李郁幾乎一夜未眠。
身下干草粗糙的觸感,空氣中混雜的藥味與金屬銹蝕氣息,還有石臺上那幾塊靜默無聲的碎鐵片,都像一根根細(xì)小的針,不斷刺探著他緊繃的神經(jīng)。他時(shí)而盯著碎片,期望能再次看到那絲微弱的顫動(dòng);時(shí)而豎起耳朵,警惕地捕捉著密室上方乃至外面可能傳來的任何異響。王鐵匠則似乎完全不受影響,在密室一角找了個(gè)地方盤膝坐下,呼吸悠長,仿佛老僧入定,只有偶爾起身查看小火爐上咕嘟著的藥罐時(shí),才證明他是個(gè)活人。
天光(如果地下密室也能感知天光的話)似乎透過某些極其隱蔽的通風(fēng)口,帶來一絲微弱的灰白時(shí),王鐵匠睜開了眼睛。他活動(dòng)了一下筋骨,發(fā)出咔吧的輕響,然后走到李郁身邊,用腳輕輕踢了踢他。
“別裝死了,小子。天亮了,該干活了。”
李郁一骨碌爬起來,雖然睡眠不足,但昨天那碗苦澀藥汁下肚后帶來的暖意似乎還在體內(nèi)流轉(zhuǎn),精神倒不算太差?!巴跏迨澹覀兏墒裁椿睿渴恰情_始練功嗎?”他語氣中帶著期待和忐忑。
“練功?就你這小身板,風(fēng)一吹就倒,練什么功?走火入魔第一個(gè)死的就是你。”王鐵匠毫不客氣地潑冷水,轉(zhuǎn)身走向那個(gè)散發(fā)著藥味的暗紅色池子,“先把底子打好。過來,脫衣服,進(jìn)去泡著?!?/p>
“泡……泡這個(gè)?”李郁看著那池子粘稠、顏色可疑的液體,喉結(jié)滾動(dòng)了一下。這玩意兒看起來比昨天那碗藥可怕多了。
“廢話!老子辛苦熬了十幾年的‘百鍛筋骨湯’,便宜你這小崽子了?!蓖蹊F匠瞪了他一眼,“這是用幾十種珍稀藥材,配合地火溫養(yǎng)而成,固本培元,打熬筋骨最是有效。要不是看在你爹的份上,你求我都求不來一滴!趕緊的,別磨蹭!”
李郁看著王鐵匠那不容置疑的表情,又想起昨晚聽聞的強(qiáng)敵環(huán)伺,心一橫,三下五除二脫掉那身破爛衣裳,赤條條地站在池邊。池水散發(fā)著濃郁的藥味和一股奇異的溫?zé)岣小K囂街炷_進(jìn)去,水溫適中,并不燙人,但接觸皮膚的瞬間,卻有種微微的刺麻感,仿佛有無數(shù)細(xì)小的針在輕輕扎著。
他咬咬牙,整個(gè)人滑了進(jìn)去。藥液剛好沒過胸口,那股刺麻感瞬間變得強(qiáng)烈起來,并且開始向骨頭縫里鉆,又酸又脹,說不出的難受。他忍不住齜了齜牙。
“忍著點(diǎn)。”王鐵匠面無表情地說,“感覺越明顯,說明你身子越虛,效果越好。運(yùn)轉(zhuǎn)我昨天教你的吐納法,盡量引導(dǎo)藥力?!?/p>
李郁趕緊依言,盤膝坐在池底,努力收斂心神,開始按照王鐵匠昨晚睡前簡單傳授的一種基礎(chǔ)吐納法門,一呼一吸,試圖引導(dǎo)周身那酸麻脹痛的氣流。起初很難受,注意力根本無法集中,但漸漸地,隨著呼吸的節(jié)奏,那股不適感似乎真的開始沿著某種模糊的路線緩緩流動(dòng),雖然依舊難受,卻不再是無序的折磨。
就在李郁漸漸適應(yīng),感覺一絲絲熱流開始滲入四肢百骸,帶來一種奇異的舒暢感時(shí)——
“嗝兒~”
一個(gè)極其輕微、帶著點(diǎn)慵懶和滿足意味的、類似打嗝的聲音,毫無征兆地在他腦海里響了一下。
李郁渾身一僵,呼吸差點(diǎn)亂了。
是驚蟄大爺?!
他猛地睜開眼睛,看向石臺。碎鐵片依舊安靜地躺著,毫無異狀。
幻覺?還是……
“嗝兒~” 又一聲!這次更清晰了些,甚至還帶著點(diǎn)……回味無窮的意味?
“驚蟄大爺?是您嗎?”李郁忍不住在心里呼喊。
沒有回應(yīng)。只有藥液帶來的酸麻感依舊持續(xù)。
但李郁確信自己沒聽錯(cuò)!那絕對是驚蟄的聲音!雖然……這打嗝是怎么回事?難道“消化”劉莽叔叔的內(nèi)力,還會打飽嗝?這跟他想象中刀靈修煉的肅穆場景實(shí)在相差太遠(yuǎn)。
“專心!”王鐵匠的呵斥聲傳來,“藥力運(yùn)行最忌分心!你想經(jīng)脈錯(cuò)亂變成廢人嗎?”
李郁嚇了一跳,趕緊收斂心神,不敢再胡思亂想,繼續(xù)引導(dǎo)藥力。只是心里那份擔(dān)憂和好奇,卻像小貓爪子一樣不停地?fù)现?/p>
與此同時(shí),鐵匠鋪外,屋頂陰影處。
影煞如同一塊融入了瓦片的墨跡,一動(dòng)不動(dòng)地潛伏了一夜。他的耐心極好,如同最頂尖的獵手。清晨的陽光并未讓他松懈,反而讓他更加警惕。他銳利的目光掃過鐵匠鋪的每一個(gè)角落,包括那個(gè)不起眼的、被雜物半掩著的通風(fēng)口。
突然,他的鼻翼微微抽動(dòng)了一下。
一股極其淡薄、卻異常純正的藥味,混合著一絲幾乎難以察覺的、類似金屬被煅燒后的特殊氣息,正從那個(gè)通風(fēng)口極其緩慢地逸散出來。這藥味……絕非普通鐵匠治療跌打損傷所用的藥酒或者金瘡藥。其中幾味主藥,他甚至在一些極為隱秘的典籍記載中聞到過類似描述,都是固本培元、滋養(yǎng)經(jīng)脈的罕見靈材!
而那股金屬氣息……雖然微弱,卻帶著一種內(nèi)斂的靈性,絕非普通凡鐵。與他昨晚感受到的那把碎刀的氣息有些相似,卻又似乎……更加醇厚、更加深邃?
這老鐵匠,果然不簡單!他絕不僅僅是個(gè)鐵匠!他在下面搗鼓什么?是在為那小子療傷?還是在……煉制什么東西?
影煞冰冷的眼眸中閃過一絲銳利的光芒。他原本的計(jì)劃是等,等李郁或者王鐵匠出來,再找機(jī)會一擊必殺或擒獲。但現(xiàn)在,這逸散出的異常氣息,讓他改變了主意。
繼續(xù)等待,或許會錯(cuò)失良機(jī)。這老鐵匠手段詭異,時(shí)間拖得越久,變數(shù)越大。
他需要更靠近一些,需要知道這鐵匠鋪下面到底藏著什么秘密?;蛟S……可以想辦法弄出點(diǎn)動(dòng)靜,逼他們出來?或者,找到另一個(gè)入口?
影煞的身影,如同鬼魅般,悄無聲息地從屋頂滑落,開始更加仔細(xì)地勘查鐵匠鋪周圍的環(huán)境,特別是那些可能存在的、不為人知的縫隙或通道。他的動(dòng)作輕靈如貓,沒有發(fā)出一絲聲響,但那股陰冷的殺意,卻如同逐漸縮緊的絞索,緩緩籠罩了這間看似平靜的鐵匠鋪。
密室藥池中,李郁對即將降臨的危險(xiǎn)毫無所覺。他全身心都沉浸在對藥力的引導(dǎo)和對體內(nèi)那絲微弱氣感的捕捉上。酸麻感漸漸被一種溫?zé)岬氖鏁乘〈杏X自己的身體像是一塊干涸的海綿,正在貪婪地吸收著池中的藥力,疲憊和暗傷被一點(diǎn)點(diǎn)驅(qū)散,取而代之的是一種逐漸充盈起來的力量感。
王鐵匠在一旁默默觀察著,偶爾出手,或快或慢地拍打在李郁的某些穴位上,幫他疏導(dǎo)藥力,糾正呼吸的偏差。他的手法精準(zhǔn)而老道,每一次拍打都讓李郁渾身一震,藥力運(yùn)行頓時(shí)順暢幾分。
“感覺如何?”王鐵匠沉聲問道。
“很……很舒服,王叔叔?!崩钣舯犻_眼睛,臉上帶著一絲興奮的紅暈,“感覺身上有勁多了!這藥湯真神奇!”
“神奇?”王鐵匠嗤笑一聲,“這才剛開始。打熬筋骨,如同鍛鐵,千錘百煉方成鋼。你這頂多算是在爐子里燒紅了,離成型還早著呢。泡滿一個(gè)時(shí)辰,然后出來,進(jìn)行下一步?!?/p>
“下一步是什么?”李郁好奇地問。
王鐵匠沒有直接回答,而是走到石臺邊,拿起一把看起來普普通通、卻閃著幽冷寒光的鐵錘,在手里掂了掂,目光掃過李郁泡在藥湯里的身體,嘴角勾起一抹難以察覺的弧度:
“挨揍。”
李郁:“???”
幾乎就在李郁因這突如其來的“噩耗”而目瞪口呆的同時(shí)——
“嗝兒~~~啾!”
一聲更加響亮、尾音甚至帶著點(diǎn)奇怪顫音的“飽嗝”,再次在他腦海中炸開!這次的聲音里,除了滿足,似乎還夾雜著一絲……難以控制的、能量外溢的躁動(dòng)?
緊接著,李郁清晰地感覺到,懷抱著(雖然現(xiàn)在沒穿衣服,但那種感應(yīng)仍在)的碎鐵片,特別是那塊最大的刀尖碎片,猛地劇烈顫抖了一下!甚至帶動(dòng)石臺都發(fā)出了輕微的“咔噠”聲!
這一次,絕對不是錯(cuò)覺!
王鐵匠的目光也瞬間銳利如刀,猛地射向石臺!
驚蟄的“消化”,似乎出了點(diǎn)……意料之外的狀況?
而密室外,影煞勘查的身影,也停在了一處看似與周圍墻壁無異、卻隱隱有氣流滲出的縫隙前,他伸出蒼白的手指,輕輕觸摸著那道縫隙的邊緣,眼中閃過一絲了然和冰冷的笑意。
找到你了。