成為郭瑤七的第三日，彩霞便按郭夫人的吩咐，帶我細細參觀桃源山莊。彩霞約莫四十多歲，看上去應該比郭夫人大，說話慢條斯理，做事卻極周到，一路走一路指點：“這邊是曬谷場，秋收時滿場都是金黃的稻子；那片是果園，眼下桃子剛謝，再過些日子就能摘梨子了；那一片是藥圃，莊里人吃的藥都從這采；后頭那片林子叫‘百獸坡’，尋常莊人不往深處去，里頭住著些修煉的獸修，但性子都溫和，不傷人的。”

我聽得心頭一動，“百獸坡”？這名字倒直白。

桃源山莊比我想象的大得多，亭臺樓閣嵌在綠蔭里，連石板路都掃得干干凈凈，偶爾有穿青布衫的莊丁走過，見了我都規規矩矩行禮，喊一聲“小姐”，聽得我臉頰發燙。

“莊里人都好，就是規矩多了點。”彩霞見我拘謹，笑著遞過串剛摘的葡萄。

逛到近午時，莊外傳來陣陣吆喝聲，彩霞笑道：“是鎮上的貨郎來了，小姐要不要去瞧瞧？”

我正想看看這古代的街道長什么樣，忙點頭應了。

出了莊門，街上比想象中熱鬧。青石板路兩旁擺滿攤子，賣花的姑娘梳著雙丫髻，竹籃里的梔子白得晃眼；糖畫師傅正捏著銅勺，在青石板上畫出條鱗爪分明的龍；還有挑著擔子的小販，吆喝著“桂花糕——剛出爐的桂花糕——”，聲音裹著甜香飄得老遠。

我正看得入神，忽然聽見一陣驚呼。轉頭時，只見一匹棗紅色的馬不知怎的驚了，前蹄騰空，瘋了似的朝我這邊沖來。周圍的人嚇得四散躲避，我卻僵在原地，腳像釘在地上似的挪不動——這可不是電視劇里的慢鏡頭，那馬蹄揚起的風都帶著股兇勁。

眼看就要撞上，我下意識地閉上眼。突然，一道白影猛地掠過，我只覺腰間一緊，整個人被往旁側帶了幾步，重重撞進一個帶著松木香的懷抱。站穩回頭，見個穿白色斗篷的男子正拽著馬韁，銀質面具遮住了大半張臉，只露出線條利落的下頜和緊抿的唇。

那馬還在焦躁地刨蹄，他卻穩如磐石，稍一用力便將馬制住，遞給趕過來的馬夫，聲音低沉：“看好你的馬。”

“多、多謝公子！”我捂著怦怦直跳的心臟，剛想站直，腳踝卻傳來一陣鉆心的疼，“嘶——”

“崴著了？”他轉過頭，面具后的聲音低沉，聽不出情緒。

我點點頭，疼得說不出話。他略一沉吟，竟彎腰要抱我，我慌忙擺手：“不用不用，我能走……”

話音未落，腳踝又是一陣劇痛，身子一歪，差點摔倒。他伸手扶住我，語氣不容置疑：“前面有醫館。”說罷，一把將我抱起，往街邊一家掛著“濟世堂”木牌的鋪子走去。周圍的人還在議論方才的驚險，我卻只聞到他身上清冽的木香，臉頰不由自主地發燙。

醫館里藥味很濃，穿藍布褂子的老大夫正給個小孩看診，見我們進來，忙起身：“這是……”

“崴了腳。”白衣人將我放在診床上，言簡意賅。

老大夫剛要過來，里間卻蹦蹦跳跳跑出來個約莫七八歲的小孩，梳著總角，穿件洗得發白的短打，手里還抓著顆野栗子。他先瞅了瞅我，又仰臉看白衣人，眼睛亮得像兩顆黑葡萄：“白然哥哥，這姐姐怎么了？”

“小野，去給客人倒杯茶。”白衣人淡淡吩咐。

那叫小野的小孩卻沒動，反而湊近我，蹲在床邊盯著我的腳踝看：“是被馬嚇著啦？我上次見李大叔被牛追，也崴了腳，比你這腫得還厲害呢！”

他說話時，我忽然瞥見他脖頸處露出點毛茸茸的棕色，像……像松鼠尾巴？正疑惑著，老大夫已過來給我揉按腳踝，疼得我齜牙咧嘴。

“骨頭沒事，就是筋扭著了。”老大夫一邊敷藥，一邊念叨，“小姑娘下次可得當心，街上馬多，別愣神。”

小野已端來杯熱茶，湊到我耳邊，小聲說：“姐姐，我能讓它好得快點，不過我這本事不能隨便用，老大夫說會耗元氣的。”他說著，小手掌在我腳踝上方虛虛一罩，我竟真覺得疼意輕了些，忙按住他的手：“不用啦，多謝你，有老大夫的藥就夠了。”他也不勉強，轉身往院子里跑去，他跑起來時，斗篷下真的掃過一團蓬松的棕色影子。

我驚得差點把茶杯打翻，看向白衣人：“他……他是……”

“他叫小野，住在這里。”白衣人語氣平靜，似乎沒覺得有什么不妥，“這桃源山莊附近，人和獸修向來和睦。”

“獸修？”我腦子嗡嗡響——我更確定了這就是我研究的“獸仙時代”。可史料里說，那時候的獸要吞噬人魂才能化形，個個兇戾殘暴，可眼前這只松鼠精，分明就是個單純的小孩，哪里有半分兇相？

我忍不住叫住小野：“小野，你……是怎么變成人的呀？”

“吸收靈氣呀。”他眨著圓眼睛，理所當然道，“我在百獸坡的老松樹上住了三百年，吸夠了日月精華，就化形啦。”

“你不知道？”白衣男子恰好付了藥錢，聞言看了我一眼，“桃源山莊周遭靈氣充裕，鳥獸只需吸納自然之氣便可修煉，化形后與常人無異，只要不害人，便與莊人共處。”

我張了張嘴，卻說不出話。那些被考古界奉為圭臬的史料，難道竟是錯的？

正怔著，小野捧著個紅陶罐跑回來，獻寶似的打開：“姐姐，吃栗子！我剛炒的，甜著呢！”罐子里的栗子油亮飽滿，還冒著熱氣。

看著他亮晶晶的眼睛，又想起方才救我的白衣人，再對比腦子里那些“獸食人”的記載，我忽然覺得，這個陌生的時代，或許藏著比我想象中多得多的秘密。

“白然哥哥方才說得對！”小野剝開顆栗子塞給我，“我還幫王大娘看果園呢，去年收了好多栗子，她還給我做了新棉襖。”

我捏著溫熱的栗子，心里翻江倒海。

白然起身道：“時間不早了，我送你回莊。”

我剛想拒絕，卻見他已彎腰，看樣子是又要抱我。忙擺手：“不用不用，不用勞煩公子了，我能走……”

話沒說完，腳踝又是一陣疼。小野在旁拍手：“白然哥哥抱你吧！他力氣大，上次抱過三百斤的石頭呢！”

我：“……” 這安慰好像哪里不對。

最終我還是堅持拒絕，被他半扶半攙著往回走。夕陽把兩人的影子拉得很長，小野跟在旁邊，嘰嘰喳喳說著莊里的趣事：“張獵戶家的小狼崽昨天化形了，還是個小娃娃呢，總追著我要栗子……”他手里還拿著顆栗子，時不時塞給我一個。

我聽著他的話，望著掠過的青石板路和白墻黑瓦，忽然覺得，這個我全然陌生的時代，藏著比那些泛黃竹簡更鮮活、更溫暖的真相。

到了莊門口，我忙說：“就到這里吧，多謝白然公子。”

他放下我，淡淡頷首：“保重。”

小野揮著小手：“姐姐再見！我改天去看你呀！”

望著他們遠去的背影，我摸著腳踝上還帶著暖意的藥膏，這桃源山莊，或許比我想象中更有意思。