離開枯骨泉，寧珺繇沒有回頭。

他背著無名老人為他準備的、鼓鼓囊囊的行囊，里面是足夠支撐他穿越最后一段沙漠的清水、肉干，以及一小包珍貴的傷藥。方向明確，一路向東。

三年的非人磨礪，已讓他對這片死亡沙海熟悉得如同自家后院。晝觀日影，夜辨星辰，避流沙，尋水脈，獵殺小獸果腹。他的腳步沉穩而迅捷，身影在連綿的沙丘上起落，如同一只真正習慣了孤獨的沙漠孤鴻。

越往東，空氣中的干燥酷熱便稍稍減退，風中開始帶上一絲極微弱的、屬于綠洲的濕潤氣息，以及……一種難以言喻的、屬于人世間的紛擾感。

十日后，一面飽經風沙摧殘、卻依舊巍峨聳立的土黃色巨大城墻，終于出現在地平線上。

玉門關。

中原與西域的分界，帝國最西端的咽喉鎖鑰。

關城下，駝馬嘶鳴，人聲鼎沸。商隊、旅人、兵卒、流浪客……各色人等如同匯入大海的溪流，在官兵的嚴密盤查下，緩慢地通過那道沉重的關門?？諝庵谢祀s著牲畜的氣味、香料的味道、汗味，以及一種無形的、躁動不安的氣息。

寧珺繇壓低了頭上防沙的兜帽，遮住大半面容，沉默地排在一支西域胡商的隊伍后面。他的衣著與尋常飽經風霜的流浪刀客無異，混在人群中并不起眼。

守關的兵卒顯然得到了什么指令，盤查得格外嚴厲，尤其是對從中原方向出來的人，幾乎每一個都要反復詰問，搜查行李。

“聽說了嗎？又打起來了！”

“誰跟誰啊？”

“還能有誰？青云劍宗和漕幫唄！為了一批從西域運來的火油，在隴右道直接動了手，死了不少人！”

“嘖，這世道…自從那天機閣的什么‘烽火榜’出來，就沒消停過…”

“小聲點！不想活了？那也是能隨便議論的？”

排隊人群中傳來的只言片語，如同細針，刺入寧珺繇的耳中。

青云劍宗…天機閣…烽火榜…

這些名字，如同燒紅的烙鐵，燙在他的心頭。十年的仇恨并未因三年的沉寂而消散，反而在心底沉淀得更加酷烈，只待一個契機，便會噴薄而出。

他微微握緊了拳，指節發白，但面上依舊波瀾不驚，如同覆蓋著冰雪的深潭。

很快輪到他。兵卒打量了他幾眼，見他風塵仆仆，武器也只是西域常見的彎刀，簡單搜查了行囊，沒發現什么違禁之物，便不耐煩地揮揮手，示意他快走。

一步，跨過關門，仿佛跨過了兩個世界。

關內關外，雖只一門之隔，氣息卻截然不同。關外是蒼茫死寂的博大，關內則是撲面而來的、帶著煙火人氣的喧囂。

街道兩旁店鋪林立，酒旗招展，叫賣聲不絕于耳。但仔細看去，往來行人大多步履匆匆，眉宇間帶著一絲不易察覺的警惕與惶然。佩刀帶劍的江湖人明顯增多，彼此相遇時，眼神碰撞間都帶著掂量與戒備。

寧珺繇在一家看起來頗為嘈雜的酒肆門口停下。這里南來北往的消息最為靈通。他要了一碗最烈的燒刀子和一碟醬牛肉，在角落一張油膩的桌子旁坐下，默默地吃，耳朵卻捕捉著每一絲可能有用的信息。

“……媽的，青云劍宗現在是越來越霸道了！隴右道的鏢他們也敢劫？”

“噓！慎言！聽說帶隊的是那位‘青鋒劍’柳千仞柳副宗主的得意弟子，囂張得很！”

“柳千仞？不就是十年前一手經辦了寧家勾結魔宗案的那位？嘖嘖，那可是踩著寧家上百口人的尸骨上位的……”

“噤聲！你想死嗎？！那也是能提的？！”

“寧家…唉，也是可惜了，寧浩然寧大俠何等英雄…”

“英雄？嘿，天機榜文說得明明白白，私藏魔經，死有余辜…”

聲音壓得極低，卻依舊一字不落地鉆入寧珺繇耳中。

他端著酒碗的手，穩如磐石，碗中烈酒沒有漾起一絲波紋。但桌下的另一只手，已死死攥緊，指甲幾乎嵌進掌心，刻出深深的血痕。

柳千仞！

這個名字，如同毒蛇，瞬間啃噬著他的心臟！那個昔日父親身旁唯唯諾諾的跟班，那個帶頭沖入寧家、滿臉獰笑的劊子手！

就在這時，酒肆門口一陣騷動。

五六名身著青色勁裝、腰懸長劍、神色倨傲的年輕人走了進來，為首的正是剛才路人議論的、柳千仞的得意弟子，名叫趙爍。他們顯然剛完成什么任務回來，或是押送了重要貨物，個個面帶得色，大聲呼喝著酒保上酒上肉，言語間對青云劍宗的威名大肆吹捧，對沿途其他門派極盡貶低。

“要我說，師父就是太謹慎！區區一個漕幫分舵，也值得親自修書過去質問？直接平了便是！”趙爍灌了一口酒，大聲笑道。

“趙師兄說的是！如今這玉門關內外，誰不給我青云劍宗幾分面子？便是朝廷守軍，見了咱們的令牌，不也得客客氣氣？”

“那是自然！尤其是柳師叔，如今在宗內如日中天，據說下一任宗主之位……”

幾人高聲談笑，旁若無人。

寧珺繇低著頭，兜帽下的陰影遮住了他所有的表情。但他周身的氣息，卻在瞬間變得冰冷徹骨，仿佛酒肆角落的溫度都驟然下降了幾度。

他緩緩放下酒碗。

碗底與木桌接觸，發出一聲極輕微的“咔”聲。

就是他。

柳千仞的弟子。

青云劍宗的囂張氣焰。

寧家的血債……

一個模糊的計劃，在他冰冷的心中迅速成型。

他沒有再看那幾人，只是將幾枚銅錢放在桌上，起身，壓低頭上的兜帽，沉默地走出了酒肆，融入了門外熙攘的人流。

是夜，玉門關內，青云劍宗一處負責接待過往弟子、轉運物資的別院外。

寒風卷著地上的沙粒，打得燈籠忽明忽暗。

兩道黑影如同壁虎般，悄無聲息地游過高墻，避開巡邏的弟子，精準地摸到了后院最好的一間客房外。

窗紙上，映出一個人影，正就著燈燭，擦拭著長劍，口中還哼著小曲，正是那趙爍。

房頂上，寧珺繇如同融入了夜色，氣息收斂得滴水不漏。他靜靜等待著。

直到院內巡邏的弟子交班走過，下一班還未到來的短暫空隙。

他動了！

身影如一道輕煙，自房頂飄落，指尖在窗欞某處輕輕一碰，內勁微吐，里面那看似牢固的窗栓竟無聲無息地滑開！

幾乎在窗戶開啟一道縫隙的瞬間，他已如鬼魅般滑入房中！

趙爍畢竟也是青云劍宗精英弟子，反應極快，在窗響的剎那已然驚覺，厲喝一聲：“誰？！”手中長劍下意識地疾刺而出！

這一劍又快又狠，盡得青云劍法“飄、疾、險”的三味，劍尖顫抖，籠罩寧珺繇胸前數處大穴！

但寧珺繇的速度，遠超他的想象！

面對刺來的劍光，寧珺繇不閃不避，只是身體以一個不可思議的角度微微一側，那凌厲的一劍便擦著他的衣襟刺空！與此同時，他左手如電探出，并非格擋，而是精準無比地“搭”在了趙爍握劍的手腕之上！

一搭，一按，一扭！

“咔嚓！”一聲令人牙酸的骨裂聲！

趙爍甚至沒感覺到劇痛，只覺手腕一麻，長劍已然脫手！

他還未來得及驚呼，一只冰冷如鐵鉗的手，已死死扼住了他的咽喉，將他所有的聲音都掐斷在喉嚨里！

巨大的力量將他猛地摜倒在地，后腦重重磕在冰冷的地面上，震得他眼冒金星！

燭火被勁風帶得劇烈搖晃。

趙爍驚恐萬狀地看清了來人的臉——兜帽已然落下，那是一張年輕卻冷硬如石的臉，一雙眼睛在昏暗的光線下，亮得嚇人，里面沒有絲毫人類的情感，只有無盡的冰冷與殺意！

“唔…你…你是誰？！”趙爍徒勞地掙扎，從喉嚨里擠出破碎的音節。

寧珺繇俯視著他，如同俯視一只待宰的羔羊，聲音低沉而平靜，卻帶著一種令人毛骨悚然的寒意：

“告訴柳千仞。”

“寧家的債，有人來收了。”

“今夜，只是利息。”

話音未落，他另一只手并指如刀，閃電般在趙爍的雙腿膝蓋、以及另一只完好的手腕上各點了一下！

并非刀傷，而是陰狠的內勁透體而入，直接震碎了關節！

“呃啊——?。?！”凄厲到不似人聲的慘嚎，終于從趙爍無法閉合的喉嚨里爆發出來，響徹整個別院！

寧珺繇毫不留戀，身形一晃，已如鬼魅般從窗口掠出，消失在濃重的夜色里。

整個過程，從破窗到離開，不過短短十幾個呼吸的時間！

等到別院其他青云弟子被慘叫聲驚動，慌亂地持劍沖入房間時，只看到他們的趙爍師兄像一灘爛泥般癱倒在地，四肢以詭異的角度扭曲著，雙眼翻白，口中不斷吐出混著血沫的白沫，身體劇烈地抽搐著，顯然武功已廢，即便能救回性命，也注定是個殘廢。

墻壁上，用趙爍的劍，刻下了一個龍飛鳳舞、深入磚石的大字——寧！

燭火搖曳，將那字映照得忽明忽暗，仿佛冤魂索命的印記，透著一股令人膽寒的戾氣。

消息像插了翅膀一樣，第二天一早便傳遍了玉門關！

青云劍宗副宗主愛徒在自家別院被神秘人廢掉，現場留下“寧”字！

十年前滄州寧家的慘案，如同被投入滾油的冰塊，再次在江湖底層轟然炸開！

各種猜測、流言、恐慌開始悄然蔓延。

而此刻，罪魁禍首寧珺繇，早已換了一身不起眼的粗布衣裳，騎著一匹買來的瘦馬，混在出關的人流中，再次通過了玉門關的盤查。

他需要暫時離開這是非之地，消化昨夜所得，并尋找下一個目標。

馬背上，他回首望了一眼那巍峨的關墻，眼神冰冷依舊，卻仿佛有什么東西，在那一片冰封之下，悄然燃燒了起來。

“第一筆利息，已收。柳千仞，你……感受到了嗎？”寧珺繇暗語。