瑪莎的身體輕輕一震，完全明白了。

李維需要的不是一個管理者，而是一面盾牌，一個完美的擋箭牌。

而自己的丈夫，這個膽小如鼠的男人，正是這面盾牌最好的人選。

這既是危險，也是一步登天的機會。

瑪莎深吸了一口氣，一只手用力地按在了自己丈夫顫抖的肩膀上。

她看著李維，歷來看上去柔弱的她，反倒在此刻替丈夫做出了決定。

“李先生，我們……我們干了！”

三天后，“波士頓碼頭互助會”的正式成立大會，在一座能夠容納數千人的巨大煙草倉庫里舉行。

倉庫的墻壁上，掛著一面剛剛趕制出來的巨大旗幟，黑色的絲綢底面上，用金線繡著一條張牙舞爪的東方巨龍——這是李維為自己所有產業命名的總品牌，“黑龍商行”。

博伊爾先生穿著一身嶄新的禮服，臉色煞白，兩條腿不停地打哆嗦。

他在芬恩和謝默斯一左一右的“護衛”下，走上用木箱臨時搭建的主席臺。

對著下面黑壓壓的人群，用顫抖的聲音念出了由菲奧娜代筆的就職演說。

“各位……各位兄弟！今天……今天是個好日子……”

開場白之后，他似乎用盡了全身的力氣，只能低下頭，照著上面清晰工整的字跡，用一種念書般的僵硬語調讀了起來：

“我，阿瑟·博伊爾，一個和你們一樣的普通人，一個烤面包的。今天站在這里，不是因為我比你們強壯，也不是因為我比你們聰明。是因為，我和你們一樣，都想吃飽飯，都想讓家人過上安穩日子。”

這段樸實無華的開場白，讓臺下原本有些騷動的人群安靜了一些。

博伊爾先生偷偷抬頭看了一眼，發現沒人嘲笑他，膽子稍微大了一點，繼續念道：

“‘波士頓碼頭互助會’，它的規矩很簡單。寫在這里，一共四條。”

他伸出因緊張而有些肥胖的手指，艱難地比劃了一下。

“第一條：有活干。從今天起，碼頭上所有的裝卸及配套工作，都由互助會統一安排。按名冊排隊，按力氣分組。誰也別想插隊，誰也別想搶活。只要你是會員，就保證有你的那份工作。”

臺下響起一陣低低的議論聲。

對這些吃了上頓沒下頓的工人來說，“保證有活干”這句話，比黃金還誘人。

“第二條：有錢拿。互助會制定了統一的工錢標準，什么活該拿多少錢，清清楚楚。工錢日結，絕不拖欠。如果哪個船主或者老板敢克扣一先令，互助會的弟兄們會替你把錢要回來！”

人群的議論聲更大了，一些人的眼睛里開始放出光來。

被克扣工錢，是他們早已習慣的日常。

博伊爾先生感到了一絲崇拜的力量從臺下傳來，他的聲音終于也不再那么顫抖了。

“第三條：有保障。在碼頭上干活，磕磕碰碰是常事。以后，凡是會員，在干活時受了傷，互助會出錢給你請醫生、買藥！你躺著養傷的時候，你老婆孩子每天能從互助會領到兩個黑面包，餓不著！”

到了這句話，才像一顆炸雷，徹底在人群中炸響！

一個工人激動地抓住了旁邊同伴的胳膊：“你聽見了嗎？他……他說請醫生！”

在碼頭，摔斷腿就等于被宣判了死刑，不是死于傷痛，就是死于貧病交加。

這個承諾，直接擊中了他們內心最柔軟、也最恐懼的地方。

“第四條！”博伊爾先生的聲音不自覺地大了起來，甚至選擇脫稿，只是用手指著稿紙，激動地補充道。

“最重要的一條！如果……我是說如果，有兄弟在碼頭上……沒了……互助會會給你的家人一筆撫恤金！十個銀鎊！足夠你的孩子長大，足夠你的妻子和父母活下去！”

整個倉庫陷入了死一般的寂靜。

十個銀鎊。

對他們中的大多數人來說，那是一輩子都無法想象的巨款。

這份承諾，讓他們第一次感覺到，自己的命，原來是有價碼的。

博伊爾先生終于念完了稿子，他長長地舒了一口氣，用手帕胡亂抹了一把臉上的汗，結結巴巴地總結。

“規矩……就是這些。只要你按規矩干活，互助會就養你，養你的家人……我……我說完了。”

說完，他像虛脫了一樣，一屁股坐回了身后的椅子上。

沒有歡呼，也沒有吶喊。

沉默了片刻之后，臺下爆發出了一陣嗡嗡的、卻無比堅定的聲浪。

“我加入！”

“算我一個！”

“他媽的，十個銀鎊！老子這條爛命也值錢了！”

芬恩適時地走上前，他那洪亮的嗓門壓過了所有雜音。

“都聽清楚了！想加入的，現在就過來排隊！每個人，每年一個先令的會費，領一個黑龍徽章！從今天起，咱們就是一家人！”

人群像潮水一樣，涌向了賬房的方向。

在倉庫的角落里，總督府派來的代表，漢克少尉，冷眼旁觀著這一切。

他看著臺上那個汗流浹背、幾乎癱倒的面包商會長。

又看了看旁邊賬房里，那個愛爾蘭女人正帶領著幾個年輕人，冷靜地收取著會費，木盤里發出清脆而實在的響聲。

當天晚上，漢克少尉在他呈給總督的公務報告中這樣寫道：

“一個管理方式原始、但規模龐大的商業行會已在碼頭初步形成，對帝國在波士頓的碼頭管理及稅收預計有明顯作用。其領導者，面包商博伊爾，為人愚蠢且極度貪財，缺乏個人威望，易于控制。建議將其納入稅務體系，通過經濟手段進行約束即可。”

就在漢克少尉越過蓋奇家族，直接把報告遞交上去時，幾乎在同一時間，塞繆爾·亞當斯派人送來了他承諾的那份名單。

李維將總督府的稅務許可文件隨手放在一邊，接過了那份名單。

他沒有立刻看，而是將互助會今天剛剛統計出來的，由所有會員按過手印的完整名冊也拿了過來。

他將兩份名單并排放在桌上，遞給菲奧娜。

“對比一下。”

菲奧娜的手指在兩份名單上飛快地劃過，片刻之后，她抬起頭。

“先生，亞當斯先生送來的名單，比我們的會員名冊里掌握的名單，少了三十七個人。”

李維的指關節，在紅木桌面上，輕輕敲了一下。

“很不幸，看來我們的生意伙伴，正在試探合同的底線。”

他的聲音很輕，卻讓書房里的燭火都跟著搖曳了一下。