整個長安城徹底沸騰了。

李靖，這位大唐的軍神，在民間本就享有如日中天的威望。

他早年輔佐太宗皇帝平定江南，后來又以三千輕騎突襲陰山，一戰滅亡東突厥，活捉頡利可汗，洗刷了當年渭水之盟的奇恥大辱。

如今，年過六旬的他再次掛帥出征，又是一場摧枯拉朽的滅國之戰，徹底蕩平了為禍大唐西北邊境數十年的心腹大患。

這樣的不世之功，足以讓任何一個大唐子民感到與有榮焉，熱血沸騰。

而皇帝宣布的與民同樂的慶祝方式，更是讓這份喜悅變得無比真實和親切。

這是屬于每一個長安百姓，每一個大唐子民的勝利。

東市的茶館里，說書先生的驚堂木一拍，講述是報紙上刊登的“軍神李靖雪夜破伏俟城”的真實故事。

臺下的聽眾們聽得如癡如醉，不時爆發出陣陣叫好。

曲江池畔的酒樓中，文人士子們舉杯相慶，高聲吟誦著報紙上那首據說是豫王殿下為大捷所作的《從軍行》。

“青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”

豪邁的詩句激蕩著每一個人的胸膛，不少人喝得酩酊大醉，恨不得自己也能投筆從戎，為國殺敵，立下不世之功。

里坊的街道上，百姓們奔走相告，臉上洋溢著發自內心的自豪笑容。

他們討論著慶典那天要去哪個坊口吃席面，能喝上幾碗御賜的美酒，討論著能不能親眼看到傳說中的軍神李靖，還有那個被活捉回來的吐谷渾可汗。

對于為何選擇在臘月二十九這一天舉行慶典，《大唐日報》也專門用了一個版面，引經據典地給出了官方解釋。

這篇由李越給出指示，中書省起草，房玄齡親自潤色的文章，寫得非常高明。

“國之大事，在祀與戎。祭祀與戰爭，是國家最重要的兩件事。此次大捷，正逢歲末，擇臘月二十九日獻俘，有‘掃除舊歲，開啟新元’之意。”

“掃除的，是舊日邊境的威脅，是過去的沉疴頑疾，開啟的，是我大唐全新輝煌強盛的紀元。”

這是一種高明的輿論引導。

它在向天下所有人宣告：無論是推行廢奴令，還是開啟科學院，大唐的一切變革，都有著這樣一場酣暢淋漓的巨大勝利來作為背書。

大唐，有能力，也有信心，掃除一切障礙，開啟一個前所未有的盛世。

在這樣舉國歡騰，萬眾期待的熱烈氣氛中，時間過得飛快。

臘月二十九，轉眼即至。

這一天，天還未亮，整個長安城就已經從沉睡中蘇醒。

宵禁的街鼓還未敲響，各坊的坊門就已經提前打開。

無數的百姓穿上自己最好的衣服，扶老攜幼，從坊門中涌出。

他們像涓涓細流，匯入寬闊的朱雀大街，然后朝著皇城方向匯集，形成一股勢不可擋的洪流。

每個人都想搶占一個好位置，去親眼見證那足以載入史冊的歷史性一刻。

而此時，長安城外三十里的官道旁，氣氛卻與城內的喧囂截然不同。

一座臨時搭建的巨大帷帳內，溫暖如春。

太子李承乾，豫王李越，魏王李泰，三兄弟早已在此等候。

他們身著朝服，頭戴冠冕，神情肅穆地端坐著。

在他們身后，太子詹事于志寧、孔穎達，魏王府長史，以及數百名來自東宮、豫王府和魏王府的屬官，分列而坐，靜默無言。

帷帳之外，三千名從北衙禁軍中精挑細選出來的太子衛率，身披明光鎧，手持長戟，靜靜佇立，軍容嚴整。

帷帳內燃著上好的銀骨炭，將冬日的寒意驅散得一干二凈。

李承乾端坐在主位上，這是他腿好之后，第一次以儲君的身份，主持如此重大的儀典。

他手里捧著一卷書，是《左傳》。

他看得很認真，腰桿挺得筆直。

經歷了腿疾的治愈和父皇的重托，他整個人的氣質都發生了脫胎換骨的變化。

曾經的陰郁和敏感徹底一掃而空。

李泰則顯得有些坐不住。

他一會兒端起茶杯喝一口，一會兒又走到帳門口，朝著遠方眺望。

他那圓滾滾的身體在寒風中來回晃悠。

科學院那邊，李越又給他搞了許多實驗方案，熱氣球的預研，水利鍛床已經到了最后的組裝階段，還有李越給他的電力的結構圖……每一件事都讓他心癢難耐。

要不是父皇親自下令，讓他必須跟著大哥和王兄一起來，打死他也不愿意把寶貴的時間，浪費在這種迎來送往的枯燥事情上。

李越依舊是那副懶洋洋的樣子。

他靠在一張鋪著厚厚錦墊的軟榻上，閉著眼睛，膝蓋上放著一本從現代帶來的《全球通史》，好像已經睡著了。

“王兄，你說這衛國公，到底什么時候才到啊？”

李泰搓著手，哈出一口白氣，又一次湊到李越身邊，壓低聲音問道。

“急什么。”

李越眼皮都沒抬一下，“大軍班師，攜帶輜重和俘虜，日行不過三十里，算著時辰，也該快了。”

“我這不是急著回去看我的實驗嘛，”李泰壓低聲音抱怨道，“那幫匠人，沒我盯著，總是偷懶，分寸老是掌握不好。”

李承乾放下書卷，笑著看了他一眼。

“青雀，稍安勿躁。”

“今日之事，不僅是迎接藥師伯伯凱旋，更關乎我李唐顏面，是父皇對你我兄弟的一次考驗，不可有絲毫怠慢。”

李承乾的話，讓李泰縮了縮脖子，不敢再多言。

他老老實實地坐回了自己的位置，只是嘴里還在小聲嘀咕著“早知道就帶個坩堝來了”。

今天的氣氛著實古怪，往常都是李承乾坐不住，李泰悠閑自得的看書。

而李越睜開眼，有些意外地看了一眼李承乾。

這位曾經敏感自卑的太子，是真的長大了。

他已經懂得從政治的高度來看待問題，也懂得用儲君的身份來約束自己的兄弟。

“高明說得對，”李越坐直了身體，收起了那副懶散的樣子，“今天，我們代表的是二伯，是整個大唐。”

“李大將軍是我大唐的定海神針，更是天下武將之首，對他的態度，至關重要。”

李承乾點了點頭，深以為然。

作為武將之首，李靖雖然從不結黨營私，但他在軍中的影響力無人能及。

他支持誰，誰就能在軍方獲得巨大的聲望。

父皇讓他這個太子來親自迎接，用意就在于此。

是讓他來承接這份從軍神身上，傳遞過來的威望和認可。

三人正說著話。

帳外，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。

一名負責在高處瞭望的斥候，翻身下馬，快步沖了進來，單膝跪地。

“啟稟三位殿下！”

“正前方十里，發現大軍蹤跡！塵土蔽日，旌旗招展！”

帳內的李承乾、李泰、李越，三人同時站了起來。

李承乾整理了一下自己的衣冠，深吸一口氣，率先大步走出了帷帳。

李越和李泰緊隨其后。

冬日的陽光下，官道的盡頭，一片巨大的塵土被激揚而起，如同黃龍，遮天蔽日。

在那片昏黃的塵土之中，無數的旗幟，正在迎風招展。