回來(lái)的第三天清晨，學(xué)宮中院還籠著一層薄霧，枝頭微濕，鳥(niǎo)雀未鳴。講堂屋內(nèi)，一盞油燈燃了一夜，芯頭結(jié)著微黑的火珠。

裴洵坐在案邊，筆下飛動(dòng)，寫得極是專注。那冊(cè)子不是尋常紙張，是他昨日翻遍前院舊物庫(kù)里，從廢棄禮生箱中找出的兩卷半舊的皮紙，牛皮所制，微有腥氣，卻堅(jiān)韌耐久，是軍中傳令錄名所用的同款。他又剪了一支白蠟樹(shù)枝為筆桿，用銅針挑了前幾日脫落的馬尾毛搓束而成，刮鍋底所剩余灰混合柴灰，熬了整晚研磨而成墨團(tuán)，如此敷設(shè)成冊(cè)。

他模仿祖父當(dāng)年在邊軍為書(shū)記時(shí)抄寫兵冊(cè)的舊法，將每人姓名、字輩、所用兵器、作戰(zhàn)習(xí)性與身高外貌，一行一項(xiàng)，書(shū)得極整齊，還在末尾配上一行評(píng)語(yǔ)，稍帶夸張。冊(cè)頁(yè)邊角還用破布裁成皮筋，小心包裹。

那一冊(cè)上寫著：

李肅，年十五，字無(wú)，身高五尺七寸，膚白貌俊，形瘦而目銳。原為邠寧節(jié)度軍，慣用唐制橫刀，刀身三尺五，斜背而行。出手果斷，近身狠辣，擅決策謀算。評(píng)曰：“豐神而俊郎，舉動(dòng)有威儀。”

高慎，年十九，字子荀，身高六尺一寸，面冷目深，身形精干，原為幽州寄營(yíng)傭軍。佩四尺三寸銅皮重弓，勁逾百斤，非雙膝夾弓不得上弦。發(fā)一尺六寸鐵鏃穿甲重箭。挎箭囊與三尺三寸橫刀，擅潛行與射術(shù)，百步穿心。評(píng)曰：“無(wú)聲奪命，幽影逐魂。”

田悍，年二十一，字無(wú)，身高六尺，膚赤體壯，膀闊腰沉，原昭義軍。暫無(wú)兵器，習(xí)八尺長(zhǎng)槍，擅肘膝搏殺，動(dòng)作兇猛。評(píng)曰：“赤手裂虎，狂沙破敵。”

石歸節(jié)，年二十五，字無(wú)，身高五尺八寸，面黑體硬，走步沉穩(wěn)，原奉天軍。暫無(wú)兵器，習(xí)刀盾術(shù)，適于貼身斬殺。精于格斗與纏斗，出手狠準(zhǔn)，刀如電閃。評(píng)曰：“環(huán)刀劈影，斬亂如麻。”

阿勒臺(tái)，年二十，無(wú)字，身高五尺六寸，身矮力沉，原鐵鷂子重騎，沙陀化漢。操馬上七尺長(zhǎng)槍，善重?fù)簟⒉ぃ硎秩缟絼?shì)壓頂。評(píng)曰：“鐵騎之魁，勢(shì)若奔雷。”

裴洵寫完后，吹了吹紙角的墨痕，眼中隱有神采。他知道，將來(lái)哪日若能成軍，這一冊(cè)極可能便是最初的軍籍。他默默翻閱一遍，收好，藏于枕下油布中。

這是戰(zhàn)亂以來(lái)最小的軍事單位。

沒(méi)有詔命、沒(méi)有編制、沒(méi)有糧餉，也未曾過(guò)堂抽簽、披甲受印。但自此一刻起，這五人歸于一旗之下，同食同宿，同進(jìn)同退，所向披靡。比城防軍更嚴(yán)密，比綠林寇更有章法，比將兵符號(hào)更講究血性。自此出行，便是軍隊(duì)；自此殺人，便是行陣。

門外傳來(lái)劈柴聲，是石三起早了。裴湄正在中院，手上還縫著昨夜晾干的衣服。

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李肅起得遲了些，天已透午。昨夜并無(wú)夢(mèng)，卻醒得分外清醒。

裴湄留了一碗冷飯?jiān)谧郎希蠲C揭開(kāi)看了眼，沒(méi)胃口，捧了瓢井水漱了口。往中院走了兩步，便聽(tīng)得練武場(chǎng)上傳來(lái)裴洵“吭哧”舞刀的聲響。

他一見(jiàn)李肅出來(lái)，立刻停下刀，跑過(guò)來(lái)，背后那雙環(huán)刀還晃著未收。他眼巴巴看著李肅道：“你去哪兒？刀沒(méi)帶啊？”

“起遲了，出門去找個(gè)飯轍子”

他一愣，“要我跟著？我把刀拿著。”

李肅卻一擺手，打個(gè)呵欠，“吃飯而已，你跟什么跟。”

裴洵皺著眉頭看著李肅，又看了看自己手中滴汗的刀柄，嘴唇張了張，終究沒(méi)說(shuō)什么。

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黃宅門口比前日多了好幾個(gè)臉生的壯漢，不穿家仆衣服，皆持短斧與鐵尺，膀粗腿短，腳下不動(dòng)分毫，一看便知是外莊抽調(diào)回來(lái)的私兵。

李肅去門口拱了拱手，說(shuō)宅主故人李肅依約前來(lái)拜訪。很快，管家馮慎小跑著出來(lái)，弓腰欠身將李肅迎入。

黃宅西門依舊掛著血?dú)狻ｋm說(shuō)仆婦早已連夜反復(fù)洗刷，可春風(fēng)不起，濕泥里、磚縫中，還是有幾抹褐紅隱約可見(jiàn)。屋檐下掛了草藥包，試圖壓味，反倒添了幾分瘆人。

才拐過(guò)垂花門，便聽(tīng)見(jiàn)飯香隱隱，裹著湯水熱氣，從里屋飄來(lái)。東宅中院正廳內(nèi)，黃昉穿著一襲素灰單衣，獨(dú)坐石桌邊，面前幾道小菜，兩碟咸魚(yú)，一盤蒸筍，正是吃午飯的時(shí)辰。

黃昉眼皮也沒(méi)抬。李肅大咧咧坐下，伸手抓了個(gè)饃，蘸了碟子里的腌蒜辣子，就著一塊咸魚(yú)往嘴里送。

吃了兩口，李肅才慢悠悠道：“你把二房的孽賬一夜清得干凈，倒是手快。”

“我黃家不留禍根。”他語(yǔ)氣平淡。

“但你留下了我們。”

黃昉瞇起眼，道：“你是來(lái)邀功的？”

李肅搖頭，“我是來(lái)給你投誠(chéng)的。”

這話一出口，黃昉臉上微有訝色，目光凌厲，仿佛在看一個(gè)敢口出狂言的毛頭小子。李肅卻繼續(xù)道：

“你如今是黃家獨(dú)掌門戶，你想不想有一番大作為？名列鳳州士林，香火不斷，百年之后，子孫尊你為中興之祖？”

“你想保家，你想為自己，也想為你那一屋子的兒孫；你知道這個(gè)天下要變了，而你要不要賭一下未來(lái)。”

“你我都知道，諸侯混戰(zhàn)，朝廷不過(guò)是個(gè)幌子，百姓不過(guò)是血肉。那你要不要試著來(lái)?yè)茉埔?jiàn)日，試試看給蒼生一點(diǎn)凈土呢？”

“你黃家不是不能繼續(xù)活下去，但再怎么活，頂多就是一個(gè)有錢、有地、有仆的鄉(xiāng)紳之家。人怕你，避你，順你，是因?yàn)槟闶稚线€有勢(shì)。但哪天失了勢(shì)呢？你手腕再粗，掰得過(guò)天下諸侯？”

“我要從這鳳州變起，將來(lái)不再是惡霸橫行，兵匪一家。我們要練兵、興農(nóng)、平盜、安民。黃家要真真正正變成百姓日頭底下感恩的。”

“你，不該只是個(gè)守成聚斂的家主，而該成為鳳州第一個(gè)‘共理者’。你想要的，不是三年橫財(cái)，而是再續(xù)三百年的香火。”

李肅看著他，語(yǔ)氣篤定：“你心動(dòng)了，我看得出來(lái)。你也擔(dān)心，會(huì)不會(huì)走上不得善終的路，像那位呂不韋。”

“可將來(lái)的事，誰(shuí)能預(yù)料？亂世無(wú)常，興衰沉浮都寫不進(jìn)族譜，但此刻我可以擔(dān)保一件事，只要你行得端、立得正，忠義為本，我李肅便不負(fù)你，更不負(fù)你黃氏一族。”

李肅微微一笑，緩緩抬起酒盞：

“所以，黃家主，你愿不愿意，陪我把這頓飯吃完？”

黃昉終于開(kāi)口，聲音沙啞，像是沉在咽喉許久：“那晚贈(zèng)刀我確實(shí)存了試試看讓外人幫我割瘤的想法，也想看看你有多少斤兩。但是想不到你有如此手段和氣勢(shì)，我這宅子比那南城的賭場(chǎng)酒肆還漏風(fēng)。”

他抬頭看李肅，眼神已變得沉冷：“你想做事，想變天，我看出來(lái)了。你手上有能人、有利器，心里也有那份熊膽龍志。我黃昉若再畏畏縮縮，就不配坐在這張桌前。你說(shuō)得好，我也不求青史留名，只求我黃家子孫能有后路。”

黃昉壓低聲音，道：“但你要答應(yīng)我三件事：不濫殺、不背信、不棄我黃家。”

李肅點(diǎn)頭，鄭重答道：“我李肅，以己之性命、將來(lái)之功業(yè)起誓：不濫殺、不背信、不棄黃家。”

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飯后，黃昉親送李肅至垂花門前，止步不再多言，只將手拱了拱，神情中已不再是富戶家主的沉穩(wěn)世故，而隱有幾分盟約之意。

李肅回以一禮，轉(zhuǎn)身下階，才走出不過(guò)十?dāng)?shù)步，便聽(tīng)得身后腳步輕快。

回頭，是黃家老管家馮慎。他年約五旬，面相干練，一襲灰衣整肅，神態(tài)恭謹(jǐn)卻并不軟弱，眼中精光猶在。

“李少爺，”他快走幾步上前，微微躬身，“老爺吩咐我，今日起便由我代為處理您學(xué)宮一應(yīng)起居所需。”

他遞來(lái)一紙薄冊(cè)，淡褐油皮封面，系有黃家印記：“這是一份簡(jiǎn)冊(cè)，已列好您府上分撥之奴仆。家中挑了五名老實(shí)妥當(dāng)?shù)南氯耍瑑扇斯茉罨稹扇藶摺⒁蝗舜螂s，明日起將輪值伺候。若有不妥，隨時(shí)更換。”

李肅接過(guò)未翻，只輕輕頷首。

馮慎又微側(cè)身一讓，身后已有兩名家丁牽著驢車趕至，車上蓋著幾張油布，略揭一角，露出米面油鹽、菜蔬鮮物、炭薪藥材，連刀石弓油也俱全，堪稱周備。

“這是三日內(nèi)所需。另有一袋銅錢、一包碎銀，共折三十貫，權(quán)作公子與諸位兄弟日用開(kāi)支。月底前若不足，還請(qǐng)盡管吩咐。”

李肅略一拱手，笑道：“黃管事這份細(xì)心，倒叫我占了大便宜。”

馮慎不笑，只肅然道：“老爺說(shuō)，自此你我便是同舟之人。宅中當(dāng)以興盛為本，斷不能再有怠慢。”

言罷，便要告辭。

臨行前，他忽又頓住，回身低聲附耳道：“少爺請(qǐng)記得，明日巳時(shí)，黃老爺會(huì)親往學(xué)宮回拜，并請(qǐng)您同往城外農(nóng)莊與工坊一觀，實(shí)為我黃家底業(yè)所在，也好略盡地主之誼。”

李肅點(diǎn)頭，他方才轉(zhuǎn)身而去，步履利落。