第二十章 重返黑風崖
百道遁光掠過連綿群山,驚起林間飛鳥。大部分弟子御使的是統一制式的“青葉舟”,一種低階飛行法器,速度不快但勝在平穩,適合低階修士短途趕路,此刻數十艘青葉舟連成一片青色云霞,倒也頗有氣勢。少數身家豐厚或修為較高的,則駕馭著形態各異的飛劍、葫蘆、飛梭等,靈光熠熠。
蔡芳猛所在的第三隊,韓錚師兄背負闊劍,御空而行,衣袂飄飄,自有一股凌厲氣勢。其余弟子則分乘三艘青葉舟。蔡芳猛與孫海同在一舟,另外還有兩名弟子,一個叫王磐,煉氣四層,身材敦實,擅使一面鐵盾;另一個叫趙清,煉氣五層,面容清秀,腰間懸著一支玉笛,似是以音律入道。
孫海的傷看來已無大礙,氣息平穩,只是眉宇間多了幾分沉凝。他主動與蔡芳猛攀談幾句,多是關于黑風崖地形和血煞宗手段的交流,絕口不提當日古陣之事,顯然也得了叮囑。王磐話不多,只是默默擦拭著他的鐵盾。趙清則有些興奮,對著下方掠過的山林指指點點,與駕馭飛舟的另一名健談弟子聊得火熱。
飛舟穿云破霧,約莫兩個時辰后,前方地貌逐漸變得險峻,林木愈發茂密幽深,空氣中開始飄蕩起一絲若有若無的、混雜著腐葉與瘴氣的濕悶味道。
黑風崖,到了。
眾人在外圍一處相對平緩的山坡降落。柳長老與幾位領隊的內門師兄聚在一起,低聲商議片刻,隨即開始分派任務。十支小隊被劃定了不同的搜索與清剿區域,彼此呼應,呈扇形向內推進。
第三隊的任務區域,恰好包含了蔡芳猛上次執行清理毒蛛任務的東南麓,并深入一片名為“幽鬼林”的險地——據情報顯示,那里陰氣最重,最可能是血煞宗殘留的巢穴之一。
韓錚將隊中十人分成兩組,自己帶五人,另一名修為較高的內門弟子(煉氣八層,姓劉,使一對分水刺)帶五人,互為犄角,交替前進。蔡芳猛、孫海、王磐被分在韓錚這一組,趙清則去了劉師兄那組。
“記住,”韓錚冷峻的目光掃過眾人,“此地兇險,非比尋常。血煞宗妖人可能藏匿,更可能有煉尸、毒蟲、陰魂等物。一切行動,聽我號令。擅自行動者,軍法處置!”他語氣森然,顯然不是開玩笑。
眾人凜然應諾。在韓錚的帶領下,隊伍呈警戒陣型,悄無聲息地沒入了前方那片光線昏暗、藤蔓糾纏的密林。
一進入黑風崖范圍,氣氛陡然不同。蟲鳴鳥叫變得稀疏,空氣中彌漫著淡淡的、令人不安的腥甜氣息。腳下是厚厚的、不知積攢了多少年的腐殖層,踩上去軟綿綿的,發出令人牙酸的“咯吱”聲。粗大的古木虬結扭曲,樹皮上爬滿了暗綠色的苔蘚,陽光被茂密的樹冠切割得支離破碎,投下斑駁陸離的光影,更添幾分詭異。
韓錚經驗豐富,走在最前,闊劍雖未出鞘,但周身隱隱有劍氣流轉,將靠近的毒蟲瘴氣無聲震開。孫海緊隨其后,手握長劍,目光銳利。王磐舉盾護住側翼,蔡芳猛則負責殿后,同時留意著左右及后方的動靜。眾人皆屏息凝神,將感知放到最大。
前行約莫三里,林木愈發陰森,地上開始出現零星的白骨,有人形的,也有獸類的,大多殘缺不全,覆蓋著墨綠色的苔蘚。空氣中那股腥甜氣味也濃重起來。
“停。”韓錚忽然抬手,低喝一聲。
眾人立刻停下,各自戒備。只見前方不遠處的空地上,赫然出現了幾具新鮮的尸體!看服飾,正是五岳派的外門弟子,胸口都有一個血肉模糊的大洞,心臟不翼而飛,尸體干癟,臉上殘留著驚恐扭曲的表情,周圍散落著戰斗的痕跡和凝結的暗紅色血塊。
“是張師弟他們……第五隊的!”孫海瞳孔一縮,低聲道。出發前,他們還打過照面。
韓錚臉色鐵青,上前仔細檢查,片刻后,沉聲道:“是血煞宗的‘噬心鬼’所為,死亡不超過一個時辰。周圍有輕微打斗痕跡,對方人數不多,但手段狠辣,一擊致命。尸體精血魂魄盡失,已被煉化?!?/p>
“噬心鬼?” 王磐聲音有些發干,“那不是血煞宗祭煉的厲鬼嗎?據說專食人心,吸人魂魄,煉氣中期修士遇上也難抵擋……”
“噤聲!”韓錚冷冷瞥了他一眼,“慌什么!不過是些見不得光的鬼物!收斂同門遺體,標記此處,通知附近小隊提高警惕!”
立刻有弟子上前,忍著頭皮發麻,將幾具干尸用白布收斂。韓錚取出一枚傳訊玉簡,快速說了幾句,捏碎。玉簡化作一道流光,向后方射去。
氣氛陡然變得凝重起來。剛剛進入黑風崖不久,就遭遇同門慘死,對手的兇殘和隱匿能力遠超預期。
隊伍繼續前進,但速度明顯放緩,更加警惕。蔡芳猛跟在隊尾,目光掃過那些被收斂的尸體,心中并無多少恐懼,只有冰冷的分析?!笆尚墓怼彼谙到y《常見低階魔物解析》中見過描述,速度快,善隱匿,畏陽剛烈火與雷法。韓錚師兄劍氣凌厲,應是其克星,但鬼物無形無質,防不勝防,需時刻以靈力護體,并以神識感應陰氣波動。
他默默運轉《戊土培元法》,土黃色靈力流轉全身,在體表形成一層極淡的護體靈光,同時將神識盡力外放,感知著周圍空氣中任何一絲不尋常的陰冷氣息。懷中的“預警符”也處于半激發狀態,隨時可能示警。
又前行了一段,地勢開始向下傾斜,林木愈發茂密,光線幾乎完全被遮蔽,不得不依靠手中照明用的“螢光石”。周圍開始出現淡淡的灰白色霧氣,帶著刺鼻的腐朽味道。
“小心瘴氣,含毒,以靈力隔絕?!表n錚提醒道,自己率先撐起一個淡青色的護體光罩。眾人紛紛效仿。
霧氣漸濃,能見度不足三丈。腳下開始出現濕滑的苔蘚和裸露的嶙峋怪石。四周寂靜得可怕,只有眾人壓抑的呼吸聲和腳踩在濕滑地面的細微聲響。
突然,蔡芳猛腳步一頓,幾乎同時,韓錚也猛地轉身,低喝:“左前方!戒備!”
話音未落,左側濃霧之中,陡然傳來一陣凄厲尖銳的鬼嘯!數道模糊的、半透明的黑影,如同擇人而噬的惡狼,從霧氣中猛撲而出,直取隊伍左翼的王磐和另一名弟子!
黑影速度極快,帶著濃郁的陰冷死氣,所過之處,霧氣都被攪動得翻滾不休!
“孽障敢爾!”韓錚怒喝一聲,背后闊劍“嗆啷”出鞘,劍身并無華麗光芒,卻自有一股沉重如山、鋒銳無匹的劍意爆發!他并未直接斬向鬼影,而是闊劍一揮,一道凝練厚重的土黃色劍罡橫掃而出,如同厚重的城墻,擋在了王磐等人身前!
“噗噗噗!”
鬼影撞在劍罡之上,發出如同滾油潑雪的“嗤嗤”聲響,黑氣潰散,發出更加凄厲的尖叫,顯然受創不輕。但它們數量不少,而且似乎沒有實體,被劍罡擊散后,竟又迅速在霧氣中凝聚,只是顏色淡了幾分,繼續悍不畏死地撲上!
“是‘噬心鬼’!結陣!背靠背!靈力外放,護住心神!”韓錚一邊揮劍如墻,抵擋著鬼影的撲擊,一邊厲聲指揮。他的劍法大開大合,每一劍都帶著沛然莫御的巨力,將撲來的鬼影一次次擊散,但鬼影聚散無常,一時間竟難以徹底消滅。
王磐怒吼一聲,鐵盾爆發出土黃色光芒,將他與身旁的弟子牢牢護住。孫海長劍出鞘,劍光如雪,帶著凜然正氣,顯然修習了克制邪祟的劍訣,每一劍刺出,都能讓一只鬼影黯淡幾分。另一名弟子則祭出一面赤紅色小旗,揮動間帶起灼熱氣流,對鬼影也有一定克制。
蔡芳猛沒有貿然上前。他修為最低,正面硬撼這些相當于煉氣中期的鬼物并無優勢。他一邊以“戊土靈力”護住周身,神識全力外放,一邊冷靜觀察。
這些“噬心鬼”看似兇猛,實則靈智不高,攻擊模式單一,全憑本能撲咬,畏懼陽剛、熾熱、雷法屬性的攻擊。韓錚師兄的土屬性劍罡厚重克制,孫海的劍訣正氣凜然,赤紅旗幟的火屬性也有灼燒效果。但它們聚散無常,速度又快,在濃霧環境中神出鬼沒,極難徹底消滅。
“霧氣……是它們的掩護,也是它們的依仗?!辈谭济湍抗忾W爍,看向四周翻涌的灰白瘴氣。這些霧氣不僅有毒,似乎還能滋養陰魂鬼物,讓它們恢復得更快。
他心念急轉,系統雖在修復中,但過往“題庫”中關于應對此類陰魂鬼物的知識迅速浮現:“陰魂懼陽、懼火、懼雷、懼強光、懼震蕩音波……聚散無常,核心為陰煞怨念,可嘗試以高頻震蕩靈力干擾其凝聚,或以強光、音波驅散霧氣,削弱其環境優勢……”
高頻震蕩靈力?他目前掌握的“裂石勁”倒是帶有震蕩特性,但主要作用于實體,對無形鬼物效果未知。強光?音波?
他目光掃過戰團。韓錚劍氣縱橫,但范圍有限,難以驅散大范圍霧氣。孫海劍光凌厲,但消耗不小。王磐防守有余,進攻不足。赤紅旗幟范圍小,且那弟子修為似乎不足以持久激發……
或許……
蔡芳猛忽然從懷中(實為儲物空間)摸出三張符箓——兩張“驅邪符”,一張他自己繪制、效果未知的“預警符”。驅邪符對陰邪之氣有微弱克制,但單獨使用,在這濃郁鬼霧和成群鬼物面前,恐怕杯水車薪。
他眼神一凝,一個大膽的想法冒了出來。他悄悄退后幾步,遠離戰團中心,將兩張“驅邪符”夾在指間,又將那張粗劣的“預警符”貼在胸口內衫。然后,他深吸一口氣,將體內近半的土屬性靈力,以一種極其狂暴、不穩定的方式,瘋狂注入那兩張“驅邪符”!
這不是正常激發符箓的方法,極可能導致符箓提前報廢甚至反噬。但他要的不是符箓的正常效果,而是——靈力過載的瞬間爆發!
“噗!噗!”
兩聲輕響,兩張“驅邪符”承受不住狂暴的靈力注入,瞬間變得灼熱滾燙,符紙上的朱砂紋路發出刺目的、不穩定的黃光,眼看就要炸開!
就是現在!
蔡芳猛用盡全力,將這兩張即將爆炸的符箓,朝著鬼影最密集、霧氣最濃的區域,狠狠擲出!同時,他猛地咬破舌尖,一口精血噴在胸口的“預警符”上——這是他從某本雜書上看到的、激發低階符箓潛力的偏門方法,代價是損耗精血,且效果隨機!
“爆!”
在他低吼出聲的瞬間,兩張“驅邪符”在空中轟然炸開!沒有驚天動地的巨響,只有兩團并不耀眼、卻異常純凈凝實的土黃色光芒猛然擴散!光芒之中,蘊含著驅邪符本身對陰邪之氣的凈化之力,更混雜了蔡芳猛灌注的、狂暴的土屬性靈力爆炸產生的震蕩沖擊波!
“嗤——!??!”
如同冷水潑入滾油!濃郁的死氣鬼霧與這蘊含凈化與震蕩之力的黃光接觸,瞬間劇烈沸騰、消融!那些聚散無常的鬼影,被這突如其來的、范圍性的凈化震蕩之力掃中,發出比之前凄厲十倍的尖嘯,本就淡薄的身體如同陽光下的冰雪,迅速消融、潰散!連霧氣都變得稀薄了許多!
而幾乎在同一時間,蔡芳猛胸口那張以精血激發的“預警符”,并未發出預想中的警報波動,而是猛地一亮,隨即化作一團刺目的、帶著高頻顫音的白光,以他為中心,向四周爆發開來!
這白光并不強烈,但那高頻顫音卻如同無形的錐子,狠狠刺入所有人的耳膜,更對靈體類的存在造成了強烈的干擾!殘余的鬼影在這音波沖擊下,如同喝醉了酒般東倒西歪,凝聚速度大大減緩!
“好機會!”韓錚雖驚于蔡芳猛這出人意料的手段,但戰斗經驗何等豐富,瞬間抓住戰機!闊劍高舉,劍身之上土黃色光芒大盛,厚重如山的劍意凝聚到極致,猛然一劍斬下!
“裂地斬!”
一道凝練無比的土黃色巨大劍罡,如同開山巨斧,攜帶著斬裂大地的氣勢,狠狠劈入鬼影最密集、又被凈化震蕩和高頻音波削弱了的區域!
“轟??!”
地面震顫,劍氣縱橫!剩余的七八只“噬心鬼”連慘叫都未及發出,便被這凌厲無匹的一劍徹底絞碎、凈化,化作縷縷黑煙消散。周圍的灰白霧氣也被這一劍的余波驅散了一大片,視野頓時清晰了許多。
戰斗,在蔡芳猛那近乎胡來的“助攻”和韓錚的致命一擊下,驟然結束。
場中一片寂靜。眾人看著滿地狼藉(主要是被劍氣犁出的溝壑)和迅速消散的黑氣,都有些沒回過神來。尤其是王磐和另外兩名弟子,看向蔡芳猛的眼神充滿了驚愕。那兩張過載爆炸的“驅邪符”也就罷了,雖然思路清奇,但效果顯著。可最后那團帶著高頻音波的白光是什么?符箓?從未見過這種效果的符箓!
韓錚收劍而立,氣息微喘,顯然剛才那一劍消耗不小。他看向蔡芳猛,冷峻的臉上也露出一絲異色,沉聲道:“方才那白光……是何物?”
蔡芳猛臉色有些發白(精血損耗和靈力消耗導致),聞言躬身道:“回韓師兄,是弟子胡亂繪制的一種‘預警符’,本想激發示警,不料……出了些岔子,竟有音波擾敵之效,讓師兄見笑了。”他說的是實情,那白光和音波確實是“預警符”被精血和狂暴靈力刺激后產生的變異效果,他自己都沒想到。
“胡亂繪制?岔子?” 韓錚深深看了他一眼,沒有再多問,只是點了點頭,“膽大心細,應變不錯。下次莫要如此魯莽,過載符箓,稍有不慎便會反傷自身?!?/p>
“是,弟子謹記?!?蔡芳猛低頭應道,心中卻松了口氣??磥硎呛^去了。以精血激發低階符箓產生變異,雖然偏門,但在修真界并非沒有先例,只是成功率極低且代價不小。他此舉冒險,但效果顯著,且解釋得通。
孫海走過來,拍了拍蔡芳猛的肩膀,低聲道:“蔡師弟,好手段!”眼神中帶著贊許和一絲探究。他可是親眼見過蔡芳猛那“古怪”的打法,如今這手“符箓爆破”加“音波干擾”,雖然看似魯莽,卻精準地抓住了鬼物的弱點,這份戰斗直覺和應變能力,絕非常人能有。
王磐和另外兩名弟子也圍過來,雖然沒說什么,但眼中的輕視之意明顯少了許多。修真界終究實力為尊,蔡芳猛剛才那一下,不管是不是“歪打正著”,確實幫了大忙,甚至可以說扭轉了戰局。
“打掃戰場,檢查是否有遺漏,盡快離開此地。方才動靜不小,恐會引來其他東西?!表n錚沒有讓眾人過多休整,立刻下令。
眾人迅速行動,確認再無鬼物潛藏,便立刻離開這片區域,朝著預定路線繼續前進。
經此一戰,隊伍氣氛悄然變化。韓錚依舊冷峻,但偶爾看向蔡芳猛的目光,少了幾分審視,多了幾分認可。孫海與蔡芳猛走得近了些。王磐等人也不敢再小覷這個只有煉氣三層的“廢柴”。
蔡芳猛默默跟在隊尾,調息恢復著損耗的靈力和精血。方才一戰,雖然冒險,卻也驗證了他的一些想法。系統的知識儲備是巨大的寶庫,即便沒有實時輔助,只要運用得當,結合自身實際,也能發揮奇效。同時,他也更加清晰地認識到自己的不足——正面戰斗力弱,靈力總量少,手段單一。
“需要更多實戰,更多資源,更快地提升……”他心中念頭愈發堅定。
隊伍繼續在幽暗的密林中穿行,遭遇了幾波零星的、實力更弱的陰魂和毒蟲,都被輕松解決。但氣氛卻越發凝重,因為越是深入,周圍的死寂和陰冷氣息就越發濃郁,地上出現的戰斗痕跡和腐朽尸體也越多,有些明顯是最近留下的。
終于,在穿過一片彌漫著濃郁腐臭氣味的沼澤地后,前方出現了一片被濃郁黑氣籠罩的、死寂的山谷。谷口矗立著幾根歪斜的、刻滿猙獰符文的石柱,石柱上還殘留著暗紅色的污跡。谷內霧氣翻滾,看不清深處情形,但那股令人心悸的陰冷死寂之感,卻如同實質般撲面而來。
“就是這里了,‘幽鬼林’核心區域,也是情報中血煞宗最可能的巢穴之一?!表n錚停下腳步,望著那片被黑氣籠罩的山谷,眼神凝重,“所有人,打起精神。劉師弟那邊應該也快到了,我們按計劃,從東側潛入,他們從西側策應。記住,首要任務是探查,確認有無殘留妖人及重要線索,若遇強敵,以自保和傳遞訊息為先,不可戀戰!”
眾人齊聲應諾,各自檢查裝備,調整狀態。蔡芳猛也深吸一口氣,將狀態調整到最佳,手不由自主地按在了懷中那件灰撲撲的“土犀甲”上。
真正的考驗,或許才剛剛開始。