半日后，一處灌木叢中。

一個老藥農蹲在地上，揮舞著小藥鋤。

他動作嫻熟，每一鋤都精準地刨開泥土，只取出需要的根莖，對周邊植株秋毫無犯。

一邊挖著藥，老農還一邊哼著歌，興之所至，干脆高亢一曲，頗有幾分采菊東籬下的悠然自得。

他察覺到動靜，抬起頭來，露出一張布滿皺紋的臉：“小伙子，迷路了？”

聲音洪亮，帶著山里人特有的爽朗。

季倉忙拱手作揖：“老丈有禮。晚生并非迷路，而是想尋幾味草藥，卻苦于不識山中路徑，也不知從何找起。”

他早在半日之前就發現了老人，得益于修煉長春功，視覺、聽覺、靈敏度都遠優于常人，便一直悄悄跟在身后，暗中觀察，確定只是普通藥農后，方才現身相見。

老藥農見季倉一身書生打扮，手上都被荊棘劃破了，了然地笑了笑：“讀書人也對草藥感興趣？說說看，你要找什么？”

季倉連忙報出前六味草藥的名字：龍血藤、三還草、護心蘭、紫須根、霧隱草、云霖花。

老藥農眼中閃過一絲驚訝：“這幾味藥可不常見，你是要配什么方子？”

季倉含糊道：“是為一位重傷的友人療傷所用。”

老藥農點點頭，背起自己的藥簍：“相逢即是緣，老漢恰好識得這幾味藥。這大山啊，看似雜亂無章，實則自有規律。來，我帶你去尋。”

接下來幾個時辰，季倉跟隨老藥農穿行于山林之間，仿佛打開了一扇新世界的大門。

“看，這便是紫須根。”

老藥農指著一株其貌不揚的植物，“它常與這種灌木伴生，你記住這灌木的樣子，找起來就容易多了。”

“采藥講究時地相宜。”

老藥農一邊示范如何不傷根莖地取出藥材，一邊繼續講解，“霧隱草需在晨露未干時采摘，藥性最佳；云霖花則要等到日上三竿，露水盡散后再取…”

每找到一味藥，他便教季倉辨認，還傳授采摘時機、處理方法和保存要領。

季倉修煉長春功后日漸聰慧，一經點撥便茅塞頓開。

不知不覺，竹簍里已經裝滿了前四味藥材。

“老丈今日授業之恩，晚生沒齒難忘。”季倉真誠地躬身致謝。

老藥農擺擺手：“山里人幫山里人，沒什么恩不恩的。倒是你這后生，學得認真，是個好苗子。”

他看了眼天色，“還有霧隱草和云霖花兩味藥，需要明天早晨起來采取，看這天色也不早了，咱們找個地方休息一下？”

“如此，叨擾了。”季倉也不客氣。

老藥農顯得很高興，神秘道：“走，我帶你去一個地方，吃頓好的。”

日頭西沉，金色余暉灑滿山林。

季倉跟著老人穿過一片茂密的灌木叢，來到了目的地。

只見在一處背風山坳里，藏著一個天然石穴，入口處用樹枝和干草做了遮掩，既通風又隱蔽。

“這地方不賴吧？”

老藥農頗有些得意地捋了捋花白的胡子，眼睛笑成了兩條縫，“采藥人進山，一待就是好幾天，總得有個落腳的地兒。”

“這洞啊，冬暖夏涼，是我年輕時發現的，收拾收拾就能住人。”

季倉放下藥簍，好奇地打量著老人臨時的“家”。

洞穴不深，很干燥，地面鋪著厚厚的干草，角落里堆著一些簡單的炊具和一小捆柴火。

洞外，一小片空地中間壘了幾塊石頭，構成一個簡單的火塘。

雖然簡陋，卻比他和宋成空棲身的地方不要強太多。

“趕一天路，餓了吧？”

老藥農拉著他，快步走到不遠處一叢矮樹后，“嘿”了一聲，語氣里滿是笑意：“果然有饞嘴的家伙上鉤了！”

季倉早已經有所覺察，定眼一看，不禁莞爾。

只見一個用藤蔓巧妙設置的活套里，一只肥碩的灰毛野兔正不停掙扎著。

“這陷阱我昨兒下的，套口松，就為逮個貪吃的。”

老藥農一邊利落地處理獵物，一邊對季倉道，“這是山神爺賞飯，咱得謝恩。”

他手法嫻熟，很快便將兔子收拾干凈，用一根削尖的樹枝穿好。

夜幕降臨，蟲鳴漸起。

火塘里的枯枝噼啪作響，兔肉被烤得滋滋冒油。

老藥農又從洞穴里摸出一個酒囊，拔開塞子，一股清香頓時飄散開來。

他先對著皮囊喝一大口，滿足地咂咂嘴，接著遞給季倉：“自家釀的野山楂酒，嘗嘗！”

季倉接過，輕抿了一口，酒味并不濃烈，帶著山果特有的酸甜。

烤兔肉也好了，兩人就著火光，直接享用起來。

季倉隨身帶的肉脯、果干，也拿出來和老人分享。

酒意漸濃，老藥農話匣子打開，講起這山里的奇聞異事，哪種草藥通靈，哪處山澗有怪聲，又或是他年輕時遇到的險事。

季倉聽得入神，不時討問一些山間生存技巧，老人也是知無不答。

一老一少，談興愈濃，笑聲不時驚起林間棲息的夜鳥，直到酒足飯飽，篝火漸熄，兩人才就著月光，和衣睡去。

……

第二天一大早，季倉就在老人帶領下，采摘到了晨露未干時的霧隱草，等到日上三竿，又取到露水盡散后的云霖花。

之后，兩人坐到石頭上休息，補充干糧。

老人抽起了旱煙鍋，待一鍋抽完，磕磕煙鍋，倒出里面的殘渣。

“后生，天下沒有不散的宴席，咱們就此別過，有緣再見。”說罷，他便要轉身離去。

結個好善緣，日后好相見，真正要操心的還是柴米油鹽。

“老丈，請留步！”季倉深吸一口氣，“晚輩還有最后一味藥沒有取到。”

聽宋成空講述，這最后一株藥非常重要，當然也極其珍貴，極為難得。

他之前留了個心眼，沒有講，是怕老人生疑。

經過近一天一夜相處，發現老人絕非不良之徒，也實在沒有辦法，只好厚著臉皮再次相求。

“原來是這樣呀。”老人呵呵一笑，倒也不急，“看天色還來得及，說吧，最后一味是什么？”