九月下旬，軍務廳正在緊張的整編新軍。

黃映步入廳內，懷中抱著一件灰白色的衣服，將它攤展開來掛在廳中鉚釘架上。那斗篷狀物自上而下呈鐘形，外布泛著淡灰，布紋粗直，邊角縫得密實，前面還有三枚黑亮的牛角扣。

“這是新制的冬披斗篷。”他看著李肅說，“為配合冬季出兵需要，在原來的紅黑戰袍外面，每名兵卒再配發一件灰斗篷，名為鐘形軍披。”

他走近幾步，拈起斗篷一角，指著外層說道：“外層粗麻，按照你說的，我請教了湯犄，浸過白礬水，再刷一遍石灰漿，干后輕滑，能防火、防雨、防蟲蛀。火星潑上去焦而不燃，細雨滴落即滑，連馬蹄泥漿也不易沾住。”

又拉開斗篷胸口，示意眾人看那三扣之制：“前襟從上到下三顆牛角扣，間隔適中，戴手套也能一把扣住，夜間摸索亦不失手。走路可系緊，騎馬可敞開，寒風不鉆；夜宿解開便是一張被子，鋪地三尺，包人半身。”

接著翻過內襯，讓眾人看清內層：“里面填棉絮，輔以麻屑壓層，不厚，但裹身靜臥時足夠御寒。貼身一層用舊棉布縫底，不漏絮、不發潮。”

廳內幾名吏員近前細看，有人試披上身，那斗篷自頸披下，垂至膝上，不礙腳步。有人問：“平時也穿？”

黃映搖頭：“只在冬季出征、風雪山地中穿上。平時做被子，只須折疊收納，卷成筒狀，掛于馬鞍右即可，一人一件。”

李肅點了點頭，道：“此披定為軍制，錄入兵備之籍，每兵卒都要配發。”

黃映介紹完斗篷，又從隨身挎包里取出一副厚重皮手套，遞到我手中，道：“這是冬季做戰手套，全軍制式統一。”

那手套外皮呈土灰色，表面翻毛微絨，五指分開。

黃映指著手背道：“翻牛皮外層，選用皮面內里，耐磨耐火，抓握不打滑。就算濕雪灌掌，火星濺上，也不容易燒穿起皺。”

又拉開手套口，說道：“內夾中層棉絮，不過掌厚，手指還能活動自如。貼層是舊棉布，穿久了也不會扎手脫絮。”

“你們看這掌心，反皮朝內，麻布斜貼一層，握刀持弓，策馬持韁繩，都可使用。”

“這抽繩是？”李肅指向袖口下的細皮線。

黃映點頭：“袖口特加三寸，內縫通繩，騎馬行軍都能扎進軍袍袖里，風灌不進，雪化不漏。夜宿時戴著也能守夜巡邊，不凍僵。”

“而且這翻毛皮上涂過一層石膏，能防水、抗火星。”

李肅贊道：“這手套設計的確實不錯，只在冬季出兵時才配發兵卒，平時收在軍務廳的武庫。”

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新的整編終于在九月底完成。

阿勒臺統領兩哨重騎，配全身甲，兵卒一百，編制不動。

高慎掌兩哨弓騎，配胸甲與鐵盔，亦維持一百人。

石歸節統兩哨刀盾兵，增編為一百人，俱配胸甲與頭盔；另兩哨勁弩，亦百人整編，裝備同制。

田悍統兩哨長槍兵，兼領兩哨長斧兵，整合為兩百人隊列，全配胸甲與鐵盔。

裴洵仍領兩哨巡檢兵，中間雖經裁汰，只作補齊，無甲輕裝，保一百人整。

醫哨與令哨各一，皆直接聽令于李肅，編制共為百人。

新設輜重哨，由陶升為哨長，統兵五十，專職運糧、輸藥、刀槍箭矢、沐牛帳與各類軍需，應犁車五十輛隨行。

新設工兵哨，由湯犄領五十兵，行軍時與輜重哨士卒輪換做馭手，建營時管營地搭建、崗樓拆裝、拒馬布設、溝渠掘鑿、平路架橋諸項工事。

金希統兩哨砲兵，專操金犀巨砲十臺。前七百兵卒人人配馬，機動出擊。后兩百兵卒無馬，皆坐應犁車隨大軍出動。

千人之軍，至此成編。其下：騎兵二百，步卒戰兵四百，全軍配發紅黑戰袍和灰色斗篷，冬季另發手套，甲械齊整，號令有統。

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入夜，李肅還在中堂燈下翻閱兵冊。步聲輕起，裴洵入堂，拱手一禮。

“大人，屬下已自鳳翔歸來。”

李肅抬頭看到，說道：“如何？”

他上前幾步，攏聲回稟：“已將大人之意一字不漏傳予岐王。那邊設宴小酌，先是寒暄套語，聽明意圖之后，岐王只笑了一聲，說鐘家那幫人，早已是陽奉陰違之徒，口稱臣屬，實則不納稅、不聽調、不出兵，遇戰即推諉，遇征即裝病，空掛著個‘附庸’的皮，實則跟有沒有沒兩樣。”

李肅冷聲道：“他就這般說？”

裴洵點頭，復又壓低聲音：“更甚者，岐王道，鐘家仗著自己是當地四世豪強，在地盤橫行多年，如今跋扈慣了，但有會面，鐘家小兒每每出言不遜，舉止傲慢。”

李肅眉角微挑，冷意愈濃。

裴洵繼續道：“岐王便順水推舟，說自己不好親動，若大人真有本事，干脆替他‘剁了’，也好借此敲山震虎。他還說，若打不下來，那就是蜀軍犯邊，干他何事？”

“哦，去叫黃旭，幫我寫個奏陳給蜀王吧。”

李肅輕輕摩挲下巴，一邊想一邊口述讓黃旭潤色后寫出。

謹奏：

近接本州驛報，頻有秦州百姓攜妻帶子，越境而來，狀若逃難。詢之皆稱秦州知州鐘抒貪利忘義，肆行苛斂，橫征暴斂，州中怨聲載道，百業凋敝，已非一日。

更有近事尤甚：近月以來，鐘氏屢設關卡于鳳秦要路，強收我鳳州商旅重稅，我兵備司委托商人運鹽入關，方踏秦境，便被重課五成，或收貨、或罰金、或攆車扣人。吾州商旅屢有求援之信，稱“寧走三川九嶺，不過鐘門一步”。邊貿受阻，百姓愁苦，鹽務難繼。

又聞鐘氏私語坐上，妄言曰：“蜀地龜縮偏隅，不足為慮；王上貪安，惟修內計，不思拓疆。”

此等悖逆之語，臣不敢輕傳。然言既出，必有意；意既成，必為變。

臣受陛下厚恩，坐鎮鳳州，方整軍政。今新軍方成，志銳兵強，愿率營卒，循邊掃道，探其虛實，小加警示，使知天威尚在、邊綱未弛。

此舉不為啟釁，乃以肅貪倡義；不為交戰，實為警誡佞人。

鐘氏狂悖肆言，請陛下明鑒，臣愿充前鋒，萬死不辭。

謹此奏聞，伏望睿裁。

鳳州兵備司鎮防使

臣李肅頓首

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十日后，成都王府偏殿。

偏殿內香爐微動，一線清煙繚繞不散。蜀王手中把玩著一柄玉雕鎮紙，案上攤著一道折子。李順站在榻前，垂手侍立，神色溫和，眼神卻在不動聲色地細察王意。

“鳳州這個李肅……”蜀王終于開口，語氣中聽不出喜怒，“年紀不大，膽子不小，前番去打羌寨，今次又想撩撥岐王。”

李順微一頷首：“此折看似請戰，實為試水。他知鐘抒久居成紀，跋扈不奉王命，現在又遮我鹽道，此番奏請，不只是肅清鹽道，也想立個軍威吧。”

蜀王輕哂一聲：“鳳州我雖準他募兵，卻沒給一石錢、一斗糧。他如今兵在手，養兵不戰，豈非養寇？鐘抒那豎子，又正卡在要道，遮我鹽路，現在居然還敢口出狂言。”

李順道：“陛下可愿借他這一步，看岐王如今到底還有幾成骨頭？自赤沙坡血敗后，岐軍可是日漸衰弱。”

蜀王笑而不答，目光落在案上折子，沉吟片刻，道：“……若他真試得動，便由他試去。只是話不能說滿，孤不能說‘準你伐岐’，只能說‘邊務自決’。”

李順應聲：“臣明白。那折子怎么回？”

蜀王略一沉思，語調悠然：“便草一道諭旨：鳳州邊地要沖，鹽道受阻，鐘氏素桀，久難繩束。孤本不欲輕動兵戈，然邊鎮主將有所請，亦當量情裁度。準其處理邊務。”

他將折子推回案上，淡淡道：“……他若贏了，是我兵強；他若輸了，是他貪功。孤，不過是看一看而已。”

李順躬身：“陛下睿斷。”

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李肅問道：“這口鐘什么來頭？”

高慎道：“鐘家根深在秦州，四代皆為知州，長期的官商一體。最早是唐末鐘陵，兵起亂世時靠軍糧發家，往來多在節度使營中打轉；他的兒子鐘儀，借亂局投靠岐陽節鎮，被任命秦州轉運使，掌鹽糧兩道。”

黃旭接話：“第三代鐘堃就更狠，直接娶了岐王宗室女，成了親家，從此鐘家穩坐秦州。”

高慎冷笑一聲：“岐王也不是不想換人，只是鐘家在其地五十多年，田產、稅課、兵伍、商路，張口一個‘全州脈絡’，弄不動。”

黃旭搖頭笑了：“最后還不是認了。只說鐘家久鎮一方，自有本事。”

李肅再問：“現任鐘抒，是哪一支？”

高慎：“鐘堃親孫，年二十八。”

黃旭斜靠在席上，輕聲一笑：“他這人吶，誰都不看在眼里。”

李肅目光微斂：“哦，秦州兵力探的如何？”

裴洵說道：“大人，我的人已反復查驗過，秦州的兵，大多都壓在成紀城一處了。”

他俯身在圖上點了點，“整座秦州，只有這一座城守得住。其余不過些鄉鎮村戶，全無設防。這成紀城里，守軍不下三千。”

“雖號稱三千之眾，實則魚龍混雜，由州兵、私兵與鄉勇三類人馬拼合而成。”

“其一，州兵約千人，名義上為地方正編，舊歲編底，常年巡邊守城，但多為老兵殘伍，久未換裝，糧餉短缺，士氣低迷，鐘家舍不得在他們身上花錢。”

“其二，私兵四五百人，為鐘氏親養家丁，分守府第與城頭，操練尚精，衣甲齊整，是其心腹骨干。”

“其三，鄉勇團練千五百左右，皆從周邊編戶中強征而來，按村編隊，無正規訓練，戰陣生疏，最為薄弱。”

李肅點點頭，得讓軍兵們出去敲鐘了。

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十月中旬，西風帶寒，成紀城頭秋陽微暖，幾名守卒倚著女墻，扶著刀槍，弓箭斜掛，百無聊賴。

忽聽城下有人高喊：“坡下來馬了！是騎兵！”

“什……什么？”守卒猛地驚醒，瞇眼望去，只見遠處塵土卷起，一列騎軍正自坡下壓來，持槍持刀，雖在行進中，卻整齊森嚴，人數竟不在少數。

“快搖鈴！”有人大叫，幾人連滾帶爬沖向角樓，把那副生了銹的銅鈴猛地搖起，鈴聲嘶啞，仿佛要喘不過氣。

緊接著便有人喊：“關城門！快關門！”

守門兵卒原本坐在門洞旁打著盹，這會兒慌忙跳起，幾個推車、幾個拽鏈，吊橋半天吊不上來，哐哐響個不停。一人急得直踢地面，大罵：“這鏈子銹死了，上個月就該修！”

“快！拿弓上墻！快！”一名小將一邊喊一邊朝兵卒踹去。

兵卒們手忙腳亂沖上箭樓，有人腰帶沒系好，一路跌跌撞撞；有人抓起弓才發現弓弦脫了。

幾桶舊箭被拖上來，又有人喊：“快！火油！拖油罐來！”

用了一刻鐘，該來的兵丁們才跑上城墻，城門終于吭哧吭哧的關上了。

城墻下，七百騎列陣如山，巍然靜立；城墻上，鼓聲鈴聲急如驚雷，城中亂作一團。