翌日，公房。

氣氛壓抑。

周茂才頂著兩個碩大的黑眼圈，眼神躲閃，坐立不安。

他袖中緊緊攥著一個硬物，正是昨日收到的錦囊，里面除了一小包異香撲鼻的粉末，還有一枚冰冷的鐵牌，上面刻著一個猙獰的蛇頭。

這是林家支脈“青鱗衛”的催命符！

錦囊內的字條只有一句：“三日之內，取孟家幼女貼身衣物或一縷胎發，否則，汝子頭顱懸于南城門！”

他不敢違抗林家，更不敢想象愛子慘死的畫面。

可孟希鴻…那個深不可測的衙頭，仿佛早已洞悉一切。他感覺自己就像被架在火上烤，兩邊都是深淵。

孟希鴻將周茂才的惶恐盡收眼底，心中冷笑。

他不動聲色地處理完幾樁尋常公務，臨近散值，才狀似無意地走到周茂才案前，屈指敲了敲桌面。

“周縣丞，臉色不大好啊？可是家中瑣事煩心？”

周茂才嚇得一哆嗦，差點從椅子上滑下來，強笑道：“孟…孟捕頭說笑了，只是…只是昨夜未曾睡好。”

“哦？”孟希鴻俯身，聲音壓得極低，帶著一絲玩味，“是因為…城南廢宅里那條死蛇？還是…醉仙居新來的那位‘賬房’先生給你的‘錦囊妙計’？”

轟隆！

周茂才如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，冷汗涔涔而下，驚恐地看著孟希鴻，嘴唇哆嗦著說不出一個字。

“不必驚慌。”孟希鴻臉上帶著一絲奇異的微笑，眼神卻冰冷如刀。

“周縣丞，你我同僚一場，我也不愿看你家破人亡。林家許你再多，你也不過是他們用完即棄的棋子。想想你的兒子，想想你在老家的產業。”

他直起身，聲音恢復平常，卻字字如錘敲在周茂才心上：“給你指條活路。今晚子時，城隍廟破殿后墻根。帶上林家給你的東西，還有…你該交的‘投名狀’。”

說完，不再看癱軟如泥的周茂才，轉身大步離去。

直至孟希鴻的背影徹底消失在門外，周茂才那驚恐萬狀的眼神飛快地閃爍了一下，深處奇異般地沉淀下一絲異樣的平靜，雖然臉色依舊慘白，但那份極致的恐懼卻仿佛潮水般悄然退去，只留下一種冰冷的計算。

子夜，城隍廟。

殘月被烏云遮蔽，破敗的廟宇在夜風中嗚咽。

一道臃腫的身影鬼鬼祟祟地摸到后墻根，正是周茂才。

他懷中緊緊抱著一個包裹，里面是那包追蹤散、蛇頭鐵牌，還有一份關于林家在五豐縣附近幾處暗樁的“情報”以及仿了他字跡的絹布。

他心驚膽戰地左右張望，忽覺后頸一涼！

一只冰冷有力的手已無聲無息地搭在了他的脖子上！

“東…東西…都…都在這…”周茂才魂飛魄散，顫聲道。

“做的不錯。”孟希鴻低沉的聲音在他身后響起，如同索命魔音。

他另一只手閃電般探出，精準地扣住周茂才的手腕命門，一股精純的暗勁混合著一絲微弱的靈力瞬間透入。

“呃！”周茂才悶哼一聲，只覺一股綿柔陰冷的氣息鉆入體內，直沖心脈，隨即又詭異地蟄伏下來。他驚恐地看著孟希鴻。

“一點小手段，確保周縣丞日后安分守己，莫要再行差踏錯。”孟希鴻松開手，取過包裹，聲音平淡無波。

“林家給你的追蹤散，我會好好‘用’的。至于你…明日告病，閉門謝客。管好你的嘴，看好你的兒子。若再有異動…”他頓了頓，沒有說下去，那冰冷的殺意讓周茂才如墜冰窟。

“是…是…下官明白！明白！”周茂才連滾爬爬地逃離了這噩夢之地。

直至狂奔至遠處，確認無人尾隨，他才扶住枯樹劇烈喘息。再回頭望向城隍廟時，臉上哪還有半分驚懼？

他拳頭緊攥，指甲掐入掌心，喃喃自語道：“孟希鴻……希望這‘蝕骨**散’真如黑市所說能對修仙之人起效吧……情報我已盡力屬實，至此是我所能及的極限。

我原想借青云門之力驅虎吞狼……只可惜我太弱。但愿你能成功。”

隨后周茂才逐漸消失在夜色當中。

孟希鴻掂量著手中的追蹤散，嘴角露出一絲冷酷的笑意。

他看著周茂才消失的方向，又瞥了一眼城西云游客棧的位置，心中盤算：“‘豺狼環伺’…周茂才只是個炮灰罷了，云游客棧那只，才是正主。

‘利在艮位’…城隍廟東北方…是時候‘出奇’了。”

他身形一晃，如鬼魅般融入夜色，并未直接回家，而是朝著縣衙東北方一處早已廢棄的義莊掠去。

那里陰氣森森，罕有人至，正是處理某些“東西”和布置陷阱的絕佳場所。

“想用追蹤散？正好借你們的藥，釣你們的魚！”孟希鴻眼中寒芒閃動，殺意凜然。

“煉氣修士？來了，就別想走了！”

夜更濃了。

孟希鴻如鬼魅般潛入義莊，身形隱在一根粗壯的廊柱后。

他屏息凝神，靈識如同最精密的雷達，仔細探查著這座荒廢之地的每一寸角落。

“不知道魚兒，會上鉤嗎？”孟希鴻指尖輕撫腰間的制式長刀，刀鞘上的銅環在黑暗中泛著冷光。

他能感覺到，體內的氣血如同奔騰的江河，在經脈中洶涌澎湃，隱隱有沖破某種桎梏的跡象。

連日來的高壓謀劃、精神透支，非但沒有擊垮他，反而像烈火淬煉精鋼，讓他的武道修為在極限邊緣瘋狂滋長。

暗勁巔峰的壁障，已如薄紙般脆弱！

他從懷中取出那個繳獲的錦囊，打開封口，一股奇異的甜香立刻彌漫開來。

這便是林家給周茂才的追蹤散，香氣獨特，不易察覺，一旦沾染，便是千里之外的獵犬也能循著氣味追蹤而至。

“想用這東西追蹤我孟家人？”孟希鴻嘴角勾起一抹冷笑，屈指一彈，一縷精純的暗勁注入錦囊，將那粉末震散成更細微的顆粒。

他沒有將其徹底銷毀，而是走到義莊中央那口最大的棺木旁，小心翼翼地將粉末均勻地撒在了棺木四周的地面上，又在棺木縫隙中塞了一小撮。

隨后，他從包裹里取出一小截碧鱗妖蛇的蛇鱗，那是他特意留下的戰利品。

這蛇鱗上殘留著濃郁的木系妖氣和靈氣波動，足以吸引任何對“靈氣異常”敏感的修仙者。

他將蛇鱗輕輕放在棺木頂端，用一塊松動的棺蓋碎片壓住。

“誘餌有了，就等魚兒上鉤。”孟希鴻滿意地點點頭，身形一晃，躥上義莊橫梁，隱入濃密的蛛網和黑暗之中，運用槐木斂息術收斂了所有氣息。

時間一點點流逝。蟲鳴早已絕跡，只有夜風吹過破窗的嗚咽。

驀地！孟希鴻眼皮未抬，搭在膝上的右手食指卻微不可查地跳動了一下。

來了！

孟希鴻精神一振，目光如電，死死盯著義莊唯一的入口。