祿平坊，是古城里最偏僻的一角。

住的多是尋常百姓，眼看天要下雨，坊里一片忙亂。

街上，小販們手忙腳亂地收拾著貨攤；巷子里，小孩們被大人用竹條攆著往家跑；房頂上，大娘們罵罵咧咧地收起剛晾出去不久的衣裳。

在這片嘈雜中，有一棟破舊的屋子卻格外安靜。

季倉，字均施，是個文弱書生，如今家里就只剩他一個人了。

季家是從外地遷來的，祖父曾做過縣令，父親雖未出仕，但也算得上飽讀詩書。

季倉娘親生他時難產過世，季父便將光耀門楣的希望全都寄托在他身上，盼著他長大考取功名。

可季倉偏偏不是塊讀書的料，只會死記硬背。

或許是難產落下的病根，先天體弱，書沒讀出名堂，人倒是一副病懨懨的樣子。

季家家道中落，去年季父病故時，家里除了幾箱發了霉的舊書，什么也沒剩下——值錢的東西早就變賣換藥了。

抬頭看眼早已見底的米缸，心想怕是耗子來了，也得掉幾滴眼淚。

目光在空蕩蕩的屋里轉了一圈，最終停在角落——那里還放著一把舊傘，或許能拿去當鋪換點錢，買米充饑。

季倉走過去，拿起那把年紀比他還大的油紙傘。

聽父親說過，這傘是祖父留下的唯一一件老物件，傳到他這兒，已經是第三代了。

可人都快餓死了，還能怎么辦呢？

他打開這把不知放了多久的舊傘，積灰揚起，嗆得他咳嗽了幾聲。

正打算拾掇拾掇再拿去當，臉色卻苦了下來——從下面往上看，能清楚瞧見傘面上有幾個破洞。

他把手指從一個窟窿里穿過去，心里暗想：“破成這樣，典當行肯定不會要，這下是真沒法子了！”

那幾箱子長了霉斑的舊書，典當行也不要。

畢竟又不是什么名家珍本，皆是通俗讀本，還發霉破爛。

自己曾擺攤去賣，結果也沒人愿意花錢買。

他體虛多病，手無縛雞之力，一直也找不到什么活計。

如今真是山窮水盡，再這樣下去肯定活不成，看來只能……

他拿出房契，端詳了許久，最終還是決定賣給牙行，換筆錢，離開這里。

這個決定他掙扎了很久，畢竟把房子賣掉，就連個落腳的地方都沒有了。

但樹挪死，人挪活，都到這份上了，還有什么好怕的？離開這里，興許還能有條活路。

等雨停了，他拿著房契出去一趟，很久才回來，身上多了二十兩銀子。

牙行的人早就盯上他這套房子，所以沒費什么周折，也沒再來看房。

談好價錢，直接去縣衙走完程序，這宅子就不再是他的了。

臨別時，那個胖掮客叮囑他，明天無論如何得搬出去！

他笑著答應，等對方離開，趕緊去買幾塊餅子，狼吞虎咽地吃完，方才回到這個已經不屬于他的“家”。

看著空蕩蕩的屋子，心中悵然若失。

躺在床上沉沉睡去，夢里仿佛又見到了父親，對方一言不發，只是冷冷地看著他。

驚醒過來時，天剛蒙蒙亮，已有進城賣瓜果蔬菜的農戶挑著扁擔走過祿平坊。

他搓了搓麻木的臉，讓自己清醒些，開始打掃屋子。

要帶走的東西不多，一個包袱而已，那幾大箱俗書，就留待有緣人吧。

臨走之際，看見倒在地上的那把破傘，順手拿了起來——路上好歹還能擋擋風雨。

剛關上門，就碰見牙行的胖掮客帶著人來看房。

“小季，走了啊？”

“是啊，回老家看看。”

“老家哪兒的？”

“并州，連山縣。”

“并州？好家伙，那可夠遠的，路上可別再有個三長兩短。”

“……”

季倉訕笑著點點頭，走開了。

他確實也一直想回老家看看。

雖然小時候季父就把老家的祖宅賣了，但一時也沒別的去處，老家至少還有族人。

他買了十幾個干餅子當干糧，錢袋子揣在懷里，時不時就要摸一下。

手拿破傘，行路匆匆。

路上，遇到過好幾個佩戴刀劍的江湖客，眼神里自帶一股煞氣。

江湖人好勇斗狠，代表著官府之下的另一個世界，像什么馬幫、丐幫、鹽幫、漕幫……季倉也曾向往過江湖兒女的生活，有顆行俠仗義的心。

但江湖人刀尖舔血，說不得哪天就死在誰的刀下。

像他這副孱弱體虛的樣子，還是別胡思亂想的好。

所以每當這時，他就停下腳步，等那些江湖人走遠了，才繼續前行。

天快黑時，總算看到一座荒廟，走進廟里找些干柴，用火石生了火，打算睡到天亮再趕路。

荒廟里只有一個神臺，上面鋪了塊爛布，擺著個泥像。剛進來時，他還虔誠地拱手拜了拜。

等到晚上，正昏昏欲睡時，忽然聽到一聲微不可察的咳嗽。

季倉心頭一緊，雞皮疙瘩都冒了出來。

火光只能照亮他身邊的一小片地方，廟里還有許多角落籠罩在黑暗之中。

他呼吸不由得加快了，豎起耳朵聽著周圍的動靜。

咳嗽聲又響了起來，這次聽清了，是從泥像那邊傳來的！

季倉咽口唾沫，把破傘抓在手里，大氣不敢出，心里冒出些鬼怪傳說，臉色越發蒼白。

咳嗽聲再次響起。他終于忍不住，抽了根還在燃燒的柴火，顫巍巍地朝那邊靠近。

“誰？”季倉喊了一聲，卻什么也沒看見。

就在他心中稍安，準備返回火堆旁時，那咳嗽聲真切地又響了一次，正是從那尊泥像處傳來的！

這一下，季倉直接頭皮發麻，身上的膽氣去了七八成。

他正要去火堆旁拿起包袱逃離這荒廟，卻見一只手從神臺下面伸了出來。

季倉長出一口氣——原來，有個人藏在神臺下面？

“救我……”那人從破布遮住的神臺下爬出，聲若游絲。

他渾身染血，受傷不輕，似乎已在廟里躲了很久，虛弱不堪。

剛說完這兩個字，腦袋一歪，就倒在了地上。

季倉又嚇了一跳。現在離天亮還早，他可不想跟一具尸體待上一晚。

硬著頭皮走上前，探了探那人的鼻息——還好，還有氣。

費了好大勁將對方拖到火堆旁，才發現這人身上都是刀傷，像是被仇家追殺所致。

季倉不懂醫術，一時不知如何是好。

忽然想到，一般江湖人身上都會帶些急救的傷藥，便在那人懷里摸索了一陣，還真掏出幾個瓶瓶罐罐。

可又犯了難——該用哪個瓶里的藥呢？

不知不覺，一夜過去，天亮了。

正當季倉糾結著要不要獨自離開的時候，那個一直緊閉雙眼的人，自己卻醒了過來。