秋聲漸漸。

濕風吹過卷簾，枯葉落于窗沿。昨夜又一場秋雨，將整個京城澆得一片水霧朦朧。

明謠幾乎是天尚未亮便興致勃勃地醒來，她端坐于妝臺，任由婢女為自己描眉梳頭，一面澄澈的黃銅鏡，映照出少女如花般的嬌靨。

她打扮得很正式。

前院的喧鬧聲，亦將明靨驚醒。

置于床頭的書卷“啪嗒”一聲落了地，她自床榻上撐起身，如瀑的青絲登即自身后散落至胸前。天方蒙蒙亮，前院已響起了鞭炮聲，她昨夜溫書溫得很晚，聽見響動，不由在心底咒罵了兩聲。

大清早擾人清夢。

鞭炮聲一串接著一串兒，擾得人頭疼欲裂。明靨不耐煩地坐在妝鏡前，將滿頭青絲松松挽了個髻。

口脂上了，前院有人過來喚她，道她先候著，待半個時辰過后前去清正堂。

半個時辰……

明靨隨意挑了個素雅大方的梅花銀簪。

她當然記得，今天是家宴，明蕭山宴請應琢前來做客。

一輛馬車早早停落，有人遞了帖，立馬換得門童阿諛的笑顏。眾人齊齊行禮，笑喚著“應二公子”，便引著來者朝清正堂而去。

明蕭山含笑打量著身前年輕人，只見他龍章鳳姿，儀表堂堂，便愈看愈覺得歡喜。應琢今日穿了件靛青色的交領直裰，外披著雪白的薄氅，僅是端坐于此處，雖不發一言，便已是氣度不凡。腰際那一枚月白色的瑩玉墜子，更襯得他氣質溫潤出塵，縹緲似仙。

明蕭山朗聲，開口與他攀談著，這親迎之事。

明蕭山問，應琢便開口答，親迎的每一步都銜接得天衣無縫。明蕭山知曉他定是在此事上用了心，連連滿意點頭。

吉日已定，便在年關。

應琢話少，卻答得言簡意賅，每一句話都極得這個未來老丈人心意，短短一炷香的時間，便讓明蕭山高興地連連撫須，直道明家找了個好女婿。

聞言，應琢抿唇笑笑。

蜷長的鴉睫輕垂下去，遮擋住眼底溫和的眸色。

不少時，鄭氏到了。

應琢站起身，揖手向她作禮。

“明夫人。”

身形頎長，芝蘭玉樹。

鄭氏目光流轉在他身上，須臾，以帕掩面，亦是滿意微笑。

鄭氏與他提及，翡翡過門之事。

應琢對答如流。

昨夜一場大雨，將天色洗得澄明，日影清淺，落在年輕男子周身。他如一塊溫潤的玉，周身被日色渡上了一層清貴的光澤。應琢輕掀起眼簾，講起未來之事，唇角便不自覺也弧起了笑意。

應琢道，懷玉小筑的一切他已打點好。

原先他不喜飾物，懷玉小筑一切皆從樸，而今屋內已添置了許多女孩子喜歡的古玩玉器。還有她屋中的一切，皆已添置妥當，婚宴上的諸多事宜，亦準備十之有八。

忽然間，鄭氏問了一個尖銳的問題：“我只有翡翡這一個女兒，將她視若心肝，待她嫁去應府后，不知應二公子日后可否護好的我女兒。”

應琢正色，認真出聲：“自會舍身相護。”

“那應二公子日后可會再迎偏房、納外室？”

此言一出，周遭忽然靜默。

左右之人未曾想到她會如此發問，皆一噤聲，堂上的明蕭山攏起眉，朝鄭婌君望來。

“啪嗒。”

似有積水自廊檐上落下，滴落于窗沿之處，濺起極小的水花。

鄭婌君不肯退讓，重新問道：“應二公子，可會再迎新人入府？”

那一雙眼，死死盯著身前君子。

明蕭山喝到：“婌君！”

一聲帶著薄慍的呵斥聲，左右侍人皆低下頭去，屏息凝神，不發一言。

應琢亦沉默半晌。

片刻，他抬起頭。

日影落在年輕男子白皙的面上，他神色清明，鄭重而道：“我不愿欺騙明夫人，未來之事，知玉當下不敢定奪，亦不可定奪。君子一諾，我愿答應鄭夫人，無論日后如何，明謠都會是我應琢唯一的正妻。”

鄭婌君：“哪怕再納新人。”

應琢頓了一下：“哪怕再納新人。”

鄭婌君：“哪怕另有新歡。”

應琢只覺得這句話艱澀：“哪怕另有新歡。”

鄭婌君：“都對我家翡翡，不休，不棄。”

應琢：“都對翡翡，不休，不棄。”

待他說完這一席話，鄭婌君這才滿意。

“翡翡是我養在膝下捧在掌心的明珠，為人父母的，都不想看著自己的孩子受苦。我知應二公子是世上難得的君子，君子一言，駟馬難追，有些話你親口說了，我這才能放心。”

正道，雍容華貴的婦人站起身，朝著年輕男子鄭重行禮。

應琢亦趕忙起身，長袖拂過桌案，靛青色袖袂上暗金線勾勒著，如一片翻飛的、無風自揚的云。

他道：“如此大禮，知玉不敢受。”

周遭氣氛終于緩和下來。

明老爺沉沉咳嗽一聲，低頭去呷茶。

茶水微苦，淡淡的澀意自唇齒間蔓延，卻又于吞咽于喉舌時始覺幾分甘甜。明蕭山知曉他平日不飲酒，故而此次家宴，桌上未設有酒盞。明老爺健談，同這個未來女婿講著明謠小時候的趣事，聽著聽著，應琢不禁也弧起唇角來。

“莫看翡翡她如今乖順，小時候，她也調皮得很。小時候天天搗蛋闖禍，將她母親氣得半死。”

聞言，應琢便在心中暗忖，她如今也并不乖順。

雖如此，他還是道：“小孩子生性皆如此。”

“還有啊，我這個大女兒自幼便被她母親慣壞了，性子嬌氣得很。待她過了門，還須應二公子多多擔待些。”

應琢認真點頭：“伯父放心，我定會將她視若明珠，不會有負于她。”

男子聲音清肅，滿帶著誠懇之色。穩重的嗓音穿過青布幔，與廊上的風鈴聲應和著，引得人忍不住一陣側目。

四四方方的天，此刻愈發澄澈。

幾片清云漂浮著，又在登即被秋風吹得氤氳。

見狀，一旁便有下人打趣道：“二公子，您在看什么呢？”

竇丞也忍不住笑。

平日里，他家二公子的性情最是穩重，無論是處理國事或是家事，這份穩重讓他從未出過任何差錯。如今看著應琢這副模樣，竇丞心中覺得稀奇無比，便忍不住也跟著調侃：“是呀，二爺，那頭什么都沒有，您在瞧什么呢。”

應琢涼颼颼瞟了他一眼。

竇丞忙噤聲。

聞言，明蕭山撫須大笑：“你看這說的，竟把家宴的時辰都忘了。來人，快去喚翡翡和瓔瓔。”

下人領命前去。

少時，又有人折返，對方低著頭，吞吞吐吐：“老爺，二小姐她……”

明蕭山不耐煩道：“她又怎么了？”

那人微聲答：“二小姐她尚在梳洗……”

此言一出，明蕭山登即變了面色，便是連話語間也明顯帶了慍意：

“便就她這般任性！什么時辰了，竟還在梳洗打理，真是不把人放在眼里！”

鄭婌君忙不迭起身安撫：“老爺莫生氣，她的性子一貫便是那般，妾身派人前去再催一催，您當心莫要氣壞了身子。”

言罷，婦人轉過頭，朝應琢賠笑道。

“叫應二公子見笑了，我這個二女兒性子頑劣，我在這里先替她賠個不是。”

一提起這個“二小姐”，明老爺顯然來了脾氣。座上二人一唱一和，道盡這位明家二小姐的頑劣根性。這不禁讓應琢回想起來，自己先前似乎與這位明二小姐有過兩面之緣。

明蕭山與其夫人提起明靨，語氣不甚好。

應琢聽著，神色平淡，未有應聲。

鄭婌君忽然問他：“應二公子可曾見過我家二娘子？”

他憶了憶，著實記不大清楚：“先前曾在壽宴上見過，于學堂之內也見過一面。”

那時自己與她簡單說了幾句話，至于旁的……

他沒有印象了。

男人聲音清冷疏離。

那是他未來的妻妹。

鄭婌君道：“她的性子著實頑劣，平日里也不怎么著調，學堂內課業也不是很好，莫說趙夫子了，讓我與她父親也好些頭疼。”

應琢微垂下眼睫，抿了一口清茶，只聽著她的話，未多作評價。

直到鄭婌君痛心疾首。

“你說我這個執迷不悟的二女兒，年紀也老大不小了，這日后可怎么辦啊……”

正言道，院外忽然響起通傳之聲，是下人跑進來，朝堂上福了福身。

“老爺，夫人，還有應二公子……大小姐到了。”

應琢眼神亮了一亮，他拂了拂衣袖，故作鎮定起身。

竇丞已瞧出他急不可耐了。

公子往日皆是不動聲色，如今好幾日未曾見到明姑娘了，竟將滿腹心事都寫到臉上，真是不穩重啊不穩重……

清風拂過男子俊朗似玉的面容，不知不覺間，他眉眼里竟煙煴出笑意。

不遠處，一行人正簇擁著一名粉衣少女。只見那少女含羞低著頭，一襲珍珠簾將下半張臉遮擋著，身形款款，正朝正堂這邊走來。

他抿了抿薄唇，緊張地輕咳了聲。

只見那行人愈來愈近，愈來愈近……

鄭婌君歡喜迎上前：“翡翡，你來啦，應公子已等了許久……”

周遭侍人散去，少女牽住母親雙手，羞答答跨過清正堂的門檻，只一抬頭，便瞧見那名站在阿爹身側的男子。

只見他一身薄氅，立在日影間，芝蘭玉樹，杳然若仙。

明謠臉紅了一紅。

一顆心忽然跳動得發緊，讓她松開母親的手，依著規矩朝他裊裊福身作禮。

鼻尖忽然飄來一尾香風，緊接著便是雨后獨有的清潤香氣。少女唇角勾起一抹弧度，抬起眸，迎上應琢那雙驚愕的眼，羞赧而道：

“小女明謠，見過應二公子。”

“應二公子，萬福金安。”