第四章 水簾幽影

瀑布如練，水聲不絕于耳，在山澗間敲擊出亙古的韻律。水簾后的巖洞被隔絕成一個獨立的小世界，光線透過水幕折綻放來，化作洞壁上搖曳不定的粼粼波光。

邱金田盤膝坐在洞中干燥處，雙目微闔，呼吸綿長細緩，幾乎與洞外水聲融為一體。

赤血參磅礴灼熱的藥力，此刻已被《蟄龍歸藏訣》那溫潤卻堅韌的力量絲絲縷縷地馴服、引導、煉化。煉氣三層到四層之間的那層隔膜，本就因之前的累積而變得脆弱，此刻在洪流般的靈力沖擊下，無聲無息地消融。

沒有驚天動地的聲勢，沒有靈氣狂卷的異象，只有水到渠成般的貫通感。

丹田氣海悄然擴張，內里靈力的“淺潭”加深拓寬，靈力總量提升了三成有余，更重要的是，質地上更顯精純凝練，帶著《蟄龍歸藏訣》獨有的沉潛與內斂。經脈在藥力沖刷與功法滋養下，進一步拓寬且柔韌，那些細微的暗傷在熱流中舒展開來，修復了大半。

邱金田緩緩睜開眼，眸底深處，一絲精芒掠過，隨即隱沒，復歸古井般的平靜。

煉氣四層。

在這個年紀，在這南離洲邊陲之地，算不得什么天才，甚至連“尚可”都未必稱得上。但對他而言，意義不同。這不僅僅是修為的提升，更是這具身體開始真正適應、容納他前世見識與神魂的第一步，是蟄龍歸藏，積蓄力量的開端。

他細細體會著突破后的變化。神識的覆蓋范圍略有增長，對靈氣的感應也敏銳了一絲。肉身力量、速度、反應，都有小幅提升。最大的改變，在于對靈力的掌控，以及對《蟄龍歸藏訣》的理解，更深了一層。這部打根基的功法，其“歸藏”之妙，在于將力量、氣息、乃至存在感都向內收斂，如龍潛于淵，不露行跡。

他站起身，活動了一下筋骨，體內充盈的力量感，與之前煉氣三層的滯澀孱弱，已不可同日而語。雖依舊微末，卻是一塊堅實的基石。

目光落在洞內一角，那個裝著瑩白膠質物的空玉瓶上。

心念微動，他走過去，拿起玉瓶，拔出瓶塞。

那團膠質物依舊靜靜躺在瓶底，散發著微弱卻穩定的瑩白光澤，中心的淡金色光點似乎比之前稍稍明顯了一點點。它似乎感應到邱金田的靠近，傳遞出一絲模糊的、親近與渴望交織的波動，對《蟄龍歸藏訣》那溫潤內斂的靈力。

邱金田伸出一根手指，指尖縈繞著一縷新近煉化的歸藏靈力，緩緩靠近。

膠質物立刻“活”了過來，如同最柔軟的活物，輕輕貼附上他的指尖，將那一縷靈力“吸”了過去，整個身體都微微舒展開，發出極其舒適的、如同嘆息般的微弱波動。

它吸收得很慢，很仔細，仿佛在品味。那縷靈力進入它體內后，并未消散，而是在那淡金色光點周圍流轉，使得光點又明亮了微不可察的一絲。

“有趣?！鼻窠鹛镒哉Z。此物顯然對《蟄龍歸藏訣》的靈力極為親和，甚至依賴。它究竟是何種存在？天地靈物？還是某種未知生靈的幼體或碎片？

目前看來，它并無威脅，反而像是個需要靈力滋養的“雛兒”。邱金田略一思忖，決定暫時將它帶在身邊。或許，隨著靈力滋養，它能展現出更多特異之處。

他又取出那塊得自廢棄洞府石床下的暗黃色金屬片。對著洞壁搖曳的水光，再次仔細審視上面的劃痕。依舊毫無頭緒。這些劃痕的組合，不像任何已知的文字或符紋，倒像是一種極私人的、需要特定方式解讀的密語或地圖標記?；蛟S，需要找到與之配對的另一部分，或者知曉繪制者的習慣，才能破解。

將金屬片和玉瓶重新收好，邱金田開始清點身上的物資。

符箓已全部耗盡，只剩下一張匿氣符和一張輕身符。赤血參還剩下大半株，足夠支撐他修煉到煉氣四層頂峰甚至沖擊五層之用。下品靈石還剩三十塊左右，中品靈石十塊未動。干糧清水尚足。

目前最緊迫的，是補充符箓。身處野外，沒有符箓傍身，安全感大減。其次，需要盡快找到一處比泥鰍巷更安全、更隱蔽的固定修煉場所。這水簾洞雖好，但并非久居之地，且距離落楓城不算太遠，黑虎幫搜尋起來，未必不會找到這里。

另外，修為提升，對靈氣的需求也會增大。單靠聚靈符和這稀薄的天地靈氣，進展會越來越慢。若能尋得一處小型靈脈節點，或是獲得靈石之外的輔助修煉之物，方是長久之計。

沉吟片刻，邱金田心中有了定計。

他先在洞內調息穩固了半日，將煉氣四層的境界徹底穩固下來。隨后，將赤血參小心封存好，與中品靈石等物一并藏于洞內一處隱蔽石縫中，只隨身攜帶少量下品靈石、干糧、水囊，以及那玉瓶和金屬片。

最后，他激發匿氣符，身形氣息融入周圍環境，如同水邊一塊不起眼的石頭，悄然出了水簾洞，辨明方向，朝著落楓城北面潛行而去。

落楓城北，多山嶺丘陵，林木比西面野豬嶺更為茂密，人跡更罕至。據墨先生閑聊時提及，北面山區偶有零散的低階靈草和礦石產出，但也有些難纏的低階妖獸出沒，加之山路崎嶇，除了少數亡命之徒或經驗豐富的采藥人、獵妖者，少有修士深入。

邱金田的目標，正是北面山區。一來，避開黑虎幫可能在城西的搜索；二來，尋找繪制符箓所需的特定材料——某些低階妖獸的血液、皮毛，或是一些陰寒、燥熱之地生長的特殊植物，是比朱砂更好的符墨替代品，也能繪制出威力更強的符箓；三來，看能否尋到一處更理想的隱蔽居所。

他如今煉氣四層，身負《蟄龍歸藏訣》，又有匿氣符輔助，只要不主動招惹成群結隊的妖獸或煉氣中期以上的厲害角色，自保應當無虞。

山路難行，但對于修為提升后的邱金田而言，已不算什么。他身形輕靈，在密林亂石間穿行，避開了一些明顯有妖獸氣息盤踞的區域，也遠遠繞開了幾處疑似有修士活動的痕跡。

行了大半日，深入北山百余里，周圍環境愈發原始蒼莽。古木參天，藤蔓垂掛，空氣中靈氣濃度比落楓城附近稍好，但也有限。偶爾能察覺到一階下品、中品妖獸的氣息，多是些“鐵爪山貓”、“腐毒蟾蜍”、“鬼面蛛”之流，對現在的他威脅不大，他也沒有獵殺的興趣，只是小心避讓。

日落時分，他在一處背風的山崖下找到個淺淺的石窟，決定暫歇一晚。布下簡易警戒，服下些干糧清水，便盤膝運轉功法。

《蟄龍歸藏訣》在突破四層后，運轉更為順暢，吸納靈氣的效率也有所提升。那團瑩白膠質物似乎也受益于他修為的精進，傳遞出的親近與滿足感更加清晰，像只蜷縮在溫暖處的小獸。

一夜無話。

次日清晨，邱金田繼續向北探索。翻過兩座山頭，前方出現一條幽深的山谷。谷中霧氣彌漫，即便在白天，光線也顯得晦暗。谷口處，散落著一些被啃食過的野獸骨骼，空氣中飄著一絲若有若無的腥氣。

邱金田在谷口停下，神識向前延伸。霧氣對神識有些許阻隔，但仍能感知到谷內靈氣比外界稍顯紊亂，帶著一股陰寒之意。谷地深處，似乎有淡淡的靈力波動傳來，不像是天然形成。

略作遲疑，他還是決定進去看看。危險往往與機遇并存。

匿氣符效果開到最大，他如同一道沒有重量的影子，悄無聲息地滑入谷中。

谷內植被稀疏，多是些耐陰濕的蕨類和苔蘚。地面濕滑，鋪著厚厚的腐葉。越往深處走，霧氣越濃，那股陰寒之氣也越重。獸骨出現的頻率變高，有些骨頭上還帶著清晰的齒痕和抓痕。

前行約莫里許，地勢漸低，霧氣反而淡了些。前方出現一片不大的沼澤地，黑水渾濁，冒著氣泡，散發出腐臭氣味。沼澤中央，孤零零地生長著幾株顏色暗紫、葉片狹長如劍的植物，頂端結著拇指大小、同樣呈暗紫色的漿果。漿果表面，籠罩著一層極淡的、扭曲光線的灰白氣息。

“陰煞草”，伴生“腐心果”。邱金田認出了這種靈植。陰煞草生長在陰穢死氣匯聚之地，其果實腐心果蘊含陰寒煞氣，是煉制某些毒丹或繪制陰屬性符箓的輔助材料，對修煉邪功的修士也有些許用處。對正道修士而言，此物有害無益。

沼澤邊緣的爛泥里，趴著幾只臉盆大小、背部長滿膿包的“腐毒蟾蜍”，鼓著眼睛，一動不動，似乎在蟄伏。這是一階下品妖獸，攻擊性不強，但噴吐的毒液帶有腐蝕和麻痹效果，頗為麻煩。

邱金田的目光沒有在陰煞草和腐心果上停留太久。他的注意力，被沼澤對面，靠近山壁的一處地方吸引了。

那里霧氣稀薄，隱約可見山壁上有個不大的洞口，被藤蔓半掩著。洞口附近的地面，散落著一些新鮮的、凌亂的足跡，有人的，也有獸類的。更重要的是，從洞口方向，傳來一絲極其微弱、卻精純得多的靈氣波動，與周圍陰寒污穢的環境格格不入。

洞口有人？還是有什么東西？

邱金田沒有貿然靠近沼澤。腐毒蟾蜍雖然威脅不大，但數量不明，且沼澤地行動不便。他沿著沼澤邊緣，繞向對面山壁，盡量避開那些蟾蜍可能的警戒范圍。

來到洞口附近，足跡更加清晰。人的足跡至少屬于三人，深淺不一，修為估計在煉氣三到五層之間。獸類的足跡則顯得雜亂而沉重，像是某種大型犬科或貓科動物。

洞口處的藤蔓有被利器斬斷的新鮮痕跡。洞口內黑黢黢的，那精純的靈氣波動就是從里面傳出，同時還夾雜著一股淡淡的血腥味和……妖獸特有的腥臊氣。

邱金田屏息凝神，將神識凝聚成線，小心翼翼地探入洞口。

洞內不深，約兩丈左右，是個不大的天然石穴。此刻，石穴內的景象，讓他眼神微凝。

石穴中央，倒伏著一頭體型如牛犢般大小、通體皮毛呈暗青色、嘴角伸出兩根彎曲獠牙的妖獸尸體——正是“風牙狼”，一種一階中品妖獸，擅長風屬性法術，速度極快，爪牙鋒利。此刻這頭風牙狼咽喉處有一個血洞，仍在汩汩冒著血，顯然剛死不久。

而在風牙狼尸體旁，三個人正或坐或站，氣喘吁吁，身上都帶著傷，衣袍破損，血跡斑斑。

居中坐著的是個虬髯大漢，煉氣五層修為，左肩有一道深可見骨的爪痕，正用撕下的布條草草包扎，臉色蒼白。他手中緊握著一把厚背砍刀，刀鋒染血。

左側是個瘦高個，煉氣四層，右腿不自然地彎曲著，似是骨折，靠坐在巖壁上，額頭冷汗涔涔，手里拿著一把短弩。

右側是個矮胖青年，也是煉氣四層，臉上有幾道血痕，正手忙腳亂地從懷里掏出藥粉，往自己手臂上一道流血不止的傷口上撒。

三人氣息紊亂，靈力消耗巨大，顯然剛剛經歷了一場與風牙狼的惡戰。

而在他們對面，靠近石穴最內側的巖壁下，生長著一小叢不過三株、高約尺許的植物。植株翠綠欲滴，葉片呈心形，脈絡如銀絲，頂端各托著一枚龍眼大小、晶瑩剔透、內部似有氤氳霧氣流轉的乳白色果實。那精純的靈氣波動，正是從這三枚果實上散發出來的！

“玉髓果！”邱金田心中一動。這是一種頗為難得的低階靈果，直接服用可精純靈力、穩固修為，更是煉制某些有助突破小瓶頸丹藥的主材之一?？催@果實的成色，怕是有五十年以上的火候，對煉氣期修士而言，價值不菲。

看來，這三人是發現了這處生長著玉髓果的石穴，卻驚動了守護在此的風牙狼，一番苦戰，雖然擊殺了妖獸，自身也受傷不輕。

此刻，那虬髯大漢一邊包扎傷口，一邊目光灼熱地盯著那三枚玉髓果，喘著粗氣道：“他娘的，這畜牲還真難纏！差點把命交代在這兒！好在果子沒事！”

瘦高個忍著腿痛，聲音嘶?。骸按蟾?，趕緊摘了果子走吧！這血腥味太濃，怕是會引來別的玩意兒！”

矮胖青年也連連點頭：“對對，大哥，我這傷口血流不止，得趕緊回去處理！”

虬髯大漢眼中閃過一絲貪婪，又看了看受傷的兄弟，咬牙道：“好！老三，你去把果子摘了，小心點，別碰壞了！老二，你警戒！”

矮胖青年（老三）應了一聲，掙扎著爬起來，一瘸一拐地走向那叢玉髓果。瘦高個（老二）則強打精神，端起短弩，警惕地看向洞口方向。

老三走到玉髓果前，伸出顫抖的手，小心翼翼地去摘取最近的那一枚……

就在他的指尖即將觸碰到果實的剎那——

異變陡生！

石穴頂部的陰影中，毫無征兆地，一道細長的黑影如同鞭子般甩下，速度極快，直刺老三的后心！

那黑影尖端泛著幽藍的光澤，帶著一股腥甜的氣息！

“老三小心！”虬髯大漢目眥欲裂，大吼一聲，想要撲救，卻因傷勢牽動，動作慢了半拍。

瘦高個老二的短弩下意識抬起，卻因黑影速度太快，加上腿傷影響，根本來不及瞄準！

老三聽到吼聲，本能地想要前撲躲避，但腿腳不便，動作遲滯。

眼看那幽藍的尖刺就要刺入老三后心！

嗤！

一聲極其輕微的破空聲響起。

不是來自洞頂，也不是來自那三人。

一道淡金色的、凝練如實質的細小光束，后發先至，精準無比地擊打在那道細長黑影的中段！

光束威力并不算太強，卻恰好打斷了黑影的發力點，且其上附著一股奇異的震蕩之力。

黑影猛地一顫，刺擊的方向偏斜了寸許，擦著老三的肋下掠過，撕開一道血口，卻避開了要害！

“??！”老三慘叫一聲，撲倒在地，驚恐地翻滾。

“什么東西？！”虬髯大漢又驚又怒，揮刀護在身前，抬頭望向洞頂。

瘦高個老二也猛地調轉短弩，指向洞頂陰影。

只見洞頂一塊凸起的巖石后面，緩緩探出一個三角形的、覆蓋著細密鱗片的頭顱，一雙碧綠色的豎瞳冰冷地俯視著下方。緊接著，一條水桶粗細、長達兩丈、通體暗褐色、布滿詭異花紋的蛇身蜿蜒而出。

“鐵線花斑蟒！一階上品！”虬髯大漢倒吸一口涼氣，聲音都變了調。

鐵線花斑蟒，一階妖獸中的佼佼者，不僅力大無窮，鱗甲堅韌，更可怕的是其毒牙和尾刺都含有劇毒，且行動迅捷詭秘，擅長潛伏偷襲。這頭鐵線花斑蟒顯然是趁他們與風牙狼搏殺時潛伏至此，準備坐收漁利！

剛才那道細長黑影，正是它的尾刺！

鐵線花斑蟒碧綠的豎瞳掃過下方三人，尤其是在虬髯大漢身上停留了一瞬，似乎判斷出他是最大的威脅。它沒有立刻發動攻擊，而是緩緩游下洞壁，龐大的身軀盤踞起來，占據了小半個石穴空間，蛇信吞吐，發出嘶嘶的聲響，帶來沉重的壓迫感。

虬髯大漢臉色煞白。他們三人本就受傷不輕，靈力消耗大半，面對全盛狀態、且以偷襲毒辣著稱的一階上品妖獸，幾乎沒有勝算！

“大哥……怎么辦？”瘦高個老二聲音發顫，短弩對準蟒蛇，手卻在發抖。

矮胖老三捂著肋下傷口，鮮血從指縫滲出，臉上滿是絕望。

虬髯大漢額頭青筋暴起，死死盯著鐵線花斑蟒，握刀的手因為用力而骨節發白。逃？洞口被蟒蛇堵住大半，外面是沼澤和腐毒蟾蜍。拼？勝算渺茫，恐怕都要葬身蛇腹！

就在這千鈞一發、三人幾乎絕望之際——

洞口方向，那片被斬斷藤蔓形成的缺口處，一道人影無聲無息地滑了進來。

來人一身深灰色勁裝，身形略顯單薄，面容年輕平凡，看不出具體修為，但那雙眼睛，在昏暗的石穴中，卻平靜得有些過分。

正是邱金田。

他剛才在洞外以神識觀察，早已發現了潛伏在洞頂的鐵線花斑蟒。在那蟒蛇發動偷襲的瞬間，他彈指射出一道凝練的歸藏靈力，救了那矮胖老三一命。倒不是他心善，而是這三人若瞬間斃命，他將獨自面對這頭一階上品的妖獸，更加不利。留下他們，至少能牽制，或許還有機會。

他的出現，讓石穴內緊張到極致的氣氛微微一滯。

虬髯大漢三人愕然望向他，眼中滿是警惕與驚疑。這少年何時來的？是敵是友？

鐵線花斑蟒也扭過頭，碧綠的豎瞳鎖定了這個新出現的不速之客，蛇信吞吐得更快，發出威脅的嘶嘶聲。

“閣下是誰？”虬髯大漢沉聲問道，手中砍刀微微轉向，既對著蟒蛇，也隱隱對著邱金田。

“路過。”邱金田聲音平淡，目光掃過那頭蓄勢待發的鐵線花斑蟒，又看了看那三枚靈氣盎然的玉髓果，“看樣子，你們遇到點麻煩。”

“你想怎樣？”瘦高個老二忍不住喝道，語氣不善。任誰在生死關頭，看到一個來歷不明、意圖不明的人，都不會有好臉色。

邱金田沒理會他，對虬髯大漢道：“聯手，殺了這畜生，果子平分?！?/p>

他言簡意賅。眼前局面，合作是唯一生機。至于平分玉髓果……不過是權宜之計。

虬髯大漢目光閃爍，快速權衡。這少年修為看不透，但剛才那一道靈力光束，時機、準頭都妙到毫巔，絕非常人。眼下己方三人重傷，若得此人相助，或許真有一線生機。至于事后……他眼中狠色一閃而逝。

“好！聯手！”虬髯大漢咬牙道，“我兄弟三人主攻正面，勞煩道友牽制其側翼，小心它的尾刺和毒牙！”

他瞬間分配了任務，將自己三人放在更危險但也是收獲可能更大的正面，讓邱金田負責牽制側翼，看似公允，實則隱含心思。

邱金田豈會看不出？但他只是點了點頭：“可以。”

話音剛落，那鐵線花斑蟒似乎察覺到獵物們要聯合，不再等待，率先發難！

它龐大的身軀猛地彈射而起，卻不是撲向看似最強的虬髯大漢，而是直取剛剛進來、似乎最好欺負的邱金田！血盆大口張開，腥風撲面，兩顆彎鉤狀的毒牙閃爍著幽藍寒光！

“動手！”虬髯大漢見狀，非但不急，眼中反而閃過一絲喜色，大吼一聲，厚背砍刀泛起土黃色光芒，率先朝著蟒蛇暴露出的側腹劈去！他打的如意算盤，是讓這神秘少年先吸引蟒蛇主力，他們再從旁攻擊，既保存實力，又能觀察少年虛實。

瘦高個老二也強忍腿痛，扣動短弩扳機，一支淬毒的弩箭射向蟒蛇眼睛！

矮胖老三則連滾爬爬，躲到一邊，無力再戰。

面對巨蟒撲擊，邱金田神色不變。他腳下步伐一錯，身形如同鬼魅般向側后方滑開三尺，險之又險地避開了那足以咬碎巖石的巨口。同時，他并指如劍，指尖一縷凝練的歸藏靈力放射而出，并非攻向蟒蛇要害，而是射向其撲擊時必然經過的地面某處！

噗！

靈力沒入地面，看似毫無作用。

但就在蟒蛇頭顱掠過那處地面的瞬間，異變陡生！那處被靈力悄然改造了結構、變得異常松脆的巖土猛地塌陷下去一小塊！

蟒蛇龐大的身軀正以高速撲擊，前沖之勢極猛，頭顱下方地面突然塌陷，雖只塌陷了微不足道的一小塊，卻足以讓它重心瞬間失衡，撲擊的軌跡發生了極其細微的偏斜！

就是這毫厘之差，讓虬髯大漢原本劈向蟒蛇側腹的一刀，因為預判錯誤，擦著鱗片劃過，只帶起一溜火星，未能造成實質傷害。而瘦高個老二射出的弩箭，也因蟒蛇頭顱的偏斜，擦著鱗片飛過，釘在了后面的巖壁上！

虬髯大漢心中一驚，這少年好精妙的身法和預判！

鐵線花斑蟒一擊落空，更加暴怒，粗長的身軀猛地一扭，帶著呼嘯的風聲，鋼鞭似的巨尾橫掃而來，覆蓋范圍極大，將邱金田和虬髯大漢都籠罩在內！

“小心！”虬髯大漢只得揮刀格擋。

邱金田卻似早有預料，在蟒蛇扭身的剎那，已提前向后躍開，同時手中不知何時多了一把普通的長劍——是從之前某個不開眼的劫道者身上得來的戰利品。劍身灌注靈力，劃過一道弧光，并非硬撼蟒尾，而是斜斜點向蟒尾橫掃時，與身軀連接處的那片相對柔軟的鱗甲縫隙！

叮！

劍尖點中鱗甲縫隙，發出金鐵交鳴之聲。邱金田手臂巨震，長劍險些脫手，煉氣四層與一階上品妖獸的力量差距顯露無疑。但他這一劍并非為了傷敵，而是借力！

借著劍身傳來的反震之力，他身形如同柳絮般向后飄飛，恰到好處地卸去了大部分力道，同時拉開了與蟒尾的距離。

而虬髯大漢就沒這么好運了。他揮刀硬擋，雖然擋住了蟒尾正面抽擊，卻被那股沛然巨力震得氣血翻騰，連連后退，左肩傷口崩裂，鮮血滲出。

蟒蛇兩次攻擊被邱金田以巧勁化解，兇性大發，碧綠豎瞳死死鎖定邱金田，身軀盤起，蛇首高昂，口中發出嘶嘶怪響，一股淡綠色的毒霧從它口中噴出，迅速彌漫開來！

“毒瘴！閉氣！”虬髯大漢臉色大變，急忙屏住呼吸，向后退去。

邱金田卻不退反進！他早已料到蟒蛇有此一招，在毒霧噴出的瞬間，體內《蟄龍歸藏訣》靈力急速運轉，一層極淡的、幾乎看不見的土黃色光暈在體表一閃而過——并非防御，而是將自身氣息與腳下大地暫時相連，身形驟然變得沉重凝實！

他腳踏奇異步法，不退不避，反而朝著毒霧相對稀薄的側前方沖去！速度看似不快，卻帶著一種奇特的韻律，每一步都仿佛踩在毒霧流轉的間隙，險之又險地避開毒霧最濃的區域。

同時，他左手一揚，僅剩的那張匿氣符激發，并非用于隱匿身形，而是將符力集中于口鼻附近，形成一層極薄的過濾屏障——匿氣符本就有隔絕氣息之效，勉強能抵擋毒霧片刻。

呼吸間，他已穿過毒霧邊緣，逼近了蟒蛇盤踞的身軀中段！這里，是蟒蛇扭頭發力時相對薄弱的區域！

鐵線花斑蟒沒料到獵物竟敢主動沖入毒霧近身，略一遲緩，邱金田手中長劍已化作一點寒星，疾刺其身軀上一塊顏色略淺、鱗片似有損傷的舊傷處！

這一劍，時機、角度、力量，都拿捏得妙到毫巔！正是蟒蛇舊力已盡、新力未生、且因噴吐毒霧而動作略有僵直的瞬間！

噗嗤！

長劍灌入靈力，雖非神兵，卻也鋒銳，精準無比地刺入了那片舊傷鱗甲之下！

“嘶——！”鐵線花斑蟒發出痛苦的嘶鳴，龐大的身軀猛地一顫，劇烈扭動起來！

邱金田一劍得手，毫不戀戰，立刻松手棄劍，身形如游魚般向后急退！

蟒蛇受創，瘋狂甩動身軀，長劍被甩飛，帶出一溜血花。它碧綠的豎瞳瞬間充血，死死盯住邱金田，放棄了虬髯大漢，不顧一切地朝他撲來，勢要將這可惡的蟲子撕碎！

而此刻，虬髯大漢也終于抓住了機會！他強忍傷痛，狂吼一聲，全身靈力毫無保留地注入厚背砍刀，刀身亮起刺目的黃光，使出了壓箱底的絕招——裂地斬！

趁蟒蛇注意力被邱金田吸引、且因傷痛而動作略有變形之際，他縱身躍起，雙手握刀，朝著蟒蛇因扭動而暴露出的七寸要害，狠狠劈下！

刀光如匹練，帶著開山裂石之勢！

蟒蛇也察覺到致命危機，想要閃避，但身軀龐大，又因傷痛影響了靈活性，只來得及偏開頭顱。

咔嚓！

厚背砍刀重重斬在蟒蛇脖頸稍后位置！鱗甲破碎，血肉橫飛！這一刀幾乎將蟒蛇小半個脖子斬斷！

“嘶昂——！”鐵線花斑蟒發出凄厲無比的慘叫，龐大的身軀瘋狂翻滾，將石穴內的碎石塵土掃得四處飛濺，鮮血如泉噴涌。

瘦高個老二見狀，也強撐著端起短弩，對著蟒蛇翻滾的軀體連連發射，雖然未能命中要害，卻也添了不少傷口。

蟒蛇垂死掙扎了數十息，力道漸弱，最終轟然倒地，碧綠的豎瞳漸漸失去光彩，只有粗大的身軀還在無意識地抽搐。

石穴內，一片狼藉，血腥氣混合著未散的毒霧，令人作嘔。

虬髯大漢拄著刀，大口喘息，左肩傷口鮮血淋漓，臉色慘白如紙，顯然那一記裂地斬消耗極大。瘦高個老二也癱坐在地，斷腿處傳來劇痛，冷汗浸透衣衫。矮胖老三早已嚇傻，縮在角落。

唯有邱金田，站在稍遠些的地方，氣息平穩，除了衣衫沾染了些塵土，竟是毫發未損。他平靜地看著垂死的蟒蛇和狼狽的三人，目光最終落在那三株完好的玉髓果上。

虬髯大漢喘息稍定，抬頭看向邱金田，眼神復雜。有驚疑，有后怕，也有一絲不易察覺的忌憚與貪婪。這少年表現出的實力、眼力、以及對戰機的把握，遠超其表面修為，簡直不像個煉氣中期都未必有的年輕散修。剛才若非他關鍵時刻牽制并創傷蟒蛇，自己三人恐怕兇多吉少。但……玉髓果只有三枚……

“咳咳……”虬髯大漢咳嗽兩聲，擠出一絲笑容，“多謝道友相助！若非道友神勇，我兄弟三人今日怕是要交代在這里了。不知道友如何稱呼？在下胡彪，這兩個是我兄弟，侯二，朱三?！?/p>

“姓邱?！鼻窠鹛锏?，目光依舊平靜。

“原來是邱道友?！焙胄θ莞ⅲ凵駞s瞟向玉髓果，“道友方才說要平分這玉髓果，我兄弟三人絕無異議！只是……眼下這蟒尸，還有這玉髓果的歸屬，還需商議一番。這鐵線花斑蟒乃是一階上品妖獸，渾身是寶，尤其是蛇膽、毒牙、蛇皮，價值不菲。不如，這蟒尸歸我兄弟三人處理，邱道友取兩枚玉髓果，如何？”

他這話看似大方，讓邱金田拿大頭（兩枚玉髓果），實則算計頗深。蟒尸處理起來麻煩，且他們三人受傷，急需靈石療傷購買丹藥，蟒尸變現更快。而玉髓果雖好，但直接服用效果不如煉制成丹，且懷璧其罪，容易招惹麻煩。更重要的是，他看出邱金田似乎獨來獨往，實力不明，先用蟒尸穩住他，再圖后計。

邱金田豈能不知他心思？他本就沒指望真能“平分”。這三人眼神閃爍，氣息不穩，分明各懷鬼胎。那胡彪看似豪爽，眼底的狠戾卻瞞不過他。侯二、朱三雖受傷，但目光不時瞥向玉髓果，貪婪之色顯而易見。

“可以。”邱金田干脆地點頭，似乎對分配并無異議。

胡彪一愣，沒想到他答應得如此爽快，反而有些狐疑。但他臉上笑意更濃：“邱道友爽快！既如此，侯二，你去把玉髓果摘下來，給邱道友兩枚?！?/p>

侯二掙扎著起身，一瘸一拐走向玉髓果，摘下三枚果實，用一塊干凈布包好，走向邱金田，遞出兩枚。

邱金田伸手去接。

就在他手指即將觸碰到玉髓果的剎那，異變再生！

一直癱坐在地、看似重傷無力的朱三，眼中兇光一閃，一直藏在身后的右手猛地揮出！一蓬烏光帶著刺鼻的腥臭，劈頭蓋臉罩向邱金田！同時，他左手在地上一拍，身形暴起，手中多了一把淬毒的匕首，直刺邱金田心口！

而站在邱金田側前方的侯二，也猛地將手中布包劈頭砸向邱金田面門，另一只手寒光一閃，那柄短弩不知何時已抵在腰間，弩箭上膛，對準邱金田小腹！

就連那看似力竭的胡彪，也在這一刻驟然爆發，手中厚背砍刀毫無征兆地橫掃，攔腰斬向邱金田！刀風呼嘯，顯然蓄力已久！

三人配合默契，暴起發難，時機拿捏得恰到好處，封死了邱金田所有閃避空間！烏光是劇毒腐蝕性的“腐骨砂”，近身難防；匕首與弩箭直指要害；胡彪的攔腰一刀更是勢大力沉，足以將其斬為兩段！

他們根本就沒打算分什么玉髓果！從一開始，就存了滅口奪寶之心！方才的示弱、商議，都只是麻痹邱金田的幌子！

然而，面對這突如其來、近乎絕殺的三面夾擊，邱金田臉上，卻不見絲毫驚慌。

他甚至沒有后退，也沒有格擋。

只是在烏光及體、弩箭將發、刀鋒臨腰的瞬間，他的身體，以一種違背常理的姿態，微微向右側傾斜了半分。

就是這微不足道的半分！

腐骨砂擦著他的左肩掠過，將身后巖壁腐蝕出嗤嗤白煙。

侯二砸來的布包（里面是最后一枚玉髓果）和抵近發射的淬毒弩箭，因為邱金田身體的微側，原本瞄準心口和小腹的軌跡發生了偏移。

布包砸空，弩箭擦著他的腰側飛過，帶起一縷布絲。

而胡彪那勢在必得的一刀，更是因為邱金田這微側的半分，以及他同時腳下極其細微的一滑，刀鋒幾乎是貼著他的腹部衣衫劃過，凌厲的刀氣割裂了衣袍，卻未傷及皮肉！

三人的聯手絕殺，竟在間不容發之際，被邱金田以毫厘之差，盡數避過！

不是身法多快，而是預判！他仿佛早已看穿了三人所有的動作和意圖，在那電光石火的一瞬，做出了最精準、最經濟的應對！

胡彪三人臉上的獰笑瞬間凝固，化為難以置信的驚駭！

怎么可能？！

他們這聯手一擊，不知陰死過多少比他們修為更高的對手，從未失手！這少年是如何看穿的？又是如何避開的？

他們的驚駭只持續了一剎那。

因為邱金田的反擊，已然到來！

在避開攻擊的同時，他垂在身側的右手，食指與中指并攏，指尖不知何時凝聚了一點極度凝練、近乎無形的靈力鋒芒，如同毒蛇吐信，悄無聲息地點向了離他最近的侯二腰間某處！

那里，正是人體氣海與下肢經脈連接的一處要穴！

侯二所有注意力都在弩箭和前方的邱金田身上，對這下方的偷襲毫無防備。

噗！

指尖靈力鋒芒輕易刺破護體靈光，沒入穴位。

侯二只覺得腰間一麻，隨即一股詭異陰柔的力道鉆入經脈，瞬間截斷了靈力流向雙腿的通道！他雙腿一軟，噗通跪倒在地，手中短弩也掉落在地。

與此同時，邱金田左腳如靈蛇出洞，以一個刁鉆的角度踢出，正中朱三握著匕首的手腕！

咔嚓！

腕骨碎裂聲清晰可聞。

朱三慘叫一聲，匕首脫手飛出。

而邱金田的身體，借著踢中朱三的反作用力，已如鬼魅般滑到了胡彪的側后方——正是他舊力已盡、新力未生，且因全力出刀而中門大開的破綻所在！

胡彪心中警鈴狂響，想要回刀自救，卻已來不及！

邱金田的右手，已如鐵鉗般扣住了他持刀的右手手腕脈門！歸藏靈力如同針砭，瞬間刺入！

胡彪只覺得整條右臂瞬間酸麻無力，厚背砍刀當啷一聲掉落在地。

緊接著，邱金田左手成掌，掌緣縈繞著一層淡淡的土黃色光澤，看似輕飄飄地印在了胡彪的后心之上。

胡彪渾身巨震，如遭重擊，一口鮮血狂噴而出，體內靈力瞬間被打散，眼前一黑，向前撲倒在地，掙扎了兩下，便昏死過去。

兔起鶻落，不過呼吸之間。

侯二癱跪在地，臉色慘白，渾身顫抖，看著邱金田的眼神如同見鬼。朱三抱著碎裂的手腕，痛得滿地打滾，哀嚎不止。

石穴內，只剩下朱三的哀嚎和幾人粗重的喘息聲。

邱金田緩緩收回手掌，掌緣的土黃光澤散去。他俯身，撿起地上那包著三枚玉髓果的布包，又走到侯二身邊，拾起那柄短弩，順手卸掉了機簧。

然后，他走到昏死的胡彪身旁，撿起那把厚背砍刀，掂了掂，刀鋒指向剛剛掙扎著想要爬起的侯二咽喉。

“別……別殺我！”侯二嚇得魂飛魄散，連連擺手，“玉髓果都給你！蟒尸也給你！我們身上的靈石、丹藥都給你！饒命！饒命啊！”

朱三也停止了哀嚎，驚恐地看著邱金田，涕淚橫流：“饒……饒命！是我們有眼無珠！冒犯了高人！求您大人有大量……”

邱金田看著他們，眼神依舊平靜，沒有殺意，也沒有憐憫，只有一片深不見底的漠然。

“東西，留下。人，滾。”

他的聲音不高，卻帶著不容置疑的冰冷。

侯二和朱三如蒙大赦，手忙腳亂地將自己身上的儲物袋（只是最劣質的、只有半方空間的布囊）、靈石、丹藥，甚至身上的護身軟甲都脫了下來，堆在地上。又艱難地將昏死的胡彪身上也搜刮一空。

“滾?！鼻窠鹛镏貜土艘槐?。

侯二和朱三連滾爬爬，拖著昏死的胡彪，頭也不回地沖出了石穴，消失在外面的霧氣沼澤之中，生怕邱金田改變主意。

石穴內，重歸寂靜，只剩下濃重的血腥味和淡淡的毒霧氣息。

邱金田沒有立刻去查看地上的收獲。他走到那三株玉髓草前，小心地將三枚晶瑩的果實摘下，用一個玉盒裝好——這是他從墨居得來的，用于保存靈藥的小型玉盒。玉髓草本身也有一定價值，但年份尚淺，他沒動。

然后，他走到鐵線花斑蟒的尸體旁。一階上品妖獸，渾身是寶。蛇膽是解毒圣藥，亦可入丹；毒牙、毒腺可提煉劇毒或煉制特殊法器；蛇皮堅韌，是制作內甲的上好材料；蛇肉蘊含靈氣，對煉氣期修士也是大補。

他取出短匕（之前從劫道者身上得來，備用的），開始熟練地分割蛇尸。動作干凈利落，仿佛做過千百遍。

片刻后，價值最高的蛇膽、毒腺、毒牙、以及最完整的一塊蛇皮被剝離下來，妥善收起。蛇肉也切了幾大塊最精華的。剩下的部分，他挖了個坑，連同胡彪三人留下的無用雜物（如破損的衣物等）一并掩埋，并用靈力震碎巖土覆蓋，盡量消除痕跡。

做完這一切，他又在石穴內仔細檢查了一遍，確認沒有遺漏。洞口外，侯二三人早已逃得無影無蹤，沼澤地的腐毒蟾蜍似乎被方才的動靜驚擾，也躲藏了起來。

此地不宜久留。血腥氣和打斗痕跡遲早會引來其他妖獸或修士。

邱金田將所有收獲打包——三枚玉髓果，鐵線花斑蟒材料，以及從胡彪三人身上得來的戰利品：三個劣質儲物袋，里面加起來有二百多塊下品靈石，幾瓶普通療傷丹藥，一些雜七雜八的低階材料，還有胡彪那把厚背砍刀和侯二的短弩（已損壞），朱三的匕首。

他沒有在此久留，迅速離開了石穴，借著匿氣符的效果，朝著與侯二三人逃離方向相反的深山更深處潛去。

天色漸晚，夕陽的余暉給莽莽山林鍍上一層血色。

邱金田找到一處更為隱蔽的、位于懸崖中段的天然石縫，確認安全后，鉆了進去。

石縫內部狹窄，僅容一人蜷縮，但極為隱蔽，入口被藤蔓遮掩，下方是數十丈深的懸崖。

他點燃一小截“明光草”根莖（一種能持續散發微弱光亮的小植物，得自胡彪的儲物袋），借著微光，清點此次收獲。

三枚五十年份以上的玉髓果，價值最高。

鐵線花斑蟒材料，處理得當，也能賣出不錯的價格。

胡彪三人的儲物袋里，下品靈石二百一十七塊，中品靈石兩塊。療傷丹藥“回春散”五瓶，“辟谷丹”三瓶。低階符箓“火彈符”兩張，“金剛符”一張（已使用過半）。雜七雜八的妖獸材料、礦石若干，價值不大。厚背砍刀是把低階法器，但沉重不順手，短弩和匕首只是凡鐵。

最重要的收獲，或許是一本獸皮封面的小冊子，從胡彪儲物袋深處翻出。冊子很薄，封面上歪歪扭扭寫著《土行訣》三個字。

邱金田翻開，里面記錄著一部土屬性的基礎修煉功法，從煉氣一層到九層完整，附帶幾種粗淺的土系法術，如“地刺術”、“石膚術”、“土遁術（殘）”。功法品階很低，最多算黃階下品，且有多處謬誤。但對他而言，聊勝于無，至少可以借鑒其中關于土屬性靈力運用的部分粗淺原理。那“土遁術（殘）”雖不完整，卻也提供了一些思路。

至于胡彪三人……邱金田并非嗜殺之人，但也不會有無謂的仁慈。奪寶殺人，反被殺之，修真界常態。他沒取他們性命，已是手下留情。至于他們能否帶著重傷在這危機四伏的北山活下去，就看他們自己的造化了。

他將有用的物品分門別類收好，沒用的雜物連同那三個劣質儲物袋，一并丟棄到懸崖下。

做完這一切，他才取出那枚玉髓果，沒有直接服用，而是先切下四分之一，放入口中。

果實入口即化，化為一股清涼甘冽的瓊漿，順喉而下，隨即散入四肢百骸，化作精純柔和的靈氣，滋養經脈，穩固修為。比赤血參的藥力更加溫和易吸收。

他運轉《蟄龍歸藏訣》，引導藥力，鞏固著剛剛突破的煉氣四層境界，同時修復著先前戰斗中的細微損耗。

石縫外，夜色漸深，山林間傳來遙遠的獸吼。

石縫內，一點微光映照著少年平靜的面容。他的氣息，在玉髓果的滋養下，愈發沉凝內斂，如同深埋地底的玉石，光華不顯，卻自有一股厚重的底蘊在悄然累積。

北山之行的第一日，收獲頗豐，也初試了鋒芒。

而前路，依舊隱匿在群山與夜色之后。