青嵐宗的山門，比孜買想象中更加宏偉。

兩座如同利劍般直插云霄的山峰之間，巨大的白玉石門巍然矗立，其上龍飛鳳舞刻著“青嵐”兩個古字，隱隱有流光閃爍，散發出令人心顫的威壓。石門之后，云霧繚繞，亭臺樓閣若隱若現，仙鶴清唳，玄氣濃郁得幾乎化為實質，吸一口便覺神清氣爽。

山門前巨大的青石廣場上，早已人山人海。來自青林鎮、黑石鎮乃至周邊數個城鎮的少年少女們，個個眼神熱切，翹首以盼。今日，是青嵐宗三年一度開山收徒的日子。

這是改變命運的機會，是魚躍龍門的起點！

孜買站在人群中，穿著一身嶄新的湖藍色錦袍，襯得他面容更加白皙俊秀，卻也與周圍許多風塵仆仆、甚至帶著傷痕的少男少女格格不入。他手心微微出汗，不是因為緊張考核，而是因為……他走的并非正途。

父親孜榮花重金，幾乎動用了孜家小半積蓄，又搭上多年前偶然救下的一位青嵐宗外門執事的人情，才勉強為他買來一個“特招”的名額。無需參與那千軍萬馬過獨木橋的殘酷考核，可直接拜入一位外門長老門下。

“買兒，莫要有心理負擔。”前來送行的孜榮拍了拍兒子的肩膀，壓低聲音，“修行路漫長，起點高低不算什么。入了宗門，自有家族資源持續供你，定能后來居上。”話雖如此，他眼底卻藏著一絲不易察覺的無奈。若非吳家逼迫太甚，急需讓孜買找到一個強大靠山，他也不會行此捷徑，平白讓兒子背上“關系戶”的名聲。

孜買點了點頭，沒說話。他看著那些摩拳擦掌、準備在考核中拼盡全力的少年，看著他們眼中純粹的熱血和渴望，再想想自己懷揣著的那封輕飄飄卻重若千鈞的“推薦信”，心里像是堵了一團濕棉花，悶得難受。

他想靠自己的力量，堂堂正正考進來！

可現實是，他連開脈一重都未穩固，拿什么去考？家族危機迫在眉睫，他沒有時間慢慢修煉、等待下一次考核。

很快，一名身穿青嵐宗服飾、神色倨傲的弟子走到他們面前，冷淡地掃了孜榮手中的信物一眼：“是孜家的人？跟我來。”

孜榮又叮囑了幾句，這才目送著孜買跟著那弟子，繞過喧鬧的考核廣場，走向側面一條清靜的山路。

山路盡頭，是一處僻靜的小院。院中，一位身著灰色長老袍服、面容枯槁、眼神略顯渾濁的老者，正坐在石凳上慢悠悠地品茶。他便是外門長老，孫長老。

引路弟子恭敬行禮：“孫長老，人帶到了。”

孫長老眼皮都未抬一下，只是從鼻子里“嗯”了一聲，揮了揮手。那弟子便躬身退下。

院子里只剩下孜買和孫長老。氣氛有些凝滯。

孜買深吸一口氣，上前一步，依著來前學到的禮節，躬身行禮：“弟子孜買，拜見孫長老。”

孫長老這才慢悠悠地放下茶杯，渾濁的目光在孜買身上掃了一圈，像是打量一件貨物，帶著顯而易見的淡漠和不甚在意。

“嗯，根骨一般，氣息虛浮，開脈都未穩。”他語氣平淡，聽不出喜怒，“罷了，既然走了那邊的門路，老夫便收下你。以后便是我孫梧門下記名弟子，去外門雜役處領份例和身份令牌吧。無事不要來擾我清修。”

話語間，沒有絲毫為人師的關切，只有公事公辦的敷衍和一絲不易察覺的……輕視。

孜買的心沉了下去，指甲悄悄掐進掌心。但他面上依舊維持著恭敬：“是，多謝孫長老。”

就在這時，院外傳來一陣腳步聲和少年人清脆的笑語。

“孫師叔！您老今日當值收徒嗎？我們來看看今年有沒有好苗子！”話音未落，三個穿著外門青色弟子服的少年便走了進來，為首一人劍眉星目，神態頗為張揚。

他們看到院中的孜買和孫長老，愣了一下。

孫長老皺了皺眉，似乎有些不悅被人打擾，但還是淡淡道：“趙虎，是你們啊。沒什么好苗子，一個走門路進來的。”

那名叫趙虎的少年目光立刻落在孜買身上，將他從頭到腳打量一遍，看到他身上華貴的錦袍和明顯缺乏鍛煉的體魄，眼中頓時閃過毫不掩飾的鄙夷。

“哦~原來是‘特招’的師弟啊。”趙虎拉長了語調，語氣里的譏諷毫不掩飾，“不知師弟出身哪個修煉世家？修為到了凝氣幾重啊？竟能讓孫師叔破例直接收錄？”

他身后的兩個跟班也發出嗤嗤的低笑聲。

孜買的臉瞬間漲紅，血液涌上頭頂。他緊緊抿著嘴唇，強迫自己低下頭，不去看那幾道刺人的目光，聲音干澀：“在下……孜買，來自青林鎮，修為……尚未凝氣。”

“青林鎮？沒聽說過什么修煉世家啊。”趙虎故作疑惑地看向同伴，隨即恍然，“哦！想起來了，是不是那個盛產玄鐵的鎮子？家里挺有錢的那個孜家？嘖嘖，怪不得。”

他圍著孜買走了一圈，嘖嘖有聲：“我說呢，原來是個靠爹娘花錢買進來的廢物。連開脈都沒圓滿吧？也配進我青嵐宗？真是拉低我們外門的檔次。”

“趙師兄說得是。”“孫師叔，這種貨色收進來干嘛？”

兩個跟班在一旁煽風點火。

孫長老自顧自喝著茶，眼皮都未抬一下，仿佛根本沒聽見這邊的對話，默認了這種羞辱。

孜買渾身發抖，前所未有的屈辱感如同毒蟲般噬咬著他的心。他猛地抬起頭，眼睛因為憤怒而泛紅，死死盯住趙虎：“我不是廢物！”

“不是廢物？”趙虎像是聽到了天大的笑話，夸張地大笑起來，“那你證明給我看啊！別說我欺負你，師兄我讓你三招！只要你能碰到我的衣角，就算你不是廢物，如何？”

他張開雙手，姿態輕蔑到了極點，玄氣微微運轉，體外泛起一層淡淡的青色光暈，那是開脈境七重以上才能做到的玄氣微幅外顯！

周圍幾個原本路過或被動靜吸引過來的外門弟子，也紛紛駐足，投來看熱鬧的目光，指指點點，低聲議論，臉上大多帶著戲謔和看好戲的神情。

“嘖，趙虎又欺負新人了。”“活該，誰讓這種靠關系的廢物進來。”“開盤不？我賭那小子撐不過一招。”

那些話語如同冰冷的針，狠狠扎進孜買的耳朵里。

熱血徹底沖垮了理智。

“啊！”孜買低吼一聲，幾乎沒有任何章法，憑著一股蠻勁，揮拳就朝著趙虎砸去！他體內那微薄得可憐、剛剛穩固在開脈一重的玄氣也被調動起來，匯聚在拳頭上。

趙虎眼中閃過一絲殘忍的笑意，不閃不避。

砰！

孜買的拳頭砸在趙虎體表的青色光暈上，如同砸中了一塊堅硬的花崗巖！一股反震之力傳來，孜買慘叫一聲，整條手臂又酸又麻，踉蹌著倒退數步。

“一招。”趙虎伸出食指，輕佻地晃了晃。

“混蛋！”孜買眼睛赤紅，再次撲上，這次是腳踢。

結果毫無區別。他甚至無法撼動趙虎的護體玄氣分毫，反而自己被震得小腿骨像要裂開。

“兩招。”

巨大的實力差距，如同天塹。

“第三招，該我了。”趙虎臉上笑容一收，變得冰冷，“讓你這廢物認清現實！”

他甚至沒有動用任何玄技，只是簡單直接地一腳踹出，速度快得孜買根本看不清！

“嘭！”

這一腳結結實實地踹在孜買的腹部！

“呃啊——！”

孜買只覺得五臟六腑瞬間移位，劇痛攫住了他所有的神經，身體如同斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在院外的青石板上，又翻滾了好幾圈才停下。

哇的一聲，他趴在地上，控制不住地嘔吐起來，早上吃下的東西混著酸水和血絲，狼狽不堪。

全身的骨頭像是散了架，腹部更是痛得幾乎讓他暈厥。

周圍響起一陣哄笑聲和口哨聲。

“果然是個廢物！”“一招都接不下，垃圾！”“趕緊滾回家吃奶吧！”

趙虎走到他面前，居高臨下地看著他，如同在看一灘爛泥：“記住了，廢物。青嵐宗，是靠實力說話的地方。不是你有幾個臭錢就能撒野的！以后見了老子，繞道走，聽見沒？”

孜買趴在地上，額頭抵著冰冷粗糙的石板，嘔吐物的酸臭和血腥味充斥著他的鼻腔，屈辱的淚水混合著冷汗和污漬，模糊了視線。他死死咬著牙，牙齒咯咯作響，卻發不出任何聲音。

孫長老的聲音這才慢悠悠地從院里傳來：“鬧夠了就散了吧。趙虎，帶他去雜役處領東西。”

“是，師叔。”趙虎對著院內恭敬應了一聲，轉回頭對孜買嗤笑一聲，對旁邊一個跟班示意，“拖他過去。”

那跟班一臉嫌棄地抓起孜買的一條胳膊，粗魯地將他拖拽起來。

孜買幾乎站不穩，渾身劇痛，每一步都像是踩在刀尖上。他被半拖半拽地拉著走，身后留下一路狼藉和無數道或鄙夷或憐憫或冷漠的目光。

不知走了多久，他被扔進一處偏僻簡陋的小院，那是外門雜役弟子的居所。

“喏，你的身份令牌和衣物。明天自己去執事堂領活干！”那跟班將東西粗暴地塞進他懷里，呸了一口，轉身離開。

院門被哐當一聲關上。

孜買癱倒在冰冷的地面上，蜷縮著身體，像一只受傷的野獸。

渾身上下無一處不痛，但遠比不上心里的痛。

恥辱！前所未有的恥辱！

靠關系！廢物！這幾個字如同烙鐵，深深燙在他的靈魂上。

他想起父親期盼又無奈的眼神，想起母親擔憂的淚光，想起家族面臨的危機，想起自己那可笑的、想要變強的決心……

就憑這樣不堪一擊的自己嗎？

淚水再次洶涌而出，不是軟弱，而是極致的憤怒和不甘！

他猛地抬起手，狠狠一拳砸在冰冷的地面上！

砰！

手背瞬間皮開肉綻，鮮血淋漓。

但他仿佛感覺不到疼痛，只是死死盯著那滲出的鮮血。

變強！

他要變強！

不是嘴上說說，不是靠著丹藥資源堆砌！

他要擁有真正的，足以碾壓一切嘲諷、守護一切所想的力量！

這條路，會比他想象的更加艱難，更加屈辱。

但他，絕不會退縮！

夜色漸濃，簡陋的雜役小院里，少年蜷縮的身影在黑暗中微微顫抖，卻有一簇名為決心的火焰，在屈辱的灰燼中，燃起冰冷而執拗的光。