“這地方……怎么看著陰森森的?”
趙鵬站在城郊養(yǎng)老院門口,縮著脖子打量著眼前的建筑。一棟老式的三層小樓,墻皮斑駁,窗戶上積著厚厚的灰塵,門口的兩盆月季早就枯死了,枝椏扭曲著像鬼爪。院子里靜悄悄的,連個人影都沒有,只有風吹過樹葉的“沙沙”聲,聽得人心里發(fā)毛。
曹旭皺著眉,手里攥著那片枯槐葉。自從剛才在小區(qū)門口遇到那個詭異的老太太,他就覺得不對勁,一股若有若無的陰氣跟著他們,像是有雙眼睛在暗處盯著。“別說話,進去看看。”
兩人推開虛掩的鐵門,門軸發(fā)出“吱呀”的慘叫,在寂靜的院子里格外刺耳。院子里的水泥地裂了好幾道縫,雜草從縫里鉆出來,長得半人高。正對著門口的走廊上,掛著塊褪色的牌子,上面寫著“療養(yǎng)區(qū)”三個字,字跡模糊不清。
“有人嗎?”趙鵬試探著喊了一聲,聲音在空曠的院子里回蕩,沒人應(yīng)答。
曹旭走到走廊口,往里看了看。走廊里光線昏暗,墻壁上貼著幾張泛黃的宣傳畫,畫里的老人笑得僵硬。一股淡淡的霉味混合著消毒水的味道飄過來,讓人鼻腔發(fā)澀。“張大戶住在哪間房?”
“我爸說他住三樓最東頭的301。”趙鵬跟上來,聲音壓得很低,“不過這地方也太邪門了,怎么連個護工都沒有?”
曹旭沒說話,順著樓梯往上走。樓梯是水泥的,踩上去發(fā)出“咚咚”的響聲,每一步都像是踩在鼓面上。走到二樓拐角時,他突然停住腳步,目光落在墻上的一張照片上。照片是養(yǎng)老院的集體照,背景是院子里那棵老梧桐樹,上面大概有二十多個人,有老人也有護工,可仔細一看,照片最邊緣的位置,站著一個穿著藍布衫的老太太,正對著鏡頭笑,臉長得跟剛才在小區(qū)門口遇到的那個一模一樣!
“你看這個!”曹旭指著照片,聲音發(fā)沉。
趙鵬湊過來一看,嚇得倒吸一口涼氣:“是……是她!她怎么會在這照片里?這照片看著得有年頭了啊!”
照片右下角寫著日期,是十年前的。曹旭心里咯噔一下,十年前那個老太太就在這里,剛才卻出現(xiàn)在自己小區(qū),這絕不是巧合。“她不是黑袍人的同伙,她是這養(yǎng)老院里的東西。”
“那……那她想干啥?”趙鵬的聲音都在抖。
“不清楚,但肯定跟張大戶有關(guān)。”曹旭收回目光,“快走,去301。”
兩人加快腳步上了三樓。三樓比樓下更暗,走廊盡頭的窗戶破了個洞,風從洞里灌進來,吹得墻上的日歷“嘩啦嘩啦”響。301房間的門虛掩著,門縫里透出一絲微弱的光。
曹旭示意趙鵬站在后面,自己輕輕推開門。屋里一股濃重的藥味,夾雜著一股難以言喻的腥氣。靠窗的床上躺著個人,蓋著厚厚的被子,只露出一顆腦袋,頭發(fā)花白稀疏,臉上布滿皺紋,眼睛緊閉著,像是睡著了。
“是張大戶嗎?”趙鵬在后面小聲問。
曹旭沒回答,走到床邊。床上的老人呼吸微弱,臉色青灰,嘴唇發(fā)紫,看著確實像中風癱瘓的樣子。他剛想開口,突然注意到老人的手——放在被子外面的手,指甲又黑又長,指尖沾著點暗紅色的東西,像是血。
“張大戶?”曹旭試探著喊了一聲。
老人沒反應(yīng)。
曹旭伸手想探探他的鼻息,剛靠近,老人突然睜開了眼睛!那是一雙渾濁的眼睛,瞳孔散得很大,死死地盯著天花板,嘴角咧開一個詭異的弧度,像是在笑。
“他……他醒了?”趙鵬嚇得后退一步。
曹旭卻心里一沉,這不是醒了的樣子。他爺爺?shù)墓P記里寫過,人臨死前如果被陰氣纏身,就會出現(xiàn)這種“死不瞑目”的征兆,瞳孔散大,嘴角僵硬,其實早就沒了氣息。
他伸手放在老人鼻子底下,果然,一點氣息都沒有。
“他死了。”曹旭低聲道。
趙鵬“啊”了一聲,捂住嘴才沒叫出來:“真……真被那老太太說中了?”
曹旭沒理他,目光掃過房間。屋里很簡陋,一張床,一個床頭柜,一個掉漆的衣柜。床頭柜上放著一個空藥瓶,一個搪瓷杯,還有一張泛黃的照片。照片上是個年輕女人,梳著兩條麻花辮,笑得很燦爛,眉眼間竟然有幾分像柳如煙!
“這是誰?”曹旭拿起照片。
趙鵬湊過來看了看:“好像是張大戶的女兒,叫張美玲,聽說二十年前就失蹤了,一直沒找著。”
曹旭心里一動,二十年前,正好是柳如煙案發(fā)的時間。這兩者之間難道有聯(lián)系?他放下照片,打開衣柜。衣柜里沒什么衣服,只有幾件舊棉襖,疊得整整齊齊。他伸手往衣柜深處摸了摸,指尖碰到一個硬邦邦的東西,掏出來一看,是個小小的木匣子,跟裝判官印的那個很像,只是上面沒刻花紋。
“這是什么?”趙鵬好奇地問。
曹旭打開木匣,里面沒有印章,只有一塊玉佩,通體翠綠,上面刻著一朵蓮花,玉佩邊緣沾著點暗紅色的痕跡,跟爺爺卷宗里描述的一模一樣!“是柳如煙被誣陷偷的那枚玉佩!”
就在他拿起玉佩的瞬間,窗外突然刮起一陣狂風,“哐當”一聲,窗戶被吹得關(guān)上了。屋里的光線一下子暗了下來,藥味和腥氣變得更加濃重。
“曹旭……”
一個幽幽的聲音在門口響起,不是柳如煙,也不是那個老太太,而是一個男人的聲音,沙啞得像是砂紙磨過木頭。
曹旭猛地回頭,只見門口站著一個黑影,看不清臉,只能看到他穿著一件黑色的長衫,跟昨晚那個黑袍人很像,但身形更矮一些。
“你是誰?”曹旭握緊手里的玉佩,警惕地盯著黑影。
黑影沒說話,緩緩抬起手,手里拿著一張紙,輕飄飄地丟了過來。曹旭伸手接住,借著從門縫透進來的光一看,是一張泛黃的信紙,上面的字跡潦草,像是很急的時候?qū)懙模?/p>
“吾兒美玲,父知罪孽深重。柳氏之冤,皆因父貪念而起,那玉佩實是我偷藏,嫁禍于她。然判官曹老糊涂,竟用朱砂鎖其魂魄,吾心不安。今聞曹老孫兒現(xiàn)世,恐柳氏冤魂索命,特將玉佩藏于柜中,望有緣人見此信,還柳氏清白。父張富貴絕筆。”
“張富貴就是張大戶!”趙鵬驚呼,“他自己承認了!是他誣陷柳如煙的!”
曹旭卻皺著眉,心里疑竇叢生。這封信來得太巧了,像是有人故意放在這里等他發(fā)現(xiàn)。而且信里說爺爺“糊涂”,用朱砂鎖魂,這跟柳如煙的話對上了,可爺爺為什么要這么做?
“這信是真的?”曹旭看向黑影。
黑影終于開口了,聲音里帶著一絲詭異的笑意:“自然是真的。張大戶知道自己活不成了,昨晚寫了這封信,托我交給你。”
“你是誰?為什么要幫他?”曹旭追問。
黑影笑了笑:“我是誰不重要。重要的是,現(xiàn)在真相大白了,你該把判官印交出來,給柳如煙一個交代了吧?”
曹旭心里一動,這黑影的目的跟黑袍人和柳如煙一樣,都是為了判官印。他剛想說話,突然注意到黑影的腳——跟昨晚的黑袍人一樣,離地面半尺多高,是飄著的!
“你是陰差?”曹旭厲聲問道。爺爺?shù)墓P記里寫過,陰差走路都是飄著的,腳下不沾塵土。
黑影的笑聲戛然而止,沉默了片刻,才緩緩道:“是又如何?”
“黑袍人也是陰差?你們?yōu)槭裁炊枷胍泄儆。俊辈苄窬o盯著他,“柳如煙的案子,是不是還有別的隱情?”
黑影突然尖聲道:“哪來那么多廢話!判官印本就是陰司之物,你一個凡人留著就是禍害!趕緊交出來!”
說著,他猛地朝曹旭撲過來,速度快得像一陣風。曹旭早有準備,側(cè)身躲過,拉著趙鵬就往門口跑。可剛跑到門口,就見那個穿藍布衫的老太太站在走廊里,手里拄著枯骨拐杖,陰森森地笑著:“想跑?沒那么容易!”
前有堵截,后有追兵。曹旭心里一橫,掏出爺爺?shù)墓P記,翻到鎮(zhèn)魂符那一頁,對準黑影和老太太:“別過來!不然別怪我不客氣!”
鎮(zhèn)魂符果然有效,黑影和老太太都停住了腳步,眼神里閃過一絲忌憚。
“你以為憑一張符就能護得住你?”老太太尖聲說,“這養(yǎng)老院里的東西,可不止我們兩個!”
她說著,拍了拍手里的拐杖。“咚”的一聲,整棟樓像是震動了一下。緊接著,走廊兩側(cè)的房間門“吱呀吱呀”地開了,一個個黑影從里面飄出來,有老有少,全都面無表情,眼睛空洞洞的,朝著曹旭和趙鵬圍過來。
“我的媽呀!這么多!”趙鵬嚇得腿都軟了,差點癱在地上。
曹旭也頭皮發(fā)麻,這些東西身上的陰氣比柳如煙和老太太重多了,顯然不是普通的冤魂。他突然想起床頭柜上的照片,照片里的人大概有二十多個,現(xiàn)在圍過來的黑影正好也是二十多個!“這些是養(yǎng)老院以前的人!他們都被害死了!”
“算你有點眼力見。”老太太得意地笑了,“這地方,早就成了養(yǎng)魂地,你們兩個,正好來填數(shù)!”
黑影們越靠越近,一股濃烈的怨氣撲面而來,壓得曹旭喘不過氣。他知道鎮(zhèn)魂符只能嚇住它們一時,撐不了多久。他目光掃過周圍,突然看到走廊盡頭的窗戶,剛才被風吹關(guān)了,現(xiàn)在還能看到鎖扣沒扣上。
“趙鵬,跟我沖!”曹旭低喝一聲,舉起筆記往前沖,同時把手里的玉佩塞進趙鵬手里,“拿著這個,別丟了!”
趙鵬愣了一下,趕緊攥緊玉佩。那些黑影果然怕鎮(zhèn)魂符,紛紛往后退。兩人趁機沖到走廊盡頭,曹旭一腳踹開窗戶,外面是二樓的平臺,離地面不算太高。
“跳下去!”曹旭喊道。
趙鵬咬咬牙,閉著眼睛跳了下去,“哎喲”一聲摔在平臺上,還好不算太疼。曹旭剛想跳,那個黑影突然從后面撲過來,一把抓住了他的胳膊!一股刺骨的寒意順著胳膊傳來,像是要把他的骨頭凍裂。
“留下判官印!”黑影嘶吼著。
曹旭急中生智,把手里的筆記往后一甩,正好砸在黑影臉上。黑影慘叫一聲,松開了手。曹旭趁機跳上平臺,拉起趙鵬就往院墻外跑。
身后傳來黑影和老太太的嘶吼聲,還有無數(shù)黑影飄出來的“呼呼”聲。兩人不敢回頭,拼命往前跑,直到?jīng)_出養(yǎng)老院,跑上大路,才敢停下來喘口氣。
“可……可算跑出來了……”趙鵬扶著膝蓋,大口大口地喘氣,手里還緊緊攥著那枚玉佩。
曹旭也喘著氣,回頭看了看養(yǎng)老院的方向,那棟小樓在陽光下依舊陰森,像是一頭蟄伏的怪獸。“張大戶的信有問題。”
“有問題?”趙鵬不解,“他不是都承認了嗎?”
“承認得太徹底了。”曹旭皺著眉,“他為什么要藏著玉佩?如果真的愧疚,二十年前為什么不說?還有那個黑影,說是幫張大戶送信,卻一上來就搶判官印,太可疑了。”
趙鵬想了想,點頭道:“好像是有點怪。那現(xiàn)在咋辦?玉佩在咱手里,柳如煙肯定還會找來,還有那養(yǎng)老院的東西……”
曹旭摸了摸口袋里的枯槐葉,葉片似乎比剛才更涼了。“回我家。”他突然道,“爺爺?shù)墓P記里肯定還有線索,而且,黑袍人說今天會來,我倒要看看,他到底想干什么。”
“回你家?”趙鵬嚇了一跳,“那女鬼和老太太都找上門過,回去不是自投羅網(wǎng)嗎?”
“最危險的地方,往往最安全。”曹旭眼神堅定,“而且,我總覺得,爺爺留下的那個抽屜里,不止有判官印。”
趙鵬看著他,猶豫了一下,最終還是點了點頭:“行,旭哥,我跟你回去。大不了就是拼了,反正跑也跑不掉。”
曹旭拍了拍他的肩膀,心里很清楚,接下來要面對的,可能比養(yǎng)老院里的黑影更可怕。黑袍人、柳如煙、養(yǎng)老院的怪影,還有那個藏在暗處的真相……這一切都像一張網(wǎng),把他緊緊纏住。
“走吧。”曹旭深吸一口氣,轉(zhuǎn)身往家的方向走去。陽光照在他身上,卻一點也感覺不到溫暖。
趙鵬緊緊跟在他身后,手里攥著那枚翠綠的玉佩,玉佩冰涼,像是有生命一樣,隱隱在發(fā)燙。“你說,黑袍人真的會來嗎?”
曹旭抬頭看了看天,太陽已經(jīng)升到頭頂,可他卻覺得,這天色,好像比清晨還要陰沉。“會的。”他沉聲道,“他一定會來。”
有些事,躲不過去,只能正面迎戰(zhàn)。他必須搞清楚,爺爺?shù)降自诹鐭煹陌缸永锇缪萘耸裁唇巧泄儆∮蛛[藏著怎樣的秘密。這不僅是為了自己能活下去,更是為了還爺爺一個清白。