洛陽(yáng)南市近城東門(mén)，有一條巷名喚作剪繡胡同，雖說(shuō)剪繡，其實(shí)最出名的卻不是繡坊，而是巷中一間名曰鐵骨紋堂的小鋪?zhàn)印ｉT(mén)口懸著半面殘旗，上頭潦草書(shū)著兩個(gè)字：刺繪，鋪中常年隱著一股焦墨與藥灰混合的氣味。

今晨日頭未高，鋪中已有客。店主是個(gè)女子，名喚楚斐，年約三十上下，膚色微黧，短發(fā)束在頭頂，眼神凌厲如刃。她生得面目平庸，五官硬朗，鼻梁高起，顴骨微突，身量雖不高，卻筋骨分明、肩背硬直，平日只著褐青短襖，寬腿行纏，腳踩厚底皂靴，活脫一個(gè)男裝短打的打手模樣。

這時(shí)堂中一名赤膊壯漢正趴伏在榻上，背脊宛如鐵石，汗珠順著肌肉溝壑滾落。楚斐披著麻布袖巾，一手捻著細(xì)長(zhǎng)刺針，一手穩(wěn)壓男客肩胛，針尖蘸著調(diào)過(guò)的黑墨，正一刺一刺往他后背的皮肉間刺入。針?lè)?xì)密，入肉分寸恰至，不深不淺，正是舊法中的點(diǎn)刺法，針頭扎入皮下淺層，再借汗水與墨汁滲入成形。

那背上圖樣，赫然是一整幅花繡滿背：中為一株盤(pán)踞怒放的墨蓮，四周盤(pán)繞纏枝蔓草、走獸猛禽，左右肩胛各自騰一螭龍，尾部漸收于脊骨下方。圖樣古拙粗勁，寓意惡鬼不侵。

楚斐每刺一針，便輕擦一次，多年技法下針之準(zhǔn)，連客人也咬牙強(qiáng)忍不哼。桌旁小爐正蒸著一碗“定血膏”，系以紫草、鵝膽、細(xì)石墨煎制，刺完后趁熱敷上，可防化膿脫色。

待紋的差不多了，楚菲便讓客人起身，讓客人回去將養(yǎng)兩日再來(lái)繼續(xù)。

客人道謝離去，腳步尚未遠(yuǎn)，鋪外便傳來(lái)三道沉穩(wěn)的腳聲。門(mén)簾一掀，進(jìn)來(lái)三個(gè)漢子，身形粗壯，眉眼冷硬，皆著青灰短打，腰間鼓脹，一眼便知非善類。

楚斐抬頭望去，神色如常，拱手作禮：“幾位要紋何樣？”

話音未落，為首那人已快步上前，手中寒光一閃，一柄短刀倏然抵上楚斐頸側(cè)。他聲音低沉而狠厲，貼近耳邊道：“關(guān)鋪，掛打烊牌。”

楚斐心頭猛然一震，一股寒意自脊背直竄后腦，肌肉瞬間繃緊。但她臉色不變，只是緩緩點(diǎn)頭，壓下嗓音道：“好。”隨即抬手，默然將門(mén)上的木牌翻了過(guò)來(lái)：“打烊”。

過(guò)不多時(shí)，外頭巷口響起一串輕巧腳步聲，緊接著傳來(lái)女子的嗓音，帶著熟絡(luò)與幾分嬌嗔：

“斐姐，今日怎地這般清靜？不舒服嗎？怎么這早便打烊了？”

她說(shuō)著便推門(mén)而入，帶著幾分調(diào)笑與無(wú)奈：“我來(lái)你這歇歇腳，晚頭還得回去金香閣伺候那幫臭男人。”

進(jìn)來(lái)一看屋中情景，花容失色，剛要高喊，被人從后一把捂住嘴。隨即第三人把門(mén)栓插好。

兩名女子都被拖入內(nèi)室，楚菲剛說(shuō)出一句不要傷害珊娘，嘴就被布頭塞滿，接著雙手雙腳被捆起來(lái)。

珊娘嚇得滿眼淚花，酥胸抖個(gè)不停，不住小聲求饒：“大爺饒命，我們是兩個(gè)苦命的女子，千萬(wàn)不要傷我二人性命。”

為首那人輕聲說(shuō)道：“我們來(lái)，請(qǐng)你幫個(gè)忙。”

珊娘頓時(shí)詫異，我一個(gè)賣笑的舞姬能幫什么。

“今晚酉時(shí)康公子會(huì)來(lái)金香閣，你定要把他引入私室，再把這包藥粉放入他的酒里讓他喝掉，不可以稍遲。”

“我不敢，大爺，放過(guò)我吧。”珊娘頓時(shí)嚇得淚水漣漣。

“你放心，他喝了之后一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)不會(huì)有事。你不做的話，我就把楚菲的手指一根一根掰斷，她以后再也紋不了身。”

楚菲聞聽(tīng)此語(yǔ)，雙目猛然一睜，口中呵呵只叫。

“而且你做完了，我會(huì)留一筆銀子給你們，足夠你們離開(kāi)這洛陽(yáng)城，過(guò)你們想要的生活。我們會(huì)一直守在這里，不做，等著給她收尸吧。”

珊娘顫抖手接過(guò)藥包，把它貼胸藏好，出了紋堂。

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賈公子這兩天非常高興，賣玉的人找到了，他在街頭看過(guò)那塊玉環(huán)了，雖只幾眼，但他家所有的玉加起來(lái)都未必有那塊玉環(huán)精美絕倫，只是價(jià)格一直沒(méi)談下來(lái)。那人約好了今晚酉時(shí)在桂梧巷一葦堂見(jiàn)面再談交易，哼，這塊玉環(huán)，勢(shì)在必得，搶也要搶下來(lái)。

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符公子請(qǐng)了幾次那拋繩入云的幻戲師來(lái)府內(nèi)表演，大飽眼福，今日那幻戲師派人來(lái)稟報(bào)說(shuō)，新排了個(gè)戲法，但是目前只能在仁壽坊那處場(chǎng)地表演，今晚是第一場(chǎng)，只給符公子先睹為快，旁人不得入內(nèi)。還請(qǐng)符公子酉時(shí)前去觀看。符公子欣然應(yīng)允。

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李肅一早登門(mén)梁府，對(duì)梁公子稟報(bào)說(shuō)，我家公子已來(lái)洛陽(yáng)，聞聽(tīng)得梁公子伯樂(lè)慧眼，一眼相中那頭焰雪金驥，愿以馬相贈(zèng)，想和公子結(jié)個(gè)善緣，以后在洛陽(yáng)也好有個(gè)幫襯。請(qǐng)梁公子今晚酉時(shí)來(lái)桂梧巷一葦堂相見(jiàn)，到時(shí)贈(zèng)馬并告知門(mén)第身份。梁公子撫掌大笑，讓仆從拿了一兩銀子賞給李肅。

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裴洵一早去了曹府，門(mén)子一看正是上次來(lái)送點(diǎn)心的小哥，連忙稟報(bào)入內(nèi)，裴洵就被請(qǐng)去內(nèi)府，說(shuō)道，我家李公子已經(jīng)安頓好了，又讓自家廚娘做了新制點(diǎn)心，請(qǐng)曹公子今晚酉時(shí)務(wù)必去桂梧巷一葦堂當(dāng)面品嘗，也請(qǐng)公子同時(shí)點(diǎn)評(píng)一下到底是一葦堂的點(diǎn)心還是我家廚娘的手法更優(yōu)。

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荀公子近日渾身不痛快，總覺(jué)得心口堵得慌，對(duì)府里的下人也是處處看不順眼。不過(guò)近日倒有一件好事，他的長(zhǎng)隨，城北的破落戶孫蟈來(lái)報(bào)，有人帶來(lái)一只獨(dú)角獸在暗地兜售，奈何一直找不到買(mǎi)家。這只異獸孫蟈看過(guò)了，說(shuō)是通體潔白，隱有流金之色，額頭還有一枝一尺長(zhǎng)的獨(dú)角。荀公子摸了摸腳邊俯臥的猞猁，即讓孫蟈去聯(lián)系賣家。這等神物，原來(lái)世上真的有，我若牽出去，定是風(fēng)頭無(wú)兩，讓康慶城那幫蠢貨羨慕去吧。孫蟈剛剛來(lái)報(bào)，已經(jīng)約好了賣家，今日酉時(shí)在桂梧巷一葦堂談?wù)摻灰祝遣灰獛嗳耍f(shuō)是此物生性膽小，人多恐會(huì)驚懼失控。行，就帶孫蟈去，洛陽(yáng)城誰(shuí)都不敢動(dòng)我一根指頭。

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今日是臘月十五，洛陽(yáng)今晚會(huì)格外冷吧。

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昨日早上，李肅又來(lái)找了陳觀，壓低聲音道：“小人知陳哥在公子身邊說(shuō)得上話，今兒特來(lái)求個(gè)情，明晚酉時(shí)，還請(qǐng)陳哥引得康公子一趟金香閣，萬(wàn)勿推辭。”

李肅又將布包雙手遞上，沉甸甸一捧，分明是銀子，低聲道：“小小心意，不成敬意。今夜小人自會(huì)現(xiàn)身，到時(shí)煩請(qǐng)陳爺在公子面前引見(jiàn)一二，便說(shuō)是在街上偶遇的……咱也不敢奢望別的，只盼得公子一眼看中，小人便是折壽也甘心。”

陳觀掂了掂銀包，臉上泛起笑意，語(yǔ)帶調(diào)侃：“喲，今兒這是鐵了心要飛上枝頭了？”

李肅面上微紅，卻毫不否認(rèn)，低聲一笑：“今夜小人定會(huì)沐浴更衣，撲粉描妝，不失體面。只求陳爺成全一回，小人感激不盡。”

陳觀一甩銀包入袖，笑瞇瞇點(diǎn)頭：“好說(shuō)，酉時(shí)，我自帶他過(guò)去，你可得收拾得叫他眼前一亮，若叫他看了膩煩，可別怪我不認(rèn)你。”

酉時(shí)將至，金香閣燈火初上，薄霧蒸騰，香風(fēng)拂面。閣外彩幡輕擺，檐下樂(lè)聲微起，幾縷箜篌之音仿佛專為今夜而奏。陳觀早已打點(diǎn)妥當(dāng)，哄得康公子笑嘻嘻地踱入金香閣，還未踏上樓梯，便有浣紗女迎面送上香帕與溫手巾，一路香氣氤氳，引得康公子眉開(kāi)眼笑。

入得正廳，早有珊娘等候，今夜一身薄紗羅裳，細(xì)腰如柳，波濤洶涌，噴薄欲出，鬢邊點(diǎn)一朵火紅芙蓉，眸光流轉(zhuǎn)，紅唇未啟笑意先生。一見(jiàn)康公子步入，便如乳燕投林般撲進(jìn)他懷里，香風(fēng)撲面，嬌聲嗔道：

“公子好狠的心，這幾日竟不來(lái)瞧我，害人家茶也無(wú)心煮，舞也跳得沒(méi)滋沒(méi)味。”說(shuō)著雙臂繞頸，臉貼在他耳邊吹氣如蘭。

康公子登時(shí)心神蕩漾，哈哈一笑：“好好好，今兒我不是來(lái)了么？你可得好生賠我。”

酒過(guò)數(shù)巡，金香閣最上等的縹緲香醪溫著送上，眾長(zhǎng)隨也在旁奉陪數(shù)杯。伺候康公子酒足飯飽，珊娘盈盈起身，一語(yǔ)不發(fā)，纖足輕移步入帷幕后，須臾鼓點(diǎn)響起，燈火微暗，只留堂中數(shù)盞紅紗燈搖曳生光。

珊娘再現(xiàn)時(shí)，已換一襲異域舞衣，赤足曳地，金鈴繞踝，腰間薄紗輕裹，僅掩要害，酥胸半露，鬢邊一點(diǎn)朱砂若火。她緩緩起舞：天魔舞。

鼓點(diǎn)初緩漸急，舞姿若蠱似魅，忽而回眸一笑，忽而疾旋掀紗，半遮半掩間，勾魂攝魄；幾片衣裳翻飛似乎隨時(shí)要裂開(kāi)，卻每每在最驚艷處一掠而過(guò)，引得座下眾人心神搖曳。

康公子的幾名長(zhǎng)隨已看得眼珠欲出、鼻血直涌。康公子則早被這極盡誘惑的舞姿勾得欲火焚身，身子向前探了探，眼里幾欲噴火，手早已不安分地握緊了酒盞，連連催道：

“妙極，妙極！珊娘，今夜你可休想躲開(kāi)我了。”

一曲《天魔舞》終了，絲竹聲漸歇，簾影低垂，廳中一時(shí)無(wú)言，只余熾熱呼吸與心跳如鼓。珊娘裊裊行來(lái)，步步生姿，一身羅裳似欲墜落，香汗未干，肌膚若雪透光。

她來(lái)到康公子席前，身子輕輕一俯，纖指輕挑，便勾住了康公子的下巴，指腹帶著舞后的余溫與余香，緩緩抬起他的臉來(lái)，眸中笑意如水，低聲呢喃：

“公子，奴家今夜，只為你一人而舞。”

康公子早已魂飛天外，眼中只余眼前這艷色天成的人兒。珊娘一笑，盈盈轉(zhuǎn)身，纖腰一擺，款款向內(nèi)宅而去。康公子幾乎是被牽著魂魄般起身，跟隨其后入了簾后深處。燭火搖曳間，珠簾輕響，房門(mén)合攏，簾影將二人身形吞入朦朧香霧之中。

康公子踏出門(mén)檻時(shí)，腳步已是虛浮，整個(gè)人如醉如夢(mèng)，連搖帶晃，眸光迷離，頭有點(diǎn)暈，不過(guò)今日十分盡興，搏殺的狀態(tài)比往日好的多。

陳觀早在門(mén)邊守候，趕緊一把扶住公子，幫著公子上馬，哪知康公子卻因力虛腳滑，第一腳踩在馬鐙上便一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)整個(gè)人貼到馬身上。

“哈哈……本公子騎馬多年，還怕這點(diǎn)顛簸？”康公子大笑著第二次抬腿，這回穩(wěn)穩(wěn)落鐙，終是跨上了馬鞍。

陳觀牽著馬，心里犯嘀咕：“木川這小子咋還不來(lái)？我們公子可是要回府了，你自個(gè)不來(lái)，這銀子我可不退。”

巡夜的兵丁見(jiàn)是康公子一行，趕緊遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，溜去別的街面。

夜色深沉，風(fēng)從朱雀門(mén)外吹入城中，掠過(guò)街道屋檐，帶起幾聲夜犬低吠。康公子騎在赤鬃汗血馬上，原本醉眼迷離，滿心春風(fēng)得意，可才走出金香閣不到一里，他便覺(jué)腹中微動(dòng)，如蟻噬骨，隱隱一陣翻涌作痛。

康公子并沒(méi)發(fā)覺(jué)一股暗紅的液體沿褲腳緩緩滴落，順著馬腹一絲絲流淌下來(lái)，在地面上洇出點(diǎn)點(diǎn)血痕。

一個(gè)仆人湊近瞧了眼，低聲罵道：“這汗血馬今兒怎地流這般多汗？”

“陳……陳觀，我這肚子……好像不對(duì)勁。”康公子一手捂腹，一手撐住馬鞍，語(yǔ)氣里還帶著醉意與不以為然。

陳觀正牽著馬韁，隨口笑著應(yīng)了聲：“公子酒喝多了，金香閣的酒向來(lái)烈，回去歇歇就好。”

話音未落，康公子身子陡然一顫，整個(gè)人如遭雷擊，猛地彎腰噴出一口鮮血，鮮紅中還帶著黑沫，腥臭撲鼻，噴得馬脖子一片猩紅，連帶著噴了陳觀一頭一臉。

“哎呀！”陳觀大驚失色，猛地停步，扭頭看他，卻見(jiàn)康公子全身劇烈顫抖，手指痙攣，青筋暴起。只一瞬，他的面色便從酡紅變作死灰，繼而發(fā)青、轉(zhuǎn)黑，一雙眼睛瞪得滾圓，眼白暴突，瞳仁竟緩緩溢出暗紅血淚。

“啊——！”

護(hù)衛(wèi)與仆人這才察覺(jué)異樣，紛紛奔上查看，結(jié)果腳步未近，就被一股刺鼻的腥氣震退數(shù)步。

“血！他全身都在流血！”

只見(jiàn)康公子口鼻齊涌，鮮血如泉水般止不住地從五官涌出，連耳中都傳出粘膩水聲。他下身更是血水汩汩而下，沿褲腳滴入馬鞍，再順著馬腹流到青石板地上，一路留下濃稠血痕。

康公子身子已經(jīng)不受控，歪歪斜斜地趴在馬背上，雙手指甲盡數(shù)發(fā)黑，扣進(jìn)鞍墊中，皮肉迸裂，血從指縫中滲出，像是全身每一個(gè)孔竅都在崩裂。

忽然，他渾身抽搐一陣，發(fā)出一聲喉中撕裂般的哀鳴，猛地從馬背上摔了下來(lái)，“砰”地砸在地上，頭骨觸地之聲清脆而駭人，血液瞬間從鼻口涌出，將他臉頰、頸間、衣襟盡數(shù)染紅。

“公子——！”

“救命啊！公子死了！”

后面跟著的長(zhǎng)隨，護(hù)衛(wèi)和仆人一見(jiàn)那雙圓睜的血眼、青黑的尸臉，幾乎魂飛魄散，尖叫著四散奔逃。

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跟在后面的戴恒從身上拿出一塊抹布，擦拭干凈馬身上的血跡，翻身上了這匹赤鬃汗血馬，雙膝一磕馬腹，那匹赤鬃馬四蹄如風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬消失在夜色里。

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珊娘連妝也顧不得卸，任由臉上脂粉被汗水與淚水暈開(kāi)，也不理樓下媽媽急促的呼喊，一路忍著撕裂般的痛意，奔向南市。她不知道她此刻是生是死，只知道今夜無(wú)論如何都要趕到她身邊。

她們兩個(gè)，本就是這世道最下賤的命。一人從小在街頭乞討，另一人靠給人扛貨度日。好不容易熬到大了些，相識(shí)、相惜、相依為命。她們偷偷在一起，明知不容于禮法世情，卻依舊把彼此放在心底最深處。旁人不過(guò)是過(guò)眼浮華，逢場(chǎng)作戲，唯有她們，是彼此命中唯一的光。

今夜若真的要失去她，那她活著也無(wú)意義了。反正這吃人不吐骨頭的濁世，她早已厭倦透頂。

珊娘奔至紋堂門(mén)前時(shí)，早已滿身狼狽，雙足**，鞋早在途中跑掉；一只釵懸在發(fā)梢，另一只不知跌落何處，烏黑長(zhǎng)發(fā)披散在肩，隨著夜風(fēng)狂亂翻舞，宛如厲鬼出逃。她卻不顧一切，只站在門(mén)前，心跳如鼓，卻遲遲不敢伸手推門(mén)——怕那扇門(mén)后，正是她千百次在腦中排演過(guò)的噩夢(mèng)成真。

她的手顫了好久，終于咬牙，一把推開(kāi)了門(mén)。

屋內(nèi)燈光昏黃，有人回頭，語(yǔ)氣平靜卻帶著熟悉的暖意：“珊娘，是你嗎？快進(jìn)來(lái)吧，他們?cè)缱吡恕！?/p>

是楚菲的聲音。

珊娘猛地沖進(jìn)屋中，四下一掃，只見(jiàn)案幾上靜靜放著一包銀錢(qián)，而楚菲獨(dú)自坐在燈下，臉色蒼白卻安然無(wú)恙。她再也抑制不住心中積壓的驚懼與委屈，喉頭一哽，淚水奪眶而出，失聲痛哭。

她撲上前，一把抱住楚菲，將臉深深埋入她肩頭，緊緊不肯松手，顫聲說(shuō)道：“我們走吧，離開(kāi)這里，永遠(yuǎn)別回來(lái)……再也不要分開(kāi)了，生死都不分開(kāi)。”