山林在身后急速倒退。

郁竹將《清心訣》運轉到極致，靈力灌注雙腿，每一步都踏在樹木的陰影或巖石的凹陷處，盡可能減少痕跡。但筑基期修士的感知力遠超煉氣期，她能感覺到那股鎖定自己的氣息，如跗骨之蛆，始終甩不掉。

三里，兩里，一里……

距離在縮短。

灰袍老者的速度太快，每一次御風都跨越數十丈，若非山林地形復雜，郁竹早已被追上。

她不敢往青云宗方向逃——那里是對方的地盤。也不能去青云鎮——會殃及無辜。只能向西，向著更深的荒山野嶺。

“小丫頭，別跑了。”

老者的聲音如陰風般在身后響起，帶著戲謔。

“交出玉佩，老夫可以給你個痛快。”

郁竹不答，全力奔逃。

前方出現一道斷崖，深不見底。她毫不猶豫地縱身躍下——半年前逃出人販子追捕時，她就是靠跳崖求生。

但這一次，對方早有準備。

“雕蟲小技！”

老者凌空一掌拍下！掌風化作一只灰色巨掌，封鎖了整片崖壁！郁竹下墜的路線被完全封死，她咬牙，指尖劍芒一閃，斬向崖壁！

“嗤——”

劍芒在巖石上劃出一道淺痕，她借力橫移三丈，險險避開巨掌。但掌風余波掃中她的左肩，劇痛傳來，骨頭可能裂了。

郁竹悶哼一聲，繼續下墜。

崖底是一片亂石灘，她落地時翻滾卸力，但左肩的傷讓她動作變形，重重撞在一塊巨石上，嘴角溢出血絲。

老者飄然落在十丈外，負手而立。

“跑啊，怎么不跑了？”他緩步走近，“能在老夫手下撐這么久，煉氣期里你也算頭一份了。”

郁竹背靠巨石，右手悄悄摸向腰間的傳送玉符——小比結束后，這枚玉符并未收回，內門弟子可隨身攜帶，危急時刻捏碎可傳送回宗門。

但老者似乎看穿了她的意圖。

“想傳送？”他冷笑，“這片區域已經被老夫布下‘鎖空陣’，任何空間傳送都會失效。”

郁竹心中一沉。

難怪盟鏡的緊急求救信號發不出去，原來空間被封鎖了。

“你是誰？”她問，拖延時間。

“符堂，王長老。”老者坦然承認，“你不是在查我嗎？現在見到了。”

果然是王長老。

符堂三長老，筑基中期修為，擅長符陣，在宗門內地位不低。

“周小福是你讓周烈殺的？”郁竹繼續問。

“是又如何？”王長老毫不在意，“一個廢物外門弟子，死了就死了。倒是你——周大富的賬冊在你手里吧？還有那塊玉佩。”

“賬冊已經交給鑒天盟了。”郁竹說。

王長老臉色一變：“鑒天盟？你加入了他們？”

“是。”

“難怪……”王長老眼中殺意更盛，“那就更不能留你了。鑒天盟的雜碎，這些年沒少壞老夫好事。”

他不再廢話，抬手一指點出！

一道灰色指芒破空而來，速度快得驚人！郁竹側身翻滾，指芒擦過她的右臂，帶起一溜血花。

差距太大了。

煉氣二層對筑基中期，就像螻蟻面對大象。

但郁竹沒有放棄。她忍著劇痛，從懷中掏出周小福的玉佩，高高舉起：“殺了我，鑒天盟立刻就會公布賬冊和玉佩！你勾結周大富舞弊、指使周烈滅口的事，就會傳遍宗門！”

王長老動作一頓，隨即獰笑：“你以為鑒天盟會為了你一個小卒子，跟老夫翻臉？他們潛伏在宗門這么多年，不會為了這點小事暴露。”

“那就試試。”郁竹咬牙，“我死前，一定會捏碎這枚‘留影石’——里面記錄了剛才你承認殺周小福的影像。”

她手中確實有一枚留影石，是小比前林清玥給她的，原本是用來記錄對手的招式破綻，沒想到用在這里。

王長老臉色終于變了。

留影石一旦記錄，就無法篡改。若真讓郁竹捏碎，影像傳出去，就算他能壓下，也會惹一身腥。

“好，很好。”他深吸一口氣，“老夫可以放你一條生路。交出玉佩、賬冊、留影石，老夫以心魔發誓，絕不再找你麻煩。”

“我怎么信你？”

“你沒得選。”王長老逼近一步，“要么交易，要么死。老夫雖然忌憚留影石，但若逼急了，大不了殺了你，再慢慢處理影像外泄的麻煩——最多費些手腳。”

這是實話。

郁竹的心沉到谷底。

她拖延時間，是在等鑒天盟的救援——盟鏡雖然發不出信號，但她在黑風澗查看現場時，已經暗中激活了盟鏡的“危險標記”。若鑒天盟的人看到標記消失，應該會察覺異常。

但現在看來，等不到了。

必須自救。

她握緊玉佩，腦中飛速思索。

硬拼是死路，交易也可能是陷阱。王長老這種人，絕不會留下活口。

唯一的生機，是利用他對鑒天盟的忌憚，制造脫身的機會。

“我可以交出東西。”郁竹緩緩說，“但你要先撤掉鎖空陣，讓我傳送回宗門。到了安全地方，我自會銷毀留影石，將賬冊和玉佩交給鑒天盟的人——他們會轉交給你。”

王長老瞇起眼：“你當老夫是三歲孩童？”

“那你殺了我吧。”郁竹閉上眼睛，“看看是你先拿到東西，還是鑒天盟先拿到影像。”

她在賭。

賭王長老對鑒天盟的忌憚，賭他不敢冒險。

沉默。

只有山風吹過亂石灘的嗚咽聲。

許久，王長老終于開口：“……好。”

他抬手一揮，周圍的空間波動微微一變——鎖空陣撤掉了。

“現在，把東西扔過來。”王長老說。

郁竹搖頭：“你先退后百丈，等我傳送走，東西會留在這里。”

“不可能。”王長老冷笑，“老夫怎么知道你會不會耍花樣？”

“那你殺了我。”郁竹再次閉上眼睛。

又是一陣沉默。

“五十丈。”王長老讓步，“老夫退五十丈，你交出東西，然后傳送。這是最后的底線。”

郁竹睜開眼：“……好。”

王長老緩緩后退，每一步都踏得很穩，目光始終鎖定郁竹。

五十丈，這個距離對筑基修士來說，依然在瞬息可至的范圍內。但郁竹要的就是這一線機會。

她看著王長老退到五十丈外，然后，將玉佩、賬冊殘頁、留影石，三樣東西放在腳邊。

“東西在這里。”她說，“我要傳送了。”

王長老盯著那三樣東西，沒有立刻上前——他擔心有詐。

郁竹從懷中取出傳送玉符，注入靈力。

玉符亮起白光，空間波動開始凝聚。

就是現在！

她左手一揚，三張火彈符射出，卻不是射向王長老，而是射向那三樣東西！同時，她捏碎了玉符！

“你！”王長老勃然大怒，身形如電般撲來！

但火彈符已經引爆！

“轟轟轟！”

三聲爆炸，塵土飛揚！玉佩、賬冊、留影石都被火焰吞沒！

王長老沖入煙塵，卻見三樣東西已經被炸得粉碎——玉佩碎裂，賬冊化為灰燼，留影石也裂成數塊。

而郁竹的身影，在白光中漸漸模糊。

“該死！”王長老怒吼，一掌拍向傳送光柱！

但已經晚了。

郁竹的身影徹底消失，傳送完成。

原地，只留下爆炸的余燼，和王長老鐵青的臉。

他撿起一塊留影石的碎片，神識探入——里面空空如也，根本沒有記錄影像。

“小雜種……竟敢耍我！”

王長老狠狠捏碎碎片。

但他不知道的是，郁竹真正帶走的，不是那三樣東西的實物。

而是碎片記錄下來的“復制品”。

青云宗，內門傳送殿。

白光一閃，郁竹踉蹌出現。她左肩的傷和右臂的傷口都在流血，臉色蒼白如紙。

值守弟子看到她這副模樣，嚇了一跳：“這位師妹，你……”

“我沒事。”郁竹咬牙，“幫我通知丁字區二十七號院的林清玥和韓九，讓她們立刻來見我。”

說完，她支撐不住，單膝跪地。

值守弟子連忙扶住她，同時發出傳訊符。

半柱香后，林清玥和韓九趕到。

看到郁竹的傷勢，兩人臉色都變了。

“怎么回事？”韓九沉聲問。

“王長老要殺我滅口。”郁竹簡略說了黑風澗和追殺的事，“此地不宜久留，他很快會追來。我們需要立刻離開內門。”

“去哪？”林清玥問。

“荒山。”郁竹說，“像半年前那樣，躲進深山，等風聲過去。”

三人對視，都看到了對方眼中的決斷。

就像半年前，她們被周大富派系弟子追殺，不得已遁入荒山。那時她們還不完全信任彼此，但生死關頭，唯有互相依靠才能活命。

如今，歷史重演。

只是敵人從外門執事，變成了內門長老。

“我去準備丹藥和物資。”林清玥說。

“我去探路，規劃撤退路線。”韓九道。

“我處理傷口，抹除痕跡。”郁竹點頭。

分工明確，無需多言。

半個時辰后，三人悄然離開內門。

她們沒有走正門，而是從西山一條廢棄的小路潛出。這條路是韓九以前探查地形時發現的，隱蔽但危險，常有低階妖獸出沒。

但此刻，危險反而成了掩護。

日落時分，三人已深入西山五十里。

這里已經不屬于青云宗管轄范圍，是真正的荒山野嶺。古木參天，藤蔓纏繞，獸吼聲從密林深處傳來，帶著原始的蠻荒氣息。

“前面有個山洞。”韓九指向一處山壁，“我上次路過時發現的，位置隱蔽，洞口有藤蔓遮掩。”

三人撥開藤蔓，進入山洞。

山洞不深，約三丈，但足夠容納三人。洞內干燥，有野獸棲息過的痕跡，但氣味很淡，應該是很久沒來了。

林清玥點亮一盞螢石燈，柔和的青光驅散了黑暗。她取出丹藥和繃帶，開始給郁竹處理傷口。

韓九則在洞口布下簡易的警戒法陣和隱匿符箓。

一切就緒后，三人在洞內圍坐。

“接下來怎么辦？”林清玥問，“王長老不會善罷甘休的。”

“他不敢明目張膽搜山。”郁竹說，“內門長老私自追殺弟子，是重罪。而且我留下了‘證據’——雖然毀掉了，但他不知道我有沒有備份。”

“你是說，他會以為你手上有他的把柄，不敢輕舉妄動？”韓九問。

“至少會忌憚。”郁竹點頭，“但他可能會通過其他手段，比如……發布宗門任務，懸賞捉拿‘叛逃弟子’。”

“那我們就更不能回宗門了。”林清玥臉色難看。

“暫時不回。”郁竹說，“我們需要時間提升實力，也需要……查清王長老背后的勢力。”

她從懷中取出那枚真正的玉佩——黑風澗撿到的那枚，以及碎片記錄的賬冊內容和留影石影像的復制品。

“這些是證據。”她說，“但我們還需要更多。王長老一個符堂長老，為什么敢如此肆無忌憚？他背后一定還有人。”

“執法堂陳墨長老？”韓九猜測，“他今天在黑風澗的表現很可疑。”

“有可能。”郁竹說，“但陳墨是金丹期，地位比王長老高。他們之間可能是合作關系，也可能是上下級。”

她頓了頓：“鑒天盟的情報顯示，青云宗內部有一個‘暗網’，專門操控資源分配、弟子晉升、甚至……處理‘不安分’的人。周大富、王長老、陳墨，可能都是這個暗網的一員。”

林清玥倒吸一口涼氣：“那青云宗豈不是……”

“從根子上爛了。”韓九冷冷道，“難怪半年前我們被除名時，明明證據確鑿，卻遭長老壓制。原來整個體系，都在維護這種‘不公’。”

山洞內陷入沉默。

螢石燈的光在三人臉上投下搖曳的陰影。

半年前，她們還是三個懵懂的散修，以為入了宗門就能公平競爭，求取仙道。

如今才知道，修仙界比凡俗界更殘酷——規則可以被篡改，真相可以被掩蓋，無辜者可以被犧牲。

“我們該怎么做？”林清玥問。

郁竹看向洞外的夜色，眼中閃過一絲堅定：

“撕開這張網。”

“怎么撕？”韓九問，“我們只有三個人，修為最高不過煉氣六層。”

“先從王長老開始。”郁竹說，“他有把柄在我們手上，這就是突破口。我們需要找到他與其他暗網成員聯系的證據，找到他們利益輸送的渠道，找到……他們最怕被人知道的東西。”

“很危險。”林清玥提醒。

“修仙路上，哪有不危險的。”郁竹笑了笑，“半年前我們被追殺時，不也挺過來了嗎？”

韓九點頭：“那就干。”

三人伸出手，疊在一起。

就像半年前在那個山洞里，她們第一次達成“互為依靠”的共識時那樣。

只是這一次，她們更清楚自己要面對什么。

也更清楚，這條路，只能一起走到底。

深夜，山洞外傳來輕微的腳步聲。

三人立刻警覺，熄滅螢石燈，各自握緊武器。

洞口藤蔓被輕輕撥開，一道身影閃入。

“別動手，是我。”

是李慕白。

他穿著夜行衣，臉上蒙著黑布，但聲音沒變。

“你怎么找到這里的？”韓九劍尖指著他。

“盟鏡有定位功能，只要在百里范圍內，我就能找到你們。”李慕白說，“王長老的事，盟里已經知道了。文師叔讓我來告訴你們——暗網的事，比你們想的更復雜。”

他走到洞中，席地而坐。

“王長老只是外圍成員，真正的核心，在長老會。”李慕白壓低聲音，“青云宗各大長老，至少有三位涉入其中。陳墨是其一，另外兩位……我不能說。”

“他們的目的是什么？”郁竹問。

“資源，權力，還有……飛升名額。”李慕白說，“青云宗每百年有一個‘飛升臺’使用名額，由長老會決定歸屬。近三百年來，這個名額一直被那三位長老及其派系壟斷。”

飛升臺！

那是連接天玄大陸與仙界的通道，使用一次需要消耗海量資源。若能通過飛升臺進入仙界，修煉速度將提升十倍，更有機會獲得真正的仙道傳承。

難怪他們要壟斷。

“所以，他們操控資源分配，打壓異己，都是為了培養自己派系的弟子，爭奪飛升名額？”林清玥問。

“是。”李慕白點頭，“周大富舞弊，是為了讓周烈獲得更多資源。王長老煉制禁符，是為了幫派系弟子在小比中獲勝。陳墨壓下調查，是為了掩蓋這一切。”

“而我們，是不小心撞進網里的蟲子。”韓九冷笑。

“所以你們現在很危險。”李慕白看向郁竹，“王長老已經上報宗門，說你是‘叛逃弟子’，盜取了符堂機密。執法堂很快就會發布通緝令。”

“我們有證據……”

“證據沒用的。”李慕白搖頭，“他們會說證據是偽造的，說你誣陷長老。除非你們能找到鐵證——比如，他們與魔道勾結的證據。”

“魔道？”郁竹一驚。

“這只是猜測。”李慕白說，“但鑒天盟最近發現，青云宗內部有人在與‘血煞宗’秘密交易。交易內容不明，但很可能涉及……活人獻祭。”

山洞內的溫度仿佛驟降。

活人獻祭，是魔道最邪惡的儀式之一。

“你們需要立刻轉移。”李慕白說，“這里不安全。我知道一個地方，是鑒天盟的秘密據點，可以暫避風頭。”

“在哪？”郁竹問。

“往西兩百里，有一處廢棄礦洞，地下深處有我們開辟的密室。”李慕白說，“那里有陣法遮蔽，筑基期也發現不了。”

三人對視。

“我們怎么信你？”韓九問。

“你們沒得選。”李慕白苦笑，“要么信我，去據點暫避。要么留在這里，等執法堂的人找上門。”

郁竹沉思片刻，點頭：“好，我們去。”

“明智。”李慕白站起身，“事不宜遲，現在就走。”

四人收拾東西，悄然離開山洞。

夜色深沉，山林如墨。

他們向西疾行，身影很快消失在密林深處。

而就在他們離開后不到一個時辰，一隊執法弟子找到了那個山洞。

為首的，正是周烈。

他檢查了洞內痕跡，冷笑：

“跑得真快。”

“但跑得了和尚，跑不了廟。”

他看向西方，眼中閃過一絲殘忍：

“礦洞……那可是個好地方。”