“別怕。”

蘇渺的聲音異常冷靜。

帶著一種風暴中心的奇異鎮定。

“是他們來了。”

她話音剛落。

“嘩啦！”

柴房門外沉重的鐵鏈被粗暴地解開、抽離！

刺耳的摩擦聲在寂靜的清晨格外驚心。

“吱呀——”

腐朽的木門被猛地推開！

刺目的天光驟然涌入。

驅散了柴房的黑暗。

也刺得蘇渺下意識地閉上了眼睛。

門口，柳氏那張一夜未眠、憔悴又驚惶、此刻卻強撐著主母威嚴的臉出現在光暈里。

她身后，站著同樣臉色難看、眼神怨毒的蘇玉瑤。

以及幾個如狼似虎的婆子。

“把那賤婢拖出來！”

柳氏的聲音帶著一夜焦慮后的嘶啞。

和一種被逼到絕境的尖銳。

“梳洗！更衣！世子爺……馬上就要到了！”

幾個婆子立刻兇神惡煞地沖了進來。

不由分說，像拖死狗一樣將渾身冰冷僵硬、幾乎無法站立的蘇渺從地上拽了起來。

翠微嚇得尖叫一聲，被一個婆子狠狠推開，摔倒在地。

冰冷的晨風如同刀子般刮在臉上。

蘇渺被粗暴地拖出柴房。

拖向不遠處她那個四面漏風、但此刻卻成了唯一“梳洗”場所的破敗小屋。

她的雙腿麻木得不聽使喚。

只能任由婆子們拖行。

“動作快點！給她換身能見人的衣裳！別讓那身腌臜氣沖撞了貴人！”

柳氏在后面厲聲催促，聲音里充滿了對即將到來的“清算”的恐懼。

破屋內，同樣一片狼藉。

昨夜被掀翻的桌子還倒在地上。

散落的銅錢和點心單子被踩得稀爛。

混在泥水里。

唯一完好的，是那張被柳氏遺忘、此刻沾著泥污和一點干涸血跡的五十兩銀票。

靜靜地躺在角落。

蘇渺被按在冰冷的土炕上。

一個婆子粗暴地用沾了冷水的破布擦拭她臉上的污跡和凍傷的痕跡。

另一個婆子翻箱倒柜，找出一件原主最好、但也早已洗得發白的舊棉襖。

帶著一股陳年的樟腦味，胡亂地套在她身上。

手腕上的傷口被粗布摩擦，疼得她倒吸冷氣。

膝蓋的凍傷更是鉆心地痛。

蘇玉瑤抱著胳膊站在門口，冷眼旁觀，嘴角噙著怨毒的快意：

“娘，何必費這功夫？左右是個要死的賤婢，穿什么不一樣？別污了世子爺的眼！”

柳氏狠狠瞪了她一眼，眼神復雜：

“閉嘴！你懂什么！”

她看向蘇渺的眼神，充滿了矛盾——極度的恐懼，殘存的一絲對七成利的貪婪，以及一種恨不得立刻將其挫骨揚灰的恨意。

蘇渺任由她們擺布，閉著眼，忍受著身體上的痛苦和屈辱。

所有的感官都向內收斂。

所有的力量都集中在高速運轉的大腦。

輿論造勢已經啟動。

謝珩的態度已經明確——要規矩，要歸屬。

柳氏母女如驚弓之鳥。

劉嬸子暫時穩住。

翠微在身邊。

還有……那張角落里的五十兩銀票。

籌碼，都已擺上賭桌。

接下來，就是與謝珩面對面的生死談判！

就在婆子們手忙腳亂地將她頭發勉強梳理整齊，套上那件不合身的舊棉襖時。

侯府前院方向，隱隱傳來一陣騷動。

馬蹄聲？

車轱轆聲？

還有管家王全安刻意拔高的、帶著恭敬的迎客聲？

來了！

蘇渺猛地睜開眼！

那雙經歷過柴房黑暗淬煉的眼睛，此刻異常明亮，如同寒夜里的星辰。

沒有恐懼，沒有乞求，只有一種近乎冷酷的清醒和破釜沉舟的決絕。

“扶我起來。”

她的聲音不高，嘶啞，卻帶著一種不容置疑的力量。

按住她的婆子一愣，下意識地松了手。

蘇渺用盡全身力氣，忍著膝蓋刀割般的劇痛，挺直了那被風雪凍傷、被柳氏掐傷、被柴房寒氣侵蝕的脊梁骨，搖搖晃晃地站了起來。

她甚至伸出手，理了理那件發白舊棉襖的衣襟，動作緩慢而穩定。

然后，她的目光，越過門口驚疑不定的柳氏母女，越過狼藉的庭院，仿佛穿透了重重屋宇，直抵前院。

“世子爺要的‘賬’，”

她一字一頓，聲音清晰地回蕩在破敗的小屋里，帶著一種孤注一擲的平靜：

“我，親自去結。”

侯府前院那刻意拔高的迎客聲，如同投入滾油中的冷水，瞬間引爆了后院的死寂。

“來……來了！世子爺來了！”一個跑得上氣不接下氣的小廝，連滾帶爬地沖進這破敗小院，聲音帶著哭腔般的尖銳，瞬間撕裂了空氣。

柳氏臉上的最后一絲血色徹底褪盡，身體劇烈地晃了晃，幾乎站立不穩。

她猛地看向蘇渺，那眼神如同在看一個即將引爆的火藥桶，充滿了極致的恐懼和怨毒。

“快！快把這賤婢拖出去！交給世子爺！”她尖聲嘶喊，聲音劈裂變形。

幾個婆子如夢初醒，再次如狼似虎地撲向蘇渺，粗壯的手臂狠狠鉗住她冰冷僵硬的胳膊。

蘇渺沒有掙扎，任由那帶著汗臭和劣質脂粉味的力道將她拖拽著向外。

膝蓋的凍傷和手腕的傷口被粗暴的動作撕扯，鉆心的劇痛讓她眼前陣陣發黑，牙關幾乎要咬出血來。

但她硬是挺直了那劇痛中的脊梁，任由婆子們拖行，目光卻死死盯住角落——那張沾著泥污和干涸血跡的五十兩銀票！

“等等！”蘇渺的聲音嘶啞卻異常突兀，帶著一種不容置疑的穿透力，竟讓拖拽她的婆子動作下意識地一滯！

就在這一瞬間的停滯，蘇渺猛地掙脫了半邊鉗制！

她如同回光返照般爆發出最后的力量，不顧一切地撲向那個角落。

在柳氏和蘇玉瑤驚愕的目光中，在婆子們再次抓來的手觸及她之前，一把將那沾著污穢的銀票死死攥在了手里！

“你！”

柳氏氣結，指著蘇渺，嘴唇哆嗦著說不出話。

都死到臨頭了，還惦記著那五十兩？！

蘇渺將那帶著冰冷泥土氣息的銀票緊緊攥在掌心，粗糙的紙張邊緣硌著傷口，帶來尖銳的刺痛，卻讓她混亂的思緒異常清醒。

這是柳氏的貪婪，是她蘇渺用命換來的“本錢”，更是此刻她唯一能握在手中的、有形的籌碼！