好么。比起讓他自己出來說他自己是誰，還不如讓各方的人自己去查查看，更讓人信服。”

“他連個九品都不是，你這就把他推上臺面！這對他來說，太危險了！”王四姐終于沒忍住，喊了一聲。但身子還是有點弱，喊完就咳嗽起來。

“他在山上，靠這不完整的劍譜，永遠到不了九品。我讓他給大家看見，是的，亥國那些人可能會看見。但當年朱氏的盟友們，也會開始在背后關注他，扶持他，保護他。”龍頭淡淡地說。

“你果然算到了。所以，他本身的任務就不是殺夜宮，而是救軟紅？”王四姐喘過氣來，漸漸平靜起來。

“不，我希望他既殺夜宮，也救軟紅。以他隨他母親的性子，如果碰上軟紅，必然會救。我本身也有另外一個計劃，讓他碰上軟紅的，卻是在殺死夜宮逃離的路上。”

王四姐皺了皺眉頭，“所以狼山的人殺的夜宮，是個意外？”

“嗯。”龍頭終于有了些表情，是一些無可奈何的表情。“你們走了后，我部署的后手跟著夜星士他們一起查了一下。他們沒查出什么，我這邊倒有發現。夜宮是被兩個人聯手殺的，一個是他熟悉的人，一個是狼山的人。至于狼山的人為什么沒有帶走風靈刃而是留在現場，暫時還不知道。”

“又是一個巧合？”王四姐下意識地說了一句。

“嗯，不是。這是唯一一個巧合。”龍頭笑著說，但笑得有點清冷。王四姐驚訝地望向他。

燭火猛地跳動了一下，拉長了兩人的影子，投在墻壁上，扭曲、變形，如同暗處滋生的陰謀。

“軟紅從公孫那離開后，我的人就跟我說了。所以，軟紅進風云城，夜宮那個花癡潛入申國遇上軟紅，并且把她劫走。這一切，本來就是諸葛缺那個假正經的，伙同魏子云那老狐貍，要跟和我聯手落的棋。”

龍頭微笑著，轉過身去。

怪不得！

青龍會通過自己的頭目，給趙大和王四姐，以及朱廿四安排落腳的小小布衣店，居然是申**機處的駐點，而駐點里面還藏著諸葛家的嫡系、武當山的內門弟子，這樣的駐點卻有著頂級的配置，對任何一方勢力來說，那都絕對是一隊精銳。

王四姐腦海里的種種疑問，一下子就全打通了。