出了大堂，周晦腳下一軟就跪在了地上。好在齊陽暉及時將他扶起。

“這么怕？”

只有周晦才曉得自己剛剛經歷了什么。

那杜七渾身爆發出來的氣勢簡直比發狂的野豬還要可怕。以自己現在的實力別說戰勝他，連拉開弓箭都是奢望。

“哎.......”齊陽暉拍了拍周晦的肩膀。“你害怕也正常，畢竟他是腑養境的高手，已經內壯臟腑，氣生丹田。那是你這種獵戶能夠直面的？”

“什么叫做腑養境？”

周晦已經有報名武館的打算和資本，現在了解一下另一個世界也好提前做好準備。

“武師前三關，練氣血，練五臟，練百骨。”

“依次對應血沸境，腑養境，鑄骨境三個大境界。”

“其中滋味，待你入了武館，再細細體會吧。”齊陽暉摸了一把不存在的胡子，一派世外高人的模樣。

周晦回想起齊陽暉一只手就能擋下杜七的全力攻勢，不禁好奇。“那齊師傅是什么境界？”

齊陽暉兩指并攏。“要是傷勢痊愈，能比杜七高那么一丟丟。”

“你傷還沒好？”

齊陽暉敲了敲周晦的腦袋。“還不是你，惹出這么大的亂子，都沒有給我好好打獵！”

兩人談笑間回到了溪山村，正遇見稅吏挨家挨戶地收稅。

剛拐過村口那棵老槐樹，稅吏敲得震天響的鐵尺聲就傳了過來。

三角眼正用腳踹著隔壁家的柵欄。

“磨蹭什么？脂粉稅就剩今天了！再交不上，把你家所有人都拉去北河渠修河道！”

王二媳婦抱著娃，臉都白了，眼淚在眼眶里打轉：“大人，再寬限兩天，我家男人去山里挖藥還沒回來……”

“寬限？”三角眼嗤笑一聲，眼角余光就瞥見了村口的兩道身影，后半句話卡在喉嚨里。

“周晦？”

他怎么活著回來了？

稅吏自然是明白李府的意思的。他們來溪山村的時候還特意被通過氣，把周蕙芳帶走。

現在周晦回來了，后面還跟著齊陽暉，自己怎么帶走他老婆？

“收稅了？”周晦掏出二兩銀子，遞到稅吏手中。“這是我家的。”

齊陽暉一把拉住稅吏的手，低聲對周晦耳語。“武館弟子，可免除賦稅。”

聲音不大，稅吏卻是聽得真切，“噗通”一聲跪在了地上。

“周晦，不不不，周大人哪需要交稅，真是說笑了。”

賠罪間官吏已將二兩銀子塞回周晦手里。

周晦來了興致，故作驚訝。“大人說笑了，我還不是武館弟子呢，怎么能不交稅呢？”

“回頭要是上面查起來，把我們家拉去修河道該如何是好？”

稅吏的腦袋在泥地上磕得咚咚作響，額頭很快滲出血印。

“周貴人！您這是折煞小的了！”

“齊師傅在此，您還能不是武館弟子？”

他突然想起什么，膝行著挪到齊陽暉腳邊，腦袋快貼到地上，“您跟齊師傅這交情，那就是板上釘釘的準弟子！”

“行了。”齊陽暉終于開口，“周晦明日便來武館登記，你說他算不算弟子？”

稅吏的眼睛瞬間亮了，連連磕頭：“算！太算了！”

說罷又深深作揖，倒退著往外挪，走到巷口才敢轉身小跑，腰間的稅牌撞得叮當作響。

周晦看著他倉皇的背影，掂了掂手里的銀子，突然笑出聲。

齊陽暉哼了聲：“這等人，見風使舵的本事比收稅還熟練。”

“明日卯時來武館，師傅要見見你。”

齊陽暉走后，周晦見天色尚早，便先去了一趟王磊家中。

“王叔。”

周晦推開房門，看見油燈在案幾上跳動，將王磊佝僂的影子投在土墻上。

“晦兒！”

王磊拖著妻子跪在地上磕了好幾個響頭。周晦連忙將之扶起。

“你我之間不必如此多禮。若不是王叔一直挺著不肯透露個中細節，我怕也沒法活著走出李府。”

“這是李府給的一百兩。”

王磊的手指撫過銀錠邊緣，“昨天被拖進李府刑房時，我以為這輩子就完了。”

他掀起衣襟，后腰青紫的鞭痕在昏暗中泛著嚇人的顏色，“是你拿著玉佩闖進去，那些人才肯停手......”

李氏端著藥碗進來，聽見這話手一抖，藥汁濺在粗布袖口上。

“當時抬你回來，血把門板都浸透了。”

“大恩不言謝！這銀子你必須按規矩分！”

“規矩？”

“鄉下打獵的規矩。”王磊仰頭看著他，“獵戶結伴進山，若是領頭的尋著好獵物，或是救了同伴性命，都是二八分賬。”

他數出八十兩往周晦懷里塞，“你出主意救命，這八成該你得！”

“磊叔這就見外了。”

周晦將八十兩白銀收入囊中。

八十兩！

這下自己可以換一副好弓了！

周晦將金瘡藥放在桌上，起身告辭。

“齊師傅說你這內傷得好生養著。”

“等你傷好了，咱們一起去豬鼻山北面打獵。”

......

周惠芳依然在院子里面望著村口的方向，手指無意識地絞著衣角。

直到那個熟悉的身影出現在夕陽的余暉里，她才猛地松了一口氣，小跑著迎了上去。

“晦哥！”她的聲音帶著哽咽，上上下下仔細打量他，“你終于回來了……他們沒把你怎么樣吧？我聽說李府……”

“沒事了。”周晦打斷她的擔憂，他自然地伸出手，輕輕擦去她眼角還未溢出的淚花。

“都解決了。稅也交了，以后也不會再有脂粉稅了。”

“交了？”周惠芳愣了一下，隨即像是想起什么，急忙從懷里掏出一個小布包，里面是她這幾日拼命浣衣，甚至偷偷變賣了一支舊木簪才湊出的幾百文錢。

“夠嗎？我還差一些，但王嬸說可以再借我一點……”

周晦看著她手心里那寥寥幾百文還帶著體溫的銅錢，又看著她因為連日操勞而愈發清瘦的臉龐和眼底的青黑，心頭像是被什么東西輕輕撞了一下。

他沒有接錢，而是反手將那個沉甸甸的、從李府得來的錢袋放進了她手里。

“不用了。我們的稅已經免了。這些，”他頓了頓，聲音溫和了些，“你收好，以后家里用度寬裕些，別再餓著自己。”