黑色商務車如同被驚擾的夜獸，在空曠的貨運通道上狂奔。引擎的嘶吼撕破寂靜，輪胎摩擦地面發出刺耳的銳響，每一次轉彎都帶著要將人甩出去的離心力。蘇晚緊緊抓著座椅扶手，另一只手死死抱住懷里的合金箱子。冰冷的金屬硌著她的手臂，卻遠不及心頭的寒意刺骨。

基因標記追蹤。這個詞像毒蛇一樣纏繞著她。他們什么時候做的標記？是宴會廳那次混亂的接觸？還是更早，在她毫不知情的時候？這種技術超出了她的認知，帶來的是一種無所遁形的、令人作嘔的窺視感。

蘇硯坐在副駕駛，平板電腦屏幕上代表追蹤信號的紅色光點如同跗骨之蛆，死死咬在他們的移動軌跡后方，距離在不斷拉近。他手指在虛擬鍵盤上舞出殘影，試圖干擾或屏蔽信號，額角滲出細密的汗珠。“干擾無效，對方使用了生物共振加密頻段，常規手段無法阻斷。”他的聲音繃緊，“他們在我們身上，或者車上有定位器。”

“停車！所有人立刻下車，分散隱蔽！車不能要了！”開車的“影衛”隊長——代號“灰隼”的男人——當機立斷，猛打方向盤，車輛一個急剎，斜停在一條堆滿廢棄建材的小巷口。

眾人迅速下車，卡爾和另一名“影衛”護著蘇晚和蘇硯沖進小巷深處，其余兩人則分頭奔向不同方向，留下迷惑追蹤的痕跡。巷子狹窄潮濕，堆滿了建筑垃圾和散發著霉味的雜物，頭頂是錯綜復雜的電線，遮住了本就稀疏的星光。

蘇晚的心臟在胸腔里狂跳，肺部因為劇烈奔跑而火辣辣地疼。她能聽到自己粗重的喘息，也能聽到不遠處街道上隱約傳來的、不屬于這個寂靜區域的引擎轟鳴聲，正在快速逼近。

“這邊！”卡爾壓低聲音，推開一扇銹跡斑斑的鐵皮門，里面是一個廢棄的小型配電室，空間狹窄，布滿灰塵和蛛網。

他們剛躲進去，鐵皮門尚未完全合攏，兩道刺目的車燈便掃過巷口，緊接著是尖銳的剎車聲和車門開合的悶響。至少兩輛車，聽腳步聲，不下五六人，訓練有素，行動迅捷。

“信號源在這里分散了。”一個低沉而略帶機械感的聲音傳來，說的是英語，口音古怪，“優先捕獲主要目標，清除障礙。”

清除障礙。冰冷的字眼讓配電室內的空氣幾乎凝固。蘇硯迅速關閉了平板電腦的電源，連帶著自己的手機也一起關機，塞進一個廢棄的電纜管道深處。卡爾和“灰隼”拔出了槍，無聲地拉動槍栓，眼神如同等待獵物的猛獸。

蘇晚背靠著冰冷的墻壁，懷里緊緊抱著合金箱。她能感覺到汗水浸濕了后背，握住箱子的手心里也全是冷汗。但奇怪的是，最初的恐懼過后，一種更深的、近乎麻木的冷靜席卷了她。不能被抓到。為了父母，為了弟弟，為了那些拼死保護她的人，也為了自己。

外面的腳步聲在靠近，手電筒的光束不時掃過鐵皮門的縫隙。

就在這時，一陣與當前緊張氣氛格格不入的、極其輕微且富有節奏的“嘟嘟”聲，從蘇晚的口袋里響起。是她的手機——她剛才在車上，因為要聯系養父母報平安，短暫開機后又匆忙塞回了口袋，忘記再次關機！

該死！蘇晚臉色瞬間慘白。

幾乎在鈴聲響起的同時，外面的腳步聲驟然停頓，隨即猛地轉向配電室！“在這里！”

鐵皮門被粗暴地踹開，刺目的手電光柱直射·進來，照亮了飛舞的塵埃和眾人緊繃的面孔。門口，站著三個穿著黑色戰術服、臉上戴著夜視鏡和防毒面具的男人，手中端著安裝了***的突擊步槍，槍口穩穩地指向他們。

“放下武器，交出目標。”領頭的男人聲音透過變聲器傳來，毫無情感波動。

卡爾和“灰隼”沒有動，身體微微前傾，像蓄勢待發的獵豹。

蘇硯悄無聲息地挪動腳步，試圖將蘇晚完全擋在身后。

僵持。空氣仿佛凝固成了實體，充滿了火藥味。

就在這千鈞一發之際——

“砰！”“砰！”

兩聲幾乎重疊的、沉悶而奇特的槍響從巷口方向傳來！不是突擊步槍的聲音，更像是某種大口徑狙擊武器加裝了高效***。

門口的三名武裝分子中，站在最外側的兩人身體猛地一震，胸前爆開兩團血花，哼都沒哼一聲便撲倒在地。第三人大驚，迅速回身尋找掩體，同時對著通訊器急促呼叫：“遭遇狙擊！對方有……”

話音未落，又是“砰”一聲輕響，他的頭盔側面綻開一朵血花，身體晃了晃，軟倒在地。

一切發生在電光石火之間。從槍響到三人斃命，不過兩三秒。

一個高挑矯健的身影如同鬼魅般出現在巷口，手中端著一把造型流暢、閃爍著暗啞金屬光澤的狙擊步槍，槍口還飄散著一縷若有若無的青煙。正是伊芙琳·萊茵斯特！她身后，數名同樣裝備精良、行動迅捷的隊員迅速散開，警戒四周，清理現場。

“清理完畢，威脅解除。”伊芙琳的聲音通過她自己的通訊頻道傳來，冷靜得不帶一絲波瀾。她放下槍，快步走向配電室，目光在驚魂未定的蘇晚臉上停留一瞬，確認她無恙，隨即看向卡爾和“灰隼”，微微頷首：“辛苦了。”

卡爾緊繃的身體微微放松，但槍口依舊低垂，保持著警戒姿態：“夫人，您來得太及時了。”

“追蹤信號源在尸體上。”伊芙琳蹲下身，熟練地檢查著那名領頭武裝分子的裝備，從他頸后皮膚下，挖出一個米粒大小、還在微微閃爍紅光的微型植入體。“生物芯片，皮下注射式，長效供電，遠程激活。他們通過這個追蹤你們。”她將芯片捏碎，“‘蝰蛇’的標準配置。看來他們對Aurora是志在必得。”

蘇晚看著那破碎的芯片，胃里一陣翻涌。皮下植入……他們到底在她身上，或者在她周圍人身上，動了多少手腳？

“其他人呢？”伊芙琳起身問道。

“老爺帶夫人和艾利克斯少爺走A路線前往安全屋B，蘇澈少爺護送蘇老先生和夫人走C路線，我們護送晚小姐和蘇硯少爺走B路線，遭遇追蹤。”卡爾快速匯報。

伊芙琳眉頭微蹙：“A路線和C路線也發現了追蹤者，但已被我的人提前清除。艾德溫那邊暫時安全，已抵達安全屋B。蘇澈那邊遇到了點小麻煩，但已解決，正在前往備用匯合點。你們的暴露最嚴重，對方投入的力量也最多。”她看向蘇晚懷里的合金箱，“是因為這個？”

蘇晚點了點頭，將箱子抱得更緊了些。

“先離開這里，血腥味很快就會引來不必要的注意。”伊芙琳果斷下令，“跟我來，車在外面。”

一行人迅速離開配電室，穿過小巷，登上停在巷子另一端陰影里的兩輛經過重度改裝的黑色越野車。車輛外表低調，但內部充斥著各種精密的電子設備和武器架。

車子啟動，迅速匯入夜間的車流。伊芙琳坐在蘇晚對面，摘下了戰術頭盔，露出一張略顯疲憊但依舊銳利的臉龐。她仔細打量著蘇晚，目光在她臉上停留片刻，似乎在尋找熟悉的輪廓，最終幾不可察地緩和了一絲。

“嚇到了？”伊芙琳問，語氣算不上溫柔，但比之前多了點溫度。

蘇晚搖了搖頭，又點了點頭：“有點，但更多的是……憤怒。”她頓了頓，看向伊芙琳，“姑姑，飛機上的攔截……您沒事吧？”

“跳傘了，飛機是誘餌，駕駛員和大部分隊員犧牲了。”伊芙琳言簡意賅，語氣平靜，但眼中一閃而逝的痛楚暴露了那平靜下的波瀾，“‘蝰蛇’出動了戰斗機和高空攔截無人機，下了血本。他們知道我要來，想把我擋在外面。”

犧牲……蘇晚的心揪緊了。為了她，已經有人付出了生命的代價。

“這不是你的錯，Aurora。”伊芙琳似乎看穿了她的想法，語氣罕見地帶上了一絲勸慰，“這是戰爭。萊茵斯特和荊棘會之間的戰爭，已經持續了幾代人。你只是……他們最新、也最重要的目標。”

戰爭。這個詞讓車內的氣氛更加沉重。

“我們現在去哪里？”蘇硯問道，他一直在嘗試重新建立安全通訊，但似乎受到了強干擾。

“去一個‘蝰蛇’絕對想不到的地方。”伊芙琳看向窗外飛逝的夜景，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“他們以為我們會去更隱蔽、更堅固的堡壘。但我們偏不。我們去醫院。”

“醫院？”蘇晚和蘇硯都愣住了。

“市中心，第一人民醫院。”伊芙琳補充道，“最危險的地方，有時候反而最安全。而且，我們需要一個合理的、大量人員流動的公共場所來混淆視線，也需要一個地方，給某個人做一次‘真正’的全身檢查。”

她看向蘇晚，意有所指：“基因標記不可能憑空出現。我懷疑，他們早在更早的時候，就通過某種我們尚未察覺的方式，在你體內或體表植入了生物標記物。可能是宴會上的接觸，可能是食物，也可能是空氣傳播的納米級追蹤器。醫院有最齊全的檢測設備，可以幫你徹底掃描清除。另外……”

她話鋒一轉：“林溪還在酒店吧？那個被當成棋子的女孩。”

蘇晚點頭：“警方和我們的醫生看著她，在酒店醫療層。”

“她的‘病’，是個很好的掩護。”伊芙琳眼中閃過一絲算計，“突發急癥，需要轉院搶救，合情合理。我們可以用這個理由，調動資源，封鎖區域，順便把你混在醫療隊伍里送進去。‘蝰蛇’再瘋狂，也不敢在人員密集的公立醫院發動大規模襲擊。他們擅長的是滲透和精準暗殺，不是正面強攻。”

利用林溪的病情作為掩護，同時為自己爭取檢查和喘息的機會。很冷酷，但很有效。

蘇晚沉默了一下，沒有反對。在生死存亡面前，些許的道德潔癖顯得蒼白無力。況且，林溪的身體也確實需要更徹底的檢查，以排除“荊棘會”可能留下的其他隱患。

“卡爾，聯系我們在醫院的人，準備一個‘急診’，要足夠真實，足夠嚴重。通知酒店那邊，配合演場戲。”伊芙琳開始下達一連串指令，條理清晰，冷酷高效，“蘇硯，我需要你協調網絡，在我們抵達醫院前后，制造至少三起發生在城市不同區域的、疑似‘目標’出現的假信號，混淆追蹤。Aurora，”她看向蘇晚，“你需要換一身衣服，扮成醫護人員，全程保持低調。箱子給我，我會保管。”

蘇晚猶豫了一下，還是將合金箱子遞了過去。伊芙琳接過，隨手交給身邊一名隊員，那名隊員立刻拿出一個特制的屏蔽袋，將箱子裝了進去。

車子在夜色中疾馳，朝著燈火通明的市中心方向駛去。

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與此同時，云頂酒店，醫療層。

林溪覺得自己像沉在冰冷的海底。意識時斷時續，耳邊嗡嗡作響，眼前是晃動的人影和刺眼的白光。身體的感覺很奇怪，一會兒冷得發抖，一會兒又像被放在火上烤，心臟跳得飛快，仿佛要從喉嚨里蹦出來，呼吸卻越來越困難，每一次吸氣都像要耗盡全身力氣。

她不是已經知道自己的“白血病”是假的了嗎？不是已經在接受真正的治療了嗎？為什么還會這么難受？比之前藥物控制時更難受一百倍！

“血壓持續下降！”

“心率失常，室性早搏！”

“血氧飽和度掉到85%了！準備插管！”

“腎上腺素1mg靜推！”

“聯系ICU，準備轉移！快！”

混亂的、帶著金屬質感的喊叫聲忽遠忽近。有人用力拍打她的臉，有人在撕扯她的衣服，冰涼的電極片貼在胸口，尖銳的針頭刺入血管……

她想喊，卻發不出聲音。想動，手指都抬不起來。只有無邊無際的、冰冷的黑暗和窒息感包裹著她。

是報應嗎？因為她說謊，因為她想害人，因為她貪心不足？還是……那個“醫生”，那個“荊棘會”，他們給她吃的藥里，還有別的什么？他們是不是……想要滅口？

恐懼如同最粘稠的瀝青，淹沒了她。她不想死。她才十九歲，她的人生剛剛看到一點點可憐的、虛假的希望，她還沒真正感受過父母的疼愛，她還沒……她還沒讓蘇晚付出代價……

這個念頭像黑暗中的一點火星，微弱，卻頑固地燃燒著，支撐著她快要消散的意識。

“病人情況危急！急性心衰合并呼吸衰竭！疑似藥物毒性反應或過敏反應！必須立刻轉院！聯系第一人民醫院心內科和ICU，開通綠色通道！”

轉院？去醫院？蘇晚……蘇晚會不會來？那個萊茵斯特家的管家……會不會趁機……

混亂的思緒如同碎片，在意識的汪洋中沉浮。

她被搬上了移動病床，輪子摩擦地面的聲音急促而刺耳。電梯下降的失重感。然后是救護車刺耳的鳴笛，車頂紅藍閃爍的光芒透過眼皮，留下詭異的光斑。

一路上，似乎有激烈的對話，有阻攔，有呵斥，最后是車輛強行沖破什么障礙的聲音……但她都聽不真切了，意識越來越模糊，只有身體本能的痛苦和窒息感無比清晰。

救護車猛地停下，車門被拉開，冷風灌入。她被快速推了出去，頭頂是醫院慘白的燈光，周圍是更加嘈雜的人聲、腳步聲、醫療器械的碰撞聲。

“讓開！急診危重病人！”

“直接進搶救室！家屬呢？家屬簽字！”

“沒有家屬？聯系送她來的人！”

她感覺自己被推進了一個更加明亮、更加冰冷的地方，很多穿著白大褂的人圍了上來，各種儀器被連接上她的身體。

就在意識即將徹底沉入黑暗的前一刻，她似乎看到，在晃動的、戴著口罩的醫護人員身影縫隙里，閃過一張有些熟悉的臉……是蘇晚嗎？還是那個總是沒什么表情的管家？他們來干什么？看她死嗎？

無盡的黑暗，終于徹底吞噬了她。

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第一人民醫院，急診搶救室外的走廊。

燈光慘白，彌漫著消毒水、緊張和死亡的氣息。穿著藍色洗手衣的醫護人員步履匆匆，病床車輪碾過地面的聲音、儀器的報警聲、家屬壓抑的哭泣聲交織在一起，構成醫院夜晚特有的、令人心慌的交響。

伊芙琳和蘇晚，已經換上了一模一樣的、略顯寬大的護士服，戴著口罩和帽子，混在匆忙來往的醫護人員中，毫不起眼。她們剛剛跟隨偽裝成急救人員的“影衛”小隊，將昏迷不醒、情況危急的林溪送進了搶救室。

卡爾和蘇硯則在外圍負責接應和警戒，同時利用醫院的網絡和伊芙琳帶來的設備，布置干擾和反追蹤屏障。

搶救室的紅燈亮著，像一只冷漠的眼睛。

伊芙琳靠墻站著，看似在等待，實則警惕地觀察著四周的每一個動靜。蘇晚則微微低著頭，目光落在搶救室緊閉的門上，心情復雜。林溪的突然病危，顯然不是意外。是“荊棘會”的滅口？還是他們埋下的另一重陷阱？亦或是，林溪本身的身體，在經歷了藥物摧殘和精神打擊后，真的崩潰了？

無論哪種，林溪此刻命懸一線。而她，蘇晚，正利用林溪的危機制造混亂，為自己尋求庇護和檢查。這種感覺并不好受，但現實如此殘酷。

“別多想。”伊芙琳的聲音在耳邊低低響起，只有兩人能聽到，“她活著，對我們有價值，能提供線索。她死了，是荊棘會滅口，也能成為指向他們的證據。現在，專注我們自己的事。”

冷酷，但理智。蘇晚深吸一口氣，強迫自己將那些無謂的情緒壓下。

一名穿著白大褂、胸口別著“主任醫師”銘牌的年輕女醫生走了過來，對伊芙琳幾不可察地點了點頭。她是萊茵斯特家族很早以前就安插在這家醫院的“沉睡者”之一，此刻被激活。

“病人情況暫時穩住了，但需要進一步檢查和治療。已經安排好了獨立的隔離病房和全套檢查，包括你們要求的特殊掃描。”女醫生語速很快，聲音壓得很低，“跟我來。”

蘇晚和伊芙琳對視一眼，跟了上去。她們穿過忙碌的急診大廳，走進一部需要特殊權限卡才能開啟的員工電梯，直達醫院頂層的VIP區域。這里環境安靜許多，走廊寬敞明亮，空氣中飄散著淡淡的香氛，與樓下急診的喧囂混亂恍如兩個世界。

女醫生將她們帶進一間早已準備好的、設備齊全的檢查室。房間里除了常規的醫療儀器，還有幾臺看起來就極其精密的、不屬于任何醫院標準配置的掃描設備。

“需要我幫忙嗎？”女醫生問。

“不用，在外面守著，任何人不得靠近。”伊芙琳淡淡吩咐。

女醫生點頭，退了出去，關上門。

伊芙琳走到一臺帶有復雜顯示屏和機械臂的設備前，開始快速操作。“躺上去，Aurora。我們需要對你進行全身高精度生物掃描，包括分子層面和能量層面。任何不屬于你自身的植入物、標記物、甚至異常的生化殘留，都逃不過這臺‘凈化者’。”

蘇晚依言躺上冰冷的檢查臺。機械臂無聲移動，發出柔和的藍光，開始從頭到腳掃描她的身體。

屏幕上的數據流瀑布般刷過，各種復雜的圖譜和參數不斷跳動。伊芙琳緊盯著屏幕，神情專注。

時間一分一秒過去。檢查室內只有儀器運行的輕微嗡鳴。

突然，伊芙琳操作設備的手指頓住了。她的眼睛微微睜大，死死盯著屏幕上某一塊被高亮標記的區域，臉色瞬間變得極其難看。

蘇晚的心猛地一沉：“姑姑，怎么了？找到標記物了？”

伊芙琳沒有立刻回答，她的手指在控制面板上快速敲擊，放大了那個區域的掃描圖像。那是一個三維立體的、顯示著蘇晚胸腔內部骨骼和軟組織的動態圖。在心肺后方、靠近脊柱的某個極其隱蔽的位置，一個微小的、閃爍著詭異紅光的、如同沙粒般大小的不規則物體，被清晰地標注出來。

“不是標記物……”伊芙琳的聲音干澀，帶著一種蘇晚從未聽過的、近乎驚駭的顫抖，“是……‘種子’。”

“種子？”蘇晚不解。

伊芙琳猛地轉過身，一把抓住蘇晚的手腕，力道大得讓她微微皺眉。伊芙琳的眼睛里充滿了難以置信和滔天的怒火：“荊棘會的那群瘋子！他們居然敢……居然敢在你身體里，植入‘潘多拉之種’！”

潘多拉之種？蘇晚茫然地看著伊芙琳近乎失控的表情，一種不祥的預感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。