兵備司后宅,燈火映照在賬冊(cè)上,黃旭翻開賬頁(yè),低聲開口:“大人,干糧和豆餅五日用量共耗十八兩白銀。”他手指沿著賬行緩慢滑動(dòng),停在下方:“武器損耗明細(xì),胸甲碎三件、盾牌損毀、騎槍全損、腰刀需全數(shù)修補(bǔ),長(zhǎng)槍折五把,總計(jì)七十一兩。”
一旁的魏厲接過話頭:“醫(yī)藥和治療支出更是重頭,裴姑娘估算后給出數(shù)字,重傷、輕傷合計(jì)需一百五十兩上下,醫(yī)工、藥材、敷料、針線都在其中。”不管哪個(gè)時(shí)代都是醫(yī)生最貴呀。
他翻動(dòng)另一頁(yè)賬冊(cè),指向補(bǔ)給記錄:“另外箭矢損耗、行軍用的火油、衣物修補(bǔ)、接應(yīng)隊(duì)伍出動(dòng)的干糧和馬料,還有馬車租用費(fèi)用,共計(jì)約五十兩。”
黃旭抬頭看著李肅,面色凝重:“大人,五十人出征十日,合計(jì)支出在兩百八十九兩白銀。”
李肅緩緩掃過黃旭、魏厲兩人,聲音低沉:“從兵備司再撥一筆銀子,作為此次參戰(zhàn)之犒賞,四十五名士兵,每人賞銀一兩;輕傷者另加二兩,重傷者再多三兩。”
他視線轉(zhuǎn)到燈火下那幾行名字,聲音森然而平靜:“高慎、阿勒臺(tái),各賞十兩;石三、田悍,各賞五兩。”
黃旭和魏厲同時(shí)點(diǎn)頭,黃旭提筆飛快在賬冊(cè)邊空白處記下。李肅抬手按住賬冊(cè),聲音更低:“這是戰(zhàn)后犒賞,賬目和出征支用都是單獨(dú)記賬。此事除你二人外,不得再有第三人知情,連我?guī)ш?duì)出城之事,也不許外泄半句。”
魏厲低聲道:“明白。所有的支出和犒賞我會(huì)做到兵器和下一批馬匹的采買中去,確保賬面平整無(wú)疏漏。所有入賬憑條由黃軍使與我一同畫押,絕不會(huì)有人提出異議。”
李肅皺皺眉:“打個(gè)戰(zhàn)就花了四百兩,真是敗家呀。這次最大的問題出在后勤上,軍務(wù)廳和錢糧廳必須著手考慮,要么提早準(zhǔn)備足夠的馱馬隊(duì),要么組建專門的輜重兵團(tuán);若兩者都難兼顧,以后必須提前沿戰(zhàn)線設(shè)立固定補(bǔ)給點(diǎn)。”
-
夜色漸深,黃旭和魏厲帶著賬冊(cè)退出后堂,腳步聲漸遠(yuǎn)。
不多時(shí),腳步聲從門外輕響,裴洵敲門后走入,躬身道:“稟大人,按您的吩咐,卑職這幾日已安排人手嚴(yán)密監(jiān)視周氏父子。大人不在期間,他們未有明顯異動(dòng),往來(lái)者也仍是鳳州各家士紳。”
他頓了頓,聲音轉(zhuǎn)為低沉:“周承晏委派吳廣德經(jīng)營(yíng)井鹽生意,自己安坐府中便坐收巨利。這半年所得利潤(rùn)不下萬(wàn)兩白銀,卻未有一分一厘入兵備司賬。周行遠(yuǎn)尚算低調(diào),只是買些古董字畫,但周承晏的行止已日漸張狂。這兩月來(lái),他每日必?fù)Q新制云錦長(zhǎng)衫,佩戴南海珠扣與香犀腰帶,足蹬定制錦履;所乘車輦鑲銅包銀,鞍飾以黃金鍛成金面馬鞍,行走鳳州街頭張揚(yáng)無(wú)比。”
“夜里更是奢靡,常租下酒肆舉辦夜宴,一干豪紳子弟聚于燈火通明之處,歌姬舞伎十余輪番獻(xiàn)藝,席間玉盤珍饈不絕,北城方到的番國(guó)香料、南疆奇珍悉數(shù)登桌,連燈油都用最上等海外鯤脂調(diào)香。周承晏近來(lái)更是言行無(wú)忌,私下?lián)P言:‘鳳州之大,周某足可獨(dú)鎮(zhèn)。’”
李肅聞言輕輕點(diǎn)頭,唇角掠過一抹冷笑:“甚好,甚好。豈不聞叔段舊事乎?驕之,縱之,無(wú)妨。”
接著抬眸看向裴洵:“告訴黃映也去找些奇珍異寶,有錢干嘛不賺。”
繼續(xù)說道:“還有一事,我命你暗中訓(xùn)練那四十名巡檢廳人手為密探與暗線,此事如何了?”
裴洵俯身,聲音低沉而干脆:“回大人,一切都按您最初制定的方針進(jìn)行。我已在東坊租了個(gè)宅子,四十人已分別接受偽裝改換、夜間潛行、尾隨跟蹤、街市打探、刺殺潛入,以及暗號(hào)通訊之法的訓(xùn)練。每日分組演練,互相試探,考核中表現(xiàn)優(yōu)異者已開始小規(guī)模實(shí)地探查鳳州城內(nèi)各坊巷的動(dòng)向。”
李肅眸中寒意一閃,聲音冷若冬夜:“此事至關(guān)機(jī)密,若有人心懷異念,哪怕一點(diǎn)動(dòng)搖,也不必留,立刻剪除。”
“諾。”
-
五月的最后一夜,晚風(fēng)透著初夏的燥意,又帶著山雨欲來(lái)的濕潤(rùn)。李肅剛剛簽署了軍務(wù)廳的招兵方案,明天征兵告示就會(huì)貼出去,不僅僅是鳳州城,還會(huì)委托每天進(jìn)出鳳州的行商帶到外州,這次打算征募五百名新丁,看能練出什么成色。當(dāng)李肅和裴洵從兵備司正門走出時(shí),夜空已被積云層層壓低,殘?jiān)氯綦[若現(xiàn)。
他倆已經(jīng)和黃映約了局,今晚就在玉環(huán)苑吃飯。
謝聽瀾親自迎到門口,夜風(fēng)輕拂她鬢邊垂落的幾縷青絲,墮馬髻上插著一支素銀鎏花簪,隨著步伐微微搖曳。她今日身著一襲淡紫素緞對(duì)襟襦裙,裙擺繡著細(xì)密暗紋的梅花枝影,走動(dòng)間光影流轉(zhuǎn)卻不顯張揚(yáng);腰間系著白紗絳帶,簡(jiǎn)雅中自有幾分高貴。
她盈盈一禮,嘴角含笑:“李公子,裴公子,黃公子已經(jīng)在樓上雅間等候,我這就領(lǐng)兩位過去。”
謝聽瀾走到樓梯盡頭,腳步微頓,目光掃到我腰間懸掛的那件玉佩,眼神微微一亮。
她低下頭,抿唇露出一個(gè)淺淺的笑容,眉眼間多了幾分柔和,卻并未多言,只是輕輕抬手作出請(qǐng)的手勢(shì)。
燈光在她臉上晃動(dòng),將那一瞬若有若無(wú)的笑意映得清晰又短暫,像是夜風(fēng)吹開一朵小小的漣漪,隨即又恢復(fù)成鎮(zhèn)定從容的神色。
李肅隨她上樓,隨口問道:“近來(lái)可還順?biāo)欤俊?/p>
她回道:“酒肆生意好得很,進(jìn)城的客商越來(lái)越多,鳳州這座城是越來(lái)越有煙火氣了。”
她步子不停,語(yǔ)氣微帶挑逗又不失豪氣:“不過鎮(zhèn)防使大人,你若常來(lái)坐坐,玉環(huán)苑只會(huì)更熱鬧。我可記得你已經(jīng)好些日子沒光顧了。”
“瞎說,這都快成我飯?zhí)昧耍總€(gè)月不都來(lái)了。”
“你的飯?zhí)茫繎{啥每次都是我請(qǐng)賬?謝姑娘,你說是不是?”黃映聽到樓梯聲,已經(jīng)從包間里探出個(gè)腦袋。
“哦,那今天我請(qǐng),謝姑娘,今天廚下有什么推薦?”李肅和裴洵落座,轉(zhuǎn)頭問謝聽瀾。
謝聽瀾美目一轉(zhuǎn),朗聲說道:“今日備了幾道適合夏月的清鮮菜色:今天安排的大菜有醬炙脆皮鴨,以梅子醬、花椒、姜末將鴨身腌制半日,再以小火翻烤至外皮金黃起泡,鴨脂滲入肉中,外脆內(nèi)嫩,齒間迸發(fā)酸甜與香酥。涼菜有涼拌莼菜粉皮,取新采嫩莼葉,配以手工綠豆粉皮,冰水漂涼后撒熟芝麻和陳醋,入口滑嫩透涼,帶著莼菜獨(dú)有的清香。一道素的清炒嫩黃瓜片,嫩黃瓜,切成薄玉片,急火快炒三四息,撒少許鹽與蔥花,口感脆生,汁水豐盈。再來(lái)一個(gè)清蒸鯽魚,活鯽魚清洗去鱗,剖身擺盤,撒上細(xì)姜絲、少許花雕酒,蒸至魚肉雪白嫩透,湯汁清甜鮮美。差不多夠了。不過李公子一定要點(diǎn)這道蜜汁桂花糯米藕,選肥厚蓮藕中空,塞入浸泡軟糯的糯米蒸熟,佐以蜂蜜、桂花汁慢慢收糖,切開后藕孔白糯飽滿,糖汁光亮香甜,因?yàn)檫@道甜品待會(huì)是我親自下廚做的。”
“好呀,就依你。”
黃映斜著眼睛,看看謝聽瀾出去的方向,看看我,然后憋憋嘴。
“看什么看,沒見過帥哥還是沒見過美女!”
“沒見過思春!”
“這…我們換個(gè)話題,聽說你剛剛賣了件稀罕物事給周公子,到底是什么?”
黃映抿了口酒,神情中帶著幾分自得,緩緩開口:“前日賣給周公子一條金絲嵌寶腰帶,骨架用犀牛皮做芯,外覆蜀地來(lái)的紫錦,錦面以金絲暗繡鳳鳥,既柔韌又顯尊貴。七塊鎏金銅牌沿腰帶排列,每塊邊緣錘揲出卷云花邊。尤其是最中間那塊銅牌上鑲嵌了一顆獅子國(guó)采得的水蒼玉,當(dāng)?shù)亟橙艘陨车[和銅線細(xì)細(xì)磨拋成弧面,這顆重足有六錢,佩在腰間,走路時(shí)都能晃得人眼花。”哦,當(dāng)代皮帶哥。
“多少錢?”李肅還在思考六錢是多少克拉。
黃映伸出五個(gè)手指。
“五兩,行,明天給我做一條,這次不賒賬。”
“呸,李肅,你不當(dāng)人子。我賣給他的是五百兩!”黃映臉一下子通紅。
“哈哈哈,周公子風(fēng)流儒雅,為我鳳州之俊杰,當(dāng)用此物,你要為他多想想他還缺什么,沒有需求也要制造需求。其實(shí)我今天約你,是有別的事情。”
“做衣服收錢,不賒,謝謝。”黃映咬著牙說道。
“不不。鳳州城里人丁日益繁盛,城內(nèi)的住宅得規(guī)劃,城郊的兵營(yíng)也要著手?jǐn)U修;另外,明年還得開始整修加固城墻。”
李肅目光凝視著黃映,話音微頓:“你幫我找一位可靠的營(yíng)造大師,兵備司會(huì)付給你介紹費(fèi)。”
黃映目光微瞇:“若論當(dāng)今天下城池宮苑,最恢宏的不在汴州,不在長(zhǎng)安,而在洛陽(yáng)。那里能工巧匠云集,尤其這些年新修佛塔、王府、大寺,幾乎每一項(xiàng)都堪稱巔峰。”
他停頓片刻,抬眸看向李肅,語(yǔ)氣轉(zhuǎn)得鄭重:“若真要在鳳州修建能鎮(zhèn)住一方人心的城墻和軍營(yíng),非得去洛陽(yáng)請(qǐng)來(lái)最頂尖的大師不可,而且光請(qǐng)一個(gè)人無(wú)用,還要把他的工匠團(tuán)隊(duì)一起招來(lái)。可那可不是簡(jiǎn)單出一筆銀子就能解決的,你還能給什么?”
隨著香氣四溢的醬炙脆皮鴨、涼拌莼菜粉皮、清蒸鯽魚、蜜汁桂花糯米藕等一道道菜肴依次端上桌,熱氣氤氳中,李肅微微抬手示意安靜,目光掃過黃映與裴洵,聲音沉穩(wěn)而帶著不容置疑的力量:
“第一,我會(huì)讓他們和家眷在鳳州城內(nèi)安身立命,由兵備司庇護(hù),避亂世之苦,不再漂泊流離;
第二,我會(huì)賜予他們官身,在兵備司新設(shè)營(yíng)造廳,由他們統(tǒng)領(lǐng)全城土木工程,從此成為鳳州官方工匠,不再仰人鼻息;
第三,我不會(huì)拘死他們的手腳,除了承接官工,還可自由接民間私活,以此積財(cái)置產(chǎn);
第四,我會(huì)給他們名,每一棟他們修造的宅第、軍營(yíng)、坊門,我都會(huì)立石牌,詳細(xì)刻下他們每位參與工匠的名字,讓百年后的人依舊知道是誰(shuí)奠基了鳳州;
第五,我將在鳳州學(xué)宮單設(shè)‘營(yíng)造’一科,由他們?nèi)雽W(xué)宮任教,子弟亦可入學(xué)讀書習(xí)禮,習(xí)工藝、習(xí)韜略,將來(lái)若愿,還可憑學(xué)宮功名踏上仕途,因?yàn)闋I(yíng)造,本就是一門值得流芳百世的大學(xué)問。”
黃映聽的呆了,謝聽瀾聽的癡了。
黃映舉著筷子問:“鎮(zhèn)防使大人,學(xué)宮可否開設(shè)一門衣作之學(xué)?”
“那先談?wù)勎蚁乱惶滓路撛趺醋觥?/p>
“又來(lái)!”……
_
桌上菜肴吃的七七八八,李肅對(duì)裴洵一示意。他倆默契地同時(shí)起身,整整衣襟后朝黃映拱拱手。
黃映似還沉浸在方才的震撼中,目光怔怔地落在桌面上,對(duì)李肅點(diǎn)了點(diǎn)頭。
謝聽瀾早已立在門邊,見李肅走來(lái),抬眸時(shí)眼底帶著掩不住的幽怨,像是又有話想說,卻終究只是抿了抿唇。她提起燈籠,輕輕為他引路送出門。夜風(fēng)帶著初夏的暖意拂過長(zhǎng)廊,吹動(dòng)她鬢邊細(xì)發(fā),也吹得那幽怨的神色越發(fā)柔和,卻又顯得格外悵然。
樓上突然傳來(lái)黃映的喊聲:“李肅!你又沒請(qǐng)賬就跑了!”