朔風卷地，吹過滄州城外五十里的老鴉坡，發出嗚嗚咽咽的聲響，如同無數冤魂在低聲啜泣。坡上，原本象征著武林名門、詩禮傳家的“寧府”，如今只剩下一片焦黑的斷壁殘垣。厚厚的積雪覆蓋了大部分慘烈的痕跡，卻掩不住那從廢墟縫隙中頑強鉆出的、刺鼻的焦糊與血腥混合的氣味。

一場十年不遇的大雪，試圖將這一切涂抹成一片蒼茫的干凈。

一隊身著青色勁裝、腰懸長劍的騎士，簇擁著一輛華貴的馬車，沉默地立在這片廢墟之前。馬車簾幕低垂，看不清內里的人物。為首的騎士是個面色冷峻的中年人，腰間令牌刻著“青云”二字，正是當今武林魁首青云劍宗內門弟子的標志。他目光掃過廢墟，眼神深處掠過一絲不易察覺的復雜情緒，但很快便被冰霜覆蓋。

“柳師叔，此地寒氣重，污穢不堪，恐傷了您的貴體。證據已然確鑿，寧家勾結魔宗，罪有應得。我們還是……”一名年輕弟子驅馬靠近馬車，低聲說道，語氣帶著諂媚與敬畏。

簾幕內，傳出一個溫和卻帶著不容置疑威嚴的聲音，打斷了弟子的話：“證據？呵，天機閣的‘烽火榜’說得一清二楚，寧浩然私藏魔宗圣物《血焰經》，意圖禍亂中原。這，就是鐵證。”聲音頓了頓，略帶一絲慵懶，“只是沒想到，寧師兄竟如此剛烈，寧死也不愿伏法認罪，倒是省了我們一番手腳。可惜了這百年基業……”

說話的，正是如今青云劍宗風頭最盛的副宗主，柳千仞。十年前，他還只是寧家至交、寧浩然身旁一個不甚起眼的跟班。

那年輕弟子連忙稱是。

就在此時，一陣急促雜亂的馬蹄聲打破死寂，從遠處雪原傳來。只見一老一少兩個身影，騎著一匹瘦馬，正拼命朝著老鴉坡的反方向狂奔。老者衣衫襤褸，渾身是血，幾乎伏在馬背上。他懷中緊緊護著一個約莫十歲的男孩，男孩面色慘白，一雙黑曜石般的眼睛卻瞪得極大，死死地盯著那片越來越遠的廢墟，小小的身體因恐懼和寒冷劇烈顫抖，卻死死咬著下唇，不讓自己哭出聲。

“寧福爺爺……”男孩的聲音細若蚊蚋，帶著哭腔。

“小少爺……別回頭……看……往前看……”老仆寧福的聲音斷斷續續，氣息奄奄，背后一道深可見骨的劍傷仍在汩汩冒著血水，溫熱血液滴落在雪地，綻開一朵朵觸目驚心的紅梅，“活下去……一定要活下去……”

“站住！”

“寧家余孽，休走！”

厲喝聲從青云劍宗隊伍中爆發，數名弟子立刻策馬欲追。

馬車簾微動，柳千仞的聲音再次淡淡傳出：“窮寇莫追，不過是條老狗和一個小崽子。雪原茫茫，他們又能逃多遠？自有天收。”

他頓了頓，語氣轉冷，帶著一絲戲謔：“更何況，天機榜文已發，這天下雖大，還有他們寧家的容身之處嗎？走吧，回宗復命。此次鏟除武林毒瘤，我青云劍宗，當居首功！”

馬蹄聲再次響起，車隊碾過積雪，朝著滄州城方向迤邐而去，將那一片死寂的廢墟和雪原上那微不足道的兩個黑點，徹底拋在身后。

風雪更急了。

※※※※※

十年光陰，足以讓許多事情改變，也足以讓許多痕跡被徹底掩埋。

西域，赤沙海邊緣。

烈日如火，炙烤著無垠的黃沙，空氣因高溫而扭曲，視野所及，除了沙丘，還是沙丘。一支小小的駝隊，如同螞蟻般在這片金色煉獄中艱難前行。駝鈴枯燥地響著，和著腳夫們有氣無力的吆喝聲。

隊伍末尾，一個青年沉默地跟著。他牽著一匹瘦駝，頭上裹著防沙的頭巾，只露出一雙眼睛。那是一雙與這酷熱死寂環境格格不入的眼睛——漆黑，深邃，沉靜得像兩口古井，不起絲毫波瀾，卻又在偶爾抬眼掃視四周時，掠過一絲鷹隼般的銳利。

他叫姚十一，是這支駝隊臨時雇傭的護衛。沒人知道他的來歷，只知道他刀快，話少，要價公道。

“媽的，這鬼地方，真是能把活人烤成肉干！”旁邊一個滿臉虬髯的漢子咕咚灌了一大口水，罵罵咧咧，“我說姚小子，看你身手不錯，干嘛想不開來這西域吃沙子？在中原隨便找個鏢局，不比這強？”

姚十一，或者說，寧珺繇，沒有回頭，聲音透過面巾，平淡無波：“討口飯吃。”

虬髯漢嘿了一聲，還想再說什么，忽然，前方傳來一陣驚慌的尖叫和駝馬的嘶鳴！

“馬賊！是黑風馬賊！”

只見遠處沙丘線上，猛地冒出數十個黑點，旋即變成滾滾煙塵，如同餓狼般朝著駝隊猛撲過來！來人身穿雜色服飾，揮舞著彎刀，口中發出嗷嗷的怪叫，聲勢駭人。

駝隊頓時大亂，商人們面無人色，腳夫們驚慌失措地試圖驅趕駱駝組成防御圈，但已是徒勞。

“操！是黑風的煞星！”虬髯漢臉色發白，猛地抽出腰刀，“兄弟們，拼了！貨沒了還能再掙，命沒了就真沒了！”

馬賊轉瞬即至，獰笑著沖入駝隊，刀光閃動，頃刻間便有數名腳夫慘叫著倒在血泊中。血腥味刺激得馬賊更加瘋狂。

一個頭目模樣的獨眼馬賊，一眼看中了隊伍中那輛最華貴的馬車，哈哈大笑著策馬沖去，手中彎刀直劈車窗！

車內的女眷發出驚恐的尖叫。

就在彎刀即將劈入車窗的剎那——

“咻！”

一道極輕微的破空聲。

并非箭矢，而是一道快得幾乎看不清的微光！

那獨眼馬賊的動作猛然僵住，他的眉心處，多了一個細小的血洞。他甚至沒來得及發出聲音，眼中的狂喜和殘忍便凝固了，整個人直挺挺地從馬背上栽落。

直到他倒地，周圍的人才看清，那奪走他性命的，竟是一片普普通通的、用來防沙的麻布頭巾的一角！被人以難以置信的手勁和精準度射出！

所有人都是一怔。

出手的是姚十一。

他不知何時已扯下了頭巾，露出一張年輕卻風霜刻痕的臉龐，眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇緊抿成一條冷硬的直線。他手中握著一把在西域常見的彎刀，樣式普通，但在他手中，卻仿佛活了過來。

他沒有喊叫，沒有多余的動作，只是動了。

身影如鬼魅，切入混亂的戰團。

刀光乍起！

那不是軍中大開大合的劈砍，也不是江湖上繁復華麗的招式。就是最簡單的劈、削、掠、抹。但快！快得超出了常理！每一次揮刀，都必然伴隨著一聲金屬切入骨肉的悶響，以及一名馬賊的倒地。

他步伐詭異，總在間不容發之際避開劈來的馬刀，每一次移動都精準地卡在馬賊攻擊的死角。他的刀仿佛有了生命，專攻咽喉、心口等要害，絕不用第二刀。

沉默，高效，致命。

如同沙漠中最冷血的毒蝎。

虬髯漢和剩下的護衛都看呆了，他們甚至忘了幫忙，只是目瞪口呆地看著那個沉默的年輕人如同虎入羊群，所過之處，人仰馬翻。

馬賊們也發現了這塊硬骨頭，發一聲喊，五六人同時圍了上來，刀光組成死亡之網，罩向姚十一。

姚十一眼神依舊平靜，在那密集的刀光中，他猛地一個矮身，彎刀貼地疾掃！

“噗嗤——”

“啊！”

兩名馬賊的腳踝被齊踝斬斷，慘叫著倒地。

幾乎同時，他手腕一翻，刀光向上逆掠，精準地架開劈向他頭頂的一刀，火星四濺中，順勢一推一送！

“呃！”第三名馬賊的喉嚨被割開，鮮血噴濺。

他側身，避開斜刺里襲來的一槍，左手如電探出，抓住槍桿，借力一拉，那馬賊收勢不住向前撲來，迎接他的是冰冷的刀尖。

第四人斃命。

剩下的兩名馬賊肝膽俱裂，發一聲喊，調轉馬頭就想跑。

姚十一沒有追，只是腳尖一挑，地上一柄遺落的彎刀跳入他左手。

雙臂交錯，猛地擲出！

兩道寒光如流星趕月，精準地沒入兩名逃跑馬賊的后心。

戰斗在短短片刻間，結束了。

沙地上，除了駝隊原本的死傷者，又多了二十多具黑風馬賊的尸體。黃沙迅速被染成褐紅色。

活下來的人驚魂未定，看著那個獨立于尸骸之中的青年，他正緩緩甩掉彎刀上的血珠，然后從一名馬賊尸體上扯下一塊還算干凈的布，仔細地擦拭著刀身。自始至終，他的呼吸都沒有變得急促，仿佛剛才做的不是一場生死搏殺，而是一件微不足道的小事。

虬髯漢咽了口唾沫，艱難地走上前，抱拳道：“姚……姚兄弟……不，姚爺！多謝救命之恩！我老胡這條命，以后就是您的了！”

商隊主人也連滾爬下馬車，作揖不止，表示必有重謝。

姚十一，或者說寧珺繇，只是淡淡地看了他們一眼，將擦干凈的彎刀歸鞘。

“收拾一下，盡快離開。血腥味會引來沙狼。”

他的聲音依舊平淡，聽不出任何情緒，仿佛剛才那雷霆般的殺戮與他毫無關系。

他抬起頭，目光越過茫茫沙海，望向東方。那是中原的方向。

十年了。

身上的血仇和心底的冰冷，從未有一刻消散。剛才的殺戮，并未帶來絲毫快意，只是讓他更清晰地認識到，這十年在西域的掙扎求生，將他變成了一個什么樣的人——一把只為復仇而存在的刀。

駝隊重新整隊，帶著劫后余生的慶幸與恐懼，再次沉默前行。只是這一次，所有人都不自覺地，與那個沉默的年輕護衛保持了一段敬畏的距離。

夕陽將他的影子在沙丘上拉得很長很長，孤獨而鋒利，一如他鞘中的刀。

他沒有注意到，在極遠處一座沙丘的頂端，一個牽著老舊駱駝、佝僂著背的身影，將剛才那場短暫的殺戮，盡收眼底。那是一個披著破舊斗篷的老人，風帽遮住了他大半面容，只能看到滿是皺紋的下巴和干裂的嘴唇。

老人望著駝隊中那個孤寂的背影，渾濁的眼中，掠過一絲極淡的、難以言喻的光芒。他拍了拍身旁安靜的老駝，發出一聲幾乎低不可聞的嘆息，融入了呼嘯的風中。

“是塊材料……可惜，戾氣太重了……”

“一把好刀，可不能只知砍殺，不知歸鞘啊……”

風聲嗚咽，蓋過了他的低語，也卷起新的沙塵，試圖掩去這片土地剛剛發生的一切。