一隊隊身著號衣、高舉火把的官兵，在知府周文遠的親自率領下，從官道兩端疾馳而來，迅速形成第二道包圍圈，將還沒來得及反應的山賊們反包圍在內！

更有一小隊精銳由趙順、林升所率，從側翼山林中悄然掩至，切斷了山賊退回山寨的路徑。

“不好！有埋伏！是官府的人！”

“快跑啊！”

山賊隊伍頓時大亂。

熊霸目眥欲裂，知道已陷入絕地，嘶吼道：“跟他們拼了！殺出一條血路！”

然而，為時已晚。

剛剛還瑟瑟發抖的從文、從武以及所有商隊伙計，此刻已如猛虎出閘，瞬間拔出藏匿的利刃，身手矯健地撲向就近的山賊。

外有官兵合圍，內有精銳突襲，山賊們雖悍勇，但猝不及防之下，陣腳大亂，抵抗迅速瓦解。

周文遠憋了多年的惡氣此刻終于得以發泄，指揮官兵奮勇剿殺，砍瓜切菜般將負隅頑抗者格殺，將其余嚇破了膽的山賊一一捆縛。

戰斗并未持續太久。

黑風寨這股為禍多年的悍匪，在精心設計的陷阱與絕對優勢的兵力下，幾乎全軍覆沒。

熊霸身中數刀，被從文、從武聯手生擒，捆得像粽子一樣丟在地上，兀自不甘地嘶吼怒罵。

周文遠看著滿地狼藉和垂頭喪氣的俘虜，長長舒了口氣，對著走過來的趙順、林升拱手：“多謝二位大人鼎力相助！此獠一除，杭城百姓可安枕矣！”

趙順哈哈一笑，拍了拍身上的塵土，眼中閃爍著興奮的光芒：“周大人客氣！除惡務盡，分內之事。不過，這活兒……還沒完呢！”他轉頭，目光灼灼地望向黑風寨所在的山頭，大手一揮：“兄弟們！別愣著啦！跟老子——上山，進貨去！”

“吼！”早已摩拳擦掌、躍躍欲試的錦衣衛們齊聲應和，聲音里充滿了干私活特有的刺激與暢快。

他們舉著火把，押著幾個識路的俘虜，興沖沖地朝著山寨奔去。

林升跟在趙順身邊，一邊疾走，一邊忍不住笑道：“趙順，你說怪不怪，這大半夜的，明明是來剿匪抄家，我怎么覺得渾身是勁，比領了賞錢還痛快？”

趙順咧嘴，露出一口白牙：“誰說不是呢！這感覺……過癮！真他娘的過癮！比在詔獄里審那些軟骨頭帶勁多了！”

一行人沖進黑風寨，留守的少量老弱病殘早已望風而逃。

當火把照亮寨中庫房時，即便是見多識廣的錦衣衛們，也忍不住倒吸一口涼氣，隨即爆發出更熱烈的歡呼。

庫房不止一間！

最大的那間，里面整整齊齊碼放著如山般的糧食麻袋，不少麻袋上甚至還殘留著官倉的印記！

旁邊庫房里，則是堆積如山的布匹、藥材、鹽巴等各類物資。

更有一間隱秘的地窖，撬開后，里面金光燦燦，銀光閃閃，竟是十多口大箱子，裝滿了金銀錠子、珠寶首飾、古玩玉器！

“我的老天爺！這得搶了多少年，貪了多少民脂民膏！”從文咋舌道，和從武一起從旁邊的武器庫里又搬出一捆捆刀槍弓箭，不少制式精良，顯然也非民間之物。

趙順叉著腰，看著這滿庫的收獲，眼睛都快笑沒了，連連擺手：“搬！全都給老子搬空！一粒米、一個銅板都不許給這些王八蛋留下！”

林升也指揮著人手清點記錄，聞言笑道：“東西太多，山下咱們那點車馬怕是不夠用。”

從武擦著汗，指著寨子后面：“趙哥，林哥，你們看，那邊牲口棚里，好馬騾子不少呢！套上大車，夠用了！”

“那還等什么？趕緊的！能拿走的全拿走！”趙順意氣風發，感覺今夜像是做了一回真正的山大王，不過是替天行道的那種。

錦衣衛們干勁十足，如同辛勤的螞蟻，將黑風寨多年積攢的不義之財，一箱箱、一袋袋、一匹匹地搬下山，裝上各種車輛。

隊伍浩浩蕩蕩，滿載而歸，朝著杭城別院方向迤邐而行。

月光下，每個人的臉上都帶著一種混合了疲憊與極度滿足的笑容。

別院書房內，棋盤上的廝殺也已接近尾聲。

蕭縱落下一枚黑子，棋子與棋盤相觸，發出清脆的“嗒”聲。

他目光沉靜地看著棋局，緩緩道：“合圍之勢已成，四面楚歌，看你白子，如何脫困。”

蘇喬拈起一枚瑩潤的白子，并未急于落下，而是抬眸看了蕭縱一眼，眼中閃過一絲了然的笑意。

她手腕輕轉，白子穩穩落在棋盤一處看似無關緊要的邊角。

“蕭大人，”她聲音清越，帶著一絲狡黠與從容，“承讓。此局，非為脫困，乃為……另辟天地。”

蕭縱凝目看去，只見蘇喬那一子落下，雖未能立刻逆轉被黑棋隱隱包圍的中腹大勢，卻在邊角悄然生根，與外圍幾枚散落的白子隱隱呼應，形成了一種奇特的韌性，使得整個棋局的氣韻為之一變，殺伐之中，透出了一股綿長不絕的生機。

他沉默片刻，目光從棋盤移向蘇喬沉靜自信的臉龐，又仿佛透過窗欞，看向了遠處夜色中正在發生的喧囂與收獲。

半晌，他緩緩吐出一字：“平。”

蘇喬亦微笑頷首，目光清澈：“平。”

棋盤之上，黑白糾纏，勢均力敵，難分高下。

正如今夜之局，表面上是剿匪抄贓，大獲全勝，實則只是撕開了杜家及其背后勢力厚重帷幕的一角。

真正的博弈，遠未結束。

而此時的杜宅，卻是另一番景象。

杜維翰在寬敞奢華卻莫名顯得空曠壓抑的花廳里來回踱步，腳步越來越急，如同困獸。

他不住地望向門外，又焦躁地抬頭看更漏，額角滲出細密的汗珠。

“怎么回事？都這個時辰了！往常岳父那邊得手，飛鴿傳書早該到了！就算信鴿出了岔子，派去接應打探的人也該回來報個信了！怎么一點動靜都沒有？”他聲音發干，帶著難以掩飾的驚慌，“我這右眼皮，從傍晚就開始跳，跳得我心慌意亂！”

蘇婉如端坐在鋪著軟墊的紫檀木圈椅里，手中端著一盞雨前龍井，看似鎮定地小口啜飲，只是捏著杯蓋的手指有些過于用力，指節微微泛白。

她瞥了丈夫一眼，語氣帶著慣有的矜持與一絲不易察覺的煩躁：“老爺，你且坐下安安神。轉來轉去，轉得我眼暈心慌。女兒從宮里遞出來的消息，還會有錯？我爹親自帶著寨子里最得力的兄弟去辦的事，在這杭城地界，幾時失過手？這杭城，說到底，還是咱們杜家的天下。你放寬心，許是路上有什么耽擱，或是要清理現場，繁瑣些。”

她的話音剛落，廳外忽然傳來一陣急促慌亂、幾乎連滾帶爬的腳步聲！

一個小廝面無人色、連鞋子都跑掉了一只，踉蹌著沖進花廳，門檻絆了一下，整個人“撲通”摔在地上，也顧不得疼，抬起頭，聲音帶著哭腔，尖利地喊道：“老爺！夫人！不好了！出大事了！周……周知府，帶著大隊官兵，把黑風寨……給剿了！老寨主……還有寨里的弟兄們，全……全被抓進大牢了！聽說……聽說寨子也被抄了！”

“什么？！”杜維翰如遭五雷轟頂，渾身血液仿佛瞬間凍結，大腦一片空白，耳中嗡嗡作響，只看見那小廝的嘴在一張一合，卻聽不清后面還說了什么。

他雙腿一軟，若非及時扶住了身旁的花架，幾乎癱倒在地。

而一直強作鎮定的蘇婉如，在聽到老寨主被抓、寨子被抄這幾個字時，手中那盞名貴的青瓷茶杯哐當一聲跌落在地，摔得粉碎，滾燙的茶湯濺濕了她華貴的裙裾，她卻渾然未覺。

她瞪大眼睛，臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，卻只發出“嗬嗬”的抽氣聲，隨即眼前一黑，身體軟軟地從椅子上滑落，徹底暈厥過去。

花廳內，頓時亂作一團。

丫鬟婆子的驚呼聲，杜維翰失魂落魄的喃喃聲，與地上破碎的瓷片、流淌的茶湯，交織成一幅大廈將傾前的混亂圖景。

夜，還很長。

棋盤上的平局，或許只是風暴眼中暫時的寧靜。